第11頁 文 / 亭語

    「葛翊。」她的聲音低若蚊吶。「謝謝你為我趕赴觀音廟。」

    他低頭聞著她的髮香，無聲笑開了，難怪冉誠對她的聰慧讚不絕口。「應該的。」

    「今兒個是我頭一遭乘馬、頭一遭登高遠望，我心中其實非常地感激。」

    「只要你想，乘馬、登高幾次都成。」這等易事，也值得她稱謝？！

    她抬起雙目凝住他，輕柔的嫩嗓透著渴望。「若你不嫌棄，我渴盼你我能成為知交。」她這一生總覺無人可交心，對她而言，這份契合是多麼重要。

    面對這殷殷的期盼，葛翊俊臉上毫無表情，沒有透露心底的不悅。他突然發覺，自己強烈想要的，絕對不僅僅只是「知交」。但他若真愛上了她，就永遠飛不出太君的五指山了。這樣的矛盾，困擾他何只三五天？

    好半晌，他在心底輕歎。「朋友是嗎？倒也適合咱們。」

    他淡淡地望向天地一線的遙遠盡頭，就如此吧！

    朋友……這是她要的嗎？莫雨桐眸光遞向遠方，心頭為何如此苦澀？

    忽然間，她彷彿明白了自己的心情，卻害怕去面對，一任這樣的友誼持續，或許才是對的。

    悠揚的笛聲蕩過了屋宇重樓，宛若仙樂自天上飄落，兩顆小腦袋在拱門邊好奇地窺探，眨巴著驚奇欣羨的眼，瞧著美艷高雅的嬸嬸隨心所欲地吹奏出動人樂章。

    「哥，咱們請嬸嬸教我們吹好嗎？」小女孩葛薔小聲地說。

    葛順一聽妹妹的提議，也是萬分心動，卻又不禁遲疑著。「可是……」嬸嬸人美卻有種天生的威儀，教人不敢冒犯，他不敢說。

    「你怎地這麼沒用！」葛薔打了哥哥一下，氣他的懦弱。

    葛順瞪著她，也不高興了。「你不是說嬸嬸搶走了你最喜歡的叔叔，所以討厭她嗎？」

    小女孩嘟起唇，臉色有點兒為難。「可是……她吹的笛子好好聽啊……」

    「小少爺、小小姐，你們在這裡作啥？」

    兩兄妹被身後突如其來的詢問給嚇了一大跳，轉過頭來，發現原來是嬸嬸的陪嫁丫鬟可梅。

    「聽到笛聲，所以過來瞧瞧。」葛薔挺起胸膛，她可是葛家的小姐，怕啥？

    可梅親切地笑了，彎下身，臉與他們平視。「我家小姐吹的笛子很好聽吧？小姐以前教過我，可我吹得沒有小姐好。」

    「她會教人家吹嗎？」兩顆小腦袋上四隻眼睛期盼地眨呀眨。

    「如果你們想學，小姐一定會教的。她整天看書、寫字、畫畫兒，正愁找不到事兒做呢！」可梅主動地朝他們伸出手。「來，可梅帶小少爺、小小姐去。」

    兩人的小手一人牽住了她一手，小小的兩顆心既興奮又期待。

    突然間，高牆上一個黑影冒出來，朝著莫雨桐疾衝而去，三個人見狀連尖叫都來不及發生，就見一個府中的護衛也不知打哪兒冒出來，在歹人碰著莫雨桐之前攔截了那傢伙，迅速地與對方動了手。

    笛音驀然而止，莫雨桐秀眉輕輕蹙起，瞧著眼前的惡鬥，而後目光瞥向一旁已經嚇呆了的三人。「可梅，快去找人來幫忙李護衛。」

    葛翊的憂慮應驗了！這些人未免也太無法無天了，竟敢企圖闖入葛府擄人。

    護衛李強是葛翊找來暗中保護她的，這些日子他因為不放心，所以每天都早早回來，親自接掌晚上保護她的工作，因此這些天她睡得很安穩。

    「是！我這就去。」可梅放開兩個小孩，一路奔跑而去。

    賊人偷襲不成，又聽到可梅去找人幫忙，內心不由得生懼，想接近莫雨桐，卻被這暗中保護的護衛給擋住，守護得滴水不漏。曾眼間，瞧見兩個小孩躲在一旁，害怕地緊緊靠在一起，他腦中靈光一閃，虛晃一招引開李強，立刻往兩兄妹那兒沖。

    「保護孩子！」莫雨桐驚覺了他的意圖，趕緊提醒李強，但還是遲了。賊人一把抄起小女孩，手把著她的咽喉，受驚的葛順則逃過一劫，哭著投入莫雨桐懷中。

    「住手！」賊人喝住李強。這下有人質在手，諒他也不敢妄動了。

    「把孩子放下，我保證讓你安全離去。」李強說道，企圖安撫闖入者。而葛薔已嚇呆了，連眼淚都不敢流。

    「你當我是傻子嗎？」賊人冷哼。

    「妹妹……嬸嬸，你救救妹妹！」葛順哭道，淌著淚水向莫雨桐求助。

    莫雨桐思量著，救兵似乎一時還趕不來，她不能讓名無辜小女孩代她受過，於是道：「這位英雄，沈家出多少錢請你，葛家同樣出得起。你若需要人質，我跟你走，別嚇著孩子了。」

    「夫人！不可。」李強急急地阻止，她可萬萬不能涉險。

    葛薔一聽莫雨桐這麼說，「哇」地一聲哭了出來，哭得闖賊更是心煩意亂。的確，他是衝著眼前這個京城美女來的，挾持莫雨桐自然比挾持小孩有價值。

    「好，你過來。」

    李強擋在她身前，忠厚的臉上滿是焦急與自責。「夫人你不能去！」

    莫雨桐放開葛順，蓮步款移，嬌柔婀娜的身段幾乎教兩個男人瞧傻了眼。她走近李強時悄悄壓低了聲音道：「他不會傷我，等會兒只管出手。」

    李強一怔，鼻中聞著她身上的幽香，驀地明白了她的用意。擄她，姓沈的自然要活口，而她是沉著冷靜的大人，也不會乖乖任人控制，賊人投鼠忌器，只要帶不走她，遲早要投降。但……這實在太冒險了！

    「你們還在磨菇什麼？再不過來，我就殺了她。」賊人不耐煩地低吼。

    「您別生氣，這就來了。」莫雨桐繞過李強，邊柔聲安撫著。「薔兒別哭，一會兒你立刻跟哥哥去找爹爹，要他籌贖金，知道嗎？」

    只有李強能明白她這幾句話的用意。她擔心兩個孩子在這兒會束手縛腳，萬一又落入賊手，後果更不堪設想，是以先用言語支開。此時此刻她還能這般冷靜佈局，李強心裡不禁佩服她千靈百巧的心思。

    賊人一把扣住了她雪白的皓腕，放下葛薔。小女孩一得自由，立刻奔向哥哥，兩人瞧著落難的嬸嬸，都皺著小臉又是自責、又是難過。

    「你們別哭，去告訴爹爹，要他籌錢。」兩人收到莫雨桐的指示，這才牽著手往外跑。

    「你要多少贖金才肯放人？」李強問。

    這一問，賊人才仔細沉思。同樣都是錢，收了葛家的又何妨？沈家也不會知道他曾經得手，卻又放人，自然就不會對他報復；再者，沈家找他們這種江湖人士，便是擄人成功了，只要他們打死不承認，到時葛家就算想報復，卻也不能證明是沈家做的，莫雨桐被擄之事八成會變成一樁無頭公案，沈家也必不會聲張。或者運氣好的話，他還可以兩邊的錢都收，等收了葛家的錢之後，再把莫雨桐往沈貴慶那兒送，真乃一石二鳥。

    「明兒正午，將五千兩送到城西「向晚亭」贖人。」他冷聲指示，心裡打著如意算盤，不禁有點兒得意忘形起來。

    「怎麼小女子我就值五千兩嗎？」問話的是巧笑倩兮的人質，她不討價竟還抱怨了起來。

    賊人被她美艷的笑容瞬間奪了心魂，就在他心神恍惚的一刻，李強奮不顧身地朝他撲擊，百忙中他舉掌格擋，手背卻被人質狠狠咬了一口。

    「啊——」他痛吼，卻死也不放手，忍著痛與李強拚搏。打鬥的兩個人都投鼠忌器，怕傷及莫雨桐。但刀劍無眼，李強的刀被對方格開，力道過猛，他一時收勢不及，刀鋒竟碰著了莫雨桐，在她粉嫩的前臂上劃開了一道口子，鮮紅的血染紅了衣袖。

    莫雨桐忍著痛，俏臉慘白，卻還不忘用上心理戰術。「你若現在放開我，還能全身而退，否則待會兒其他人來了，你想跑也跑不了了。」

    說實話，這可梅去得也未免太久了些，還是她感覺度日如年所致？

    賊人沒想到在這種情形下，李強竟然還敢搶攻，這該死的女人說得對！這下他當務之急是全身而退，別妄想帶人走了。

    李強一刀刺中賊人的腰處，雖然只是輕輕劃傷，卻已讓他嚇出了冷汗。

    「媽的王八恙子！算你們狠。」賊人破口大罵，緊扣著莫雨桐的手漸漸放鬆，只是仍心有不甘，捨不得完全鬆脫。

    纏鬥中，一個迅捷的人影忽然閃入庭中，介入兩個男人的打鬥。扇子打中賊人的手臂，他只覺穴道一痛，扣著莫雨桐的手立即酸軟無力地放鬆，人質就此被奪，沒了顧忌的李強，攻勢更轉趨強勁，下手毫不留情。

    解救她的竟然是葛翊！他邪魅冰冷的臉龐閃動著令人膽寒的冷冽光芒，但莫名的安全感卻駐進了莫雨桐的芳心。

    賊人見武功更高強的幫手到來，一心只想溜之大吉。

    「想跑？太遲了！」葛翊輕輕將嬌妻放在石椅上，冷笑聲中，高挺俊拔的身形凌空越過李強擋下了賊子。