第14頁 文 / 惜奴
「為什麼？」路小瑤不解的問，「離開家？你想上哪兒去呢？」
她聳聳肩。「不知道。」一臉不在乎的說：「哪兒都好，今兒北山，明兒南嶽，也許訪古問賢聖，也許……」她笑笑，「尋那傳聞中的神仙，瞄那鬼祟出沒的怪物，總之沒有一定的目標，去任何我想去的地方。」
路小瑤深覺詫異你一個小女娃兒卻有如此宏大驚世的想法，難怪你的三哥哥說你的腦袋有很有古怪。」她歎道：「我不得不說，其實在很不一樣。」
「如你所言，」水靈很快接口，「古怪的不是我的腦不是我的想法，而是我這個人。」
「哦，這又怎麼說呢？」
「你還看不出來嗎？因為我是女的，所以不該有這種想法，倘若換作任何一個男的有這種想法，卻是很稀鬆平常的事。」
說著說著，她便不平的嚷：「為什麼哥哥們能跟著爹四處行走，我卻不能？同樣的想法，別人是理所當然，我就是驚世駭俗，我不是不想和別人一樣，是他們用不同的眼光來看我。」
路小瑤看著水靈，唇邊有一絲疚意的笑，「很抱歉，我似乎和其他的人一樣，用相同的眼光來看你。」她說。
水靈輕搖頭，「沒關係，我不希望別人能理解我，但是你會支持我的對不？」她迫切渴望的問著。望著水靈黑白分明的瞳眸，殷殷切切的態度，路小瑤知道自己是怎麼也拒絕不了她的，於是就點了點頭。
一聲歡呼，水靈抱著路小瑤又叫又嚷，彷彿得了她的支持就是最大的滿足。
路小瑤輕輕抓住她，笑著叮嚀：「傻丫頭，光是我支持你有什麼用呢？你爹，你娘，你哥哥姐姐們，他們又會贊同嗎？難道你也要一個一個去說服？我不得不提醒你，那實在是很困難的事。」
「所以我並不打算尋求他們的支持。」她快快說著。
路小瑤一怔，「什麼意思？」恍惚中有些不安。
水靈用食指觸唇，故作神秘的說：「此乃天機，不可洩漏。」
這一夜對東方傑而言，同樣是輾轉反側。
雖說崔雪兒引得全府的注意，但在東方傑的心中，最掛念的人仍是路小瑤，他恨自己未能瞭解她的心意，冒然表白，無理央求，惹得她聲淚俱下，又明知她是故意氣惱自己，卻偏偏對她說出那樣不堪的混帳話來。
他回到屋裡愈想愈後悔就愈是不能安靜，到了午夜，終於按捺不住，起身重新理好衣裝，開門欲往絳芸軒時，卻赫然看見崔平站在門外。
「怎麼？你是知道我要來，所以我還來不及敲門，你就預知開了門？」崔平笑笑的說。
東方佇立原地，望著他直發怔。
崔平臉上的笑意漸漸褪去，微蹙起眉頭又問：「怎麼？該站在這個位置的人不是我？」他自顧自的點頭，又說：「我懂了，我馬上走人就是了……」
東方傑立即伸手，一把抓住轉身欲走的崔平，輕斥：「既然來了，又何必忙著走？」
崔平回過頭來笑說：「我不忙，倒是你看起來比較忙。」兩眼直對著他瞄，「你可別讓我給猜中，你這會兒是要去絳芸軒？」似笑非笑，一副看穿他心思的模樣。
原是很坦然的事，東方傑也不明白自己為何會搖頭否認？也許是不想別人直接猜中心事，尤其是崔平。忽然間，東方傑發覺自己對崔平有所保留，這在以往是從未有過的。
「進來吧！」他說，忙將崔平拖進屋裡，省得崔平再多加猜疑，也省得自己難以招架。
「不，不。」崔平反拉住他，很快的說：「我帶了好酒，咱們上屋頂談。」
東方傑笑笑，欣然同往，沒一會兒，兩人已穩坐在頂上，開懷暢飲，天南地北的聊了起來，只是若在以往，「崔雪兒」總會是兩人閒聊的話題之一，而今夜卻不曾提起，反而像在刻意迴避些什麼似的。
至於路小瑤，卻是崔平主動談起，只見他說：「我知道我今早有失風度，路姑娘只不過是提出她的看法罷了，我實在不該太過激動，和白靈說出那種傷人的話。」
東方傑怔了怔，隨即伸伸腰，假裝鬆散筋骨，一副意興闌珊的說：「這些話你該對她說去，何必跟我說？」
「我去了。」他快速的說。
東方傑大吃一驚，猛嗆了一口酒，好不狼狽。
崔平哈哈大笑起來，「裝什麼呢？我知道你是很在乎路姑娘的，你放心，我去的時候剛好水靈在她的屋裡，所以我什麼都沒說。」
知道水靈在路小瑤那兒，東方傑當下安心許多，想他這位蕙心靈巧的妹妹必能開解她的路姐姐，但在表面上，他又故意裝作毫不在意，懶散的說：「你說你的，我擔心什麼？」
崔平瞟了他一眼哼道：「虛偽！這不是你該有的人性！」
東方傑微微一震，臉不覺陰暗發熱起來。「好，我的確在意她，這麼說，你是不是比較滿意呢？」他大聲的說。
崔平臉色一沉，默聲不語。
東方傑深吸一口氣，繼續說：「既然你提了，那我就老實的對你說，」他將眼神飄向黑暗的幽冥處，「我也不知道自己是從何時愛上路小瑤的，也許打從第一眼見她，我就無法自拔的陷了下去，她的喜樂哀愁無一不牽動我的心，即使是……」他頓了頓，轉頭看著崔平，然後以十分肯定和堅決的口吻對崔平說：「即使是雪兒，也無法改變她在我心目中的份量。」
一旁的崔平聽了後，臉孔糾結起來，但東方傑視而不見，仍繼續開口：「你怪我背信棄義也好，你罵我卑鄙無恥也好，總之我是打定主意……」
「你不用說了，我都明白。」崔平搶白道，「我只請你無論如何答應我一件事－－不要傷害雪兒。」
東方仍張著嘴，望著他，一臉凝重。
「是，我很自私，我把照顧雪兒的責任硬是推給了你。」崔平重重的道：「如果可以，我當然願意照顧雪兒一生一世，但事實上，雪兒到今天才知道我的存在，她千里迢迢來到京城，來到東方家，完完全全是為了你－－東方傑。她為了信守兩家的盟約，為了與你共結良緣，她來了，來到你的面前，你忍心讓她失望嗎？」
他劇烈搖頭吼道：「不！你不能！」他一把抓住了東方傑，激動的說：「我不管你心裡愛的是誰，較在意誰？我都不允許你辜負雪兒，冷落雪兒，我要你娶她，愛她，好好疼她，然後過個三年兩載，有了小雪兒或小傑兒分散她的心，到時你愛誰？想娶誰為妻，我再也不管！」
東方傑隱約感受到他強烈的壓迫正一步一步的擴大。
「愛不是同情，不是憐憫，更不是施捨，你不忍心雪兒受到傷害，卻忍心要我和你一起欺騙她？」他說。
「欺騙？」崔平乾笑兩聲，「東方傑呀東方傑，你別太高估你自己，也別忘了雪兒的優秀和出色，再讓我提醒你，只有端莊賢淑，高潔無瑕的名媛閨秀才適合做東方家的三少奶奶，關於這一點，相信你母親比你更明白。」
見東方傑臉上的血色漸失，崔平歎道：「如果你真的不願意，我也不勉強你。」停了一下，接著他很快的說：「我立刻帶雪兒走，從此天涯海角我保證絕不再麻煩你們東方家。」
心頭猛一抽，東方傑陷入前所未有的震撼裡。
時間的流過絲毫未減少崔雪兒所引起的旋風，她頭一回造訪東方府，大方得體的儀態讓見到她的人都留下了深刻的印象，特別是她施金給僕傭們作見面禮的豪舉，頗得下頭人的歡心，對她更是讚不絕口。
從此，雪兒的一舉一動成為焦點之所在，有關她的事，人人爭著做，談論的話題也繞在她身上轉……當然，崔雪兒之所以炙手可熱，人人逢迎拍馬屁，還有一個主要原因－－她將是東方府未來的三少奶奶。
光是「三少奶奶」的頭銜也算不得什麼，但這位三少奶奶勢必要幫著她的夫君料理家務，那才是真正的緊要事，因為這意謂著－－崔雪兒一旦成為東方傑的妻子，也將順理掌握管事內務的權力，這一來，誰還敢冒風險開罪於她？一些勢利敏銳的人，早開始巴結的功夫。
東方傑即將迎娶崔雪兒的傳聞絕非空穴來風，從介蘭積極與金陵池家聯絡感情便可窺得一二。前二日，她如往常寫家書派人傳送至江都給東方老爺，就有人私下揣測，信中必提及東方傑的婚事，央求老爺回府作主。果然，幾天之後就收到東方老爺的回函，說一個月後即能返京，但詳細的內容就不得而知了。
至於東方傑他也沒閒著，甚至要比以往更加忙碌，可喜的是，他將整副心思全擺在崔兒的身，第一天起，就領著她循遍京城，昨兒古剎，今兒廟宇，明兒瓊樓，早出晚歸，出雙入對，感情順然日益濃密，教人見了無不稱羨這對談舌貌全的佳偶。