第24頁 文 / 汀蘭

    「蘭蘭在宮裡可能真是累瘋了，她自八歲進宮到現在就沒一天休息過，所以才會弄出這種事來。」如曦心疼嚴闕，望著他泛紅的眼眶，就能猜想當他得知她那謊報出來的死訊時，會是如何傷心欲絕。

    眼眶有熱氣上湧，化得濕潤，如曦道：「她一定也沒告訴你，皇宮裡傳出的死訊，是為了掩天下人耳目才設下的計謀。我是女兒身的秘密絕不能公諸於世，加上元宵和紅豆也大了，蘭蘭看準那兩個小鬼比我聰明得多，春天一到就要讓元宵正式登基。她說我辛苦了二十多年，也該退位讓賢了，所以才發佈我的死訊，昭告天下……」

    「等等，元宵和紅豆是什麼？」他不解。

    「你忘了嗎？我們是從薑汁湯圓開始的，然後第二次是冬瓜蜜紅豆，所以他們一個叫元宵，一個叫延見……」

    「我是問……」

    「別打斷我的話，繼續聽我說就對了。那個蘭蘭居然連這個也不肯告訴你。」如曦失笑。「他們兩個是我疼了三天三夜才生下來的，當初連葉鞠都以為我會因此而提早下去見父皇母后，但好在最後一切順利，然後我就沒事了。」

    「我……我兒子！」嚴闕恍若置身夢中，不敢相信。

    「一個兒子、一個女兒，整天活蹦亂跳的，瞧，這會兒又不曉得跑到哪裡去了。我方才聽見他們兩個在密商，說要去你家找你，怎麼，你沒碰見他們嗎？」想起那兩個孩子，如曦的心就甜了起來。

    嚴闕不在的這段時間，她倒也沒太辛苦，但蘭蘭就不一樣了。

    發覺她懷孕了之後，蘭蘭立即對外宣稱因度止厄大鬧朝堂拆下簾幔，她不慎受污穢之氣入侵而臥病在床；孩子呱呱墜地之後，除了沒法子餵奶，蘭蘭把屎把尿樣樣自己來；待元宵和紅豆稍長，蘭蘭又得教他們怎樣講話，好讓外頭的人相信他們真是蘭蘭所生；而如曦這個生母，在旁人面前則是要叫作「父皇」來著的。

    因為孩子還小，蘭蘭怕他們記不住她的叮嚀，所以每天早上如曦都會聽見蘭蘭對兩個孩子說道：「在外人面前，你們兩個只得叫我母后，然後叫娘做父皇。」

    「那沒有外人的時候呢？」孩子們總會問道。

    「當然是叫蘭姨，叫你們的娘做娘！」

    蘭蘭真的很辛苦，要幫她處理應付不來的朝政，還要當照顧孩子的奶媽，不僅管她一個大的，也要顧及底下兩個小的。

    所以蘭蘭會捉弄嚴闕，十成十是累瘋所引致。

    「我到函陽城沒進門就往長樂坊來，沒見到他們。他們……他們今年應該四歲了吧！兩個這麼小的孩子自個兒出去，不會有危險？」他有一雙兒女，他嚴闕居然已經有個兒子和女兒了，這種既歡喜又震驚的滋味真是令人百感交集，無法言語。「放心啦，那兩個小鬼精得很，三歲起就在函陽城內闖蕩，不會有事的！」如曦甩了甩手要嚴闕放心。

    「你呢，這些年過得如何？」嚴闕問道。

    「還不就是那樣，平日批批奏折，有空陪孩子們玩玩，過著搞不定的事找蘭蘭商量，只有這長樂坊，你不在之後，也少來了。」

    「那個司徒蘭！」嚴闕咬牙切齒地道。「恨也不是、愛也不是，實在是令人頭疼。」雖然她幫如曦甚多，但這女人也實在是足智多謀得叫人很想拿把刀砍她。

    「你別怪蘭蘭，她這些年為了找你，什麼方法都用盡了；但你卻從人間消失，她找到最後實在已經快發狂。後來怕觸景傷情，我不再來長樂坊，蘭蘭也乾脆關了這裡，讓那些見過你的小廝，一個鄉一個裡地去尋你。」如曦好久沒見他了，發覺他凝視著她的專注神情，不但濃意未減，反而更加熾烈。

    原來他們兩人都和以前一樣，始終沒變過，都還深深愛著對方。

    嚴闕將如曦緊緊地摟進懷中。「是我不好，我不該什麼也沒說就離開，讓你獨自一人將孩子扶養長大。」

    「別這麼自責，這件事你又不知道。何況孩子們都很乖，從來沒讓我操過心啊！」她想念他寬闊的背，小手自然而然地攀附而上，回應他的思念，柔柔環抱住了他。

    五年的時間有多長？

    大概就幾個春去秋來的日子吧！

    但她的思念有多深？

    大概有一池撩不動的湖水那般深吧……

    嚴闕低頭吻住她，她報以一絲滿足歎息。

    她的江山，她已責任全了；她的愛情，直到此刻，才終於撥雲見月，澄澈清明。

    執子之手，與子偕老，人生至此，夫復何求。

    他們躺進柔軟舒適的床鋪，輕柔地擁抱彼此，耳鬢廝磨，絮語萬千，傾盡這些年未說出的想念，填補這些年空度而過的歲月。羅衫盡褪，肌膚與肌膚相觸引起顫慄，如曦緊緊地攀著嚴闕的背，讓他盈滿了自己的身軀。

    「……」

    被遺忘的司徒蘭看著密道出口，因規律震動而不斷掉落的灰塵，雙手環胸筆直地站著。

    但等了很久，還是沒人發現她就在下面。

    「真是夠了……」她面無表情地念道。

    當滿手咬痕的玦雙帶著元宵和紅豆來到長樂坊時，廚房裡三個滿臉通紅的人正坐在桌子旁僵著。香味四溢的薑汁湯圓盛好上桌，但是連一口都沒被動過。

    兩個小傢伙掙脫玦雙，跑到了嚴闕面前，仰起頭問他。「你就是爹爹，對不對？」

    嚴闕怔愣了一下，但元宵和紅豆沒有停下來，一骨碌地就爬到他身上，分別坐上他左右兩條大腿，半點兒也不怕生。

    「爹，你要留下來，不能再走了噢，元宵和紅豆沒有爹，會寂寞的。」紅豆拉拉嚴闕的衣襟。

    「爹不走了，爹會留下來。」嚴闕仔仔細細地端倪這兩個孩子，摸摸他們的頭莞爾一笑。幸好長得跟如曦一個模樣，半點也不像他這般嚇人。

    「好耶好耶，爹要留下來了。」元宵高興地手足舞蹈，但卻看見了他娘與蘭姨神色怪異。「娘，你們怎麼了，臉好紅噢！」

    「廚房太熱了。」蘭蘭低頭喝了口甜湯。

    如曦緊張地站了起來。「對，太熱了。我方才在雪裡埋了些祖火的冰糖燕窩，現在也涼了吧！有誰要的，我去端。」雙頰燥熱，她實在坐立不安，於是往外走去。

    「天這麼冷，不好吧！」玦雙一眼就認出如曦，對她報以微笑。

    「你是……」如曦感覺好像見過這個人，仔細想了想後叫了出來。「對了，你是嚴闕的妹妹。」

    「姊姊！」雖然聽得很樂，但玦雙還是糾正了下。

    「大姊，我有個怪習慣，天越冷、食越冷，天越熱、吃越熱，積勞成疾，改不了的！對了，有誰要啊？」

    嚴闕點了點頭。

    蘭蘭也說：「順便給我一碗。」她才是最需要降火的人。

    這一夜的相見雖有些突兀，但還是順順利利一家團圓了。

    如曦整晚都低著頭不敢看人，蘭蘭則是望著窗外風雪驟止後露臉的十五圓月，嚴闕攬著兩個孩子不讓姊姊伸出的魔爪侵襲，總之是人月兩團圓了。

    隔年新春，帝「元朔」登基——

    改年號「鴻樂」，天下大赦，四方來歸，再有前朝丞相嚴闕復職佐政，助新王將皇朝推入另一個太平之境，自此歌舞昇平、萬世永昌。

    《全書完》