第11頁 文 / 唐昕

    「謝謝四姨。」黎雪柔小聲地開口，大宅院裡的日子就是這麼一回事，永遠瞧不見別人的真心！她一向痛恨這種生活，卻又無法擺脫它。

    「英國好不好玩啊？」四姨問道。

    黎夫人冷冷地插了句：「雪柔是到英國唸書的，不是去玩！」

    黎？財心知元配一向醋勁大，因此忙打圓場。「雪柔呀，去了一年，都學了些什麼呢？」

    「進步最多的是攝影和繪畫，克裡芙蘭老師說我的油畫是全校最出色的！」她驕傲地回答。

    「是嗎？」黎？財笑瞇了眼。

    「女兒有個請求，希望爹能答應。」

    「你說。」

    「我希望將來可以在京裡辦學堂。」

    黎？財挑起眉。「辦學堂是男人的事。」

    「女人也可以做到！」

    「爹還是以為女孩子家應該在家相夫教子，不該在外抬頭露面。」

    「可，爹不是已送我到英國留學，女兒希望能回京來造福更多婦女，讓她們也能接受西洋文化。」

    「那可不成！爹之所以答應讓你到國外，無非是想讓你多見識點兒，將來嫁個王公侯爵，也許對夫家有所幫助。除此之外，爹可不希望你把洋人的那一套帶回來，畢竟咱們是漢人，凡事還是得照著祖宗的規矩。」

    「是呀，老爺說得一點都不錯，女孩子家最要緊的還是找個好歸宿。」四姨在一旁附和道。

    這一次，黎夫人亦幫腔道：「柔兒，還是聽咱們的話，好好找個人嫁了吧！」

    「你放心吧！爹一定會？你找個好人家，絕不會讓你受委屈的。」黎？財許下承諾，以他的財力，要和皇親貴族聯姻是輕而易舉之事。

    「我看這回你就留下來，別再到英國唸書了，就找個好人家嫁了吧！」黎夫人開口道，如今三個兒女之中，最讓她牽掛的就是這個未嫁的？女。

    「不！我不嫁──不嫁！」語畢，黎雪柔衝出大廳。

    「老爺，怎麼辦？」黎夫人憂心地開口。

    「你放心，兒女的婚事一向由我作主，不也一個個幸福美滿，將來她會明白咱們是對的。」

    「是呀，大姐，老爺不會錯的。」四姨附和道。

    黎夫人歎了口氣，不再多說什麼。？？？是夜，黎雪柔輾轉難眠，滿腔愁緒。

    她並不想嫁一個素未謀面之人，更不願庸慵碌碌過一生。

    這輩子，若無法和真心相愛的人一起，她寧可孤獨到老。

    愁緒黛妮在心底翻攪，她忍不住坐起身，輕輕喃語：「哥拉，你在哪裡？」她伸手緊緊握住胸前的天使心。

    須臾，一道醇柔的男音響起──「我在這裡！」他一直待在她身邊，只是她不知道。

    黎雪柔聞聲回首。

    這一張臉，久不見的冷俊？容，輕易勾起她心頭一陣酸楚。

    綠眸凝住在她清美的小臉上，始終未曾移開視線……「我……我找……你好久……」她輕輕地開口，生怕眼前的一切是夢，轉瞬成空！

    「找我何事？」他淡漠地開口。

    黎雪柔心一揪，半晌沒有回答。

    「如果你想許下第二個願望，不妨開口。」他面無表情地表示，以冷漠在兩人之間劃下一道鴻溝。

    「除了這件事之外，你難道沒別的可說？」

    「我該說些什麼呢？」他反問，生疏的態度彷彿兩人是頭一遭相見。

    黎雪柔咬了咬唇，開口道：「對不起，我應該相信你！」她指的是遇上暴風雨那一次。

    「那已經不重要！」他淡漠地回道。

    「對你而言，什麼才是重要的？」她凝視他。

    「盡快完成凡間的任務，重返天界。」

    「我是個絆腳石，對吧？」她的視線漸漸蒙上薄霧。

    哥拉注視著她，半晌回道：「你是將我由禁錮中釋放出來的人！」他伸手輕輕佻起她胸前的天使心。

    天使心是他精魂所在，漫長的五百年等待後，他的心選擇了她。一切並非偶然，而是因果。

    早在千年之前，他是苦行的僧侶，病寒交迫，凍死在路旁；是她起了憐意，將他埋於石堆中，並為他祝禱。

    由那一刻開始便注定了此番的相逢。而他，必須完成她的三個願望之後，方能了結這段因果，重返天界。

    令他無法理解的是，與她相處的過程中，她卻奇異地挑起他前所未有的感受──包括慾望、憤怒以及逐漸加深的獨佔欲。

    為什麼？對他這樣一貫無慾無求之心而言，一切都不該發生的，不是嗎？

    是否，對她的關注，已超越了應有的範疇？

    「有沒有可能……你會愛我？」她鼓起勇氣問道。

    「我從來沒有想過這種問題。」他平淡地表示。

    事實上，他不認為自己具備愛人的能力。

    「是不是，我只代表你未完成的責任？」她忍住心底那份濃烈的傷感。

    「可以這麼說。」他回答，俊？仍維持著淡漠的神情。

    一切是她自己不好，不該將感情寄托在他身上。

    可，戀上一個人，又豈能隨心所欲的控制？

    若能控制，又如何證明它的真呢？

    「愛一個人是什麼樣的感覺？」他忽然開口。

    黎雪柔瞧住他，眼底蓄滿淺淺的淚。「愛沒有形體，看不見也摸不著，可是，當你愛上一個人的時候，永遠、永遠不會忘記他！」

    「永遠眾人類沒有永恆的生命。」

    黎雪柔搖搖頭。「縱使生命消逝，但愛會永存。」

    「存於何處？」

    「記憶裡，不滅的靈魂深處。」

    哥拉深蹙起眉，良久不語。

    「你走吧！」她抹了抹淚，希望自己能堅強面對一切。

    哥拉凝望她半晌，無言地離去。

    不知？何，今夜他起了莫名的傷感，是動了凡心嗎？緊接著，他嗤笑一聲，隱匿在幽幽夜色裡。

    第六章

    黎？財一臉喜色，端坐正廳裡，在他身邊的是元配與四姨太。

    不一會兒，門廊外傳來一陣腳步聲──「老爺，劉氏在門外候著。」下人通報。

    「請！」

    片刻，一個身形福泰的中年婦人走進正廳。「劉氏見過黎老爺及二位夫人。」

    「有什麼事嗎？」黎？財有些明知故問。

    「黎老爺還記得三個月前，我曾到府裡提親的事？」

    「記得，是禮部尚書托齊的二公子哈泰，對嗎？」

    「唷，老爺記性還真是好，沒錯，正是托齊大人家的親事。」劉氏頓了下，接口又道：「上一回黎老爺您因為三小姐人在國外，婉拒了這門親事；可現下聽說三小姐回京了，托齊大人忙囑咐我務必再次到府上提親，以表達他的誠意，不知黎老爺意下如何？」

    黎？財早知劉氏？此而來，心中已有盤算，於是回道：「既然托齊大人對小女如此？愛，老夫再不應允，豈不白白耽誤一樁好姻緣！」

    劉氏聞言，喜上眉梢。「黎老爺是答應這樁親事了？」

    「你回去告訴托齊大人，選定好日子後就下聘吧！」

    「是、是！我這就去辦。」

    劉氏離開之後，黎夫人開口道：「老爺，您這樣決定會不會有失妥當？」

    「夫人認為何處不妥？」

    「雪柔這孩子打算下個月回英國，老爺這不是為難她嗎？」

    「大小姐，您這麼說就不對了，兒女的婚事一向由爹娘決定，這是天經地義的事，怎算是為難她呢？」四姨太不疾不徐地插入一句。

    黎夫人瞪了她一眼，「我說話的時候，沒你插嘴的餘地！」

    「你先回漱清閣吧！」黎？財對著四姨太說。

    四姨太起身，不甚情願地離開。

    對於元配，黎？財又敬又懼，他之所以能成為地方首富，元配的妝奩以及精明的打理家財的方式，實功不可沒！

    「□儀呀，其實招容說得也沒有錯，兒女的婚事本來就該由爹娘來決定，想當年咱們不也一樣？」黎？財道。

    「可是雪柔一心想完成學業。」

    「女孩子家書讀得再多，到最後不也要嫁人？現下有托齊大人這麼好的良緣上門，拒絕了可惜呀！」

    「哼！咱黎家有的是錢，還怕沒有其他更好的機會嗎？」黎夫人有些不以為然。

    「話不是這麼說呀！托齊大人的夫人可是當今貴妃娘娘的親妹妹，倘若咱們兩家聯姻，對咱們士元將來的仕途可是大有助益啊！」

    黎夫人雙眼轉了轉，已經心動。「那麼你打算怎麼做？」

    「就讓雪柔留下吧！甭再去英國了。」

    「什麼時候告訴她？」

    「今晚吧！」

    「這麼快？」黎夫人微微擔心。

    「這件事早日解決，咱們才能安心。」

    黎夫人歎了口氣，不再反對。？？？當晚，黎雪柔在書房裡看書，黎？財獨自前來──「爹──」黎雪柔微感訝異。「這麼晚了，有什麼吩咐嗎？」

    「你過來，爹有件事要告訴你。」黎？財在椅子上坐了下來。

    黎雪柔起身，來到他跟前。

    「爹想說什麼？」今晚爹似乎和以往有些不同……似乎有點緊張，為什麼？

    「你這一趟到英國也有一年，不算短……」他頓了一頓，又接口道：「爹覺得夠久了！」