第23頁 文 / 汪孟苓
他的席話，無異教柳如嫣更是感動得淚如雨下，不可遏止地哭了起來．
哭得教他手足無措、尷尬不已，葉千雪一急，便凶巴巴地嘀咕：
「早知道千辛萬苦採藥回來，卻得忍受妳這一缸千的淚水，我才不去呢！」
他就是這麼一個面冷心熱、口硬心軟的性情中人……看透的柳如嫣再也不因此而動怒，只感到滿心的溫暖；鼻頭一酸，淚水更是如雨紛飛而下．
葉千雪實在不知該拿這麼愛哭的女人怎麼辦，他無奈地輕歎，悄悄自懷裡抽出隨身慣用的手巾遞給了她．
雖然他的手巾皺巴巴的，甚至沾了一層黃沙，柳如嫣仍如獲至寶地將它緊緊握在手中……
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「翠兒小姐．」葉清鼎朝坐在涼亭裡的她闊步走來．
「清叔，有事嗎？」季筱冰忙堆上笑臉，和聲詢問：
葉清鼎笑著說：
「今個鄰村正好有個盛大的廟會慶典，桑姑娘吵著要去見識，堡主決定帶大夥一道去熱鬧、熱鬧，特意要我來詢問小姐是否想一道去散散心？」
這可是她搜查的最好時機，怎可輕易放棄？
心念一閃、雙眸一亮，但她卻故意垂下眼簾，好掩飾眼中的興奮，繼而裝出一副懶洋洋的模樣道：
「我想我不去了，方才起床時，我就覺得氣虛頭暈，可能昨晚受了風寒，我正打算回房休息，你讓他們大伙盡興地玩吧！」
葉清鼎立刻關切地探問：
「小姐不要緊吧？我還是請博士為小姐看看──」
「不！不必了！」她趕緊拒絕，生怕被看出破綻．「我想只要好好臥床休息，明兒個就沒大礙了．」
「好吧！」葉清鼎體貼地說道：「我會吩咐下人盡量別去打擾妳，讓小姐好好地靜養．」
「謝謝清叔！」
季筱冰必須極力強忍著，才不致得意地綻開笑臉．
午膳時分，僕役和侍衛們忙了一上午，這會全在膳堂裡用膳，而冷傲霜一行人也早出了門，整個望月堡如她所預期的，顯得安靜、空曠了不少．
季筱冰順利地摸進冷傲霜的書房，一刻也不浪費地開始翻找她想要的東西……
突然間，樑柱上飛下了一道黑影；眨眼間，葉清鼎已俐落地站在她身前，如鷹般銳利的雙眸緊盯著她看．
「你……」季筱冰驚得手足無措，明白自己是中計了．
「妳究竟是何人？竟敢冒充凌翠兒混進望月堡，妳到底有何目的？」葉清鼎並沒有提高音量，但威嚴的神態十分令人震懾．
事到如今，季筱冰自知狡辯已無用，索性忿恨地招了：
「我是季天鵬的女兒──季筱冰，當年我爹慘死在望月堡，我今日是特來報仇的！」
她的話立刻觸動了葉清鼎的記憶，他訝異地追問：
「妳就是「北嶽刀王」季天鵬唯一的女兒？想當年，我們尋找了妳好一段日子，」
「找我？」她咬牙切齒地咒罵：「你們不但殺了我爹，還想趕盡殺絕、斬草除根．老天有眼，你們總有一天會遭天譴的！」
「不，妳誤會一切了！」他和聲解釋：「當年你爹三番兩次上門下戰書，老堡主最後拗不過他，終於答應與他比武一較高下，但事前言明將點到為止……」
「最後你們卻殺了他！」
「不，妳爹並非死於老堡主手下．」葉清鼎耐著性子說明一切：「比武的結果，老堡主險勝妳爹，一心希望和妳爹化干為玉帛，自此交個朋友；沒想到妳爹好勝心過強，無法接受失敗，竟以刀自盡，臨死前還不忘記交代老堡主照顧妳們母女兩人，誰知當我們找到妳的老家時，卻聽說妳娘早已病死，而妳已不知去向．」
仇恨早已深埋她心中多年，豈是他人三言兩語便能消弭於無形的．
「我爹早已死無對證，任憑你如何解釋，我都不會相信．今日既被你識破，閒話少說，我不惜拚死一戰！」
季筱冰發出一聲怒吼，便手持匕首朝葉清鼎剌來──
葉清鼎武藝高超，不出幾招便制住了她，並一舉將她擒下．
「你殺了我吧！」季筱冰忍痛低嗤，視死如歸．
此時，冷傲霜的另五名貼身護衛奔了進來，一臉羞愧地說道：
「總管，福伯見事跡敗露想逃，我們五個上前攔阻，沒想到那老傢伙功夫了得，竟……竟讓他給跑了．」
「罷了！」葉清鼎繼而吩咐：「將季筱冰帶回房嚴加看管，等候堡主發落．」
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谷揚一路牽扶著季筱冰跑過茂密的樹林，想朝後山逃逸．
已絕食多時、精虛體弱的季筱冰腳步不穩，不慎被一顆拳大的石頭絆倒，狼狽地跌仆在地．
「筱冰！」谷揚心疼不已，連忙摟起她關切地詢問：「妳還好吧？」
「谷揚……」季筱冰凝視著眼前這個情意切切的男人，心中既感動，卻又忍不住為他擔心．「你放我逃走，將來如何面對視你如兄弟的冷傲霜呢？」
「事到如今，我也管不了那麼多了，我就是無法眼睜睜看妳絕食受苦．」
對於冷傲霜，他有滿心的愧疚，但為了季筱冰，他無怨無悔；就算老天決定他該會背叛兄弟而遭天譴，他也絕不會有半句怨言．
谷揚對她的至情至性，融化了她心中所有的矛盾和掙扎，在她心湖裡掀起洶湧的波濤，這衝擊讓一向強勢、頑固的她不禁流下兩行熱淚．
「谷揚，這世界上只有你真心對我好，但為什麼……」她忍不住恨歎：「但為什麼要讓我在這種時候、這種情況下才遇見你呢？」
「無論任何情況下，我們都屬於彼此．」他情不自禁地擁她入懷，但隨即又放開她，急切地說道：「現在先別說這些，我們快離開這吧！等我將妳安頓好，我會回來勇敢地面對傲霜．」
「省省吧！」一陣邪惡的笑聲在空曠的樹迴響．隨即一道黑影自樹頂縱身躍下，擋住了他們的去路．「除了閻王殿，你們哪兒也不必去了！」
「趙成！」他眼中沉重的殺意，令她不寒而慄．「我為頭兒冒死賣命，你為什麼要殺我？」
「事跡敗露，妳已毫無利用價值，未免妳為求自保而出賣頭兒，所以留妳不得！」趙成奸邪地一笑，眼中殺機更熾．「這是頭兒的吩咐，也是妳既定的命運！」
話畢，趙成己以迅雷及掩耳的速度飛身攻向兩人──
「筱冰，妳快讓開！」
谷揚一馬當先地迎了上去，拚死想保護季筱冰，但怎奈他武藝疏淺，根本不是趙成的對手，不出幾招便已節節敗退．
谷揚力所不逮，當胸中了一掌，整個人飛了出去，不支地跌落在地，口中吐出鮮血……
「谷揚！」季筱冰尖叫著衝向他．
趙成得意地大笑說：
「別急，我立刻送妳上黃泉路去陪他，讓你們做對同命鴛鴦．」
話落，他突然一個早地拔蔥，縱身躍向她，速度之快，眼看就將一掌落在季筱冰的天靈蓋上．
「筱冰……」谷揚憂心如焚，卻根本無力起身，只能勉強發出瘖啞的低聲．
就在這千鈞一髮之際，暗處突然飛出一名蒙面黑衣人，攻勢凌厲地截住趙成霎時──
兩人在空中、地上交戰了數十回合，打得難分軒輊，但蒙面人顯然韌性較強，漸漸地趙成漸露疲態．
一個不慎，趙成當胸中了數掌，腳步踉蹌地跪在地上．這是殺他的好時機，但蒙面人顯然並不想趕盡殺絕，赫然收住掌式；但趙成卻不肯輕易折服，趁他不備提氣運功，猛然躍起，並自懷裡摸出染有劇毒的暗器朝那蒙面人激射而去．
蒙面人堪堪躲過致命的暗器，並本能回身旋踢，將趙成整個人踢飛了出去，直到撞上身後的樹身才猛然停了下來．
但他再也沒有機會起身，只見斷裂的枝椏硬生生地自他身後穿透至胸前，趙成滿臉驚愕、目瞪如鈴，已然你絕身亡．
蒙人慨歎地搖頭，未曾理會谷揚他們兩人，便一語不發地轉身欲走．
在季筱冰的攙扶下，谷揚吃力地爬了起來，開口挽留：
「壯士，請留步．我知道你蒙面就是不希望讓人認出你來，但我還是懇請壯士留下大名，好讓谷揚日後圖報救命大恩．」
蒙面人只是搖了搖頭，他再次舉步．
谷揚的話觸動了季筱冰的靈感，難道這蒙面人會是……
「冷傲霜！」她脫口喊道．
蒙面人果然停下腳步，但下一瞬間，卻又繼續前行．
谷揚不明所以地望著她．
「筱冰，妳說他是……」
她情急地扯開嗓門大叫：
「冷傲霜，如果你是堂堂男子漢，就給我站住！」
蒙面人終於停下了腳步，並回身面他們，緩緩扯下了他覆面的黑色頭巾．
「傲霜，果真是你！」谷揚的欣喜和釋然，立刻被急速升起的愧疚情緒所掩蓋．「我……你為什麼要費事蒙面呢？」
冷傲霜沒有回答，季筱冰卻早已猜到了答案．冷傲霜就是這麼一個善體人意的好人，他之所以蒙面相救，顯然是顧慮到她的心情，不想乘人之危圖謀感激，讓她夾在為報父仇和對他的救命大恩之中矛盾不已．