第23頁 文 / 文聞

    祭司和國師對於這一幕，沉默不多說一句，到目前為止他們認為希兒小姐的話尚且有理，同時也有助皇上改善暴躁的脾氣，這次就饒旃蘭一次。

    日暗王將眼光掃向旁邊的臣子，見他們一個個不說話，看來他們是認同希兒的做法。哼！吃裡扒外的賊子。

    「求求你，好嗎？」希兒等候不到答覆，她打算跪到地上求日暗王。

    日暗王看她往後退的身體，擔心她掉到地上，健臂用力將她圈回懷裡，「別哭了！來人，將那奴隸拉下去責罰五鞭，以示懲戒。」

    「五鞭！」希兒聽了驚呼一聲。但她的制止聲卻在日暗王圈緊的手臂中消失。

    「別再為她惹我不高興。」日暗王低聲警告希兒，對於希兒的沉默，他愛憐地輕吻她紅腫的臉頰，「你也回房休息，晚上我就不勉強你參加芝蘭公主的餞別宴；另外，剛才所發生的事，我也不追究捨蒂，不過你要記住你欠我一份人情，以後必須回報我，知道嗎？」

    希兒不懂為什麼她自己發生危險，捨蒂卻要來背負責任，不過既然日暗王說他不追究，她也不想去深思，至於他說的回報，她都已經是他的人了，還有什麼可以拿來回報。

    一想到此，希兒驚覺到自己不知何時，已將自己完全交到他手上，她探索著內心的感情，發現自己對這段感情不知道該拒絕，還是該坦然接受。

    她茫然了。

    第九章

    昨天送走芝蘭公主，今天宮中冷清不少，但這對希兒並沒有多大影響，本來她和這些人就沒有什麼交情，彼此也沒有過問，所以她們的存在與否，對她的生活也沒有多大差別。

    不過，芝蘭公主走了，日暗王反而忙，他要將這些日子耽擱下來的國事趕緊處理，其中又以阿律耶將軍的事為首。今夜他與祭司連同阿律耶將軍在大殿討論事情，阿律耶將軍雖負傷前來，但聽說傷勢已無大礙，面對皇上的盤問應該是沒有問題。

    希兒在寢宮待得無聊，感覺空氣清朗涼爽，她想到外頭走走，好趁此釐清這幾日紛亂的思緒。「捨蒂，我們到外面走走好嗎？」

    「希兒小姐，你不早點休息嗎？」捨蒂雖然這樣問，人依然扶著希兒到寢室外面。

    希兒搖搖頭，「不了，反正我現在休息，你們的皇上一回來，又要把我挖起來服侍他喝酒，我睡得不好，身體反而不舒服。」

    捨蒂聽了笑起來，希兒小姐對皇上已經不似以往那般討厭，但她就是不肯承認，「希兒小姐難道真的不懂，皇上會這樣做，完全是想和你多親近一些呀！」

    「別胡說。」希兒微嗔地否認，「我是奴隸，他是皇上，堂堂一國之王，會想和一個瞎眼的奴隸親近，這話別說出去讓人笑話。」

    捨蒂故意笑得很大聲後，才又說：「我是說笑話給希兒小姐聽，但就怕有人真的這麼做呀！」

    「捨蒂……」希兒想斥責捨蒂的取笑，卻被空氣中一陣死亡的味道分了心，希兒楞了一下，隨即不動聲色轉個方向，朝氣流的方向走去。「捨蒂，我們往那邊走走吧！」

    捨蒂跟希兒小姐這麼久，她知道希兒小姐看不到，散步完全憑感覺，希兒小姐覺得哪個方向好，就往哪個方向走，她則毫不考慮的服從。直到轉角之後的樹叢，她才發現她們散步的方向是猛獸園。

    「希兒小姐，我們回去吧！」捨蒂阻止希兒繼續前進。

    「捨蒂，那是什麼地方，我是不是不曾來過？」希兒以另一手指著前方。

    捨蒂為難地不知該如何解釋，她看希兒不停地想到那個地方，「希兒小姐，那裡是猛獸園，我聽說是宮裡處死奴隸的地方，我們別去。」

    那個地方就是猛獸園，原來是個處死奴隸的地方，難怪死亡的氣味這麼重，也難怪玉耶公主上次來這裡後會舊病復發，希兒停下腳步，「好吧，我們別去。」

    捨蒂吁了一口氣，正打算扶希兒往回走，卻聽到有人說：「誰在那裡？」她往樹叢的縫隙看去，怎麼可能……芝蘭公主不是已經……已經回去了嗎？為什麼她會在猛獸園裡？還有旃蘭小姐和樞機大人，他們為什麼要綁住芝蘭公主和她的奴隸。

    「誰在那裡？」

    希兒沒聽到捨蒂的回話，正打算開口，卻被捨蒂摀住嘴巴，她驚訝地拍拍捨蒂的手，耳畔立刻聽到捨蒂刻意壓低的聲音。

    「別說話！」

    捨蒂驚慄的聲音，令希兒安靜下來，她的感覺沒錯，真的有事情在那個地方發生。希兒靜下心來聆聽前方的聲音。

    「父親，你太多心了，可能是一隻野貓，您瞧！衛士回來了，什麼也沒看到吧！」

    「是的，樞機大人，沒有任何人在附近……」

    「趕快把事情辦一辦，免得被人發現。」

    芝蘭公主的嘴巴和手腳都被這些人綁住，他們到底想對她做什麼，為什麼要用日暗王的信來騙她呢？

    「父親，現在把她們丟下去，那些虎爺又看不到，若是等到白天，又怕被他們脫逃，你說該怎麼辦？」

    「旃蘭，這點小事還難不倒你父親，來人！拿刀來。」樞機大人接過一把刀，臉色猙獰一笑，他先在芝蘭公主的奴隸身上劃了三刀，隨即在芝蘭公主的手臂各劃一刀。

    芝蘭公主不曾受過這樣的折磨，嘴巴又被布巾綁住無法發出聲音，她一下子就昏了過去。她的奴隸掙脫不了束縛，只能眼睜睜地看她昏倒在地上。

    「時間差不多，來人！把她們丟下去，相信她們鮮美的血，能引起虎爺們的胃口。」

    捨蒂不敢相信她看到的事，一手摀住希兒的嘴巴，一手摀住自己的，才不發出任何聲音。她知道，如果讓他們那些人發現她和希兒小姐在這裡的話，那被丟下去餵老虎的食物，就不只是芝蘭公主主僕三人。

    旃蘭和她的父親在衛士將芝蘭公主和她的奴隸丟下後，等了一會兒便要衛士將火把高舉，確定老虎們真的被血的味道引來，並已經開始享用他們所送的食物，才心滿意足的哈哈大笑，父女二人興高釆烈的離去。

    他們去進行下一個剷除敵人的計劃了。

    希兒的心裡不斷地被一股強烈的怨氣衝擊，她不知道眼前發生什麼事，讓捨蒂驚嚇到如此程度。

    捨蒂確定猛獸園的人已朝另一個方向離去後，匆匆忙忙扶著希兒轉回寢宮。然而寢宮裡的安全氣氛卻沒有辦法安撫捨蒂的心。

    「捨蒂，妳先回去休息吧！」

    「希兒小姐！我……」捨蒂很想把事情說出來，不過她知道若把事情說出來，對希兒只有害處而沒有幫助。

    「好了，我知道你的想法，你不想說我也不勉強你，那裡發生的事，我們就裝作不知道；妳也累了，回去休息吧！」

    「希兒小姐，你知道那裡發生什麼事嗎？」捨蒂疑惑地問，她知道希兒小姐的眼睛，有時候彷彿可以看到東西，但她真的看到了嗎？

    「我不知道。」希兒實話實說，「不過我有聽到旃蘭小姐和她父親的聲音，雖然樹叢裡聲音很多，我聽不清楚他們在說什麼，但我相信如果我沒有聽錯的話，他們是不是私自懲罰一個奴隸，讓你看了心裡害怕。」

    捨蒂對於希兒這樣解釋，心裡偷偷鬆一口氣，「嗯！捨蒂是很害怕。」

    「捨蒂。」希兒拉著捨蒂的手輕拍著安慰，「你別怕，不管如何，今天是因為我的關係才讓你進到宮裡，因此我一定會想辦法讓你安全離開皇宮，回到你的父母身邊，請你相信我，你的安全我一定會負全責的。」

    「希兒小姐。」捨蒂跪在希兒的面前，「你千萬別趕捨蒂走。」

    「我不會，」希兒拉著捨蒂要她起來，「你別胡思亂想，只要我還留在宮裡一天，我就不會趕你走，你去休息吧，日暗王那裡我會交代。」

    希兒趕走捨蒂後，一個人獨自在寢宮沉思今晚的事，旃蘭小姐和她的父親究竟是懲罰哪個奴隸，為什麼她役有聽到奴隸發出反抗和哀嚎的聲音。他們除了將奴隸推進猛獸園裡，又用什麼方法去懲罰那奴隸，讓捨蒂看了這麼害怕，當時既不敢讓他們發現，事後又不敢對她說，到底發生了什麼事，為什麼從那股怨氣襲上她的心頭後，她就一直覺得心神不寧呢？

    希兒想著想著，不知不覺側躺在床畔睡著了。

    日闇王回到寢宮看到希兒等他等到睡著，愛憐地將她抱上床；他讓別的奴隸服侍更衣，之後他回到床上將希兒擁入懷裡，他夢見希兒與他同游夏日的優曇蓮池。

    至於希兒在夢中，則再度看倒塌的城牆和四處兵荒馬亂的戰事。

    ※※※

    「王子，不好了！芝蘭公主的所有護衛全部遭到殺害，公主和兩名貼身奴隸失蹤，不過我們在公主掉落的皮囊中找到這封信……」