第14頁 文 / 夏夜
八王爺手中的寶刀往前逼近皇后的頸項。「怎樣？血濺五步，叫天下縞素！」
「住手！」一旁圍觀的宗室成員此時終於有人出聲干涉。
八王爺回頭一看，原來是不可一世的永樂公主。
「八王爺，你也鬧夠了吧。在大殿上威逼皇上，拿刀指著皇后，這成何體統？」
八王爺聞言，冷冷地笑了。「體統？你跟我講體統，哈哈！如果還有所謂體統，也不會教你們這賤婦母女聯手擾亂朝政，弄得民不聊生！」
永樂公主聞言變了臉色。「與我什麼相干？」
「我雖然終年戍守在邊關，這京裡的事還是頗有耳聞。難道那賣官鬻爵，仗著宗室之名壓搾百姓的，不是你永樂公主？」
「這……」永樂公主無話可辯，便說道：「這是本宮的私事，別混為—談。你現在忤逆犯上的行為，又該怎麼說？」
「亂臣賊子，人人得以誅之，我現在也不過是要殺一個禍亂天下的妖婦，為民除害，算什麼忤逆犯上？」八王爺放開劉後，持刀走到永樂公主身前。
永樂公主不覺後退了一步，「不管怎麼說，你雖然貴為王爺，也終究是個臣子。廢不廢後，還由不得你來決斷！你以為你是什麼人？」
「強辭奪理，死而不悟，再讓你們母女橫行下去，大唐帝國百年國基必要滅於外族手中而後已，還是讓本王先來替天行道！」
八王爺說著，手持大刀朝永樂公主一劃，登時鮮血四濺，可憐一個絕世美人橫屍當場。
皇上抬頭一見愛女慘亡，不禁心膽俱裂。
「這也是個壞胚子，死有餘辜。」八王爺走回皇上皇后面前，手中大刀猶自鮮血淋漓。「我先殺了永樂公主，以殺雞儆猴，如果皇上還猶豫不決，我要劉後跟她女兒一樣下場！」
皇上見八王爺氣勢狂暴如此。又見他最寵信的女兒已身死魂亡，不禁百念俱灰。
他早就該廢掉劉後。這一切事端都是因為他的懦弱無能所造成，如果他當初有那樣的膽量直接廢後，今天事情也不會演變成這樣……他的愛女永樂也不會成為八皇叔的刀下亡魂！
事情已至此，他還猶豫什麼！
皇上猛然深吸一口氣，「好，我廢掉劉氏。」
「皇上？！」
皇上真的要廢了她？
劉氏幾乎不敢相信她耳中所聽到的，她杏眼圓睜，怨責地望著皇上。
皇上心中一驚，但隨即想到有武勇的八皇叔在這裡給他當靠山，他倒也不怕。
「這是你自找的。」皇上定一定心，堅決地說。
「不！我不要！誰也不能奪走我的地位！」劉後瘋狂地甩頭。
八王爺瞇起雙眼，殺意頓生。
皇上見狀，連忙召來一旁的侍衛。「將皇后帶下去暫時監禁，另外，召翰林學士立即來起草廢後詔書。」
聞言，八王爺才滿意地將寶刀收回腰間。
瘋狂激動的劉後被帶下去之後，八王爺向前向皇上行禮。
「末將無禮，驚嚇了皇上，罪該萬死。待劉後之事處理完畢之後，末將自當前來領罪。」八王爺拱手說道，恭敬的態度和方才凶神惡煞似的臉孔判若兩人。
「哪裡。膚知道皇叔也是一片忠貞愛國，何罪之有。朕也知道皇后多行不義，只是多年來縱容她成了習慣，竟至無法轄治……皇叔此舉甚好，只不過永樂公主……唉，不提也罷了。」想起愛女慘亡，皇上仍不禁黯然神傷。
「皇上……」見皇上哀痛，八王爺反而覺得有些過意不去。
「說起來，朕還該謝謝皇叔特地回京來替朕振作朝綱，否則，倘若大唐國祚傾覆在朕手裡，叫朕日後有何面目去見地下列祖列宗？」皇上說著，神情頗有悔悟之意。
「皇上知道這樣想，那就不枉末將今日冒死做出這樣的舉動。皇上若果真從今日起能夠遠讒逆、逐奸邪，那真是天下黎民萬幸。」
皇上點點頭：「前些日子，朕屢下詔書令皇叔回京，無禮之至，還望皇叔見諒。這……這並不是朕的主意。」
「我知道都是那賤婦的意思，皇上不需掛懷、只是今後再不能聽信婦人之言。另外，末將有一事請托。」
「皇叔請說。」
「前尚書左僕射裴玄真是難得的良臣，足智多謀，亦且忠於王室，碧血丹心，希望皇上能赦免他的罪，召他回朝好好重用。」
「裴愛卿？朕原本就沒有加罪他的意思。」皇上連忙說道。
雖然裴玄真屢次闖入皇宮刺殺皇后，大大地冒犯了皇室的尊嚴，但他卻一直私心縱容裴玄真這樣的行為，因為他明白自己治不了跋扈成性的劉後，所以才有意借由裴玄真等人之手；不然依裴玄真這種大逆不道的舉止，就算他有幾顆頭也早都砍下來了。
八王爺點點頭，「如此甚好，我早知皇上是明理之人，這一切都是劉氏那賤婦的罪過。」
「朕會盡快召回裴愛卿並赦免他的罪，皇叔放心。」
「那就好。等到劉氏的事處理完後，我也該回到邊關防禦，朝中有裴大臣輔政，那我就沒有後顧之憂了。」
「皇叔難得入京，何必這樣來去匆匆？」
「邊事告急，末將也無可奈何。對了，關於突厥族所請托的和親之事，皇上需好好斟酌。倘若可以不費一兵—卒就能平定狼煙，末將以為，犧牲一兩位公主是值得的；窮兵黷武，勞苦的只是廣大的百姓。」
「讓公主下嫁突厥……」
皇上想到這件事，又不禁看了看橫屍一旁的永樂公主，彷徨的眼眸忍不住落下淚來。
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永樂公主伏誅、劉氏貶為庶民之後，凡裴玄真黨人皆蒙加官晉爵，而當初親附劉後的奸臣則皆依罪論刑，天下稱快。
鎮國將軍八王爺因為除逆有功，加封為忠烈鎮國大將軍；裴玄真爵祿加升三等。
聽到這個消息，心中感受最為複雜的，莫過於永寧公主。
自從那日裴德棻慘死宮中、裴玄真逃逸無蹤之後，永寧心急若焚，私底下差人四處尋找他的下落，找了月餘，仍是毫無消息。
如今乍然聽說父皇赦免裴玄真的罪名，又將之召回朝中重用，她心中自然萬分欣喜；然而皇姐慘死、母后遭廢的事，卻不能不令她傷痛。
永樂皇姐雖然一向對她不是很好，名為親姐妹但實際上感情卻連同父異母的宣宜姐姐都比不上，但再怎麼說，永樂公主還是她從小一起長大的親姐姐；如今見她慘亡，心中著實悲痛。
再加上母后被廢，從此囚居永巷、過著犯人一股的生活，她心裡的悲傷更如雪上加霜。
多行不義必自斃，儘管母后和皇姐會有這樣的下場，不能不說是報應，而且也是早就可以預見的、永寧還是因此消沉了好一段時日。
這些日子，她一面為母姐的際遇哀痛，一面暗中差人替她傳遞訊息給裴玄真，試圖解釋清楚當日的事。
當初她雖然惱恨裴玄真屢次不顧她的感受，向她的母后下毒手，但暗中報密陷害他們裴氏兄弟的事，她是決計做不出來的；不知為何會導致裴玄真誤會於她，這件事她無論如何必須解釋清楚。
可是每次她暗中派遣宮人替她送去給裴玄真的信函，總是原封不動地又送了回來。這樣被退了十來次的信，永寧知道裴玄真心中痛恨她已極！
然而事情真的不是她做的啊！
永寧為此當真五內如摧、苦不堪言。
她此時早已不怪當初裴玄真刺殺她的母后了，她只祈求他能明白她的委屈，不要再視她如仇。
一日，又親手接過被裴玄真退回的信函之後，永寧決定親自去找他說清楚。
當今皇上最疼寵的公主鑾駕親臨尚書左僕射府，裴玄真當然無法再視而不見；他官服儼然，親至大門迎接公主聖駕。
雖然他執禮甚恭，沒有絲毫對公主失禮的地方，但神情卻一直顯得異常冰冷，截然不同於當初對待永寧的態度。
永寧心知誤會不解除，她和裴玄真之間的感情便沒有回復如初的希望，因此進入裴府大廳之後，她便摒進眾人，準備與裴玄真款談。
「你為什麼都不收我的信？」眾人退去之後，永寧柔聲問道，
經過了這一番波折，再次見到裴玄真，永寧發現她心中對他的思念超過自己所能想像。
此刻，她真懷疑在那段無法得知裴玄真音訊的日子，自己是如何熬過來的。
「微臣和公主素無交情，恐怕公主搞錯對象，是以不敢隨便接收公主玉箋。」裴玄真低頭恭敬地說，語氣和神情卻殊為冰冷。
「你說你和我素無交情？」永寧身子一顫。他竟要將他們之間過去的情意一概抹煞？！
裴玄真仍是恭敬地低垂著頭，沒有答言。
永寧楞了一下，才又慢慢地說：「我知道你怪我害死德棻大哥，但……那真的不是我做的。」
「不是你，還會有誰呢？」裴玄真冷冷地說。
「你不相信我嗎？你以為我是會做出那種事的人？」