第6頁 文 / 文聞
日暗王看耶難耆婆地低頭，不耐地大手一揮，「這事我看在你為公主治病的份上，及她今日救了公主不再追究。」
「謝皇上。」耶難耆婆雖然早就知道日暗王陰晴不定，但對於今日的事感到慶幸。
「別謝得太早。」日暗王咬一口食物緩緩地吞嚥下去，又喝一口酒後才說：「耆婆，既然她能幫助玉耶的病早點好，那就留在宮裡當奴隸，伺候公主。」
「皇上，這……」耶難耆婆為難，不知該如何說。
「不行？」日暗王冷硬著臉，逼向耶難低聲問。
「回皇上，」耶難耆婆愧疚不安，誠惶誠恐地說：「這不是臣能決定，因為希兒說，在她的國家沒有奴隸只有僕人，但僕人這個身份，必須經由本人答應為其主人效命，才能成為主僕的關係，而且一旦有了這個關係，主人必須負責僕人糧餉。」
「但她已經在我的土地上白吃白住了兩年，不是嗎？」
「主客的關係，也可以吃和住。」耶難耆婆小聲地辯稱。
日暗王挑眉不悅地瞪視耶難，「你的意思是說……她是客人？」
耶難耆婆不敢回話，只好微微點頭，日暗王滿心不悅，正打算怒罵耶難耆婆怎敢讓她自抬身價，卻被兩處同時發出的呻吟聲打斷。
「皇上，公主醒了。」祭司躬身提醒。
日暗王不語卻頷首表示知道，開口問祭司對希兒一事的意見，「祭司，依你的看法呢？」
「回皇上，依祭司剛才所聽之言，不覺得耶難耆婆的說法有何不對，因為希兒小姐確實非我國子民，她只是神安排來救公主的人，今日公主若非她的出現，恐怕等耶難耆婆從天山採藥回來，已來不及了。」
「哦，那你的意思……」
「皇上，祭司認為，希兒小姐既非我國子民，強加階級在她身上實是無理，不過她畢竟領受皇上兩年供養的恩澤，不如請她在宮中陪伴公主，待公主的病好了，派人送她回她的國家，如此一來既可免除皇上您的煩惱，也可讓希兒小姐如願的返回家園。」祭司一邊說著，心裡一邊想，他還要一些時間來確認她的身份。
日暗王聽了祭司的話，不語地深思一會兒。侍他聽到玉耶叫喚，才起身走向她，同時對耶難耆婆丟下這句話：「好吧！事情就這樣定下。」
※※※
「希兒小姐，你別一直站在這兒吹風。」捨蒂拿了一件紗帔披到希兒身上。
希兒笑著拉好紗帔，「捨蒂，你別擔心，我的身體早就恢復了。」
捨蒂明白希兒小姐不喜歡讓人照顧。但耶難耆婆和玉耶公主都交代她，一定要照顧好希兒小姐的身體。
自從她和希兒小姐被留在宮裡照顧玉耶公主後，希兒小姐每隔一天晉見玉耶公主一次，每次見面除了陪玉耶公主接受耶難耆婆的治療外，希兒小姐還要用神秘的力量為公主醫病，雖然希兒小姐總說她沒什麼神奇力量，但她知道希兒小姐真的有，因為每次希兒小姐離開玉耶公主後，必須回寢宮休息一兩個時辰，才有力氣再活動。
這種情形耶難耆婆非常清楚，所以他一再提醒她，無論如何一定要好好照顧希兒小姐。
「但……」
「你聞聞看，這空氣中有蓮花的香味，我是不是在一個有蓮花的地方。」希兒用問題打斷捨蒂好意的關照。
自從被強留在宮中，因為眼睛不便，捨蒂順理成章地留下來陪她。耶難婆耆婆對於此事耿耿於懷，因此只要進宮來為公主治病，便要求捨蒂要將她照顧好。捨蒂聽多了這些話，也自以為照顧好她是一項偉大的使命。
「是的，希兒小姐，在你右手前方約二十步遠的距離有一池塘，那兒種了各式各樣的蓮花，聽宮中的女奴說，到了夏日，滿池塘的蓮花幾乎可以讓人躺在上面，不會沾到水。」
「那麼，池塘上現在還有蓮花嗎？」希兒好奇地問，現在的時令已接近仲秋，夏蓮的季節已過，她卻還聞到蓮香，應是有晚開的蓮花。
「嗯，水池上是還有幾朵開得較遲。」
「真想看看它們的模樣。」希兒歎道，以前就聽過人家對蓮花的稱讚，但她卻沒有機會接近蓮花，就連味道還是爹偶然到寺院為一名和尚治病，特地向和尚要一片蓮瓣回來給她聞，如今爹雖不在她身旁，但那味道永遠不會從她的心頭消失。
捨蒂看著希兒喜愛的表情，她說：「希兒小姐，捨蒂去摘一朵來讓你摸摸。」語罷，立即跑到池塘邊。
「捨蒂，別這樣。」希兒伸手想阻止捨蒂的行為，畢竟這兒是皇宮，如此貿然的行為，不知道會不會引來麻煩。
希兒聽不到捨蒂的回話，也感覺不到捨蒂在她身旁，她自個兒揮著手往前走；忽然，希兒覺得有一股陌生氣息朝她直撲而來，她不覺地停下腳步，並收回舉在半空中的手，只是她的柔荑在收回的途中，被人狠狠地用力抓住。
「誰？」希兒沒聽到任何跪拜聲，加上來人又不發出任何聲音，她猜不出是誰站在她眼前，還粗暴地抓住她。
日暗王聽到希兒的問話，雙眼不悅地瞇了起來，好一個無禮的女人。「妳的主人。」
我的主人。希兒聽著陌生的聲音，不明白這個自稱「主人」的人是誰。
「主人？」她疑惑地反問。「我沒有主人。」隨即回答。
「大膽的女奴，竟敢如此不敬。」日暗用力抓緊她的手，憤怒地將她扯進懷裡。
希兒忍著手臂的疼痛，壓抑住沸騰的怒氣，仰起頭問：「你是什麼人，為什麼這麼說？」
日暗王低下頭瞪著希兒水汪汪的眼睛，他忽然想起她是個瞎子，根本沒看過他的模樣。那日從玉耶的寢宮離開後，兩人也沒再碰面交談過。
「我是這個國家的王。」
「你是日闇王？」希兒不確定的反問，隨後在去而復返的捨蒂口中得到答案。
「皇上！」捨蒂好不容易摘到一朵蓮花，正高興地跑回希兒身邊，沒想到日暗王居然在這兒，她慌張地將蓮花丟到地上，人也跪到地上行禮。
希兒明白眼前這個無禮又霸氣的男人，便是這個國家的王，不禁在心中歎氣，她使勁抽回自己的手，小心地挪退數步，躬身行禮說：「希兒拜見日暗王。」
日暗王不敢相信地看她，居然只對他這樣行禮，「這是你對你的主人該有的禮儀嗎？」
「主人？」希兒站直身子回問。「你不是我的主人，你是這個國家的王沒錯，但你並不是我的主人。」希兒強調兩人的身份。
「妳……」
「皇上，希兒小姐可能誤會您的意思。」
希兒直到聽見這個陌生的聲音出現，才發覺還有這一個人在附近。
「哦？祭司，你的意思是說，這個瞎眼的女奴——」
「我不是女奴。」希兒口氣堅定地打斷日暗王的話。
日暗王才剛消彌的怒氣，隨著希兒的反駁，再度升高。
祭司暗自苦笑，顯然自己才是會錯意的人。他再度選擇沉默不語。
氣氛緊張，希兒深吸一口氣後說：「日暗王，我不是你的子民，更不是你的奴隸，我只是不慎從天山之巔掉落到你的國家和土地上，如果你允許，我可以等到公主的身體康復後再離開，如果你覺得不妥當，我也可以立即離開你的國家和土地。當然，請你撥數日的時間給我，好讓我走到原來掉落的地方。」
這個女奴在對他挑釁，日暗王看著希兒柔弱的身骨，此時正顯現她剛硬的傲氣，忽然感到既憤怒又想抱住她。
他心煩卻不想對她發脾氣，於是轉移目標。
「你居然敢偷摘蓮花。」
「皇上恕罪。」捨蒂聽到日暗王冷硬的指責，立即求饒。
希兒猜想眼前所發生的事，他剛剛對她發怒，怎麼馬上轉移到捨蒂的身上。
「日暗王，請您別對捨蒂生氣。這事該怪我，是我說想知道蓮花長的樣子，捨蒂才為我去池塘摘花；希兒請求別怪罪捨蒂，如果您一定要怪罪的話，請責怪希兒好了。」她愧疚地低頭道歉。
「你難道不知道，一個奴隸敢隨便取用國王的東西，要受到什麼懲罰嗎？」日暗王跨步走到希兒的面前，他抬起她的下顎，盯著她看不見的眼睛。
「希兒不明白這個國家的規矩，請您原諒希兒粗心大意，請您給希兒這次機會，下次希兒絕不再犯。」希兒語氣謙卑地道歉。
日暗王不滿意希兒的道歉，但他猜想她會訝異他的原諒。「好，這次就看在你的面子上，饒那女奴一條命。」他非常滿意看到希兒倒抽一口氣的驚訝反應。「公主的身體，最近好嗎？」他玩著她的下顎，提出另一個他關切的問題。
「最近發病的次數，已經不似從前那麼頻繁，如果能搭配耶難耆婆醫治，兩個月後公主的身體應該可以如同一般人，正常的生活和走動。」希兒盡量不著痕邊的推開日暗王的手，身體往後退了數步。