第12頁 文 / 夏雪

    那不可能是如意！

    她不可能在這裡的！

    但彷彿回應著他灼熱的注視般，女孩轉頭面向他。

    就在這一刻，他的所有知覺都復甦了。真的是如意。

    如意睜著大大的眼睛一瞬也不肯的望著他。

    是如意，真的是她！

    老天！在他不眠不休的從加爾各答翻過來時，她竟然在他站婆的舞會中。

    桑德斯就這樣帶著嚴肅、可怕的表情，大步的穿過舞池，朝她走去。舞池中擁擠的人群全部靜默了下來，自動讓一條路來。

    完了！桑德斯一定是來找她算帳的！如意正想跑開時，桑德斯有胳臂就環住她，把她緊緊擁在懷裡。

    人聲、音樂聲在剎那間全都靜了下來，桑德斯就這樣默默的脹抱她。

    如意屏不住呼吸，緊張得想笑，但是等待他溫暖柔和唇印在她的唇上，所有的笑意都消失了，她的手已不知在何時環住了桑德斯。

    「你究竟是怎麼一回事？桑德斯，你和我的小客人間是什麼關係？」貝絲奶奶的聲音打斷了他們的迷惘，如意急急想掙開桑德斯的懷抱，但他反而加緊手上的力量，怎麼也不讓她離開。

    「她是我的妻子，我的中國新娘！」他朗聲說。

    在場的群眾，包括如意全都震驚的看著他。

    他們大半驚訝的原因是，以桑德斯的身份怎會願意娶個中國女孩，而如意則對他還繼續著這場戲覺得十分吃驚。

    「這一點，我可以證明。」肯恩得意洋洋的站了起來。「我們威靈頓軍團，人人都知道桑德斯有個可愛的中國新娘！」

    「你胡說！」夏綠蒂從肯恩身旁擠了出來，「我絕不承認這個野蠻的黃種人，無資格做……」「你有什麼資格不承認！」肯恩打斷她。「如意是每個男人心中最理想的妻子！」

    「哈！如果是嫁給你這個大老粗當然是沒有問題，但桑德斯可是堂堂的約翰伯爵，亞爾貝瑪家族的唯一繼承人，她根本連替桑德斯倒水的資格都沒有！」

    「你憑什麼說這神話！」如意瞇緊眼睛看著夏綠蒂。「你自己又好到哪裡去！」

    「至少。」夏綠蒂回瞪她。「比你強多了！」

    如意故意忽視桑德斯不以為然的表情。「那你倒是說說看！」

    「各位！你們都看到了！這個中國女孩是在向我挑戰！」夏綠蒂轉身面對圍觀的群眾。

    「我提議下個月，有場越野賽馬，我願意和她一較高下，如果她輸了，就離開桑德斯，如果我輸了，我就心甘情願承認她是我的表搜，稱她約翰伯爵夫人。」

    在場的群眾立刻鼓掌贊成，在加爾各答誰不知道夏綠蒂小姐是越野賽的好手，這個中國女孩確定會輸！

    「你敢不敢和我比賽呢？」夏綠蒂惡意的問道：「如果你現在就認輸。我是可以諒解的！畢竟中國人怎麼會懂得賽馬這種高尚的運動呢？」

    「偏偏我就懂得。」在桑德斯來得及阻止她之前，如意說道：「謝謝你邀請我參加賽馬，我不會讓你失望的。」

    不到幾天，夏綠蒂和如意賽馬爭夫的消息就傳遍了整個加爾各答。

    人們對這件事津津樂道，看好如意的只有肯恩和威靈頓軍團中幾個對如意有好感的軍官：不過以如意目前的狀況來說，夏綠蒂這著險棋是下對了，因為這邊萱格格，雖然自稱還不會騎已經被丟在馬背上，可是會騎人的力量和勇氣、除了速度外，最重要的是沿途大多有必須跳躍的障礙相接牆、常常有人在途受傷甚至喪命，一般來說一沒有經驗的人多半不敢參加。

    所以這個如意真是人不高但膽子卻比誰都大。

    而她駕定參賽的堅決，簡直快把桑德期逼瘋了。不論採用任何方法，如意就是不願放棄比賽。

    「你不用神氣啦！我可不是為了爭取你參如比賽，我是為了打敗夏綠蒂。」她告訴桑德斯。「我一定要把她臉上那種自以為是的表情都搗碎。」

    桑德斯歎氣，他真的不知道該怎麼辦才好，他好不容易才我到如意，可是竟然還來不及向她表白，卻已經捲進另一個麻煩中。

    這對他來說是個從來都沒有過的經驗，雖然知道她莽撞、任性成天在惹麻煩，可是他就是放不下她，他好像注定要幫她解決她圍的禍一般。

    最讓他覺得困惑的是，他一點也不討厭這個責任，始終是他的責任，這個念頭讓他覺得心悸。

    可是這是在他看見肯恩把手放在如意的腰上之前。

    老天！他居然把手放在如意的腰上！桑德斯皺著眉衝出屋外。

    「你以為你在做什麼？！」他對著肯恩吼道。

    「就像你看到的！我在做我的工作！」肯恩疑惑的望著他。

    「我不過是在教如意如何跳過障礙！」

    「你根本沒必要這麼做！」桑德期的聲音緊崩。

    「可是桑德斯，如果不教她的話，這場比賽對如意來說大公平！」肯思不以為然。

    「除非稱親自教她，不然我仍的課程一直持續到比賽前！」

    「如意根本沒必要參加比賽！他的意思是說不管誰贏得比賽，他對如意的心都不會改變。但如意卻解釋成她根本沒必要參加比賽，反正她又不是桑德斯真正妻子，而這讓如意覺得難過。」

    「你們能不能不要當我不在場討論我？」她惱怒的說道：「如果你們都沒有空，我也可以自己練習，反正摔下馬，我再騎上去，就這麼簡單！」

    不等這兩個人有反應她策馬跑開。

    「好如意！真有個性！」肯恩讚道，他轉向桑德斯，「你趕快去迫她吧！」

    「我已經聽夠了你告訴我怎麼做了！」他皺眉道。他就是這洋兀立著看著如意的背影，姿勢僵硬如雕像，但在肯恩握住韁繩準備追上去時，他突然開口；我去為我的馬上鞍，從今天開始，你的課程結束了！在肯恩開口之前，他已經走了。

    如意聽見桑德斯策馬過來的聲音，覺得有些不安，她還設想到要怎樣面對他。

    她一直弄不明白，桑德斯為什麼還要繼續和她演這場戲，也許他是真心想幫她如意，也許他是不想讓她在貝絲奶奶面前現醜（這一點她非常感激他），可是不管怎樣，她發現他是越演越有心得，而且處心積慮的利用丈夫的權威要她退出比賽，他總是這樣說的：

    「我不准你參加比賽！」

    「我說不准就是不准！沒有任何理由！」

    這可是犯了她的大忌，這輩子她最恨別人指著鼻子告訴他，什麼可以做，什麼不可以做，所以她才會告訴他一定要他別生氣，他不是為他參加比賽，是為了夏綠蒂。

    當然是夏綠蒂，只要一想到桑德斯就是夏綠蒂那張紙中被當成太陽和生命的表情，她就覺得胸口悶得喘不過氣來了，更別說她還成天對桑德斯大拋眉眼、搔首弄姿的。

    她不知道她在生什麼氣，反正她就是生氣，很生氣。

    現在她正把這般氣化為力量，努力的是想跳過前面的高牆。

    但不知道哪裡出了錯，反正這事就這樣子發生了，她整個人掠過馬背，跌在地上。

    「老天！」桑德斯飛快的下馬奔至她的身旁。「你要不要緊？」如意背對著地的滾了半圈，有好半天，只能坐在那裡喘氣。可是他桑德斯伸手想拉她起來時，她卻打掉了他的手，自己掙扎起身。「放心，我已經摔習慣了！」

    「摔習慣！」桑德斯靠在樹幹上，驚訝的瞪視她。

    「是呀」！如意拍拍裙子上的灰塵。「我覺得這匹馬似乎要和我作對！」她繞過身，來到馬前，她捉住馬的寵頭，迫使它的眼睛看著她。「你這混蛋！給我仔細聽好！現在對你說話的人是愛新覺羅，如意，我叫你跳高你就要跳，懂嗎？如果你不聽的話，我一定會讓你死得很慘！」

    桑德斯看著她那張認真的小臉，覺得又好氣又好笑。「如果你用這個辦法想贏得夏綠蒂……」就在這時的馬突然叫了一聲，用頭去擦如意的臉。

    「好女孩！說你笨，你還不笨嘛！」如意笑道：「那麼容易就把你的名字記下來！」

    「你這樣子是不可能贏得夏綠蒂的！」桑德斯繼續說。

    那匹馬又喊了一聲。

    桑德斯突然想起了什麼？「老天！你不會……」「對，它也叫夏綠蒂！」如意望著他說。

    桑德斯忍不住大笑出來，這個女孩做的每件事總是出人意料，她總有本領，讓他無法移開目光，如意，他的如意，是獨一無二的。

    「喂！如果你笑夠的話，請走開，我要開始練習了！」

    「你沒有人教是不行的！」桑德斯聽見自己一本正經的說道：「而肯恩最近又沒空，如果你不介意，請讓我加入你和『夏綠蒂』！」

    他特別強調了夏綠蒂的名字。

    「你給我站住！」

    肯恩回頭，看見的是怒氣衝天的夏綠蒂。「日安！小姐！你有什麼事嗎？」

    「你居然敢和我作對，你幫那個中國人也就算了。竟然還鼓動桑德斯表哥去教她，真是太過分了！」