第16頁 文 / 唐瑞茹
孟梅烈看得癡了，「想不到微不足道的雲，平淡無奇的羊群，千篇一律的草原，竟可交織成如此一幅化腐朽為神奇的畫，這次我真的是來對了。」
「那可不!」小佩一面忙著剝龍眼干，一面又要附和孟梅烈的話，算是忙得不可開交，「小姐，咱們也來這好些天了，每天就待在這山莊裡吃吃喝喝，一天度過一天，那季公子也不曾帶咱們出外走走，我都快悶壞了，真不知道季公子都在忙些什麼。」
盂梅烈淡淡一笑，「咱們隨季厚回來關外，又承蒙他留咱們住在山莊，對咱們也算是幫很大的忙了，你還是真貪心，還敢怪他沒有盡到地主之誼。」
小佩可不贊同地扁著嘴，並餵她吃了顆龍睛干，「小姐，我可不是忘恩負義的人，只是季公子不會好心到永久收留咱們的，便他又三申五令不准咱們私自出莊，那咱們肯定會變成路癡的，等到咱們得離開時，屆時咱們該如何?」
這件事也是孟梅烈心中的隱憂，天下沒有不散的宴席，況且他們非親非故，總不能叨擾太久，不是嗎?
孟梅烈雖感到惆悵，卻還不喪志，她幫作輕鬆的拍拍小佩「你中，別淨擔心，一切有我好不?不管是到哪裡，我都會帶著你，天無絕人之路，樂觀一點，好嗎?」
小佩露出非常勉強的笑，「小姐，你還真不是普通的樂觀。」言下之意說孟梅烈把事情都簡單化了。
季行雲俏俏然的來到他們身後，「梅烈，小佩，你們在兒呀?」
孟梅烈驚弓之鳥，驚得突然站起身，眼光不安地梭巡他，深握他知道自己是女扮男裝，「季……伯伯……」
季行雲像是看穿她的心事般，拉了她坐下，「梅烈，我直接開門見山說好了，我知道你是女扮男裝——」他看見盂梅烈眼中的驚恐後，遂給她個要她安心的笑容，「別擔心——我不會故意在季厚面前拆穿你的，我知道你一定有你的苦衷，我也不會落井下石，我只想讓你知道，我不怪你欺瞞我們，我是真打從心底喜歡你，因為你和我死去的老婆長得非常相像，也許是這個原因，所以我對你倍感親切，總之，你可以安心的在這兒待下，直到你想離開。」
熱淚頓時衝上眼眶，孟梅烈既是感動又是感激，「季伯伯，謝謝你寬容我的欺騙，天大地大，因緣際會，我認識了季厚，因為逃婚，跟了他到關外。而在這山莊裡，你又如此剖心挖肚的對我，我不知道再說什麼，才能向你表達我此刻的心情。」
逃婚一詞的確對季行雲造成莫大的震撼，但話語是讚賞的。「當初崗祥也是不願一切地逃婚，欲在外一層鴻圖，誓死不再踏入婚姻的墳墓，想不到卻逃到我懷裡來，念在她孤苦無依，於是我就娶了她，你們不曉得當初的她多麼驚世駭俗呀!可卻教我更愛她得緊，再也捨不得放掉他。」
季行雲詼諧的語氣教孟梅烈忍不住噗哧一笑，卻也羨慕他們之間那歷久彌堅的真情。「季伯伯，我好羨慕你如此有情，也感謝你的金玉良言，讓我將不安的包袱都拋開了。」
季行雲含笑地看著她一眼，沒頭沒腦地進出一句：「梅烈，我覺得季厚怎麼樣?」
孟梅烈啞然失笑，小佩倒挺雞婆的，「季公子人很好哇!小姐也這麼認為。」
季行雲心中有絲竊喜，他挑高眉又繼續追問：「除此之外呢?譬如季厚的人品啦、相貌啦!個性啦……等等，應該還有其他的優點吧。」
初來關外時，在路上相處的點點滴滴，全回到孟梅烈的腦海，他的細心、他的溫柔、他的幽默笑話，他的種種……那段日子以來，的確是孟梅烈有生以來最開心的日子，晨昏樣伴的相互扶持，星空下談天說地培養的黑契，的確是教她難忘，不可否認的，她的確對季厚產生了似有若無的情愫，但這卻令她感到害所，一個逃婚的女人如何再有機會去傺真愛?如果季厚知道的話，一定會嫌棄她的。
盂梅烈目光轉向遙遠的天際，避重就輕的說：「他的相貌堂堂，眉宇之間輾轉流露出不凡的氣度，他的為人溫和、善良，條理分明，絕非吳不阿蒙。」
季行雲看見她眼中稍縱即逝的光采後，心裡就更加確定梅烈對季厚絕對有情，只是礙於矜持及自尊，沒有說出口，他心裡就已打定主意，無論如何也要撮合他們倆，他也才能早點含飴孫呀!
「梅烈，晚上在東村有個市集，你和季厚可別錯過這大開眼界的機會，否則你可得再等一年後了。」幸好上天助我，剛好碰上一年一度的市集大會，否則我也找不出什麼好借口，可以主他們去培養一下感情，老天，你對我實在是太好了。
「市集?」小佩倒一副興致勃勃的樣子。
「這是因為關外地廣博大，各個部落民族全散落在四方，趁著這一年一度的趕集日，所有遠道而來的商人、旅人，全在這一天聚集在東村，將他們一年的收成或是要賣的商品全帶到這兒來，以物易物或現金交付都行，這可是何等盛事，我們不妨去開開眼界。」
孟梅烈聽完後也十分響往，直覺那一定是個別開生面的大場面，她可不會放棄這千載難逢的大好機會，「好啊!我倒也十分好奇，以前在揚州地的是大門不出、二門不邁深居簡出的生活，完全沒有什麼機會可以出去外面看看，既然這裡一年一度的大市集，那我真的得去看看。」
小佩也在一旁直起哄，「那我也要去，小姐，你可別放我一個人在山莊喔!」
「好，誰教咱們是有福同享，有難同當的好姊妹。」
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太陽逐漸下山，輝映在大地上的紅光絢爛無比，像是在提醒著倦鳥還巢、遊人回歸。
霍青桓看著趴在他腿上睡著的阿郡，下意識地為她撥了撥亂髮，嘴上也不覺揚起一抹滿足的笑，突然，他一驚，連忙抽回自己的手，整個人像跌入伸手不見五指的迷霧中，整個人心虛了起來。
我究竟是在做什麼?我怎麼可以縱容自己去呵護她、疼惜她、渴望好，甚至一點一滴地被她吸引得無法自撥?
他突然想起趙見琛的那番告白，那樣令人動容的深情告白，他現在是正在做奪人所愛的事呀!不行，不行，他覺得自己不能再繼續放任自己的心思，他要快刀斬亂麻，管住自己的心，阻止這份變質的友情，的確是該這麼做。
阿郡漸漸睜開眼睛，睡眼惺忪地打個呵欠，不好意思地直笑，「我……睡了多久啊?真是失禮透頂，這麼美好的天氣，我竟然打起瞌睡，原來要你教我騎馬的，結果兜不到一．圈，我就夢到周公去了，我真是不受教，你可別從此就失了耐性，不教我騎馬了。」
真是的，竟然在他面前睡著了，不知道睡相難不難看，有沒有流口水，完了……形象全破，這下他一琿以為我是嗜睡的懶豬，怎麼辦嘛!
霍青桓失笑地欲伸出手去摸摸她，但手舉到一半時，他又想起自己剛才信誓且且的決定，當下又把手收回來，臉上已不復見溫暖的笑容，而有一絲痛恨自己失常的行為。
「沒關係，你別放在心上，我看天色也快黑了，我們打道回府吧!」
他的語氣已不復往常熱絡，儘管他偽裝得若無其事，但阿郡還是敏感的感覺到了，縱使阿郡心裡有千萬個疑惑，但她始終沒有開口問，但她的心裡已有小小的陰影存在了。
「好哇!我想我們都累了。」
在漫長的等待下，霍青桓和阿郡終於回到府中，霍青桓心事重重，阿郡的心不在焉，在在教丁書兒感到擔心，他們獨處一個下午後，是不是發生了不為人知的事，是不是她錯過了什麼?她整個人感到不巡極了，但她還是盡力裝出一派和善笑容，但對於她們之間隱隱約約的異樣，她決定暫時拋到腦後。
丁書兒勢絡地迎上霍青桓他們，「整個下午你們去哪兒了?」
霍青雲只是淡淡一笑，「我帶她四處走走。」
阿郡的心思還繞在霍青桓失常的那一幕，再沒心思去注意到丁書兒投來的幽怨眼光，她勉強地對他們一笑後，便倉卒地說：「我累了，先去休息了。」．
不等霍青桓有何反應，她就已經拉小圓消失在迴廊的盡頭。
青桓為什麼會突然對她冷淡下來，她不知道，她只知道這種疏遠的感覺令她不舒服，像是有只大象坐在她胸口上，壓得她沉重、好沉重……」
「郡小姐，你是怎麼了，這一路回來，你都悶不吭聲的，少爺也是一句話都不說，你們好怪裡怪氣的，是不是吵了架了?」
看著小圓擔憂的神情，她感到有絲抱歉，「小圓，我很好，也沒有和你家少爺起衝突，你可別瞎猜，只是有點不舒服罷了，讓我休息一下，我又可以生龍活虎了。」