第1頁 文 / 太陽
第一章
在一間房間內，有幾位穿著銀藍色制服的高官圍坐一起爭相辯論，每人身上都散發出一股怒氣。
「我反對派異能者隨行考古隊，目前異能者的存活量逐年降低，若派出去回不來怎麼辦?我們可拉星損失不起任何一名異能者。」三號官員說。
「這次考古隊的成員都不是泛泛之輩，不能等閒視之，他們需要異能者隨行，以防突發狀況。」二號官員說。
「我想有醫護人員就夠了，不需要異能者隨行在側。你要知道，異能者總是找機會逃脫。」四號官員說。
「不需要，不需要，若考古學者發生不幸，你能負起責任嗎?」二號官員火大地吼著。
辦公室內一片寂然。
「大家別吵了，我考量良久，決定讓異能者隨行，我們可以加派警衛監視他們的行動。」一號官員權威的說。
「那派幾號去比較妥當?」
「我覺得九號不錯，她反叛心不強，又是女性，若有異變，警衛也制得住她。你們覺得如何?」二號官員
官員們看來看去，最後一致點點頭贊同。
「好，那我們就派九號隨行。」一號官員裁定。
*****
長長的走廊是如此安靜，光可鑒人的地板，雪白無瑕的牆壁。走廊兩側是一扇扇鐵門，居住在內的是被軟禁的異能著。鐵門內的小隔間，好聽一點的稱呼是私人專用套房，難聽的說法是各人專屬牢房，名為休息室，實為拘禁所。
走廊響起啪噠、啪噠的腳步聲，一直走到尾端編號為九的鐵門前停住。
「九號，行政官找你，請你盡快到他的辦公室。」桃花源的守衛不帶感情的傳達命令。九號慢慢從床上起身，走出小套房，隨著守衛往行政官的辦公室走去。
來到門口，她敲敲門。
「進來。」行政官說。
她推開門，輕巧的走到行政官桌前，逕自搬了張椅子坐下，目光朝下，安安靜靜等待行政官對她說話，頗有逆來順受的感覺。
行政官批閱公文告一個段落，抬起頭推了推鼻樑上的鏡架，把她從頭到尾細看了一遍，然後慢條斯理的開口：「九號，你有一次機會可以到外面走走，但是你必須發誓不離隊，而且……」
她不敢置信的猛然抬頭，懷疑自己是否聽錯。身為異能者，能踏出桃花源是史無前例的事。
「九號，我在說話，你有沒有在聽?」
「什麼?」
「我在告訴你這次離開桃花源你應該遵守的事項。」
「我懂，我知道，你放心好了。」
「嗯，你回去準備私人物品，明日一早六時會有人去接你。」行政官說完，低頭繼續辦公，不再理會她。
而她如同來時一樣，靜悄悄的離去。
「九號，我是珮琪，快開門。」她興奮地拍打著門。
「卡啦」一聲，門鎖開啟。
珮琪推門而入。「你真不夠意思，要出遠門也不告訴我，還讓我從旁人口中得知，太差勁了!不過你真幸運，能加入考古隊，我也好想去哦。你知道嗎?你這次去的地方是撒哈荒地，不是普通人能去的吔，連統治者都沒去過，而且你是歷史上第一位踏上撒哈荒地的女性，高不高興?天啊!生為你的朋友，我感覺好榮幸哦。」她從一進門就像機關鎗掃射一樣，說個不停。
「有什麼好高興的，我又不是去遊玩，也不是以考古學者的身份前去。」九號淡漠的語氣宛如在珮琪頭上澆了一壺冰水，讓她滿腔的熱情頓時冷卻。
「哎呀，一樣啦，能出去就好，總比老是窩在這四面環壁的空間好，像我想去還不行呢。不然，你把機會讓給我。」九號笑了笑沒說話，端杯果汁給珮琪喝，再揉揉她的頭髮，看她喝得又急又猛，模樣好可愛，不禁笑得更開懷。
珮琪現年十六歲，個性衝動又火爆，但她有一顆善良、仁慈的心。她是行政官的女兒，也是九號唯一的朋友。
九號想起她們初見面時，珮琪因事故全身傷痕纍纍，是她耗盡心力把她從鬼門關救回，傷癒後，珮琪就死纏活纏的執意要做她的朋友，剛開始她冷漠以待，但珮琪發揮鍥而不捨的精神，終於攻破了她的心防，兩人成了好朋友。坦白說，她非常感謝珮琪的努力不懈，不然她至今還是孤單一人。
想著想著，她突然感覺好安靜，側首瞄了珮琪一眼，發現她正傻傻的看著自己。
「舌頭不見啦，怎麼都不說話?」九號舉起一隻手在她眼前揮動。
「沒事，從認識你到現在都不常看你笑，你應該多笑笑，你笑起來好漂亮，艷光四射，每次看你笑我都傻眼了。」
「這世間沒有什麼值得我笑的。」
「有啊，有啊，我就值得，不然你幹嘛每次看到我便露牙齒?」
「是，只有你值得。」九號捏捏她的小鼻子，一副她說得都對的無奈樣。
「嘻——我就知道我價值不菲。言歸正傳，我找你是有事相求，你一定要答應我。」
「什麼事?」
「幫我帶一項紀念品回來。」
「什麼紀念品?」．
「都可以，一顆石頭、一塊石板、一具屍體、一副枯骨……總之，只要是從撒哈荒地拾回來的就行。」
「最好紀念品上印有『撒哈荒地』四個字以茲證明，對不對?」九號開玩笑的說。
「討厭，你取笑我。說正格的，如果上面有印字是最好不過了。」
九號想了一下。「好，我幫你帶東西回來，就算上級制止，我也會想辦法偷渡。」
珮琪衝過去抱住她。「噢，你真好，這下子我在班上可大出風頭了。」她看看手腕上的表。「啊，來不及了，我上課要遲到了!我們一個月後見，你自己要小心哦。」她邊說邊往門外跑。
九號看她像一陣風似的跑開，剛剛的生氣又不見了，房間內隱入一片死寂，她感覺自己又是孤單一人。
*****
所有考古人員坐上飛行船，準備飛向可拉星另一處，佔地廣大的撒哈荒地。
「人員到齊了沒?」指揮官問。
「到齊了。」聯絡官答。
指揮官略微掃看。「醫護人員呢?九號?怎麼沒看到九號?」
「我在這兒。」九號揚起手揮一揮。「好，全員到齊，各就各位，能源機啟動……」
飛行船在指揮官一連串的指令下慢慢升空，到達一定高度，「咻」地一聲，飛行船以超音速遠離基地，瞬間消失。
自從得知可踏出桃花源看看外面的世界，九號的心情不可謂不興奮，懷抱著忐忑不安的情緒，殷殷期盼著早日離開，深恐上級臨時取消行程，一切落空。現在她坐在飛行船內，確定基地已遠遠拋在身後，七上八下的心才回歸原位。
經過數小時的飛行，飛行船緩緩降落，揚起滿天塵土。
「報告指揮官，飛行船已降落在設定的考古區內，目前艙外的溫度攝氏四十六度。」聯絡官一板一眼的報告。
「好，請考古人員備妥裝備集合，三十分鐘後準時開艙。」
艙外的氣候炎熱無比，陸續走出船艙的考古人員不一會兒已全身是汗，很快的汗又蒸發掉，留下一身黏膩，只有九號處之泰然，因特異的體質，使她對炎熱的高溫毫無所感。
太陽曬得人頭昏眼花，高溫已非習慣舒適生活的考古人員所能適應的，他們從沒在這麼嚴苛的環境下工作過。考古人員匆匆環顧四週一圈，很快的躲回飛行船，眾人商討後，決定晝伏出，否則在大太陽底下工作，只有被曬成人幹的份，甭說是考古了。
撒哈荒地早晚溫差極大，考古人員白天待在飛行船內，晚頂著寒風探測開鑿，苦不堪言的熬了三個多星期，藉著高科技的助力，今晚總算在這片大荒地中有所發現。
「喂，大家快來啊，發現古代宮殿的入口了!」一名組員站在一個小洞口前揚聲大喊。
其他考古人員放下手邊工作，靠攏過去合力開挖，將洞口擴大。九號礙於職責，興致缺缺的緩步靠近。
宮殿的發現代表考古行動即將接近尾聲，九號活了二十二個年頭，第一次踏出桃花源，第一次感到無拘束的自由，第一次有生命的悸動，雖然天天面對無垠的黃沙，但也好過在桃花源的日子。要她再回到以前冰冷的生活，她辦不到，但又能逃到哪裡去呢?想到再過不久即將搭飛行船離開，她好心慌、好害怕。跟看大家手拿照明燈陸續走進洞裡，她只好硬著頭皮尾隨。
進入洞中一片黑暗，雖有照明燈，能見度卻極低，踏著石階一步步往下走，空氣中的濕氣、霉味愈來愈重，且有一股陰風陣陣吹拂，與洞外的高溫相異，令人忍不住泛起雞皮疙瘩。
石階好似走不到盡頭，狹長的空間死寂得令人害怕，唯一的聲音是考古人員彼此間的喘息聲。