第10頁 文 / 香綾

    「不知道！」其中一個少年道：「我們一路追著她跑到了林子裡，然後……它就在那兒了，實在沒留意是誰給繫上的。」

    「連個人影也沒有？」卓不群不死心，非要他們給一個肯定的答案。

    「沒……沒……有。」

    「怎麼可能?!」他火大了，凶巴巴的走到四名少年面前，啐道：「難不成你們都是睜眼瞎子？」

    「卓大人！」李豫終於按捺不住，拉下臉來。「你這是在強行羅織小女的罪行？」

    一見他發怒，卓不群原本囂張的氣焰，瞬間熄為零星小火。「不不不，我這只是……」

    「如果沒別的事情，那麼，阿福，送客！」

    儘管車不群是地方父母官，但在李豫面前仍不得不禮讓三分，且這樁案子審到現在非但沒找出一點眉目，還落人欲加之罪的口實，因此聽到他下了逐客令，卓不群只好悻悻然摸著鼻子走人。

    一場鬧劇在混亂中開鑼，錯愕中結束。沒好戲看了，眾人紛紛識趣地回去繼續幹活，不一會兒，大廳中只留下柳雩妮和李柔兩人，忐忑地望著怒火猶熾的李豫。

    「你們兩個，誰來告訴我這究竟是怎麼一回事？」李豫犀利的星芒從李柔身上瞟往柳雩妮，然後定定地望住她。

    「爹。」李柔咬著下唇，斂眉垂首地跪了下去。「都是我的錯，您懲罰我吧。」

    「真是你把卓少爺推進河裡的？」李豫這一驚非同小可。

    「不是她，是我上柳雩妮忿忿地把臉撒向一邊，看都不想看他。「那繩子是我設下的，本來只是想阻止他們繼續追打柔兒，沒想到前面不遠處竟有條河流，說起來是姓卓的臭小子活該倒霉。」

    「放肆！闖了大禍還敢耍嘴皮子，你是這樣在教導柔兒的？」李豫不想問明細節和原委，總之打架鬧事就是不對，就該接受懲處。

    「我的工作是教她讀書識字，又不是教她當白癡聖人，難道要她打不還手罵不還口？」她當然反對李柔出去惹是生非，但他事情沒問清楚就先擺起官老爺的架子，亂安罪名，她怎麼能接受呢？

    「還有話說呀你！」李豫一向最惱怒李柔不守家規，出外遊蕩，柳雩妮非但不制止她，尚且幫著她為惡，簡直罪無可逭！「趙嬤嬤，把她拖下去！」

    「爹，爹！」李柔倉皇拉住她父親的手臂，為柳雩妮求情，「千錯萬錯都是我的錯，雩妮她只是想救我而已，你就原諒她吧。」

    李豫怒不可遏地橫向柳雩妮，見她擰眉豎眼，小嘴抿成一條倔強的直線，光滑的下巴昂挺，完全沒有認錯求繞的意思，不禁火上澆油。

    以為他真不敢動她？憑的是他們曾經有過一次的肌膚之親？哼，果是如此，她就未免太過於幼稚了。就算她已是他的女人，也絕不被容許挑釁他的權威，何況她仍什麼都不是！

    「老爺，雩妮她的確是——」趙嬤嬤忍不住替她辯解。

    「住口！」盛怒和要命的想顧全尊嚴，讓他作出不理智的決定。「拖下去，以家法責打二十板。」

    「不，老爺，請三思。」

    「連你也敢拂逆我？」反了！這個家自從柳雩妮這個禍首進住以後，就愈來愈不成體統了。倘使今天他不下點馬威，將來怎麼鎮得住她。

    「爹，我求您！」李柔長這麼大，第一次為一個替自己頂罪的人，如此擔心受怕，聲淚俱下。「雩妮是無辜的，不要打她。」

    「雩妮，你也快來求老爺饒恕你呀。」趙嬤嬤好意指點她。

    我又沒做錯事，為什麼要求饒？

    「都別說了，」什麼樣子嘛，她又不是犯下濤天大罪，有必要把場面弄得這麼悲壯淒厲嗎？「打就打，橫豎我爛命一條，與其賴活不如早死早超生。」語畢，沒等家丁們來拖她，她已一馬當先往大廳外走。

    此舉令李豫更是火冒三丈。「給我打，重重的打！」這話有兩個目的，其一他要柳雩妮來求他，其二、惟有嚴懲她，方能以警傚尤。否則將來誰都敢來挑戰他的威信。

    然而，他的第二個目的如願達到，第一個，也是他最渴望的目的卻落空了。

    第五章

    窗外若無其事地飄起溫柔的細雨，冷風吹起，空中浮蕩著苦澀刺鼻的藥草味兒。

    柳雩妮躺在床上，喉頭乾涸，蒼白的臉漲成異樣的紅紫，以忍受烈性的藥草汁塗抹在傷口處。

    「痛嗎？」趙嬤嬤邊幫她敷藥，邊心疼地問。「要是痛你就哭出來，不要強忍著。」

    這二十下板子，要不是執行的大叔們手下留情，她恐怕已經昏死過去，哪裡能捱到現在。

    見她悶不吭聲，趙嬤嬤歎了口氣，又道：「從沒看過像你這麼硬頸的丫頭，脾氣又臭又倔，最後吃虧的還不是自己。何必呢？」

    抹好了藥，待它干了，趙嬤嬤輕輕為她蓋上被子，猶不放心地問：「真不要緊？」

    「一時半刻還死不了，謝謝你。」柳雩妮淡漠地牽動嘴角，綻出一朵叫人心酸的苦澀微笑。

    「小姐都不知哭過幾日了，就你，硬是不肯流一滴淚。早知道，當初不該買你回來……」趙嬤嬤叨念著走出房門，這時廊外的雨下得更大了。

    柳雩妮始終維持著原來的姿勢，一動也不動，黑白分明的大眼，呆滯而空洞地望著窗外淅瀝的秋雨。

    不久，房門傳來闔上的聲響，想是趙嬤嬤去而復返。

    「柔兒還好吧!有這樣的爹算她倒霉，既不懂得關心她，又愛責罰她。你們上上下下都怕他，我呢，我是打從心裡瞧他不起。」

    沒聽見趙嬤嬤回應，猜想她大約是懼於李豫的淫威，不敢多說，於是又道：「坦白告訴你，這地方我是待不下去了，遲早我會找機會逃出去，走得遠遠的。對了，那一百兩我就放在床底下，等我走了以後，麻煩你把它取出來，交還給你家主子，請他高抬貴手，放我一條生路。」快半個多月了，她仍不肯承認李豫是她的衣食爹娘，是她頂頭的主。

    趙嬤嬤出奇的安靜，這不像平常的她，柳雩妮一怔，勉強支起上身，才稍稍轉動頸子，腰下即一陣刺痛傳來，疼得她不得不趴回原位。

    「聽我這麼說，一定嚇壞你了？」她自顧自地長歎道，「人生就這樣，高興的湊在一起，惆悵的分手，天天的合，天天的分，幾年之後，你就不會再記起我了。我這一走只覺得對不起柔兒，說了也許你不信，我還真是打從心裡喜歡她，她跟我的性子像極了，有時候我甚至覺得她不像她爹的女兒，倒像是我的女兒。」

    「那就別走。」背後的人突然出聲，且是個男人的聲音。

    柳雩妮大驚失色，忙欲轉身，一隻大掌卻適時按住她光裸的小蠻腰。

    「別動。」他好意提醒。

    「放開你的手！你都習慣一聲不響的闖進別人的臥房嗎？」可惡，她真是病死了，否則就乘機踹他一腳。

    「為什麼不求我？」李豫坐在床沿上，那雙懾人的虎目已換成深邃溫柔的眸子。

    當李柔哭哭啼啼的把事情的來龍去脈一一跟他詳細稟明之時，他已無法收回成命。

    懊悔是必然的，但，怒意則未能一併消除。他發現心靈的一部份已經無法由自己駕御，他控制不了它。

    他心湖裡不是一直保有一個空間，存放著對某人的思念，怎地全沒預警地，消失得令他措手不及？

    是因為她？一名卑微的，又膽大包天、不懂逢迎、不屑諂媚他的丫環？

    其實他可以不必那麼生氣的，為什麼非打她不可？是卑鄙的征服心理作祟？

    「求你不就表示我做錯了事？可二十大板就可以教所有的人看清你不明是非，妄行偽善的真面目，值得。」柳雩妮伸手想推開他，竟撲了個空，整個人從床上跌了下去。

    李豫趁勢讓她自動滾進懷裡，雙臂將她抱個密密實實。她上身只著一件單薄的水衫，下半身因剛抹了藥，猶裸裎著婀娜的曲線。

    「你不該蓄意惹惱我。」李豫的手撫向她修長的大腿，心如平原跑馬，急劇奔馳。

    柳雩妮驚惶按住他緩緩往上游移的手，不讓他闖入禁地。「那不是主因，你不肯饒了我，是因為你怕，怕愛上我，怕管不住自己，甚至怕我卑微的身份辱沒了你的鼎鼎大名。」

    李豫不覺怔忡，鷙地凝視著面前這名一眼將他看穿的小小女子。

    「既然瞧我不起，為什麼要？」

    「這種事沒有道理可言。」輕巧的將她放回床榻，身子跟著捱了上去。「冥冥中有股力量在催促，我無法自拔。」

    「不怕我將來糾纏不休，或到官府告你？」

    「官你已經見到了，告不告都於事無補。」

    是啊，那個卓知府一肚子漿糊，叫人隨隨便便就和貪官污吏聯想在一起，她又因為李柔的事惹毛了他，告官這條路是走不成了。

    「至於糾纏？」他奸佞地一笑，不予置評。