第3頁 文 / 五月詩
他身為人父，當然希望女兒能找到好的歸宿。今日以邊、李兩家交好之情，郎是進士之才女，是書畫全能想必能夫唱婦隨，李在家定能疼惜他這古靈精怪的女兒，他與影倩的娘起碼能放心。
再者，能得進士女婿是多少人的夢想？
幾番念轉，邊文進連忙笑答：「承在兄不嫌棄，我兩家若能結秦晉之好，也真是美事一樁。」
「看來賢弟此趟江南之行，果真意義匪淺。」李在也笑著回答。
影倩聽了兩位父執輩的言談，臉上血色盡去，情急之下衝到父親身旁喊著：「爹爹，倩兒不想嫁人，倩兒還要多陪陪娘!」
邊文進與李在聽到影倩突如其來的言詞不禁一愣，想是女兒家害羞，因此邊文進輕咳一聲，好言應道：「倩兒，爹知道你女孩兒家害羞，這件事讓爹娘決定就是。」
情急之下的影倩顧不得許多，仍舊急切地向父親說道：「爹爹，倩兒雖是女兒家，可您也說了倩兒的筆墨一點不輸男孩不是？」她抓住爹爹的手，「爹，您就成全倩兒的心願，倩兒還想向您學習作畫啊！」
邊文進愣了，一下尷尬地說：「在兄，教您看笑話了。我家影倩還是孩子心性，對不住。」
李在隨即打著圓場，「女孩家念舊是應該的。不如你們父女倆在此說些體己話，我先到前頭逛逛。」他想自己在場讓邊氏父女無法交談，還是走避一下免除雙方尷尬為妙。
影倩見父親沉默不語，小心翼翼地開口，「爹，您真要將倩兒許配給人家嗎？」
「你世伯的獨子天海聰穎孝順，舊年中了進士，可說是平步青雲前途無量，這樣的夫婿你上哪兒去找？」
「我才不要一個只會讀書當官的夫君。」影倩又煩又氣。
「倩兒，你爹當文淵閣畫師，終究只得畫些花鳥翎毛博取聖上歡心，不比讀書人可以為百姓做事、發揚文人風骨。讀書當官哪裡不好？」邊文進字字懇切。
「爹爹，讀書作畫是天性使然，哪裡有高低之別？爹爹勿要妄自菲薄。」影倩不以為然。
「在他人眼中，畫師終究較文官低一格。你爹這輩子就希望不被他人看低，能得女婿如此，實慰我心。」邊文進語氣堅定，全無轉圜之地。
「爹，孩兒就不喜歡當官的，您別勉強倩兒嫁給官宦人家好不好？」影倩不死心地哀求。
「倩兒，你這孩子心性也該收拾起來，都十又七的歲數了，爹爹怎能不趕緊幫你找個好人家嫁了。」邊文進語重心長。
「可是倩兒還想專心作畫，倩兒不想離開爹和娘！」
「女孩家以持家為重，書畫只能陶冶心性當作消遣，爹真是白教你了。」邊文進歎道。
「不是這樣的!」影倩喊著：「倩兒愛畫就如同爹一樣，如果倩兒是男孩，爹就會對倩兒另眼相看了是不是？」
「你不是男孩。」邊文進指出他長久以來遺憾之處。
「這有什麼不一樣？倩兒不明白!」影倩激動地說。
「唉，日後你就會明白爹娘的苦心。」邊文進不願多說，起身欲前去找李在。
「爹……」
邊文進轉頭叮囑，「從明日起，不許再任性。」望著爹親的背影，影倩覺得百般苦味在心頭。難道要她從此死了心，嫁給一個未曾相識之人，再別奢想筆墨丹青之樂？
「不!我受不了！」影倩輕喊出聲。
她輕撫臉頰才發現一片濕冷，淚，早已無聲滑落。
＊＊＊
影倩噙著眼淚毫無方向的跑著，許久之後才停下腳步。
她舉手拭去不停掉下的淚水，赫然發現眼前景色陌生，已非適才的湖光山色而是街景市集景象，這才發覺自己惶然失措間已不知置身何處。
她有些心慌，想返回尋找父親，但再想到方才父親毫不猶豫為她許配人家的模樣又一陣氣苦。「爹爹都不要我了，我回去做什麼!」她哽咽地自語。
漫無目的走在街道上，她心亂如麻；該去哪兒呢？
「天地之大，真無我容身之處？」她自問。
雖然女扮男裝，但影倩也不敢獨自行走，只挑人群聚集方向前去。
望著各式小販有賣糖葫蘆的、有賣玉珮布匹的、還有雜耍賣膏藥的，若不是此刻心裡兜著這樣傷心的事情，她肯定會大感稀奇開心不已。她嘴角不由得扯出淡淡的苦笑。
此刻日正當中，陽光威力十足照得影倩有些睜不開眼，加上先前這樣盲目奔跑，她只覺口乾舌燥極欲解渴於是打算先找間客棧喝茶消渴。
才升起這樣的念頭，不意間卻瞄到不遠處有家店舖擺滿了字畫，她雙眼霍然一亮，口渴的事也忘了，急步走上前欲一探究竟。
「各位客倌，往裡挑往裡選，小店裡書畫傳奇樣樣皆有，看您是要東坡學士的《前後赤壁賦》、前朝趙孟的《鵲華秋色圖》抑或是各式傳奇故事、先佛圖像儘管看儘管問，本店應有盡有。」店家扯著嗓門吆喝著。
對於影倩這類畫癡，此處無疑是天堂。她急步入店瀏覽，方纔的傷心欲絕全拋在腦後。
她欣喜地在店內東挑西選，仕女、山水、仙佛這些對她而言陌生的題材，教她飢渴的眼睛無法離開這些圖像。原來，筆墨圖畫的世界這樣寬廣，原來不必設色全憑單色墨汁也能產生五彩斑斕的美感……
就在她流連忘返之際，旁人的對話無意間在耳際響起——
「田兄，今日您又來找哪些寶物？」
「哪裡，閒來逛逛而已，最近這杭州城內大概都沒什麼寶物可尋。」
「田兄此話怎講？」
「這杭州城內現下只要稱得上是墨寶之物，莫不教愛丑園的冷風攬為己有，你我想在杭州城內求得一、兩件寶貝恐非易事啊。」
哼，又是冷風。
「聽說今兒個『愛丑園』要在東城迎曦門招募奴僕，我還真想去試試，若能親見那些寶物也就值得了……」
招募奴僕……影倩很快地走到大街上，問了路人城東方向。
她要離家出走。
＊＊＊
「連『愛丑園』也要男的，真是可惡……」影倩喃喃自語。
來到迎曦門前，只見門旁巳有人群聚集，她忐忑不安地上前。
「請方才通過面試者，至我左後方簽訂三年工作契約，待簽妥契約後，即可隨我同『愛丑園』上工。各位切記，園內管吃管住，每月領有固定薪俸，但好吃懶做者經主管發現後一律解聘。」一位看來是管事者的中年男子朗聲說道。
眾人聽了他的話，隨即群聚一旁排隊簽約。大部分的人皆目不識丁因此簽約方式是由另一位管事朗讀契約內容，簽約者隨筆畫樣而已。
影倩聽了一驚，難道招募已經結束？這怎麼成!她趕緊上前詢問方才發言的管事者，「請問還缺不缺人？」
那人見影倩身形單薄想必手無縛雞之力，遂搖搖頭說：「小兄弟，已經不缺人啦！」
影倩聽了更慌，進不了愛丑園，天地之大她能去哪裡？她忙緊拉著管事者顫聲道：「這位大叔，拜託您幫個忙，我家裡窮，真的很需要掙這口飯吃。」
管事者見她一身白淨新衫心裡不信，卻突地想起冷總管吩咐最好能找個識字的免得二少爺覺得無人使喚，隨口問道：「你念過書沒有？」
影倩聽了忙點頭，「念過幾年書，識得幾個字。」
管事者沒多想，揮揮手叫她到一旁排隊，影倩連聲道謝。
「娘，倩兒對不住您，等日子安定下來，倩兒定會捎封家書回去報平安。」影情低喃道。
「喂!小伙子，你叫什麼名字？」
「邊影……兒。」影倩差點說溜嘴急忙住口為自己改了名。
管事的很快率領眾人來到愛丑園，一點時間也不浪費。
自我介紹後，管事的十分有效率地分配各人職責，轉瞬間眾人散開各自熟悉工作崗位……
影倩聽到最後，還是不知自己職掌為何，怯生生上前問道：「請問這位大叔不知有何工作差遣？」
管事的轉過頭來，似乎才想起沒有分派職務給她。
他搔搔頭煩惱地說：「原也沒安排你的職缺，要不是冷總管說要找個識字的……這樣吧你這些日子就先跟著興兒，他是服待二少爺的小廝，你跟他學點事情，過些日子再讓你到二少爺的書齋幫忙去。」
影倩聽到管事的提及「書齋」，眼睛驀地亮了起來，正要問那位興兒小哥時，管事的已經將他叫至身旁。
「興兒，這位是……」影倩連忙答道：「興兒哥，我姓邊，請您喊我影兒就是。」
興兒看來年輕力，壯年歲與她相差不多。年輕人容易交朋友，興兒見影倩眉清目秀的怯生模樣，遂笑容可掬地答道：「影兒，方才劉叔已經向我提過，日後你就跟著我學點事情，日後到二少爺書齋幫忙，總比做粗活好些。」
影倩聽他如此親切，連忙點頭稱謝。
接著興兒熱心地帶影倩熟悉日後食宿之所，影倩緊跟著他，兩眼則忍不住偷覷著四周景物。