第17頁 文 / 仙兒

    薇娜上前拿起邀請帖翻翻看看，神情很是滿意。

    「今天遇上的人都有回應了，安瑟真是有魅力，安東尼，你帶安瑟來倫敦是正確的決定。」

    「我明白。」公爵的眼光又落在鬼子瑟身上，和她的目光糾纏分不開。

    薇娜看到這情形，很知趣的先行離開。「我有事先出去了！」出去時還體貼的關上了書房的門。

    公爵向鬼子瑟張開雙臂。

    鬼子瑟沒有遲疑，直接奔入公爵的懷裡。

    「安東尼！」

    公爵抱緊了她。

    「你真美，我的小寶貝！」

    「可是我也花了好多錢呢，薇娜像是要買下整個倫敦似的，我阻不了。」鬼子瑟有些歉疚的看著公爵。

    公爵笑了。

    「薇娜就是這樣的個性，所以查德克伯爵每次見到我總是開玩笑的抱怨快破產了。但是你放心，這一點小錢我還負擔得起的。」低頭親了下鬼子瑟光潔的額頭。

    「那我們什麼時候要去參加舞會呢？」鬼子瑟問起。

    「明晚康特侯爵在府邸舉行宴會，這個宴會非常的盛大，許多貴族都會參加，我也接到了邀請函，明天我帶你一起出席。」公爵告訴她。

    「明天？這麼快？」鬼子瑟驚叫。

    她緊張的模樣讓公爵的笑更深了。

    「親愛的，你可不能當個臨陣退縮的膽小鬼啊！」

    鬼子瑟當然不想被看低了，不甘示弱的挺起胸膛。

    「我才不會呢，也不是膽小鬼。」

    公爵點點鬼子瑟的俏鼻贊同的笑了。

    「這樣就對了呀！」

    鬼子瑟見書桌上放了許多的文件，關心問：「你有很多事情要處理嗎？」

    公爵坐回書桌後，無奈的回答：「是堆積了一些事，好像怎麼都做不完般。」

    「我會不會妨礙你？需不需要離開呢？」鬼子瑟徵詢公爵的意思。

    「過來。」公爵靠著椅背開口。

    鬼子瑟走向前去，被公爵一把拉到膝上坐著。

    「不准走，我要你留在我身邊。」

    鬼子瑟輕笑，將臉偎在公爵的肩上柔聲回應：「不管要我陪你多久，我都願意。」

    「乖。」公爵找到她的唇，淺嘗著她的甜美。

    只是，光一個吻似乎不夠。書房裡滿是溫聲甜蜜，還夾雜著戀人的喂喂私語，至於公事，早就被丟開了。

    ☆☆☆

    「親愛的，你實在是太美了，教我好妒嫉！」薇娜看著一身紫色禮服的鬼子瑟，故意裝出惱怒的聲音。

    鬼子瑟小嘴揚起了笑。

    「薇娜，你別取笑我了，我只希望自己能有你一半的風采。」

    「你這小寶貝，不單人美，連嘴也那麼甜，就難怪安東尼會為你這麼傾倒了。」薇娜愉悅的說起。

    這話說得鬼子瑟不禁紅了臉，她睜大水汪汪的眼睛低頭看著自己，合身的禮服將她纖柔的曲線完全顯露出來。紫色的蓬紗裙上綴著小碎鑽，一走動就閃閃生輝；頭髮挽成髮髻，戴上了鑽石髮箍；這鑽石髮箍和她頸上掛著的項鏈、耳上的耳環，及手腕上的手鏈是一整組的，價值連城，是辛頓家的寶物，安東尼取出來借她使用。名貴的珠寶將她襯托得高貴華麗，看到鏡子裡映照出來有如皇室公主般的人影，連她都快認不自己了。

    「時間差不多了，我們該要出發了。」薇娜提醒。

    鬼子瑟也裝扮妥當了，兩人就離開了房間，隨著階梯走到一樓大廳，公爵和伯爵在廳裡等著女伴來到。

    見到兩位佳人蓮步輕移而來，兩位男士都眼露讚賞之意，針對的自然是鬼子瑟這位東方美人了。

    鬼子瑟見到公爵身邊那位年約五十歲的紳士，明白他就是薇娜的丈夫——查德克伯爵。

    在公爵的介紹下，查德克伯爵大大的將鬼子瑟稱讚了番，讓她很不好意思。寒暄後大家就上了馬車，往康特侯爵府而去。

    寬敞的馬車裡，公爵和鬼子瑟並肩而坐，對面則是坐著查德剋夫婦。首次參加大宴會，讓鬼子瑟心情緊張。

    「別怕，有我在呢。」公爵明白她的心情，低聲安撫。

    鬼子瑟看著公爵，穿上考究筆挺禮服的他顯得氣宇軒昂、英俊出眾，她能想像出他會多受女子的歡迎，而自己竟然能和他在一起，被他這樣的寵愛著，除了幸運外，她不知道還能用什麼來形容自己的運氣。有他在身邊幫她，鬼子瑟的心就放鬆了下來；有他在，自己不需要怕的。

    馬車在侯爵府大門前停下，鬼子瑟被公爵扶著下馬車，眼前屋宅的雄偉華麗不輸辛頓宅邸；宅裡傳出了音樂和喧笑聲，明亮的燈火也將屋宅烘托得熱鬧非凡。在僕人的帶領下，他們走入了大廳。

    鬼子瑟還來不及對所見到的盛大場面有所反應時，就被如潮水般湧來的問候聲淹沒。大家問候的對象當然是她身旁的公爵了，但因為她是公爵的女伴，所以也得到了許多的關注，讓她也忙著回應招呼，加上一旁的薇娜善盡她伴婦的責任，一直為她介紹許多夫人小姐們，使得她成為全場裡最忙碌的人。

    直到她被公爵帶入舞池中跳舞，混亂的腦子才得以休息。

    「一下子見那麼多人，我實在無法將他們一一記起來，怎麼辦？」鬼子瑟蹙眉小聲的告訴公爵。

    公爵低笑數聲。

    「小傻瓜，能記多少就記多少，沒人會考你的。參加宴會的機會那麼多，重要的人你多看幾回就會記得了，至於無關緊要的人忘了也無所謂。」

    這樣一說，鬼子瑟就較放心了。今天白天她找了公爵惡補了社交舞，幸而以前她是個乖學生，在社交舞下過工夫，因此沒花多少時間就能完全融會了，所以跳舞難不倒她。

    不過她才和公爵跳完一支舞，便馬上有人來邀約，於禮上她也不好拒絕，只能換過舞伴。

    「安瑟小姐，你好美，我從沒見過像你這般美麗高雅的女子—聽說你來自東方，是位公主，我更是太榮幸了，能和公主殿下共舞。」

    「你從哪裡聽到這個傳聞的？」鬼子瑟愕然的看著與她共舞的金髮碧眼男子。她記得他是個男爵。

    「是丹恩說的。你該認識他吧？他是辛頓公爵的堂弟，他說你本來在辛頓堡作客，現在和公爵來倫敦參加社交季。你真的是位公主嗎？」男爵好奇的看著鬼子瑟。

    天啊！怎麼這件事又被扯出來了呢？鬼子瑟滿臉無奈的解釋，看著男爵疑信參半的神情，她有不好的預感：事情恐怕難了了。

    果然，之後來邀舞的人讓鬼子瑟應接不暇，他們全對她的身份很好奇，明著問或旁敲側擊探聽，全為了她的身世，其中也不乏眼神露出邪念，似有圖謀的人。

    鬼子瑟幾乎沒得休息。面對熱情的邀請，她真不知道要如何拒絕，而應該在身旁幫她的安束尼卻不見蹤影，她的心開始慌了！

    最後鬼子瑟受不了了，一舞完畢，她立刻轉身要離開舞池，拒絕了伸出手的邀舞者。

    只是那個邀舞的人不肯放棄，仍是緊隨著鬼子瑟，讓她按捺不住脾氣轉身低叫：「我不想跳舞了，請你不要再跟著我！」

    她話說完，才看清面前的人是公爵。

    「安東尼，原來是你！」

    「跟我來。」公爵神情陰沉不悅，大手捉住了鬼子瑟，快速的將她帶出了宴客廳，來到外面的花園。

    「怎麼了？你……」鬼子瑟的問句結束在公爵的吻裡，專制、帶著暴躁的親吻像要將她整個人吞下腹般，更像要抽走她腦內所有的意識，讓她只能想到他、記得他，除了他之外，誰都不能存在於她的思緒裡。

    鬼子瑟承受不了這樣強大的需索，她覺得自己吸不到空氣，整個腦袋昏昏沉沉了起來，身子虛軟無力，只能靠著安東尼來支撐自己。

    當公爵放開她時，鬼子瑟已經站不穩，整個人偎在他懷裡，好一會後才恢復。

    「我不准你再和那麼多人跳舞，你的舞伴只能是我，你是屬於我的！」公爵強悍的聲音傳入鬼子瑟耳裡。

    原來他在吃醋！鬼子瑟聽出來了，登時心中的累、委屈都消失了。她抬起頭望著公爵解釋：

    「是他們來邀請我的，我也不想和他們跳舞，但我真的拒絕不了，你應該留在我身邊啊，那你便可以救我脫離重圍了。」

    「康特侯爵找我談事情，讓我不能兼顧到你，可是薇娜呢？她應該要跟在你身邊照顧你的。」公爵皺著眉頭說。

    「薇娜自己也是深陷包圍裡，幫不了我，不能怪她。」鬼子瑟回答。

    「該死！一定是你對那些人微笑，他們才會如此的糾纏你，以後你不單不准和那些男人跳舞，連笑容也不可以。」公爵嚴肅的告誡鬼子瑟。

    他如此正經的模樣教鬼子瑟覺得好笑，一臉的醋意更讓她開心。

    「是的，大人。大人還有什麼吩咐嗎？」她巧笑嬌媚的問。

    公爵也看出鬼子瑟在笑什麼，大手抬起了她美麗的小臉。

    「竟敢取笑本爵爺，看我怎麼罰你！」不客氣的再次攫住了柔軟的紅唇，這個吻就少了霸道，而是充滿柔情憐愛。