第3頁 文 / 婷姿

    一樣一隻劃過水面、破雲乘風的野雁，江中銘可以拍得極富詩意，而絕非一個凍凝的鏡頭，而是能讓人聯想到一筆生動故事的片段。

    記者的工作繁瑣沉重，忙起來不分晝夜，所以當江中銘的訃文寄到他的家中時，他足足晚了三日才知道──因為他為了龍捲風災情特別報導，有一個禮拜都沒有踏入家門。

    那個時候的他困得快睜不開眼。

    「什麼東西呀？」他連澡都不想洗地蜷在沙發上。

    「信嗎？」他對白紙黑字只漫不經心地瞄一眼──整個人陡然從沙發上彈起來！

    訃文的內容很簡單，除了通知他回去處理謝世的江中銘遺物，至於他的錢，已按照遺囑捐給慈善機構。

    這位長輩留給他的：是懷念及尊敬，以及滿屋子的照片。

    雖知生老病死乃人生一定的路程，但是一直到現在，他依舊心頭沈甸、眼眶發燙──

    該死的！他迅速抹掉淚水，自十八歲後，他就沒有真正哭過……不行不行，他要好好專注於眼前整理照片的工作才是。

    他開始拿下掛在牆上的裝裱照片，匡啷一聲，在一幀「秋楓露濃」後頭，掉下一隻薄薄的八開大小牛皮紙袋。

    照片？

    照片的中央重心是一座白雪皚皚的山脈，雪澤純淨無暇，覆蓋每一草每一木，唯獨一朵耀眼的、不知名的紅花綻放在其中一枝樹椏尾端，點綴出一抹妖邪怪異的美感。

    他失神地端詳照片好久好久，在照片背後赫然發現陳舊的字跡──

    給我的愛妻美智子

    我的愛女魔美

    於日本北海道芙蓉村

    第二章

    根據世界性的排名統計，日本是亞洲地區最受歡迎的旅遊盛地，它有著四季分明的風貌，春櫻、夏綠、秋楓、冬雪，加上「禮多人不怪」的服務品質，大部分的外國人樂於一來再來，流連忘返。

    尤其是日本的禮品無論大件小件的，都做得漂亮美觀，賺走全世界不少鈔票。

    而日本的東北地方所宣染的神秘性比日本本島更濃，在這塊北地中儘是未被征服的大自然，你可以在此發現各種稀奇古怪的民間故事，邪靈傳奇，在這當中又以北海道最具地方特色……

    芙蓉村。

    任驚鴻重重合上地理介紹雜誌，眼神焦點視而不凝地看著飛機窗口外的藍空，品嚐美酒似的在口中慢慢咀嚼這三個字。

    那會是什麼樣的地方呢？江中銘在那兒結過婚嗎？他本以為自己已經夠瞭解這名長輩了，此刻才發現不然。

    他所認識的江中銘，是四十歲以後的面貌，但是四十歲之前呢？他又是個什麼樣的人呢？

    如果他真的結婚了，他為何從未提過呢？

    他的妻女呢？為什麼這個家庭沒有團聚在一起呢？

    兀自沉思裡，空中小姐已推著餐車經過，對著他出色的東方臉孔亮出一笑，著迷在他男性輪廓的魅力中，紅唇因主觀的判斷而吐出一連串流利的日語：

    「請問先生要試試清燉牛肉，或烤秋刀魚？」

    任驚鴻也回她一笑，黑眸流露出對異性美麗外表的純粹欣賞。「秋刀魚好了。」

    空中小姐的眸中流露出些許訝然，任驚鴻又一笑，勾魂奪魄得又差點偷走她的呼吸。

    「我是美國人，日語講得還可以吧？」記者這門行業需要懂的東西觸類旁通、五花八門，流利的第二語言是必備資格，除了英文、中文，他的日文也頗為流利，俄文倒也還聽得懂幾句。

    「您講得真好。」空中小姐由衷稱讚，也好奇地多攀談幾句：「您要去日本觀光嗎？」

    「是的。」任驚鴻微微頷首。

    「準備去哪兒玩呢？」

    「北海道。」他抖開紙餐巾，問：「你知道北海道那裡有個「芙蓉村」嗎？」

    「SA──」空中小姐發出日本式的長調，很可愛地歪著頭：

    「抱歉，我不知道。啊，失禮了。」

    想起手頭已經疏怠的工作，空中小姐有些急促地道歉後離去。

    沒聽過啊──切下一塊魚肉，他慢斯條理嚼動著，腦筋卻飛快思考。

    事實上，他上機之前已從日本官方網路上調閱不少資料；尤其是有關北海道的介紹、人文、風情，他查過所能找到的大大小小地圖──

    沒有！沒有「芙蓉村」這個地方。

    尋找至斯，他至今仍不敢相信自個兒當真包袱款款，向電視台請了長假，就跑到日本來了。

    他並不瞭解自己鍥而不捨的心態。

    他想知道什麼？江中銘這位老朋友的前半段人生嗎？每一個人都有自己的過去不是嗎？自己為何執著地想挖出那段被他人刻意掩埋的歷史？

    他也不知道為什麼。

    只是下意識的，他知道──

    不來，會遺憾一輩子。

    「芙蓉村？沒聽過。」白胡雪鬢、風霜紅面的老人家，給了他這段千篇一律的答案，任驚鴻再也無法掩飾濃厚的失望之色。

    真的沒有這個地方嗎？經過足足半個月的查訪，函館、札幌、旭川……他由海灣往內陸深尋，小縣郊鎮皆找，拜訪當地最年長、見聞最豐富之老人家，日復一日的毫無所獲令他開始苦惱。

    「不過……」老人家的但書令他收回心神。

    「這座山好像在哪裡見過……」一雙老眼直勾勾盯著任驚鴻手中的照片。

    「真的嗎？」任驚鴻大喜望外。「您見過？在哪裡？」

    「在……」老人家瞇了瞇眼，努力搜索記憶中的蛛絲馬跡。

    在這裡！

    一樣是覆著皚皚白雪，一樣的蒼穹景致，照片上的風景實物真確地映入他的眸心時，反倒顯得有些不真實了。

    「鬼姬山啊……」

    喃喃念著這座山巒的別稱，任驚鴻有點失望眼前的山景沒有像照片上一樣開了一朵；或者整山的紅色花朵。

    他按照老人的指示，又花了八個小時的車程才找到這裡。

    根據老人家的說法：鬼姬山，原名須賀之山，但由於交通過於不便，長年積雪，凍得人渾身寒骨，不適人居，居民早已紛紛遠遷，如今是了無人煙之地。

    再加上須賀之山是死火山，也不甚巨巍，更沒有特色，引不起登山者興趣或觀光事業的事跡，故近三十幾年來，日本政府沒有著手進行開發的打算，也尚未有任何決策──

    也就是說，鬼姬山在無意間成了三不管的空白地帶。

    「呼……」好……好冷，媽媽咪呀！貼身的熱氣懷爐根本發揮不了它的正常效用。

    也難怪，北海道的盡頭已近西伯利亞了吧？

    「好……冷……冷……喲……」請把這句話以高八階分貝的氣喘音試想像之。

    任驚鴻緩慢地在這片被寒涼凍封的大地上走著，偌大的天地間彷彿只有他一人，真有種天地一沙鷗的孤獨韻味……

    靴子踏下一步步明顯的底痕，北國的風呼嘯地從耳邊嚎過……想來一杯熱巧克力，回家後他非犒賞自己灌個十大杯不可，用五百ＣＣ馬克杯裝……他一半心思置於眼前這方絕美淒涼的銀白世界，另一半心思卻神回美國。

    圓圓的地球真有意思，現在的美國時間應該是好夢正酣的凌晨時分吧，這邊現在卻正準備吃飯了。

    邊比較這種時間對照的趣味性，他邊漫不經心地掃視遠處半山腰上的小黑點──

    他的眼光飛快地挪回。

    小黑點？不，那是個山洞，一個若不留意就忽略的洞穴。好奇心大起，他開始一步一步爬上山坡。

    費了九年二虎之力爬上接近後，他這才發現這個洞穴並沒有想像中的小，它大約有半人身高高度。任驚鴻朝黑鴉鴉的裡頭張望，赫然發覺在幽暗不見五指的彼端，有一絲微弱的閃光……

    好奇心加上身為記者訓練有素的行動力，他開始不顧一切地試著從洞口擠進去。

    嗯，勉強還可以。他努力收縮長腿、繃緊寬實的闊肩，揶動膝蓋吃力地往前爬，戴著手套的掌心努力找尋地面上的著力點。

    前面的光點愈來愈大，也愈來愈刺眼，洞穴的尺吋也愈來愈大──

    「啊！」腳下突然一個鬆動的踩空。

    他在同時聽到一陣轟轟隆隆的聲響，彷彿是某種古代巨獸從遠處傳來的咆哮，那個聲響是──

    地震！

    下雪了。

    據說雪是天地間的淚珠，妖精們的禮物，是最美麗晶瑩的結晶體，潔白透明。

    它們紛飛落舞在空氣中，凝結出冬天的跳躍音符，然後無聲無息、無怨無悔歸根大地。

    這場年復一年的初冬雪景，她一次又一次地百看不厭，體會著那份純潔鮮明的靜態動感。

    少女微傾螓首，水汪的眸無思無神地盯著窗外。

    一身輕絹和服，一襲素淨的火焰般紅彩，這種鮮明搶眼卻更烘托出少女柳姿般清新纖態。她的五官端正，只堪稱是清秀有佳，但是一身絕塵逸世的氣息卻不由得讓人驚艷屏息、無法忘懷。

    蜷在她膝頭的迷你小貓喵嗚了一聲，豎起尖尖的小耳朵表示它已然從一場午盹中清醒了，跳上主人的纖肩，以舌尖舐著主人的頰邊撒嬌。