第12頁 文 / 文聞
捨蒂這麼說，一點也不為過；事實上，希兒小姐目前的身份，幾乎和旃蘭小姐在宮中的地位一樣，只服侍日暗王一人。不過，希兒小姐身份和旃蘭小姐又有點不同，希兒小姐雖然最近每天夜晚都陪著皇上，並且留在皇上寢宮過夜，但他們兩人之間並沒有所謂的男女關係，而旃蘭小姐以前雖然服侍皇上，可是皇上從來不許旃蘭小姐留在寢宮過夜，甚至在旃蘭小姐以前的幾位侍女，也未曾有人在寢宮過夜；所以，希兒小姐和別人完全不同。
「希兒小姐，你今日還要到公主那兒嗎？」
「今天耶難耆婆要入宮嗎？」希兒微微伸展左臂，這幾天的休息，她的手臂已不再那麼疼痛，不過耶難耆婆叮嚀過她別喝太多酒，免得影響傷口癒合。
「是的，他有傳話到宮裡，近午之前會進宮來為公主探診，同時為你換藥。」捨蒂見希兒清洗完畢，便對房外的女奴揮手，要她們將盥洗的用具移走。希兒小姐有許多習慣與她們不同，其中這一點特別跟她們不一樣。
希兒小姐很喜歡洗澡，以前在耶難耆婆家取水不易時，希兒小姐最少也兩天清洗一次身體，後來到了宮中為公主療病，公主很喜愛希兒小姐，知道她喜歡洗澡，便命人為她每日都準備水，好讓她能夠如同在家鄉一樣，天天洗澡。甚至連她受傷昏迷的那幾日，皇上也派人每天為她擦拭身子，好讓她覺得舒服一些。
捨蒂想到這裡，忽然心有所感的想到，為什麼大家對希兒小姐都這麼禮遇？她專注地看著希兒，但除了膚色不同以外，她實在看不出希兒有什麼特別。她又想了想，雖然希兒小姐的外表沒什麼特別，可是希兒小姐善良、溫婉，以及不畏強權幫助別人的行為是特別的，這大概是希兒小姐之所以受到特別禮遇的關係吧。
「捨蒂？」希兒喚著身邊的人，沒聽到捨蒂的回答，又喚一聲。
「啊！對不起。」捨蒂人神地想事，耳朵聽到希兒的叫喚時，連聲道歉。
「想什麼？」希兒笑著問捨蒂，「我們到公主那兒用早膳，你說公主會等我嗎？」這幾日宿醉，希兒的早膳總是遲用。由於宮中的人，除了公主身體不好，長久以來是晚起才用膳外，無人像她這般晚起。不過從她進宮以來，如果公主的身體沒有什麼不適，她們兩人都相約一起用早膳。
「會的，公主喜歡與你一起吃飯，這是綠草姊姊說的。」捨蒂與希兒離開寢宮邊走邊聊，「希兒小姐，綠草姊姊還說，有一次耶難耆婆對公主提起你喝酒的事，他希望你最近別喝太多酒，這樣對你的傷口復原會有影響。」
希兒聽捨蒂這麼說，心裡明白耶難耆婆不好意思責備她。但關於喝酒一事，並非她所願，每天被日暗王灌醉，糊里糊塗的入睡，也不是她樂意的，所幸捨蒂總是在旁，並且偷偷告訴她，日暗王於她入睡後並沒有對她做什麼，頂多是一個人一邊喝酒一邊瞪著她看，之後便靜靜地躺在她身邊睡覺。
兩人走人花園的迴廊，正打算轉進公主的寢宮，捨蒂便看見旃蘭與日暗王在花園的亭子內談話。
「皇上，您最近為什麼不要旃蘭服侍，反而要那個既瞎眼又蒼白、身材有如枯木的女奴伺候呢？」旃蘭將豐腴的身體，輕輕地靠在日暗王健碩的身體上。
日暗王不理旃蘭的話，他靜靜地斜靠在躺椅上閉目養神，當旃蘭將水果送到他嘴前，才張口將食物含進嘴裡。今天一早他與朝中大臣商討一些國事，最近除了三日後將有友邦——烏荼國的芝蘭公主來訪之外，便是阿律耶於兩天前代他出巡邊城時，發現一些盜寇在國境邊緣為非作亂，這事他已交代阿律耶前去處理，而他也非常相信阿律耶的能力，所以最近沒有什麼事非他親自處理不可。
不過為了表示歡迎芝蘭公主到來，國師建議他在這兩日內去打一場獵，以備有豐盛的食物來招待芝蘭公主，和隨同公主而來的護衛隊。
緩慢的腳步聲，打斷日暗王的沉思，他睜眼看向迴廊。
她醒了！沒用的奴隸，每天服侍他喝個酒，也醉得不省人事。
捨蒂原想將希兒小姐偷偷地帶過亭子，但她看見皇上一直注視著希兒小姐，「希兒小姐，皇上和旃蘭小姐在亭子內休息。」
「哦！那我們小心走過去，別打擾他們。」希兒面無表情的說著。
「可是……可是……」捨蒂偷瞄著日暗王的舉動，當他看見她們不打算晉見時，怒氣立刻顯現在他臉上。「希兒小姐，皇上他……」
「奴……希兒，過來。」日暗王衝口而出的話，及時收住，他不想在旃蘭面前叫希兒為奴隸，雖然不知道自己為何會有這種護衛她的心情，但他現在不想深究。
「希兒小姐，皇上在叫你。」捨蒂刻意地提醒。
唉！希兒無奈地歎一口氣。
為什麼皇上要叫那個瞎女人過來，旃蘭不悅地想，於是嘟嘴問：「皇上，您叫那瞎奴隸做什麼，難道有旃蘭服侍您還不夠嗎？」
日暗王冷淡地看一眼旃蘭，不知何時旃蘭的媚態不再像從前那般令他心悅，不過那不是旃蘭的錯，應該是那個奴隸的不對。她讓他對別的女人不再感到興趣，偏偏她卻努力反抗他、惹怒他、激惱他，可惡！
日暗王愈想愈氣，臉上的神情也愈來愈陰沉。當希兒距離他五步之遙打算行禮時，他憤怒地起身將她抓人懷裡。「為什麼明知道我在這裡，卻不過來向我行禮。」
「我不是過來了嗎？」希兒反駁。
捨蒂看日暗王對希兒小姐如此生氣，擔心若旃蘭又火上加油，希兒小姐會受到懲罰，「皇上！」捨蒂用顫抖的聲音說：「希兒小姐剛起床尚未用餐，加上人不太舒服，所以……」捨蒂想解釋不行禮的原因，是因為走得慢，還來不及走到他面前，結果話尚出口便被日暗王打斷了。
「你人身體不舒服？」日暗王低頭看著希兒蒼白的臉，舉起手輕撫著她的粉頰又問：「哪裡不舒服？」
「沒有。」希兒簡單地回絕日暗王的關心，身體也逐漸往後移，隨即希兒想起了一件事，便說：「如果日暗王能不再有喝睡前酒的習慣，希兒會很感激您的仁慈。」
「睡前酒？」日暗王捏著希兒的下顎，阻止她退開的動作，他反問她，但不待她回答，又說：「你要去哪裡？玉耶那裡，是嗎？」
希兒沉默不答，日暗王的眼光則投向捨蒂，捨蒂不敢不說：「是的，公主邀請希兒小姐一道用早膳。」
「玉耶這麼晚還沒用膳？」日暗王的目光由捨蒂的臉移回希兒的身上，「為何我沒有聽說？」
希兒對於日暗王的問話，心裡默默地為玉耶感到不平，接著她想起玉耶平日對她訴說的，最後忍不下這口氣，怒聲對日暗王說：「像你這種冷血的人，長久以來不曾對玉耶真正關心過，你不知道她心裡的寂寞和害怕，不知道她對父母的思念，不知道她對你這位兄長的敬愛，不知道她為你出外戰爭而擔心；你一點都不在乎她，任她躺在寢宮那兒獨嘗病魔的侵蝕與害怕，更別說這種日常生活小事了。」
「大膽！」一旁的旃蘭聽到希兒對日暗王的指責，想也不想便伸手將希兒自日暗王的手中扯開。「無禮的瞎奴隸！你竟敢對皇上這般無禮，來……」她想要叫人對希兒掌嘴。
「住手！」希兒不知有這道外來的力量，整個人排山倒海般的撞向一旁的石柱，日暗王雖被旃蘭的行為怔住了一會兒，但立即眼明手快的攔住希兒，讓她跌人他懷裡，同時他也開口制止旃蘭的行為。
「皇上！」旃蘭不信地高呼一聲，然後憤怒地說：「皇上，這奴隸對您如此不敬，您還這般護她？」
日暗王對於旃蘭的責問，心中大怒不悅，但他想起希兒剛才的行為確實非常不敬，不過希兒說的話也屬實，直到宴會那天，他才明白玉耶這些年來是如此孤獨與寂寞，因此那天她打破多年來的慣例，第一次開口求他，所求的就是讓希兒留在宮中陪她。
「旃蘭，希兒是外族人士，她會對我如此直言不敬，乃是因為她的國家沒有奴隸一事，所以她不懂得尊敬我，但你是我的子民，為何你也這般無禮？」日暗王不但自動為希兒辯解，同時也質問旃蘭。
旃蘭是朝中樞機大臣的女兒，一年前自願入宮來服侍他，年輕又貌美的她，當時確實很得他喜愛，不過她驕縱、任性的態度，在宮中也引來不少大臣和奴隸的抱怨，而樞機大臣和她皆憑恃得到皇上的寵愛，日益目中無人，或多或少也有些流言傳入他耳中。
另外，他也聽說過旃蘭曾到玉耶的寢宮探視，並說過不少激怒玉耶的話，還令玉耶的病情因而復發，久久無法治癒，當時他曾特地問過玉耶是否真有此事，但玉耶反問他是否還需要旃蘭後，便一直沉默以對，讓他明白如果他需要旃蘭，她就不想多說。