第2頁 文 / 小芽
雖然夥計這麼說，但柳飄揚也只是揚起薄而優美的唇形，霧出一抹苦笑。他當然不會將夥計的話放在心上，所以還不到中午，他就拿著路觀圖，一路辨識著模糊的記號，找了許久才找到那座傳聞中有妖怪出沒的林子。
「想不到竟會在這種地方。」他喃喃說道，毫不猶豫地往林子深處走去。不知走了多久，越是往裡頭深入，就越是看不見盡頭，而且也感覺不到空氣的流動，更看不見天上的陽光，整座林子顯得毫無生氣。雖然柳飄揚並不因此而感到恐瞿，但也不會多愉快就是了，這時他才想起夥計的話。
難道這兒真有妖怪？想到這兒，柳飄揚開始覺得有些不對勁了，為何在這座偌大的樹林裡，連只動物也沒見著？
正百思不解的時候，前方搖搖晃晃地飄來了一件東西。是傳說中的妖怪嗎？若是的話，他還真想瞧瞧，人的這一輩子能遇見一兩隻妖怪，想來也是十分稀奇的。
柳飄揚定睛一看，朝向他飄來的竟是只瘦小的烏鴉，它像是喝醉酒似的，左搖右晃地直往他的方向飛來。柳飄揚既不躲也不閃，任由這只冒失的烏鴉撞上他結實的胸膛。
「咚！」地一聲，烏鴉掉落在腳邊，一動也不動，柳飄揚蹲下身，伸出手指搓搓烏鴉的小腦袋，小傢伙害怕地縮起頭，一副遭人欺侮的模樣。柳飄揚並無欺負弱小的惡意，他仔細地檢視著這只烏鴉，沒有看見任何外傷，只是生得一副幹幹扁扁的模樣，這該不會就是淒息在樹林裡的妖怪吧？若是的話，也未兔太不中用了吧！
帶著取笑的意味，柳飄揚小心翼翼地捧起這只烏鴉，「也算你我今日有綠，若是平時，我就任你自生自滅了。」
懷中的烏鴉像是聽懂了柳飄揚的話，它虛弱地睜開眼睛，漆黑的眼眸閃過一抹紅光後，隨即昏了過去。
★★★
接近黃昏時刻，柳飄揚將桌上的燈點燃，小心翼翼地移到昏睡不醒的烏鴉身旁。當時他原本打算帶著這只烏鴉繼續前進的，但是這小傢伙卻一副快要氣絕的模樣，逼得他不得不半途折返。
他再度將視線移到烏鴉身上，發覺它似乎醒了，小傢伙動動翅膀，慢慢地睜開眼睛，細瘦的身體掙扎著想要爬起，好不容易站直了，卻又突然跌了個狗吃屎。
「真是笨呀！」
柳飄揚噗哧一笑，引得小傢伙全身一個晃動，顯然是被嚇著了。它偷偷轉過身，瞄了柳飄揚一眼，又立刻轉回去，隨即一動也不動地蹲在桌上。
「喂，小烏鴉，你怎麼可以用斜眼瞄你的救命恩人呢？」
柳飄揚興起了欺負它的念頭，他一邊用食指彈著小傢伙的後腦勺，一邊取笑它。小烏鴉像個木頭似地僵著身體任他捉弄，於是他圈住小烏鴉的脖子，強令它面對著自己。
「小烏鴉，你餓了吧？我去拿些吃的，乖乖的別亂動，否則被人捉到，可是會被做成烤鴉哦！」
小烏鴉呆呆望著，不過當柳飄揚提到「吃的」時候，似乎露出了興奮的表情，看來它真餓了。小傢伙很聽話地直到柳飄揚端著菜餚回來時，依然維持著蹲姿不動。
柳飄揚將飄溢著香味的食物放在小烏鴉面前，然後故意坐在它眼前，小烏鴉受到美食的誘惑，漆黑明亮的眼瞳中散發出「好想吃」的光芒，卻礙於眼前直盯著它看的柳飄揚而不敢有動作。
時間慢慢過去了，小烏鴉依然只是與柳飄揚大眼瞪小眼。
柳飄揚撐著頭，心想，這傢伙還挺堅持的嘛，不過他更無聊，居然跟這只烏鴉互瞪了這麼久。發覺到這一點，他急忙站起身走到窗欞旁，將視線投到窗外一覽無遺的美麗夜空。夜空中，繁星點點，像極了一顆顆灑在黑絲絨布上的晶瑩珍寶，充滿了引人遐思的神秘氣息，讓柳飄揚不禁閉上了眼，感受著這寂靜的氣息。
「嘎、嘎、嘎……」
當柳飄揚正自醉心於夜色時，背後卻傳來了沒什麼水準的嘈雜聲，他沉著一張俊臉回頭，看到先前成了雕像的烏鴉竟動了起來，而且是拚了命似地大吞大咽，小烏鴉貪心的想一口吞下一大塊肥肉，卻不幸地卡在喉間，既吐不出來也嚥不下去，起初還一臉呆呆的，不久就活像是被人掐住頸子似的，難過地在桌上打滾，還連帶撞翻了在一旁的菜餚，弄得渾身髒兮兮不說，看起來還真像個小丑鴉。
怎麼會有這麼笨的烏鴉！柳飄揚皺起了濃密的雙眉，走到烏鴉身邊，一手抓住它掙扎亂動的身軀，另一隻手則伸進小烏鴉的嘴裡，掏出那塊作怪的肥肉。
獲救的小烏鴉喘息穩定後，像通了靈性般，感恩地在柳飄揚修長的手指上摩掌著。
柳飄揚看了小烏鴉一眼，發現它漆黑的眼眸中，閃著如紅寶石般異樣的光芒，於是他忍不住撫摸起它小巧可愛的腦袋瓜子，冷峻的臉上浮起了難得一見的促狹笑容。
「小笨鴉，我可是救了你兩次，你要如何報答我呢？」
小烏鴉似懂非懂地眨著黑色眼眸，同他說話般地嘎嘎叫了起來，甚至還跳上柳飄揚肩頭玩鬧。玩著鬧著，不知不覺已是深夜時刻，柳飄揚吹熄了燈，將小烏鴉安置在桌上，自己則走到了床邊。
原先伏在桌上的小烏鴉見柳飄揚坐在床緣，便吃力地拍著翅膀，搖搖晃晃地飛坐到柳飄揚懷裡，好似在對他說：「我也要睡在這兒」。
抵不過那雙乞憐的眼睛，柳飄揚只好將小烏鴉放在枕邊。小傢伙見柳飄揚躺下了，更是親熱的靠上來，不消多久便枕著他的發沉沉睡去。
「呼嚕……呼嚕嚕……」
嗯……是誰啊？
「呼嚕……咕嚕嚕……嚕嚕嚕……」
吵死了，三更半夜的，是誰在擾人清夢？是小烏鴉嗎？看我掐死你……半夢半醒間，柳飄揚翻過身，想阻止小烏鴉發出那種吵人的鼾聲，卻依稀感覺到有個人依偎在懷裡。他猛地睜開朦朧的睡眼，赫然發覺在自己懷中的，竟是一名瘦弱的少年。
為何有個男孩睡在他身邊？
夢？對！這一定是個夢。
夢中的少年不僅發出了難聽的鼻鼾聲，還打了個噴嚏，為了怕他會染上風寒，柳飄揚拉起被褥覆在少年身上，並且緊緊擁住他，少年發出一聲舒服的夢囈，便抓住他的衣襟不放。
今天他到底是怎麼搞的？不但救了小烏鴉，居然還照顧起這男孩，或者，只因為是場夢……慢慢的，習慣少年的鼾聲後，柳飄揚也逐漸墜入了夢鄉，而一旁的玉琉璃，正悄悄地閃起一抹像是戲譫的光芒。
★★★
一早醒來，就不見了小烏鴉的蹤影。
柳飄揚心想，如果小烏鴉是昨晚入夢的那名少年，他大慨會向它索討這一宿一飯的恩情吧。
老實說，他身上已沒剩多少銀兩，正考慮要去找個金主，但這種窮鄉僻壤，實在……唉！此時，他不禁想起那些鳥獸報恩的故事，並期待聰明的小烏鴉能夠銜塊金子送給他做為回禮。想到這裡，柳飄揚突然覺得自己真是天真又好笑，那些不過是傳說的故事罷了，他還是實際點，再到那林子裡探探才是真的。
進入樹林後，才走到一半路程，天上就傳來一陣嘈雜聲，他抬頭一看，只見昨日被他所救的那隻小烏鴉正拚命飛著，而後面有四、五隻大烏鴉追著它不放，看來它是遭到同伴的欺負了。
不多久，瘦弱的小烏鴉即因為同伴的猛烈攻擊，一下子就趺了下來，柳飄揚立刻往小烏鴉掉落的方向走去，正遍尋不著時，卻聽到前方傳來一陣叫罵聲，他順著聲音走去，發現一名短髮少年正痛苦地倒在草地上，一旁則有五名男子不時對他施以拳打腳踢。
「再逃呀！看你能逃到哪去！」
「竟敢給我們惹麻煩，討打啊你！」
「不……不要打了，好痛……」少年哭著哀求，五名男子卻更加重了手腳的力道。
「痛嗎？怕痛就別逃。」
「嗚……嗚……」
「不准哭！再哭就廢掉你兩條腿。」兇惡的男人見少年不斷啜泣，於是發起狠來，一腳踏住少年的腳踝，作勢就要使勁踩下。
「五個大男人對付一個小孩，真不是普通的難看啊！」柳飄揚即時出面說道。
五名男子面面相望，其中一人立刻擺出備戰姿態，另一人卻將手搭在他肩上，示意他別輕舉妄動。
「這位兄台，看來不像是本地人。」他恭敬地向柳飄揚拱了拱手，「如果只是路經此地的話，勸你最好趕緊離開，否則……」
「否則怎樣？」柳飄揚揚了揚濃密的眉毛，雖然他吝於助人，卻更厭惡那些欺善怕惡的醜陋嘴臉。
「喂！你那是什麼口氣，」原本站在後方的一名男子突然插口，「快滾，否則就送你去見閻王！」
「是嗎？我與閻王不熟，沒必要去見他。」