第2頁 文 / 夕歡
她嚇得臉色蒼白，小手緊抓馬鬃，最後被抓痛的馬兒甩在樹旁的草地裡，之後她就什麼也不知道了。
當她醒來時，她已是躺在厚厚的草地上。或許是因為草很厚的關係，她身上除了沾上不少泥土，並未受傷。
她想走出這片林子，卻發現走了許久仍是在原地打轉，只好先坐下歇息。
「咕嚕嚕……」肚子裡傳來一陣叫聲。
蘇小圓這才想起她已有一天沒吃東西了。她從包袱裡取出塊圓餅，專心咬著，沒有發現林子裡突然冒出一道灰色的人影。
「喝！沒想到今日我可走了好運，竟碰上一個柔弱的小姑娘。」灰衣大漢拿著割草刀不懷好意地走向蘇小圓，興起了打劫的歹念。
蘇小圓吃完圓餅，猛地抬起頭，一看見眼前的大漢，立刻眉開眼笑，跳到大漢面前。
「你……你要幹什麼？」大漢反而被她嚇住了，不自覺退了一大步，連聲音都有些顫抖。
第一次打劫，他不會是碰上什麼武功高強的俠女吧？
「大叔，別怕，我是好人！」她綻出甜美的笑容，反過來安慰大漢。「請問大叔，出林子的路怎麼走啊？」
「往東走可以到杏村……」大漢察覺到自己說了什麼，忙重新板住臉，露出凶狠冷酷的表情，粗聲粗氣地喝道：「小姑娘，快把妳身上值錢的東西都交出來，否則就……嘿嘿嘿……」
蘇小圓困惑地搖搖頭，好奇地盯著大漢。「大叔，我和你非親非故，你為什麼向我要東西？」
「當然是為了吃飯啊！」大漢隨口答道。
「哦，這樣啊！」蘇小圓從包袱裡拿出幾塊圓餅，放到大漢手裡。「大叔，你吃吧！」
大漢瞪著圓餅，險些吐血。她到底明不明白他是強盜，想搶的是銀子而不是圓餅啊？
為了讓她明白自己的身份，自行交出金銀財寶，大漢凶巴巴地說著世間每一位強盜必說的行話：「此樹是我栽，此路是我開，要從此路過，留下買路財！」
這回她該被嚇到了吧？他得意地想，伸出雙手，準備拿銀子。
「大叔騙人！」蘇小圓不高興地皺皺鼻子，水汪汪的秋眸瞪得大大的。「這些大樹比大叔的年紀還大，這條路也不可能由大叔一個人開鑿，大叔為什麼說樹是自己種的、路是自己開的？」
大漢的雙眉凶狠地皺起，蠻橫道：「樹是我家祖祖輩輩種的，路是我家祖祖輩輩開的，不行嗎？」
「當然可以。我明白了，好吧，既然這條路是大叔家的，那我走其它路好了。」蘇小圓笑得好甜。
她認為世上除了她家小姐之外，其它人都是講道理的，所以一點也不怕面前凶狠的大漢。
「大叔，還有事情嗎？」
「沒……」大漢險些順著她的話說下去，忙改口道。「小姑娘，你要離開這裡，可以，但是要把這個包袱留下！」
「為什麼？我不是說不走大叔家開的路了嗎？」蘇小圓抗議。
大漢氣得直抓腦袋，看來他要給她點厲害瞧瞧才行！他揮刀向她背著包袱的右臂砍去，想嚇嚇她。
蘇小圓怎麼也想不到他會揮刀相向，遲鈍地楞在原地，害怕地閉上雙眼，也不知躲閃。
「啊——」同時，一聲慘叫響徹樹林。
***
太陽落山，夕陽的餘暉灑在草地裡，霞光滿天。
兩人兩騎前後出現在樹林裡。
前面的男子穿著一襲藍衣，騎著赤兔馬，下顎堅毅，嘴唇薄厚適中，鼻樑挺直，黑眉修長明朗，深邃的眼眸炯炯有神，五官如雕刻般完美，渾身散發著冷然自持的氣質。
騎在後面的男子身著粗布黑衣，背著長劍，身材健壯。
「爺，『灰狼幫』開了幾家酒樓，有意搶我們『青龍酒樓』的生意，此事如何處置？」後面的黑衣男子擔心地問道。
「不用煩心，靜觀其變即可。」藍衣男子微微一笑，放緩了馬速。「如果別人多開幾家酒樓，青龍酒樓就經營不下去的話，那我們的生意也不必做了。」
「可是，灰狼幫揚言，要是我們敢和他們搶生意，就給我們『好看』！」黑衣男子仍是憂心忡忡。
「喬勇，你跟在我身邊多年，怎麼還是如此毛躁？我們青龍堡的名聲不是僥倖得來的，灰狼幫說說威脅的話，便能除掉我們？」喬行磊平靜地回答。
「如果他們光明正大地幹，我也不怕，就怕他們使陰的……」
「這點我已考慮過了，所以我才要日夜兼程，趕回青龍堡。」喬行磊成竹在胸。
「可惜旅途匆忙，這次行經杭州沒有時間到蘇府看看。」喬勇惋惜地說。
「有什麼好可惜的？」喬行磊挑了挑劍眉，漫不經心地反問。「我雖和蘇家小姐訂有婚約，兩個月後將迎娶她進門，但不表示我現在一定要去蘇府見她。」
「爺，喬勇不明白。難道爺不怕那蘇家小姐相貌其醜無比或婦德敗壞？」喬勇甚是不解。
「這門親事是爹生前訂下的。蘇家老爺曾對爹有救命之恩，爹答應這門親事，是為了報答蘇老爺的恩德。而且我多年經商在外，無暇顧及家中一切，娘的身子也越來越差，青龍堡早該有位當家主母來掌管堡內的大小事物。」喬行磊心思縝密，說得條條有理。
「若說蘇小姐的品貌，你不必擔心。蘇小姐幼年時，爹曾見過她一面，絕不會其貌不揚；至於蘇小姐的品德，蘇家老爺在杭州一帶有樂善好施的美名，教出的子女自然不差。」
「唉，若不是爺早有婚約在身，憑爺的條件，定能娶到比蘇小姐更好的女子。」喬勇歎息。
喬行磊笑而不答。在他心中，娶誰並無不同。
「走了一天，我們找個地方坐下歇一會吧！」他旋頭四處眺望，騎到一片小樹叢後面，翻身下馬。
這片小樹叢，形成一道天然的屏障，位置極為隱蔽。
「是，爺。」喬勇牽住兩匹馬，摘下羊皮水囊。「爺，水喝盡了，我去溪邊打些水來，順便讓馬兒吃些草。」
「去吧。」喬行磊靠著蒼天老樹坐下，閉目養神。
為了早日回到「青龍堡」，他們連續幾日趕路，常錯過客棧而露宿野外，他早已習慣用最少的時間恢復體力。
樹林裡很安靜，只有幾聲鳥鳴，驀地，樹叢外傳來零零碎碎的腳步聲。
有人向他這邊走來了！
喬行磊迅速睜開眼，雙眸射出如劍的銳芒，向樹叢外望去。只見一抹淺綠色的身影出現在樹林裡。那是名嬌小柔弱的少女，從她走路的姿勢，看得出她毫無武功。
沒有危險！
他的身體放鬆下來，重新靠回樹上，但目光仍不自覺地打量著少女。
他從沒看過哪家女孩的笑容可以如此甜美可人，儘管她身上沾滿了泥土，但仍無損她嬌憨清新的氣質。
少女在距樹叢十尺外的地方停下腳步，彎身摘起幾朵紫色的小花，可愛的鼻尖努力嗅著，然後又伸出粉紅的舌尖，輕舔花蕊，臉上露出清純甜美的笑容，圓圓的大眼也笑彎成兩道新月。笑聲和手腕間的鈴鐺聲相應，婉轉動聽。
她的快樂感染了他，他的唇邊不禁也揚起一抹愉悅的弧度。
過了許久，少女似是才想起趕路，依依不捨地放下紫花，轉身朝另一個方向走去，他不覺有幾分遺憾。
誰知一炷香後，她竟又回到原地。
如此反覆兩次，他猜出她定是迷路了。少女終於發現自己始終在同一個地方徘徊，皺皺小鼻子，重重坐在一塊大青石上，拿出圓餅用力咬著。
好可愛、好迷糊的女孩，而她的家人竟放心讓單純的她孤身在外。想到這裡，喬行磊蹙起眉，有些不快。
「爺，要上路了嗎？」喬勇從河邊回來，低聲問道。
喬行磊正欲回答，卻看見一名大漢不懷好意地出現在少女面前。他對喬勇擺擺手，示意喬勇蹲下、暫不要說話，再次轉頭向樹叢外望去。
喬勇心中好奇，順著喬行磊的目光遠遠望去。
大漢離少女極近，少女絲毫沒有察覺大漢的來意，粉頰上帶著甜美的笑容。
喬行磊隨手拾起兩枚石子，雙目緊盯樹叢外的變化。當大漢高高舉起大刀，向少女砍去時，他揚手射出石子，石子打碎了大漢的手腕骨，大刀重重落在地上。
同一時刻，他飛身上前，伸出手臂，將少女攬進懷中，花草的清香隨之飄入他的鼻間。
她柔軟的嬌軀緊貼著他偉岸的身體，他不禁升起莫名的燥熱感。她像是嚇壞了，仍緊閉雙眼，長長的睫毛蓋住眼瞼，粉頰嫩若嬰兒，他竟有種衝動想撫摸那滑膩的肌膚。
蘇小圓靠在男性硬朗的胸膛上，恍恍惚惚的，還不知道這一切是如何發生。只知道男性陽剛的氣息將她包圍，她覺得好安心，她安全了……
無視內心的渴望，喬行磊輕輕將她從身上移開，溫和地喚道：「姑娘？」
蘇小圓一點也不想離開那溫暖的懷抱。她本能地睜開眼，水汪汪的秋眸望向喬行磊。