第13頁 文 / 席捷
「是的。」
「下去吧！」
賴理──當今丞相──賴芷芹之父，逕自摸胡凝思，一陣細瑣的腳步聲打斷他的冥想。
「爹。」輯芷芹福了一福。
「芹兒，有個消息妳或許會想聽。」
她以眼詢問。
「失蹤的冷葉星正藏匿在鎮南王府的行宮，化名為石君倚。」
「真的？太好了。」賴芷芹想到自己的仇可以報了。
「芹兒，妳可別壞了爹的大計。」
「不會的，芹兒會按兵不動。」
「那就好，下去吧！爹有事要出門。」
「是。」出了書房，賴芷芹忘卻剛才許下的諾言，美麗的臉孔出現掙獰的笑。
嚴紹擎，冷葉星，你們下地獄吧！
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「皇上堂兄一定很喜歡妳，否則他不會派人四處找妳。」允和嗑了一堆瓜子後才扯道。
「換個新辭吧！小弟這話聽多了。」葉星品了一口香茗──這是修竹山莊另一項研發成功的茶葉──綠凝香羽──淡淡的說。
「君倚，我從未看過堂兄為個妃子大肆動員過。」
「你不是說你和你堂兄沒什麼交情，怎麼這會兒……」葉星隱去話尾，意思夠明白。
「這……」允和這下可找不到辭應對，他罵自己多管閒事，但自己也算是「閒」人會的會員，所以閒人管的，當然是閒事囉！
因此，葉星的話，他可以置之不理。
「沒辦法，誰教我嚴子仲天生古道熱腸，喜歡幫助別人。」
葉星睨了他一眼，爾後，娓娓道出她何以會離開宮中之因，允和聽完，有自知之明的閉嘴，品他的茗，嗑他的瓜子。
從這幾天的相處，他知道葉星是個奇人，不僅有武功底子，還有豐富的詞彙可與自己「談天」，而她那調皮性子更與自己不相上下，能讓她氣成這樣，堂兄也真夠厲害。
突然間，兩人眼神銳利了起來。
「感覺到了？」允和問。
葉星沉默的點頭，唇角的笑意洩漏她的心思，她已經好久沒「活動筋骨」，正愁遇不著「天時、地利、人和」的機運，唉！這些人，上帝保佑你們，她在心中為他們禱告。
「這樣好了，我左，妳右，夠義氣了吧？」允和分配「位置」，「別反對，妳的傷未癒。」
葉星歪歪嘴，不滿意的點頭，「來的人不少耶！」
「唉！人紅，受『歡迎』，沒辦法。」允和聳聳肩，莫可奈何的說。
話結，一大莘蒙面黑衣人從屋頂上一「瀉」而下，包圍住涼亭，但看來似乎是雨隊來路不同的人馬。
這下輪到葉星笑了，「看來我也有擁護者。」
「那就各自解決吧！」
兩人各自來到人陣中，「被」包圍。
包圍葉星的人中有人問道：「你是石君倚？」
葉星從容不迫的搖搖扇子，「小生正是石君倚。」話完，眼色一變，便以俐落十足的拳腳將那些人擺平。
「早知道你們這麼沒用就不出重手了。」葉星踢「睡著」的人。
望向另一方，允和顯然比她更懂得「被殺」的藝術，這小子竟然一臉害怕的和他們對打。
既然，兄長如此怕傷到他們，就由賢弟來替他「解圍」吧！
允和「驚恐」的閃過他們的集體攻擊，抽空觀眼葉星的情況，不錯──已經全倒。他一個閃神，差點被殺到，要不是葉星出手，只怕他的衣袖已沒了大半。
「多謝賢弟相救。」
「免謝。」
兩人一下子便將所有倒地不起的人疊成一堆。
「怎麼子仲也被追殺呢？」
「這就是當皇位候選人的『好處』之一。」允和笑笑的說。
葉星眨眨眼，那紹擎……不就時時暴露在危險之中？自古以來，哪個皇上不都是個大目標？難怪紹擎對自己的「訪問」表現得那麼鎮定，椎心的痛自心擴散全身，葉星心疼紹擎，擔心他的安全，有至剛那呆頭鵝在身邊，他遲早會死的。然而念頭一轉──她幹麼那麼擔心那個臭石頭？
難不成……葉星下意識的搖頭，「管他的，讓那顆臭石頭彼千刀萬剮、千殺萬殺，下二十層地獄最好。」
「地獄不是只有十八層嗎？」允和問。
葉星才發現她將心中所想的化為言語。
「第二十層是專門為紹擎那個人設的『刑』宮，子仲，明天咱們進宮去。」
「做什麼？」允和被葉星那朵不好的笑花給涼了半截，他最討厭入宮去了！
「去會會你那皇上堂兄啊！」
允和呆住了，葉星到底在搞什麼鬼？她這一回宮不是自投羅網？但看她那自信十足的眼神，允和倒想看他如何入「虎穴」、捋「虎鬚」。
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「皇上，鎮南王世子求見。」紹擎自奏章中抬頭。
允和？「宣。」他打個手勢，隨即陷入沉思。
允和可說是他的堂兄弟中最游手好閒、花名滿天飛的一位，但紹擎知道允和如此做的原因，他不過是想卸除「皇位候選人」的位置及迴避鎮南王爺的逼婚罷了！雖然他入宮的次數可以數得出來，但紹擎對他的印象仍是深刻，尢其在得知葉星就在他身邊時。
「皇上，鎮南王世子到。」
紹擎一整神色，深邃如湖的四眸倏地閃過一絲光芒，允和身旁的人……
一旁的至剛也是目瞪口呆的。
「子仲參見皇上。」允和下跪，葉星反倒是站得挺挺的不下跪。
「平身。」
「謝皇上。」允和起身發現葉星根本沒行禮，連忙拉拉她，示意她行君臣之禮。
豈料，她扇子一搖，「不是說男兒膝下有黃金嗎？你這一跪，黃金不就沒了？」說這話時，她是用十分可愛的語氣說的。
至剛衝動的想大聲喝斥，可是紹擎阻止了他。
「小兄弟未到立志之年吧？難怪說話不知如何拿捏分寸。」紹擎一副寬宏大量的樣子。
深知堂兄脾氣的允和連忙暗叫老天保佑，他後悔帶葉星來，葉星那分明是在找碴，他完了！如果這次能得個全屍回家，他一定去謝遍南清大小廟宇且改名叫嚴天祐。
葉星強忍下怒火，打一開始見著紹擎，她就生氣，憑什麼自己得躺在床上十天忍受無聊之苦，而他倒好，沒事也沒看他內疚或是擔心她的模樣。
葉星真想上前掐死紹擎，「想不到皇上頗『有』識人之明，連小生已屆及冠之年也看不出，真不知該說小生我青春還是皇上您老眼昏花……」
「大膽！竟敢──」至剛的話讓葉星搶了去。
「皇上，小生出言不敬，請見諒。」
紹擎懷疑地看著葉星，她怎會就此收口？顯然紹擎錯了。
「想以皇上您德高望重的年紀應該會原諒小生才是。」葉星露出一個求饒的眼神，但語中的暗示及掩不住的笑意已洩漏太多。
允和可不認為葉星這樣好玩，堂兄向來是「恩怨分明」，而且他根本六親不認，再加上允和自行想像的「皇上堂兄發怒圖」……
「君倚……」允和以眼神哀求她別再玩下去。
但葉星早被滿腔怒火所控御，卻不知她發火的理由僅是紹擎認不出自己是誰。
紹擎心中暗笑，但以皇帝之尊，是該對葉星有所懲罰，是以，紹擎冷著一張俊顏，以冷酷的語氣道：「敢情妳是說朕已經老了？」
「堂兄，君倚絕無此意。」允和搶在葉星開口前說道。
「住口！他又不是問你。」
「住口！朕又不是問你。」紹擎和葉星同聲斥道。
葉星直視紹擎，眸中閃跳的火花紹擎看得一清二楚，她在氣什麼？朕都不氣，她在氣什麼？
「皇上正值壯年，何以說自己老，莫非皇上『日夜操勞』？」白癡也聽得出葉星話中的「酸」味有多重，而她的語氣曖昧不清，更易讓人聯想到……
「天啊！」允和暗自大喊，葉星在宮中說話也這麼……開放嗎？還是因為她裝成男的才這樣？
至剛愣愣的思索著葉星的話，連紹擎也訝異的挑眉。
葉星可真是語不驚人「死」不休，她自己也覺得一個古人不該說這種話，可是她又不是古人，因此……
「小兄弟，朕該拿下你的。」紹擎的無奈隱於嚴肅的話語後。
葉星心一驚，聽出紹擎的無奈，突然間，她有個感覺，像呼吸被奪走般的難過。
葉星曲膝下脆，「皇上饒命，小生說話不懂分寸，望皇上見諒。」她這一跪，更使在場的人再次呆住。
「葉……」紹擎正待開口，外頭即傳來，「皇上，皇太后求見。」
聽見這話，葉星背一挺，立即起身想走。
「君倚。」允和拉住她，發現她眼中蒙上一層水霧。
「你們先退下吧！」紹擎的聲音插入，他眼色深沉。
「是。」允和行個禮，拉了葉星便走。
「有請。」
「有請皇太后。」
紹擎聽見門外允和和葉星向太后行禮的聲音，很想衝出去將葉星留下，但身為皇上，他不能──只能任由熊熊妒火將他的心焚燒怠盡。
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