第2頁 文 / 唐昕
半晌，在眾人酒酣耳熱之際，惠靡突地高聲令道：「今夜是本王的大喜之日，現在也慶賀過了，本王要宣佈一件事。」
大夥兒皆看向惠靡，不知在這種歡樂時刻，王上要宣佈什麼事。
「本王已封華珍為珍妃，算是響應了中原皇帝的和親之儀，也算對漢王有個交代，但因珍妃犯下一個不可饒恕的錯，本王宣佈，即刻起，將珍妃打入冷宮。」
此令一出，眾人怔愣半晌，隨即諠嘩議論聲四起，皆不知發生了何事。
華珍心中雖感愕然，但臉上仍故作淡漠狀。打從一開始，她便看出烏孫王不喜歡她，但卻不知他何以討厭她至此地步——封她為妃，然後又立刻將她打入冷宮。
她做錯什麼了嗎？這著實令她費解。
「來人，將珍妃帶進帳內，沒有本王的命令，不得讓她踏出帳外一步。」
華珍被眾僕役及侍衛送入帳中，僕婦們除下她發上的首飾花鈿，並為華珍換下一襲嫁衣之後便退出帳外。
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*華珍靜靜地躺在厚氈下，初時她十分害怕，睜大一雙眼，僵直地躺著，隨著時間慢慢過去，漸漸的，一股倦意襲來，華珍不知不覺地合上雙眼沉沉睡去。清晨，曙光透過帷帳，灑進了些許光亮，原本幽暗的帳中已經可以看清所有事物，包括躺在氈下的嬌小身軀。
華珍在一陣驚心的慌亂下猛地坐起身。
沒有人！？
惠靡不在，帳中竟只有她一人！
昨晚發生的事一一回到心頭，華珍腦中一片空白，辨不清心底是何滋味，仍是想不透惠靡說她犯的錯究竟是什麼。
呆坐了半晌，她逐漸有種鬆了口氣的感覺。
成婚的首夜便被丈夫打入冷宮，任誰也要感到難堪；可是，她卻沒有這樣的心境，反倒……有些慶幸！
然，想起自己的丈夫是個年屆七旬的老翁，語言不通、風俗怪異，又遠離故鄉親人，華珍的心又陷入悲愁，眼前的景物不禁模糊了起來。
刷的一聲，營帳的幕簾突然被掀開。
來人背光而立，一時間令她瞧不清面貌，然而華珍雪白柔潤的旖旎春光，卻教來人飽覽無遺。
華珍在同一刻意識到自己的裸露，驚呼一聲，一雙青蔥般的柔荑趕忙將毛氈拉至頷下。
「什麼人？」她竭力讓語調平穩下來，但仍告失敗，嗓音緊張地輕顫著。
「是我！」隨著這一道低醇的男音，來人走近一步，露出一張刀鑿般的深刻俊顏。
華珍迎視那一雙灼灼碧眸，半晌無言。竟是他！
元烈放肆的眸光緊鎖住她清艷絕俗的小臉，絲毫沒有迴避之意。
終於，華珍承受不住他炙人的恣肆目光，小聲卻清楚地開口：「烏孫男人對待女性長輩，都是用這種不敬的態度嗎？」嗓音雖不大，卻是她鼓足了勇氣才說出口的。
這一瞬，盯住她的灼灼綠眸掠過一絲讚賞，兩道漂亮的濃眉似笑非笑地微微挑起。
「公主的話只說對了一半。」他頓了下，一步步走近她。「烏孫男人對長輩十分尊敬，卻不包括被打入冷宮的女人。」他雙手環胸，倨傲地俯視她。
華珍震驚之餘，尚未來得及回話，元烈又續道：「況且，我並不認為你是我的長輩。」
這一次，華珍立即回道：「別忘了，我是惠靡的妃子！」
元烈聞言笑了起來。
「昨夜，王上並未臨幸於你，不是嗎？」
「那又如何？」華珍挺直背脊，試圖讓自己看起來不至於太軟弱。
元烈迎視她的漆黑瞳眸，不由得微微失神。「知道嗎？就算你美若天仙，但在這裡，若得不到丈夫的寵愛，也絕得不到旁人的尊敬。」話甫落，他眸光轉暗，情不自禁地伸手，以指腹輕輕撫過她的面頰。
「水做的女人。」他輕喃，隱於瘖啞嗓音之下的，是難以言喻的悸動。
不可否認的，他渴望擁有這個女人！
華珍對他的觸碰卻避之如蛇蠍，立即縮到床氈的角落。
「即使我被打入冷宮，也不代表可以任人侮辱！」瞪住他的黑瞳裡盈滿了戒慎與怒意。
是不是烏孫國的男人個個如他一般輕肆？
「好貞潔！」元烈站直了身。「不過，我不認為王上會在乎這一點。」他意有所指地道。
昨夜，王上已將此姝失貞的傳言告訴他，並對這個中原女人欲隱瞞實情的居心感到十分的懷疑。這也是王上將她打入冷宮的原因。
華珍聞言，秀眉緊擰了起來。「你這話是什麼意思？」語氣帶著薄薄的怒氣。
元烈瞧住她，薄唇勾起笑。
「我說什麼，你毋需在意。」他停了停，續道：「我今日來是為王上傳意，明日烏孫國將舉行三年一次的射箭比試，屆時將有西域諸國的好手參加，王上特准你參加，記得必須身著我們烏孫國的服裝。」
「王上為什麼不親自告訴我？」
「別忘了，在烏孫只有我與圖倫會說漢語。」他閃爍的眸光直逼視她的小臉。
「也許，你比較想見的人是他！」天地為鑒，只有他心底明白這句看似輕浮之言，包含了多少分認真。曾幾何時，他對女人認真過？
惟獨這個中原女人在他們眸光初次交會的片刻，便在他心底烙了痕。
這也是他為何厚著臉皮向王上請求，特准她出冷宮參加明日的射箭大賽的真正原因。
該死！元烈心頭不禁再一次掠過懊惱與遺憾交錯的複雜心緒。
「你大可以污蔑我，但別忘了，這對你的親人，也就是我的丈夫，同樣也是一種折辱。」華珍的怒氣漸漸消退。
眼前這個男人令她明白，在此地女人的地位卑微，沒有人會在乎女人的喜怒，女人只是可憐的附屬品，一輩子任由男人擺佈。
華珍的怒意已被愁悒所取代。
她不知道自己必須在這樣的地方忍受多久。
「中原女人都和你一樣刁鑽嗎？」元烈靜靜地瞧住她，一雙深幽的眸閃爍著陰晴不定的光芒。
華珍迎著他碧沉的眼，輕聲回答：「西域男子全如你一般輕狂嗎？」明知在此地她孤立無援，理當格外小心言辭，但是她還是忍不住被挑起怒氣。
她僵直的姿態與那一雙緊緊抓住被氈的小手，無言地透露出心緒，元烈瞧在眼底，緩緩勾起一抹笑。
「女人的勇氣分很多種，逞口舌之快是最危險的一項，希望你不要忘了身在何地！」語畢，他轉身離去。
直到他走後許久，華珍才逐漸由緊繃之中放鬆下來。
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*和親的日子才剛剛開始，她卻已經疲憊不堪。烈陽下，華珍坐在由色彩鮮麗的篷布所搭的帳幔底下，然而儘管如此，她還是覺得十分炙熱，不習慣此地天候。
陣陣熱氣襲來，夾雜著風沙，幾乎令她想掉頭離去。
烏孫王惠靡坐在她身旁不遠處，卻對她這個初至異鄉的妃子沒有任何關懷，眼底只有射箭比試。
倒是坐在華珍身旁的妃子貴人們因她大方賞賜的絲綢與珠寶，對她紛紛改變初衷，態度親切不少，還差奴僕持扇為她扇風驅熱。
至此，華珍的心總算稍稍有了安慰。
這一次射箭比試，西域大小諸國均派好手參加。
對中原來的和親公主，所有人都抱持著欣羨與好奇的態度，華珍公主脫俗的美貌在眾人心底留下深刻的印象。
「惠靡，你不為我們介紹一下中原來的和親公主嗎？」開口的是羌國的新君。
惠靡瞥他一眼，淡道：「巴厄圖，你是來參加射箭比試的，還是來看女人的？」
此言一出，眾人哄笑了起來，巴厄圖亦笑道：「憑你這句話，今年的射箭比試本王非得拿第一不可！」
惠靡則露出似笑非笑的表情。「那得各憑本事，不是用嘴巴說說就算的。」說罷，他目光落向不遠處的元烈，卻發現元烈的目光一刻也未曾離開華珍。
惠靡不由得微擰起眉心。
比試很快便開始，在各國好手激烈的首輪賽中，已由三十多名好手淘汰至剩十人。
元烈為烏孫國的代表，亦在十人之中。
為了奪得西域第一神射手的最高榮譽，各國代表們無不花招百出，有人在射箭之前跪地向天祝禱，有人則在頭頂上綁著雪鷹的羽毛以示吉祥。
元烈是過去三屆之冠，連續九年為烏孫國奪得西域第一射神手之譽。
比試前，他照例走向王帳，欲取吉祥物。
惠靡含笑準備為他掛上牛骨制的項煉，這是過去九年來他每回為元烈戴上的吉祥物，然而這一回，元烈並未走向惠靡，反而直直朝華珍走去。
「不知道我是否有這個榮幸，請你為我戴上吉祥物？」元烈站在華珍面前問。
一時間，所有人的目光全落在華珍身上。
「我……真的可以嗎？」華珍顯得有些猶豫。
「我希望得到你的祝福。」元烈緊盯住她，心臟狂跳，屏息以待。