第7頁 文 / 蔡小雀
幸好當時宋家小姐和奶娘正在杭州的姑姑家作客，因此逃過了一劫。
只是在多年後，愛兒偕爺爺尋來了杭州，卻發現宋老爺的妹妹全家下落不明，住處早已荒廢多年。
宋家小姐，自然也消失不見了。
雖然愛兒沒有見過宋小姐，可是爺爺從她懂事起，就跟她說著宋老爺對待下人有多麼的好，夫人又是多麼善良溫厚，在遭逢大變之後，宋家小姐又是多麼的可憐。
因此愛兒對宋家，自然有一份深切的情感，因此尋找宋家小姐的重任，她咬著牙就挑了下來。
只是她該怎麼找呢？而媚姊姊，到底又是不是玉歡小姐呢？
愛兒不禁傷神。
「唉——」她倚著欄干，輕輕地歎了口氣。
或者，她該想個法子，偷偷查看小姐的手臂，好弄個水落石出。
月兒高懸，水面清淺微泛波紋，似有魚兒在底下來回鑽動嬉戲著。
遠處驀然傳來一陣悠揚清遠的笛聲，清脆宛轉情思動人……
愛兒的注意力隨即被吸引走，她精神一振，感興趣地拎著衣裙往笛聲處走去——
「是你呀！」她訝然地發現，獨坐在柳樹下的，居然是昨兒個在曲院風荷、今兒個在花廳見到的唐公子。
嶺雲驚喜地抬頭，卻在見到她時有一絲失望，不過他依舊溫文地笑道：「姑娘，你不是……」
愛兒眼兒一溜，頑皮地笑道：「我不是我家姑娘，真是抱歉得很。」
嶺雲被她猜中了心事，俊臉不由得紅了。「這……姑娘，不知該如何稱呼你？」
「我叫愛兒，是柳姑娘的丫頭。」她不請自來，一屁股跌坐在茵茵碧草上。
深沉的夜，美麗的月光，深情的笛聲……
她忍不住轉過身去，鼓勵地道：「你吹的笛子真好聽，怎麼不吹了呢？」
「姑娘也喜歡聽笛？」
「嗯，喜歡，你吹得很好啊！」她甜甜一笑，天真地道：「我是不懂得什麼名家大派，也聽不懂什麼曲目，可是我喜歡笛子的聲音，無論是歡樂的時候還是難受的時候，聽著都覺得心情很好。」
嶺雲把玩著笛子，微訝地看著她。「是呀，古人形容笛聲有云：『響曷行雲窮碧落，清和冷月到簾瓏……』在此月下吹笛，實屬人生一大樂事。」
「讀書人就是讀書人，三句不離文章。」她斜睨著他笑。「你跟我們家姑娘倒是很像。」
嶺雲眉毛一揚，充滿希冀地問：「真的？」
「你不是已經見識過了嗎？」愛兒搖頭晃腦地道：「字字珠璣、句句詩篇，姑娘的氣質可是一點兒都不輸給你喲！她雖是身在風塵，但是她是個最美好、最善良不過的女子了，她的好處，你要用心眼才看得見。」
「你家姑娘……很喜歡看書？」他被她的話眩住了，不禁怔怔地問。
「她很厲害喲，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣精通，別說看書了，就連作文章也是一流的。」愛兒興匆匆地道，「像這樣的奇女子可不多，我說唐公子……你該不會也喜歡上我們家姑娘了吧？」
「你看出來了？」他一怔。
「呆頭鵝，恁誰都看出來了。」
今天在花廳上，他的凝神關注和失魂落魄太明顯了。
「我的愛慕之意真有這般露骨？」他羞窘地道。
「還好啦！不過想要贏得我家姑娘的芳心並不簡單，如果你真的很喜歡她的話……」愛兒神秘兮兮地湊近他。
不知何時，嫵媚已披著一件粉色披風，靜靜地站在他倆身後。
美麗的臉龐上有一抹複雜的神色，唇邊慣常掛著的媚笑也已消失了。
不知怎的，風度翩翩的唐嶺雲和嬌俏甜美的愛兒並肩坐在月下，這情景狠狠地刺痛了她。
「媚姊姊，你還沒睡呀？」愛兒眼兒一亮，飛快對嶺雲低聲道：「嘿，我製造個機會給你了，要記得感謝我喲！」
她說完一躍而起，笑嘻嘻地往樓蘭閣跑，還不忘再拋下一句話給呆住的嶺雲。
「要記得把握機會唷！」
嫵媚也被她突然的舉動給愣住了。「這丫頭究竟在搞什麼鬼？」
不過此刻明月滿高懸，花香濃郁，柳樹下俊秀的他正深情地瞅著她……
嫵媚有些慌了手腳，她心兒枰然狂跳著，直覺就要轉過身離開——
「柳姑娘！」嶺雲情急地拉住她。
「你要做什麼？」嫵媚手被他一碰，像被閃電擊中了一般，心慌意亂。
他這才發現自己唐突了，連忙放開手，卻是一臉真心。「對不起，請原諒我忘情了……只是柳姑娘能否稍停腳步，聽在下一言呢？」
她別過頭，聲若細蚊。「什麼？」
「新月初上，我就來了，一直希望能再見小姐一面。」他深深望著她。
「唐公子，寅夜相見不合禮俗吧？再說，我見客的時間已過了，倘若公子想要再見我，明日再來就成了，嫵媚一定備酒相候。」她故意道。
「我要見的不是你裝飾過的模樣。」
「我不懂公子的意思。」
「柳姑娘，我想要幫你贖身。」他突然道。
嫵媚笑了，在瑩瑩皓月下，她的臉龐清艷若寒梅。「唐公子！你我萍水相逢，你何必施以這麼大的恩情呢？」
「我不是在施恩，而是不忍見姑娘淪落在此。」他凝視著她，「你不該在這裡的。」
她微微一震，臉上笑容卻不減，「公子說笑了，青樓的女子，不在這裡又該在哪裡？」
「你別這樣看輕自己……」
「我沒有看輕自已。」她截住他的話頭，「我為什麼要看輕自己呢？」
「姑娘……」
「我吃得好穿得暖，每天都有客人送銀兩上門，我只要彈琴作詞就能夠過活，到哪兒找這麼好的日子過呢？更何況，每天都有不同的客人上門，我開心都來不及了……」
「這不是你的本意。」他冷靜地戳破她的面具，「你不是貪圖富貴的人。」
「唐公子，難道你沒有聽過，婊子無情、戲子無義嗎？」她微微冷笑，「你又何必替我開脫？榮華富貴誰不要，你這樣說太抬舉我了。」
「貝勒爺對我說過，他曾經想替你贖身收做小妾，但是你說什麼也不肯，倘若你是貪圖富貴榮華的女子，豈有不答應之理？」
「這」切與你無關，我就是喜歡這種送往迎來的日子。再說，贖我回去做小妾？哼，除非元配正室，否則我說什麼也不嫁。」她故意道。
「那麼我娶你為妻。」他衝口而出。
嫵媚瞪著他，好半天才瘖啞地道：「你在開什麼玩笑？」
「不是開玩笑。」他嚴肅地道。
「堂堂杭州才子，居然要娶我這個青樓女子為妻？」她按捺下滿腔的感動，眼兒帶媚道：「我說唐公子，你別逗了吧！」
「只要你願意。」
他的神情越來越正經，嫵媚的心狂跳著，舉步就要往回走。「我忙得很，沒空陪你在這兒戲耍。」
「柳姑娘……」
嫵媚腳步頓了頓，卻依然沒有回頭。
「我對你是真心的，我……」他低歎，「我心疼這樣的你。」
嫵媚幾乎是用逃的逃回了樓蘭閣。
嶺雲執著笛子，站在柳樹下好久好久……
嫵媚擁著紅被，彷彿想要藉此把自己緊緊地包裡起來，如此就不會受到任何情緒波動干擾了。
只是寂靜的夜裡，那擾人心神的笛聲又清亮地響起，幽幽然婉轉低訴著……
嫵媚閉上了眼睛，努力去回想著身上心上的血海深仇，努力不被這樣的柔情軟化。
第四章
一連三天，嶺雲都在樓蘭閣外的柳樹下吹笛，嫵媚狠著心不去理會他，不過愛兒倒是同情得很，因此總會偷偷地給他送茶水讓他潤潤喉，並且幫他打打氣。
愛兒也設法在嫵媚面前說嶺雲的好話，可是每回看見嫵媚的冷漠神情，她的話一到嘴邊就不由得吞了回去。
恐怕得等到她心結打開，否則這個癡情書生怕是沒什麼指望了。
愛兒雖然想幫忙，可是卻也不知該從何下手才是。
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喀什王府
喀什爾摟著十八姨太，正被服侍著喝藥汁。「哎呀我的小美人兒，本王今晚就讓你伺候，好不好呀？」
妖媚的十八姨太小心地放下了藥碗，撒著嬌道：「當然好，王爺呀，我說您今後就別到十九妹那兒去了，每回去每回出事兒，我看一定是十九妹有什麼不乾不淨帶邪穢，衝撞了王爺。」
「我想也是。」他餘悸猶存地道，「明兒個我就把怡紅砍了……省得她再給我帶來什麼噩運。」
雖然已請過道士大師來作過法事了，大夫也給他診治了好多回，在藥物的調養之下，喀什爾原本青白的臉色已經好多了，晚上睡覺也比較沒有夢魘纏身。可是他只要一想到那白影兒向他討命的模樣，他還是忍不住渾身發抖。
當年他奉了贅拜大人之命，和大學士唐子英，欽差李泰來，鑲藍旗主蒙裡漢等四人主持文字獄，雷厲風行地在揚州那個文學思想鼎盛的大城裡追查，一共株連了上萬名的文人和商人。