第16頁 文 / 蘇樺
「她在行婚禮？！」艾馨聞言差點跌倒。
宮女趕緊解釋說：「回人信奉伊斯蘭教，一天之中要向西方五次禮拜，從早到晚，分別是晨禮、晌禮、晡禮、昏禮、宵禮」。
艾馨這下才恍然明白，她在椅子上坐下。「那我等一會兒吧！省得要再走一趟，恐怕你們主子又要行宵禮了。」過了半晌，艾馨只見一個瘦高的女子映入眼簾，這女子脂粉未施，但翦水雙瞳卻像訴說著千言萬語。她進門來，見了馨格格卻不行禮也不開口，只往廳中一站，便讓人眼睛？之一亮，週遭一切盡皆相形失色。
「瑪弭爾果然是個美人，難怪我皇阿瑪對你情有獨鍾。」
艾馨笑吟吟地道，並吩咐宮女春喜把帶來的點心放在桌上。
香妃望著這個馨格格，不知道她的來意是什麼，因此寒著臉不發一語，她始終沒忘記自己是個「敗酋之妻」，在大清的土地上她是個俘虜。
「你的心情我知道，我也是前幾天才被逮回來的。」艾馨親熱的拉著香妃的手在椅子上坐上。
「格格，你是在開玩笑吧？」香妃一怔，終於露出了點笑容。
咦？誰說她冷若冰霜，原來她還是會說會笑的嘛！
艾馨見她一笑，心裡也篤定了些。「我才沒唬你呢！我數個月前私自出京，途中遇見了唐門的毒蠍女，嚇得我額娘和太后趕緊找了個大臣把我抓回來。」
艾馨這趟來，並未聊及其它，就只是一古腦地把她離京後的點點滴滴說了一遍。關內風土民情本來就異於塞外，更何況是江湖中的詭譎多變，聽得香妃興致盎然，原有的一點芥蒂也就消失無蹤。
直到香妃該做宵禮的時間，艾馨才離開寶月樓。
春喜大惑不解的問：「格格，您怎麼一整晚連一句皇上都沒提到？這樣怎麼撮合他們倆？」
「皇阿瑪讓兆惠領著千軍萬馬平了回疆，在這場戰役中瑪弭爾的夫君死了，族人也死的死、降的降，她心裡對阿瑪、對大清，有多少恨、多少怨！要想打進她心裡，得慢慢來，急了反而壞事。」艾馨頭頭是道的說。
春喜歎了一聲，「真搞不懂香妃腦袋裡在想什麼，萬一日子一久，皇上真的對她沒了興趣，被打入冷宮的日子可不好捱，說不定她就得從此一個人孤伶伶的在寶月樓關上一輩子，等到頭髮白了，臉上爬滿皺紋了，身上再香也沒用啦！」
艾馨笑說：「可是偏偏男人就吃這一套，你沒聽說妻不如妾、妾不如偷、偷不如……偷不到。」
春喜點點頭，好像明白了。「難怪王公大臣們三妻四妾也嫌不夠。」
這時，艾馨忽然又想起了楚皓雪，他應該是回到鏢局裡了吧！此刻在做什麼呢？喝茶逗鳥、飲酒作樂，還是獨自憑欄，與她千里共嬋娟？
她正怔怔的想著時，御膳房的小祿子突然走了過來，手上還捧著一缸酒。「格格，您要的酒來了。」
「我沒有要酒啊！」艾馨覺得有些莫名其妙。
小祿子把酒捧到艾馨的跟前，悄聲說：「是桂花釀，楚少局主托奴才給格格送過來的。」
「他人呢？」艾馨又驚又喜，沒想到這皇宮內院還真是難不倒楚皓雪，他真的溜進來了。
「他和奴才在御膳房聊了兩句，已經走了。」小祿子恭敬地回道。
「你們認識？」艾馨好奇地問道。
「奴才還沒進宮時，跟楚皓雪住同一個胡同，經常玩在一起。」小祿子說。
艾馨故意說：「你進御膳房裡當差，怎麼可以跟同鄉私通有無呢？」
「奴才不敢！奴才不敢！」小祿子咚的一聲立即跪在地上。
艾馨噗哧一聲笑了出來，「皓雪幾時會再來？」
「奴才下次見到他，要他別來了。」小祿子心裡還真以為格格惱了。
見艾馨忽然沉下臉，春喜立刻打了小祿子腦袋一記，「你這只笨豬，格格跟你開玩笑的，你聽不懂啊！？下回楚大少來時，記著趕緊來通報。」
「是！是！」小祿子連聲答應，一臉驚恐的表情，心中卻是百惑不解，這楚皓雪跟馨格格……艾馨突然有些惆悵地說：「你跟楚皓雪說，一個人抱著桂花釀自斟自酌，再美的酒也沒滋味了。」？？？轉眼三個月又過去，乾隆的耐心也差不多快要用盡了，這天他把艾馨召來，想問問她香妃現在怎麼樣了。
「回皇阿瑪，瑪弭爾對兒臣極是友善。」艾馨回說。
乾隆睨了她一眼，「聽說她跟你有說有笑的，朕真是又妒又羨。」
「她對兒臣已經沒有戒心了，就像親妹妹一般……」
乾隆緊銷著眉頭，「你對她是有目的、有所求的，她卻對你沒戒心；朕對她是掏心掏肺的，內苑東西十二宮，連你皇額娘那裡的賞賜都沒她多，錦衣、玉食，朕哪裡虧待她了？其它的妃子只要能得到朕一半的關愛，就感恩戴德、喜不自勝，馨兒啊！朕在金殿上君臨天下，威儀懾人，偏偏就這個瑪弭爾正眼也不瞧朕一下。」
艾馨聽了乾隆的一番話，不禁？父皇的多情而深深感動，她想了想說道：「皇阿瑪，瑪弭爾出生在天遼地闊的回疆，追月、射獵的日子何等自在逍遙，如今身在寶月樓，無論亭台樓閣再怎樣富麗堂皇，對她而言與天牢又有何異？」
「朕該如何是好？」乾隆倍感苦惱。
「兒臣以為，瑪弭爾心中念念不忘的應是她被擄的族人，皇阿瑪與其費盡心思的討好她一個人，不如善待她的族人……」
「善待她的族人？」乾隆思忖著。
「兒臣認為皇阿瑪可以在西苑南牆外建造回人屋舍，安置那些俘虜。」艾馨提議道。
乾隆點頭，「就依你的主意吧！」
幾個月後，西苑南牆外，果真築起一棟棟西域式的建築，有清真寺、街道、市集，儼然就是將香妃的故鄉原封不動的搬過來一般。
是日，艾馨陪著香妃四處遊覽，香妃目光所及皆是回疆風光，她心中震撼不已，幾乎是喜極而泣。
「這些都是皇阿瑪？你做的，就算他曾經對不住你的族人，如今他也盡其所能的彌補你了。」艾馨緊緊的握著她的手：「說真的，我羨慕你也感激你。」
「感激我？」香妃可不知艾馨為什麼會這樣說。
「我感激你讓我看見皇阿瑪深情的一面，也讓我看見這世上原來真有用情這樣深的男人。」艾馨感觸良多。
香妃思忖著說：「可惜我不能入宮，否則我該好好謝謝你皇阿瑪。」
「我可以請皇阿瑪上寶月樓看你。其實這回回營對你而言，是皇上的用心，對你的族人，是最好的賞賜，皇上並不在乎你的感謝，他只在乎你開不開心。」艾馨微微笑道。
然而這些話聽在香妃耳裡，卻是令她心中百般掙扎；乾隆對她的一片心她不是感覺不到，但是亡國喪夫之痛卻也令她忘不了，她該如何是好……？？？
在艾馨還未能獲准出宮的這段期間，她與楚皓雪多是靠小祿子居間傳遞書信以解兩人相思之苦。
而如今回回營落成，香妃對乾隆也終於有了不同的響應，乾隆像一個初戀的少年一般開心；但當艾馨對他提起出宮的要求時，他卻遲疑了。
艾馨嘟起嘴巴，不悅地咕噥道：「皇阿瑪，您答應過我有求必應的。」
「是皇太后不准，你教朕怎麼辦？」乾隆無奈地說道。其實他身邊已經有人把艾馨上次去少林與楚皓雪同行的事仔細回報過了，而他本身雖體會得到相思之苦，但女兒終究是天家皇女、金枝玉葉，與一介布衣相戀實在不妥。
艾馨是下了決心要出宮的，因此又央求道：「要不這樣吧，阿瑪，您過兩天就要去拜謁西陵了，到時帶著我去。」
乾隆沒說話，只是歎了口氣。
「皇阿瑪……」艾馨不斷地懇求著：「難道要我請瑪弭爾來替我求情嗎？」
乾隆拗不過她，只好說：「行了、行了，但朕回宮的時候，你就得回來。」
「謝皇阿瑪。」艾馨歡天喜地的跪安退下。
兩天後，乾隆領著大批人馬前往西陵，而他這次出京拜謁陵寢，隨行的不但有艾馨，連香妃也一同前往，這看在？嬪妃的眼中，真是令她們又妒又羨，風言風語也因此瀰漫了整個後宮內院……而艾馨一出了紫禁城，便策馬往威震鏢局奔馳而去。
楚皓雪早讓小祿子通知她、說他會在路上等著她，且要她經過城鎮時，放慢速度。艾馨依著他的話，在經過城鎮時漸漸放緩了速度。這時，路旁的酒樓上忽然飛竄下一個白影，這個影子落在她的馬上，忽地接過她的韁繩；不過馬兒絲毫沒有受到驚嚇，仍是繼續向前奔馳。
艾馨雖吃了一驚，不過馬上聯想到是楚皓雪；她回頭一望，果真是自己念念不忘的心上人。
「你來的時間正好，我帶你去一個地方喝桂花釀。」楚皓雪兩手拉著韁繩，正好讓艾馨緊緊的偎在他懷裡。