第20頁 文 / 陶葦
於是在家中林嫂熱情的指導下，雖然累了一天，果真讓萬湄得意自己天生的聰明反應，她做好筆記，準備帶著這些必勝的武器，在明天上戰場。
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適逢三天的連續假日，正代表好的開始。
一早，萬湄便忙著到市場去張羅萊色，她拿著林嫂開給她的菜單，非常辛苦的和市場裡的小販們比手畫腳。凡事自己動手做，是為了表示她的誠意。因為這樣的信念，使萬湄不辭辛勞的在市場內凝滯的空氣中賣力演出。
她甚至無法辨識出任何一種菜名，因為它們和在熱騰騰的盤子上，並沒有相連的特徵。但「路」在人嘴上，她只消在停留點告訴老闆她要的東西，以及數量之後，自然也不會造成什麼困擾，反而還有好幾個老闆，看她汗流浹背的提著沉甸的物品，還會慰勞般的送上幾個附屬配料。
原來買菜是這麼有趣的事！她以前都不知道。可她沒有想到有趣的事情，通常是邊際效益遞減，再有趣的事情天天做，也沒有人會再想起其中存在的趣味。
將所有的食物吃力的搬上車後，萬湄筆直的往賀然的住所開去，停好車便迫不及待的接下門鈴。應門的是個有著胖胖身材的中年婦人，感覺起來很熱情和善的那種。
「你好，你——一定就是陳太太吧，我是萬湄，是賀然的……女朋友，」她原本還有點不好意思這樣宣稱。「他有沒有告訴你，我會借用你的場地幾天？」
「哦，當然，萬湄小姐，賀然昨晚對我提過了，歡迎歡迎，別說得這麼客氣，賀然有你這麼細心體貼的女朋友，我們大家都很替他高興呢！有任何需要的地方，只要讓我知道就可以了。」
陳太太這才發現到堆放在萬湄的腳旁，有大包小包的手提袋。
「哎呀，你搬了這麼多的東西來呀，其實你需要什麼，只要告訴我一聲我隨時可以準備好的，提這麼多東西怎麼不讓賀然去幫你呢？你真是太客氣了，快，快進來，東西待會兒我讓人提過來就可以了。」
「不用麻煩了，還好，我自己來就行了，」明明就已經大滴汗小滴汗的，但是萬湄這次決定讓所有人都對她留有好印象。她可以吃苦，她不是嬌生慣養的大小姐，沒問題的。「反正我也想順便熟悉一下廚房的環境，我自己搬上去就可以了。」
看萬湄這麼堅持，陳太太只好順從她。「那我幫你請賀然下來好了，他應該已經起床了，讓他幫幫你吧，免得你累壞了。」她很快的進屋，撥通了四樓的內線電話。
萬湄也不阻止她，只是一個勁的將物品往電梯的方向搬。廚房在七樓。
等到她正忙著整理冰箱空位，以便將她帶來的食物擺放在一起時，大哥賀令打斷了萬湄的專注。
「是我看錯了，還是真的陳太太多了一個女幫手？」
萬湄回過身，露出了帶著尷尬的笑容。「只是剛好連續幾天的假期，所以想借用你們的廚房……希望不會造成你們太多的不便。」
「千萬別這麼說，這只是因為羨慕而造成的嫉妒，賀然多有福氣呀！需不需要幫什麼忙，我看你好像準備了五十人份的食物，賀然人呢？」
「什麼事？」賀然還一副睡眼惺倍的模樣，顯然剛從床上起來。
「嗨，早安，希望我沒有打擾到你的睡眠時間。」萬湄略微羞澀的打了聲招呼。女人在心愛的男人面前，總會流露出一種自然而然，未經修飾的羞赧的愉悅。
「萬湄？你這麼早就到了？對不起，有沒有什麼我幫得上忙的？」賀然也發現了她身後狀似浩大的工程。
「賀然，你真是夠幸福的，我真該叫米蘭來看一看。好好對待人家，我先下去了。」賀令在他的肩頭輕拍了一下。
「這些，都是你買來的？」賀然不可置信的問她。
萬湄點點頭。「其實也沒有想像中那麼重，需要你幫忙的時候我會告訴你的，你要不要再回去睡個回籠覺，最近你也累壞了吧？」在偉大的愛情面前，每個人都會不自主的顯得謙卑。
『要將這些東西放進冰箱裡嗎？讓我來吧，待會兒你還要忙上一陣子呢，你先坐在那邊休息一下吧！」
萬湄喜歡他的體貼。「好，那我幫你沖杯咖啡。」
如果烹飪這門學問，只需要簡單的依照食譜上的指示，也不會有這麼多的教學節目以及坊間補習班的存在。況且，萬湄家裡的林嫂，當天示範的只不過是一些家常小炒，抄給她的，卻是一些宴客用的菜單。
紅燒獅子頭、三十二道程序的豬扒飯、干燒明蝦。糖酪雞翅……對於向來只負責拿筷子的萬湄來說，對於烹飪時間的掌握，以及食物是否已經煮熟，她是不會瞭解的。
由於萬湄下廚的消息，很快的便在賀家傳開了，自然所有人都準備一嘗她的手藝，除了賀家的父母因為有約在先，但也說好了會盡快的趕回來；每個人莫不相信，既然萬湄敢於表現，她的手藝自然值得期待。
但也許是出於對慢工出細活的堅持，一直到下午兩點多，所有人都已經餓壞了的情況之下，還是不見任何菜色上桌，加上萬湄之前曾經交代不要任何人進廚房，所以大伙也只能勒緊肚皮，故作輕鬆的在餐廳談笑。但賀然心裡知道，這可能就代表了事情沒有她預料中的順利。
果然，當她灰頭上股的帶著歉意的笑容，從廚房走出來的時候，她已經失去原先優雅的應對能力，「可能是因為我不太習慣你們的廚房，所以出了一點小狀況，不過你們放心，問題不大，只是大家等了這麼久應該都餓壞了吧？我還需要一些時間，不如晚餐回來再說，我們先到外面的餐廳去吃飯怎麼樣？」
「是什麼問題？煮了那麼久應該會有幾道作品出來的吧，萬湄你就別客氣了，不用再多做了，有什麼就吃什麼，我們很容易打發的。」賀忱俏皮的說，因為大家都餓壞了。
「當然是沒錯，不過我怕你們吃得不習慣，你知道在我們家都是這麼吃的，但是我剛想到也許會不合你們的口味……我知道這附近有一家餐廳挺不錯的，很近，開車一下子就到了。」她用力的鼓吹，只希望他們改變心意。
「可是我比較想吃你做的，你知道賀令一直嫌我做的菜沒有變化。」賀令的未婚妻米蘭嬌嗔的看了賀令一眼後說道。「就讓我們嘗嘗看嘛，我也想試試不同的口味。不如我進去幫你端出來吧！」說完後，大家都起身準備一窺廚房裡的奧秘。
「不用了！」這下真的怎麼也推不掉了。「讓賀然幫我就行了，賀然？」她詢問他，並用眼神發出求救的訊號。
賀然跟著她進入廚房。「發生了什麼事？」但很快的，他便發現像經歷一場浩劫的室內，實在也不需要太多的解釋。他打開鍋蓋，裡面的食物不是已成焦黑狀，便是碎爛得不成形，幾乎無法辨識出原來的模樣。
「我沒有想到會這麼困難，昨天林嫂還教過我，我會做乾絲炒肉片，可是今天沒有準備這道菜……」萬湄可憐兮兮的解釋，就算賀然能瞭解，外面還有三個人的問題也不知該如何解決，還好他父母都不在，要不然真的是驗證了他母親的想法。
「我知道，別擔心，我去向他們解釋。」賀然走出廚房。
不到幾分鐘他便又進來。「他們到外面去吃飯了。你原本打算做些什麼菜？」因為好奇這些鍋裡的食物原本的模樣，賀然問她。陳太太要是看見廚房這副德行，不連聲尖叫才怪。
萬湄拿起寫好的食譜，照上面念了一遍。因為手忙腳亂的，Ａ菜的部分現在可能在Ｂ菜或Ｃ菜之中。「紅燒獅子頭、豬扒飯，不過水加得太多，已經變成粥了，干燒明蝦……」
干燒明蝦？現在可真的成了名副其實的干燒明蝦。賀然翻看平底鍋內已經黏稠焦黑的明蝦，蜷曲乾硬的模樣，像是在生前遭受過無情的虐待。獅子頭？那大概指的就是這堆碎爛的肉，還依稀可見未熟的白菜葉在其中……實在也不需要再念下去了，簡直就像是法醫在驗屍。
「不過不是完全都失敗的，」萬湄至少還勉強算完成了一件。「我用剩下的青菜把肉炒了一下，我剛吃過一口，還不算太難吃。」她趕緊將那盤僅剩的，唯一沒有遭受過荼毒的菜，在他面前展示了一下。「你要不要吃吃看？」
上面的白菜一看就知道沒有熟透，表面還維持了原先的脆度。真是服了她了！
「我們今天中午就吃這個嗎？還有粥吧，我把它拿出來。」怎麼說她都已經忙了一天，也已經盡了力。「來，先吃飯再說。」
兩個人盛了稀飯，就著一盤菜和冰箱裡的醬瓜，一樣吃得津津有味；雖然萬湄幾乎沒有再動她那盤傑作，但是看著賀然毫不猶豫的夾菜，她心裡還是覺得很甜蜜。