第2頁 文 / 韋伶

    第一章

    二00三年，萬華

    韓雨音坐在老張羊肉爐店已經一個多鐘頭了。

    熱呼呼的湯與店外冷颶颶的天氣，成了強烈的對比。

    她看起來白淨、瘦弱，食量應該不怎麼大，若不是那雙明亮靈活的眼睛以及那一口接一口舀湯的動作，沒人會相信她這樣一個小女人，竟會使用「以時間換取空間」的策略，花了約莫一個半鐘頭的時間，讓湯頭甜美的羊肉爐見底。

    其實，她也想全家出動一起來圍爐，可惜家人都在南部，只有她一個人因為工作的關係在北部獨居。雖然一個星期前妹妹雨樂順利考上北部研究所，搬來跟她一起住，但妹妹初來乍到台北，就像脫紀的野馬似地，每天早出晚歸，她通常只有在深夜起來幫她開門時才會碰到她。

    找她吃羊肉爐？比登天還難！

    沒有親朋好友的陪伴，她只能獨樂樂，一口口慢慢地把一人份的羊肉爐吃完。

    她白天是在一間專門進口歐美餅乾糖果的食品公司上班，從事一般的行政工作，聽說公司最近經營不善，隨時可能結束營業，包括她在內，所有員工現在都人人自危，能省則省。

    她喜歡吃羊肉爐，但也是忍了一個月，才來奢侈一次的。

    恩及此，她知足的再把一塊肉送進嘴裡。

    「老闆，再來一鍋羊肉爐！」

    背對她而坐的男客揮揮手，向老闆再叫一鍋。

    昂貴的名牌外套在半個鐘頭前已被脫下，掛在椅背上；袖子捲至手臂，領扣也解開兩顆。

    夏英豪俊酷的面容上、全是被熱氣供出來的汗水。

    「有這麼好吃嗎，英豪？你確定要叫第二鍋？」坐在一旁的大美女，楚美美很懷疑地問。

    正確來說，她該稱他為二經理，不過她自動免了這疏離感十足的稱謂，反正夏英豪從沒跟她計較過，她也樂得跟他搞親密。

    她與夏英豪、以及同桌這四名廚師，都是知名的法國餐廳——『費派」的員工。

    今天是『費派」每月一次的公休日，經理夏英豪提議大家出來嘗嘗傳統美食，看能不能刺激出新靈感，因此大夥兒便聚在一起「圍爐」了。

    說到『費派」，它並非名不見經傳的小餐廳，相反的，它乃是被美食雜誌評選為媲美五星級飯店的高級法式料理餐廳；不僅如此，自從三年前大老闆黃言慶從法國將『費派」引進台灣之後，在短短三年之內，即以驚人速度攻佔北、中、南三大都會區的法式料理版圖。

    夏英豪是大台北地區的門市總經理，掌理北部五間分店的營運狀況。靠著極佳的行銷能力與判斷力，加上對消費者市場有驚人的敏銳度，他一路由『費派」的小職員坐上門市總經理的大位。

    北部的五間分店，除了他親自坐鎮的東區店面外，其他四間分店各有一位門市經理，四位門市經理必須定時向他回報公司狀況，好讓他適時調整北部分店的營運方針與特色。

    老闆相當信任他的能力，對於他作出的決定甚少過問，他儼然成了資派最不可或缺的管理大將。

    而她則是他的御用會計兼秘書，兩人親密的程度可想而知——至少她個人是這麼認為。

    眸光流轉，美美又以飽含愛慕之意的眼神盯著他。「小心吃壞肚子啊！」她假意溫柔地提醒他。

    「才七分他而已，還早得很！吃啊，你們也一起吃！」

    「不了、不了，你自己吃！你自己吃！」

    四個廚師連忙回拒，一個個全都是快吐了的表情。

    他們就算沒被前三鍋羊肉撐死，也被他驚人的食量嚇飽了。是不是人啊他？

    「十五、十，沒有！」也不曉得是誰先起的頭．後來等夏英豪「終於」吃飽後，眾人索性劃起酒拳。

    「再來……二十——」夏英豪喝地一聲，以壓倒性氣勢勝出。

    「我又輸了！」敵手灌下一杯酒，下台一鞠躬。

    「換我來！」

    另一名廚師興沖沖地跳上來迎戰。他從剛剛就技癢難耐，曾經被喻為酒國「漂撇男於漢」的他，才不會像前一個那麼肉腳。

    「二十、二十、五！」四隻手在空中迅速變換數字。「十五——」

    夏英豪大喊一聲，對方馬上中計。

    杯子往桌前一放，他挑高俊眉，忙不迭地替手下敗將倒酒。「喝，沒喝完不准你離開。」願賭服輸，該喝的就唱了吧！

    「算你狠！」廚師罰完酒，黯然離位。

    「我來跟你比。」美美公然挑戰。

    豪氣俊逸的眉，再度翩然挑起。」你行嗎？」

    「試試嘍！」」你想喝酒的話．自己倒就行了．何必處心積慮地想輸？」他冷冷揶揄。

    「你在說什麼呀？我又不一定會輸！」

    「那來吧！注意，二十！」

    美美根本還沒反應過來，他已經旗開得勝。」怎、怎麼可能？哪有人動作這麼快，五戰三勝，再來！」她覺得面子有點掛不住了。

    「十——五——二十——十五——」

    「沒有——」他爆出魚餌。

    美美五成一尊木頭人，呆呆地瞪著自己的拳頭，說不出話來。

    又輸了！她本來還想在他面前好好表現的，沒想到竟然……

    「我不玩了！」

    她使性子的扭開頭，自以為迷人的噘高唇瓣。

    「不玩也好，反正時間差不多了，我去結賬！」

    夏英豪毫不戀戰，起身就走。

    美美張大嘴，不敢相信他全然無視於她不悅的表倩，竟然就這樣掉頭走人？

    好歹，他也應該安慰安慰她嘛！「憐香惜玉」四個字但不懂啊？大木頭！

    她鎖眉跺腳，拚命阻他。

    「美美，你嘴嘟得那麼高，沒吃飽嗎？」其中一名廚師問。

    「要你管！」她不客氣地吼回去。

    「怎麼這麼凶？人家是關心你耶！」

    「不需要！」

    「好了，大家早點回去休息吧！」結完賬後，夏英豪回到座位對大家說。

    「我順路送他們幾個回去，經理，你路上小心。」最資深的大廚說。

    「好，你們自己也路上小心！」

    「英豪，大廚的車停在對面，你的呢？」前一刻還瞪他瞪得眼睛快掉下來的美美，這會兒又忙著送上關心的嬌容。

    「就在後面巷子的空地，很近……」

    「噗——」

    夏英豪的話才剛說出口，他身後的一位女客突然誇張地爆嗆出聲，令眾人全循聲轉頭。

    雖然無法看到她的表情，但從她弓起的背影，以及用手摀住嘴巴的動作看來，大概是不小心喀到了！

    吃太快就是這種下場，他們在心裡同情她。

    夏英豪沒理她，繼續說道：「就這樣了，大家明天見。」

    原本還期待續攤的美美，失望地扯了扯嘴角。「再見。」她依依不捨的揮手，落寞地跟著大家離開。

    一群人就這樣浩浩蕩蕩走了，誰也沒去注意坐在後面咳紅了眼的韓雨音。

    雨音看著他們離開，嘴裡難以置信的呢嘯著：「不會吧，怎麼會把車停在那裡？」

    住在這的人都知道，巷於旁的那塊空地是附近流鶯交易兼辦事的地點，入夜之後，只有嫖客才會靠近，那名男子把車停在那裡，不擺明了請人家把他拉進去嗎？

    公娼已廢，但私娟依然存在，加上聽說那些流鴛有黑道攔腰，行徑相當大膽，凡經過的行人，不管有意無意，都會被她們硬拉進去，有時甚至無法無天到把路人身上的財物洗劫一空。

    她很清楚的聽見身後的男子準備去巷子那裡開車回去，不知道也就罷了，既然知道了，還是去提醒他一下比較好。

    日行一善嘛！

    「老闆算賬。」

    「等一下——等一下——」

    夏英豪才剛離開羊肉爐店，走進通往空地的暗巷裡，便聽到身後傳來一陣陣的呼叫聲。

    他疑慮地轉身，挑起眉冷瞟回去。

    在沉黯的光線中，他沒看見熟人，只瞧見一名跑得很慢的陌生女子，不斷地朝自己的方向接近。

    跑到一半時，她肩膀上的皮包帶子正好斷掉，整只皮包落在身後兩公尺的地方，所以她又緊急煞車折回去撿。

    等她好不容易抵達他面前，人已經彎著腰、垂著頭，喘得上氣不接下氣，一副活像肺部被搾扁的狼狽模樣。

    夏英豪瞅著她問：「你是在叫我嗎？」

    「對……對……」不行，她好喘。「請……請給我一分鐘！」

    韓雨音困難的擠出一丁點聲音，抬起食指對他比了個「一」的手勢，按著胸口又繼續死命的喘氣。

    聞言．夏英豪不悅地裡起眉頭，索性當作什麼事都沒發生，甩頭就走。

    居然叫他給她一分鐘？虧她講得出口！

    他肯定她是個無聊女子，不是喝醉酒就是嗑了藥，再不然就是準備搬出對他一見鍾情的那一套，跟他搭訕。

    「耶？耶！」

    怎麼就這樣走了？韓雨音愕然地瞪大眼睛，此時此刻只覺得自己那「日行一善」的信念，被狠狠潑了一桶冷水。

    她不放棄，急急忙忙追上去，趕在他背後嚷著。

    「不好意思，我趕時間。」

    夏英豪瞪著前方的路，頭回也不回一下，態度之傲慢無人能及。