第1頁 文 / 蘇樺
第一章
時值隆冬，屋外已成了一片雪世界，紛紛墜落的雪白花絮飄在紅牆綠瓦之上，宮中千門萬戶、高牆大屋之外，蕭蕭的風聲呼嘯著。
乾隆裹著厚重的鼠灰色斗篷，進了坤寧宮。
「萬歲爺吉祥。」頭髮已花白的太監海公公替乾隆將斗篷脫下。
乾隆挑簾進屋，只見皇后正和幾個王爺夫人在觀賞一幅字畫，？向乾隆請安後便退下。
乾隆在炕上坐下，突然說：「要不是京裡的事情忙，我倒想去趟少林。」
皇后溫柔的笑了笑。「臣妾聽說，少林方丈慧空大師病了。」
「不是病。」乾隆啜了一口熱茶說道：「是中了奇毒。」
皇后聞言，不禁有些疑惑。「聽說慧空大師的武功獨步武林，怎麼會身中奇毒呢？」
乾隆歎了口氣，「江湖險惡，在四川有一個叫唐門的幫派，施毒的手法冠絕古今，聽說慧空大師就是讓唐門毒蠍女給設計了。」
皇后點點頭，「莫非皇上您今天上太醫院，就是去和太醫研究解毒的方子？」
「沒錯，少林無嗔大師已上天山取得雪蓮作藥引，朕則讓太醫賀孟俯帶著處方箋，親上少林替慧空大師解毒療傷。」
乾隆才說完，海公公忽然進屋來通報：「太醫賀孟俯求見。」
乾隆吃了一驚。奇怪，賀太醫不是已經出了紫禁城，朝嵩山少林去了嗎？怎麼這會兒又回到宮裡了？一思及此，他趕緊要海公公傳賀孟俯進來。
賀孟俯一進屋，便咚的一聲跪在乾隆跟前，請過安後立刻說：「臣該死，臣在城門口讓馨格格給攔了下來，處方箋也給拿走了。」
乾隆一聽立即沉下臉來，問：「格格人呢？」
「上少林了。」賀孟俯戰戰兢兢地回話。
皇后又驚又急，從炕上站起身來。馨格格從小便鬼靈精怪，因此是皇宮裡令人頭疼的人物，可她頑皮歸頑皮，除了幾年前在朝臣面前戲弄皇上，氣得皇上將她降？格格外，平時倒也還知法守禮的，誰知這會兒居然私自偷溜出宮？！這丫頭根本沒有單獨出過宮啊！
「格格帶了多少人？」皇后焦急的問。
「臣只看見格格一個人。」
皇后全身一震，差點昏厥過去，幸好乾隆一把扶住她。
「皇上，請您趕緊派人把她追來啊！」皇后急得喊道。
「皇后莫慌，朕自有主意。」說著，他便讓海公公傳御前侍衛大臣唐逸飛進來。
唐逸飛是個瘦高的年輕男子，輪廓很深、皮膚黝黑、面貌俊朗，而他的身手矯健、武藝出？。
「逸飛。」乾隆盯著唐逸飛。
「臣在。」唐逸飛抱拳等候指示。
「馨格格剛剛偷溜出宮，往嵩山少林寺去了，朕命你暗中保護她，非不得已，不要露面。」
「遵旨。」唐逸飛領命後，立刻出宮去。
聽到皇上所下的旨意，皇后心裡更急了，原來他根本沒要把馨格格找回來的意思。
「皇上，馨兒根本不知道少林寺在哪裡，她一個女孩子家怎麼能離開紫禁城吧？實在太危險了！」她愈說愈是心慌。
乾隆安撫著她，「沒事的，你別擔心。」
皇后這會兒急出了眼淚。「還說沒事，連少林方丈都對付不了唐門，何況是馨兒，她一點也不懂得江湖險惡。」「正因如此，朕才要她去見識見識。」乾隆微微一笑。「她哪知道少林寺在東南西北？！」皇后以手絹輕拭著淚水。
乾隆笑說：「咱們這個女兒鬼靈精怪，放心吧！她會有法子的。」
皇后雖不敢再多說些什麼，雙手卻不停的扯著手絹，半晌終於？出太后來，「皇上，您不趕緊派人把格格找回來，萬一太后問起的話該如何是好？」
「就說她替我辦事去了。」乾隆平日對后妃們雖然寵愛有加，但一旦決定的事，卻不是任何人能夠輕易改變的。？？？威震鏢局自從威震鏢局的兩位老當家楚老爺子跟嚴老爺子相繼過世以後，鏢局便開始走下坡。幾年下來，局裡的鏢師一個個相繼離開，只剩下年逾半百的總管魯大同，和幾個打掃庭院的小廝、長工和老婆子。
而如今負責打理鏢局的除了溫柔婉約的姑娘嚴如秋，還有整日見不到人影的翩翩公子楚皓雪。
鏢局大門上的招牌早已蒙上一層厚厚的灰，這時錢莊的周老闆抱著厚厚一本賬簿，寒著臉往鏢局裡走。
魯大同一見到周老闆，忙堆著笑臉說：「周老闆，真是稀客，外面還下著雪呢，趕緊進來喝杯熱茶吧！」
小廝也趕緊端了茶上來，但周老闆只是擺了擺手，「魯老，您不用客氣了，嚴小姐或是楚大少在嗎？」
「您等會兒，我這就叫人去請小姐來。」魯大同說罷便派小廝去請小姐出來。他回過頭看了周老闆一眼，為難的說：「要您親自跑這一趟，真是過意不去。」
「親自跑一趟不算什麼，就怕空手而回。」周老闆把帳本擱在茶几上，意有所指的說道。不一會兒嚴如秋從裡面走了出來，她手上拿了一包銀子，臉上滿是歉意。「周老老闆，我還沒準備齊，這些銀子麻煩您先帶回去，其餘的我盡快想辦法。」
周老闆歎了一口氣，無奈的把銀子揣進懷裡。「楚大少呢？
他老是不出面怎麼行？我又不好為難你一個女孩子家，但這些賬一天欠過一天，一年欠過一年，要不是我跟兩位老爺子生前的交情深厚，誰肯讓你們這樣賒啊？！」
魯大同一聽，忙陪著笑臉說：「等我們少爺回來，一定讓他登門請罪。」
周老闆睨了他一眼，「我今天既然來了，就一定要等到你們少局主給我一句話，剩下的這二萬兩銀子，他是打算怎麼還。」
「我們會還的！」嚴如秋的臉上一陣青一陣白，債主找上門，真是一件讓人難堪的事情。
「幾時還？怎麼還？你好歹給我一個明確的答案啊！」周老闆不悅的神色漸漸露了出來。
「現在還！」
聽到這陌生的聲音和這句話，所有的人都不約而同地望向門口。
只見一個身穿黑色斗篷的年輕女子從外面走了進來，她笑說：「威震鏢局究竟欠了你多少銀子？我想只要保一趟鏢，應該就夠還給你了吧？」
周老闆一聽威震鏢局有生意上門，喜得忙說：「不多，不多，二萬兩銀子。」
那名女子點點頭，望向嚴如秋和魯大同，「我就以二萬兩銀子請貴鏢局保我這趟鏢，我要楚皓雪當我的鏢師，保我安全抵達目的地。」
嚴如秋雖然很高興有生意上門，但楚皓雪此刻人不在，她也不敢擅自替他答應，就怕少爺到時又會出什麼狀況。
但一旁的魯大同開口：「沒問題，請問姑娘貴姓大名？想到哪兒？幾時動身為」
「姓艾，單名一個馨字，到嵩山少林，我想盡快動身。」
艾馨的回答倒也簡潔。
「行，行，行，馨姑娘，這趟鏢我們立刻替你安排，不如可否請你先付一半的訂錢？」魯大同笑說。
艾馨極爽快，立刻掏出一張一萬兩的銀票遞給魯大同。
魯大同接了銀票，轉手就給了周老闆。「周老闆，剩下的一萬兩，我們出鏢回來就給您送過去。」
周老闆收了銀票說道：「你們威震鏢局好不容易接了這趟鏢，還是趕緊去把你們少局主請回來吧！」
送走錢莊的周老闆後，嚴如秋面有難色的詢問艾馨：「楚皓雪幾乎不太管鏢局的事，不知姑娘怎麼會指名要他保這趟鏢？」
楚皓雪一向喜歡交友，這些年下來，京城裡的人大概也都知道這位英俊瀟灑的楚大少，喜歡到處遊歷，不肯受拘束，鏢局的事責任太重大，與他的個性不相符合，因此他早就希望把威震鏢局結束掉；只是鏢局並非他一個人所有，當家的還有一個嚴如秋，而她仍死心眼的期待著鏢局有一天能重振旗鼓。
嚴如秋不解地盯著艾馨，心想這位姑娘顯然並不瞭解威震鏢局之所以會日漸沒落的主要原因，正是出在這個成天神龍見首不見尾的楚皓雪身上。否則豈會花大把銀子，指名要他保這趟鏢。
「兩年前在木蘭山，我跟你們少局主有過一面之緣，他告訴我他是個走鏢的，我看他身手不錯，所以這回才想到了他。」
魯大同猛點頭疊聲的說：「沒錯、沒錯，在京城裡，誰不知道楚大少的身手不不凡，而他的人面之廣，更是上至皇宮貴族，下至市集，馨姑娘的這趟鏢交給我們威震鏢局絕對沒問題。」
艾馨點點頭，「那好，我就住鴻運酒樓，你們安排妥當之後就差人來找我。」
「一定！一定！」
魯大同和嚴如秋一路送艾馨到門口，待艾馨離去後，嚴如秋一轉過身，便歎了一口氣。
「大小姐，我知道我不應該自作主張接下這趟鏢，可是咱們真的快撐不下去啦！」魯大同搖搖頭，兩邊下垂的腮幫子也跟著晃動。