第2頁 文 / 仙兒
餘香怡走到床邊，看著酒醉不醒的余仲豪，沒好氣地抱怨：
「哥到底喝了多少酒啊，竟然醉成這樣？大家為了他都忙死了，他卻睡得這般香甜，真是不公平，等會哥醒後，我一定要好好說他一頓！」
餘香怡生性驕縱，十成十的千金大小姐脾氣，父母過世後，哥哥余仲豪就是她唯一的親人。可是她對長幼倫理的觀念淡薄，凡是她看不過去的事她都要插手，有時連她的哥哥都管不了她，所以余府裡權力最大的不是男主人余仲豪，反倒是這位年齡最小的餘香怡。
「香怡，表哥為了布樓的事已經夠心煩了，你就別再指責他。我想表哥也不是故意要喝醉，他一定是想不出解決辦法才會喝酒發洩，不能怪罪表哥的。」凌靚兒為余仲豪說話。
「好好一個布樓被哥弄成這樣，要心煩的該是我們才對。你看這麼大的一個余府，傭僕走的走、賣的賣，剩下不到二十個，後花園草長了沒人去整理，荷花池好髒也找不到人清潔，就連我的貼身丫環琳琳都要派到廚房幫忙，身邊要個伺候的人都沒有，這全因為大哥的過失，我真不明白大哥到底在做什麼？」餘香恰大發牢騷，她的煩惱可是比大哥還多。
「香怡，這只是暫時性的，你就忍耐點，表哥一定會重振布樓的生意，我們的生活會再好起來的。」凌靚兒好聲好氣地對餘香怡說，不希望餘香怡對她的哥哥有誤解。
「哥能有辦法嗎？若真有法子還需要到酒樓買醉？我看布樓一定是不行了，哥才會這麼失意。」餘香怡翻個白眼，不敢抱太大的希望。
凌靚兒聽到餘香怡這樣說，更著急地為表哥解釋：
「香怡，表哥是你的親哥哥呢，你若不相信他，還有誰會相信他呢？你對表哥要有信心，表哥這麼努力也是為了我們，我相信表哥一定可以度過難關的。」
餘香怡看了凌靚兒一眼，取笑她：「說到哥你就特別的緊張，靚兒，你很愛我哥吧？」
凌靚兒粉頰燒紅了，羞怯地別開臉。
「香怡，你……你怎麼這樣問？」
餘香怡看著本就麗色照人的凌靚兒，在羞怯之下更帶著女孩家特有的嬌態，柔媚的讓人轉不開眼，她是女子都被凌靚兒這般吸引，更何況是男人。幾乎所有男子在初次見到凌靚兒時都會驚艷的看直了眼，久久無法移開視線，連她的未婚夫潘慕平第一次看到凌靚兒也是如此，讓餘香怡氣悶在心。雖然明白凌靚兒和哥哥有了婚約，將來一定是她的大嫂，但餘香怡還是會忍不住敵視凌靚兒；沒辦法，誰叫她真是美的過火了！
「靚兒，你從十歲住在我們家起，哥就一直無微不至的照顧你，而你的眼裡也只有哥一個人，爹娘在世時又為你和哥哥定了婚約，你們成親本來就是理所當然的事，若不是因為爹娘同時出意外過世，家裡要守喪三年，你和哥早就是夫婦了，這就叫好事多磨吧。」餘香怡暗想，幸好凌靚兒和哥哥有了婚約，否則不知道還會惹來多少男人的覬覦目光，搞不好連她的未婚夫也會對凌靚兒有遐思。
提起表姑父、表姑母，凌靚兒馬上就臉色黯然，低頭不語。她十歲那年，家鄉鬧瘟疫，爹娘相繼得病過世，表姑父知道了這事，不顧自己會被傳染的危險，親自到家裡將她接到余府扶養，表姑母也將她當成女兒般看待，沒因為她是孤兒而對她不好。她在余府過著優渥無憂的生活，因此凌靚兒也一直將表姑父、表姑母當成是自己的爹娘來看待。
哪知上天造化弄人，表姑父、表姑母在一次出門遊玩時，因意外而雙雙身亡！那年稞十五歲，餘香怡和她一樣大，而表哥不過才二十一歲，頓時三個人都成了孤兒。這事來的那麼突然，震驚了余府，也讓表哥、她，和餘香怡措手不及的慌了手腳，幸而表哥能幹，不但擔下了布樓的生意，也一肩扛起一家之主的責任，照顧她和餘香怡，讓她們能繼續過著安樂的生活。
那麼大的打擊表哥都能度過，所以凌靚兒相信這次也一定可以。對她而言，表哥就是她這一生唯一的依靠，她當然全心信任他了，不管事情會變的多麼糟，只要和表哥在一起，她都覺得很安心。
「現在別談這個，只要能在余府待下去，靚兒就很高興了。目前最重要的還是等表哥醒來，才能明白我們到底遭遇了多大的困難，先通過眼前的難關，才能談未來的事。」
凌靚兒轉回眼看著表哥。表哥溫文的臉上眉頭深鎖，她好希望能撫平他的憂愁，再度看到神采煥然的表哥。
「也只好如此了。靚兒，你已經十八歲，嫁人的事不能再拖，否則就會變成老姑婆了，因此無論如何，你今年一定要嫁人才行。」
餘香怡說這話不是為凌靚兒心急，而是為她自己。她今年也是十八歲，和同城的潘家長子潘慕平訂下了婚約；潘家在城裡也算是數一數二的大戶人家，若余府真出事了，她擔心潘家會用此理由來解除婚約，那她還有臉面活下去嗎？
凌靚兒明白餘香怡在擔心什麼，自己的婚事晚些再辦沒關係，但是餘香怡的親事是絕不能有所耽誤，這個重擔還是要靠表哥，所以表哥真的很辛苦！
餘香怡沒有耐心照顧人，在房裡等了會，見余仲豪還是沒醒來，她就先離開了，只留下凌靚兒在房裡等著表哥清醒。
余仲豪在頭痛欲裂的情形下醒來，腦袋裡似有千萬隻鐵錘在敲打著他，而喉嚨卻幹得像要著火般，讓他難過地啞著嗓音喊：
「水，水……，我要喝水……」
他立刻感到一雙溫暖的小手輕輕扶起了他的頭，一個嬌甜的聲音在他耳旁柔柔響起：
「水來了，你小心點喝。」
余仲豪張嘴大口吞嚥，清涼的水順喉而下，澆去了喉頭胸肺間的燥熱乾澀，也同時讓他清醒了過來。
睜開眼，映入眼簾的是一張他再熟悉不過的美麗容顏，一雙楚楚動人的眸子緊盯著他，清澈如星子般的眼裡滿是憂慮擔心。見他醒了，她臉上浮起燦爛的笑容。
「表哥！」凌靚兒柔柔喚了聲。
余仲豪掙扎坐起，強壓下宿醉的痛苦，面對表妹的關心，他神情有愧地說：
「靚兒，讓你掛心了，對不起！」
凌靚兒搖搖頭，晶亮的大眼裡湧上了水氣。
「該是表哥你……你辛苦了！」她明白他肩上的責任有多重，卻難過自己只能做他的負荷。
「別哭，靚兒，別哭……我沒事，沒事的，不要哭……」看到表妹眼裡的淚水，余仲豪的心如被人狠狠重捶了下。他最不願意見到凌靚兒不開心，捍衛她的笑容是他的職責，更甚於他的性命。
凌靚兒努力逼退眼裡的淚珠，她不能再增加表哥的負擔了。換上淺笑，溫言詢問：
「靚兒沒哭，只是沙子跑進眼裡，眨眨眼就好了。表哥，你餓不餓？」表哥從昨晚昏睡到今天早上，肚子一定餓了。
余仲豪轉頭看向窗外，高高昇起的太陽讓他知道快午時了。
「我竟然睡到這麼晚，靚兒，難道你也是整夜沒睡照顧我嗎？」他驚訝地看著表妹。
凌靚兒不想讓表哥為她掛心，含混地回答：
「表哥，你不用擔心，靚兒有回房睡一會的。靚兒去叫廚房準備膳食了。」
起身要出門，余仲豪忙叫住她。
「靚兒，用膳先按下，我還不餓，你陪表哥聊聊天、說說話吧。」余仲豪拍拍床沿說。
凌靚兒順從地坐回床邊看著余仲豪。
「表哥，你想說什麼？靚兒洗耳恭聽。」
「靚兒，萬一……萬一我們要搬出這個宅子另找地方住下，你……你可以接受嗎？」余仲豪試探性地問，這是最壞的情形。
凌靚兒想也沒多想，立刻就點頭。
「只要是和表哥在一起，不管住哪兒，靚兒都願意。」
「哪怕粗茶淡飯，沒有僕人伺候，一切都要自己動手的生活，靚兒你都能接受？」余仲豪將話說的更明白。
「靚兒不貪圖富貴。原本靚兒的家境就只是小康，是來到余府後才有如此舒適的生活，對靚兒而言，只要能活的快樂心安就好，不必榮華富貴。」凌靚兒微笑地回答表哥。她從不認為自己是千金小姐，因此仍保有一顆安樸純淨的心。
「靚兒！」余仲豪心中感動不已。
這道理他原就明白了，如今從凌靚兒口中說出，只讓他感到慚愧；她不應該吃苦的，她該是生活在雕欄玉砌的閣樓裡，被香花供養著才對。凌靚兒的回答反是激勵了他，他不能就這樣認輸，白白將祖先留下的產業送人，他要努力到底，一定要讓凌靚兒有安定的生活。
深吸口氣，余仲豪對表妹一笑，語氣堅定地告訴她：
「靚兒，表哥不會讓你受苦的，只要還有一絲希望，我就會支撐到最後。天無絕人之路，我絕不會被擊垮的！」他又重新燃起了鬥志。