第16頁 文 / 蘇荻

    「喬巧，你和紫竹同歲，算算也十七了，是不？」夏梅輕問。

    她心下一驚，迅速抬首急聲喊道：「老爺夫人，喬巧還不想嫁人，別替我安排！」

    荊包迎與夏梅愕然的相覷一眼。「呃……你不用這麼緊張，不過是問問你的意思，沒那麼嚴重。」

    「反正我還不想這麼早嫁人就是了。」口氣一緩，她堅持地繃緊神色。

    然而荊包迎欲言又止，神色顯得為難。「喬巧，有件事不得不告訴你。今早，莊媒婆親自登門拜訪，談的就是你的婚事。」

    「莊煤婆是誰？我不認識她呀。」她戒備地猛搖頭。

    「唉，我也不明白這種事情怎會發生在你身上？因為她跟我說提親的對象竟是……」他期期艾艾地，實在難以啟齒。「竟是娶了鄰家如意的那位邰大人，更令人不解的是，莊媒婆是受了邰夫人……也就是顏如意的托付。她說，假若你不嫌棄作小，她這個大老婆也願意接納你。」

    「什、什麼跟什麼？！」聽罷這番話，心神俱震的她氣得渾身發抖、面色發青，手握拳頭指頭泛白。「他們夫妻倆出什麼問題是他家的事，為什麼要扯上我這不相干的人？我不喜歡邰行郾，也絕對絕對不要嫁過去！」她口無遮攔的直接喊了對方姓名。

    「喬巧……」

    「老爺，你不會犧牲我吧？」縮緊肩膀，她情緒激動地上前數步。

    「你這是什麼話？我有什麼理由要犧牲你？」荊包迎呆愣的搖頭。「咱們府裡不缺名、不缺利，根本用不著和邰府攀關係。」

    「那麼請您答應我，絕對不能允了這樁婚事，求求你！」她聲色俱厲的懇求著，斬釘截鐵的銳利目光一瞬不瞬地望著愕然的兩人。

    荊包迎從小看著她長大，從沒見過她如此神色倔強地要求他什麼。他一心一意想撮合自己兒子與她的婚事，現下當然不願意她嫁給那個邰行郾當小妾，何況荊喬巧雖是養女，對自己而言卻與親生女兒無異。

    「放心吧，喬巧，我們不會逼你嫁給不喜歡的人。」夏梅適時而溫柔地出聲。

    她的微笑像場及時雨，解去了荊喬巧心頭的躁鬱不安。

    「真的嗎？夫人。」

    「你就跟我們的親生子女一樣，我們也希望你嫁得幸福，過得快樂，所以，關於婚事你用不著擔心，我們會替你回絕的。」莉包迎也親口允諾了。

    「謝謝你們、謝謝老爺夫人，喬巧一輩子感激你們！」她感激涕零地不斷彎腰行禮，只差沒跪下來磕頭。

    心中不斷想著，原來他還沒死心……這真是太可怕了，連如意姐都出面表示贊同他納妾，但，她沒有任何理由要嫁給他。

    是的，她的確說過只要喜歡一個人，就願意嫁給他做妾，然而邰行郾還不夠這份量，在她心底，她很清楚明白這一點。

    希望這事真能就此打住，否則未來還會再掀什麼風浪，她真的不敢去想。

    **

    *一年過去，日子照舊一成不變，熬過了生命中第十八個夏天，來到她偏愛的詩意深秋。

    這一千多個日子來，自己從個黃毛丫頭蛻變成纖巧佳人，不再懵懂無知的嬉笑怒罵，不再搞笑耍寶博取眾人歡心，她變得多愁善感、寡言淡漠，天真無邪的笑容從唇角逸去，轉而變成深沉的低笑。

    在這一年當中，邰行郾親自登門求娶，讓她意識到這個有著翩翩風範、溫文笑容的男人，竟有一顆不達目的絕不放棄的決心。

    他相信自己有絕對的能力可以帶給荊喬巧幸福，也認定她總有一日會妥協，因而不斷說服荊家兩老，希望他們能准了這門婚事。

    婉拒了一次又一次，荊包迎與妻子兩人已是心力交瘁，他們雖對邰行郾的舉動不堪其擾，卻又無法怒言相向。這個好脾氣的男人，其實是個執拗難纏的男人，他不耍手段、不以身份地位要脅，只動用人情攻勢，一次又一次。

    而外頭的流言也如瘟疫般在大街小巷盛傳，說荊喬巧不知好歹、說她肯定妄想著邰大人會休掉元配娶她做正室，所以才會遲遲不肯點頭。這麼好的男人，也不想想自己的養女身份，當個地方官的小妾已是榮華富貴享不盡，她為何不嫁？

    面對這樣無情的風風雨雨，荊喬巧只得告別了快樂無憂的生活，封閉起自己的喜怒哀樂，只求老爺夫人能堅持到最後，不會讓她嫁進邰府。

    窩在自己的房裡，她覺得好冷好冷，瑟縮在床角也不蓋被，眼神空洞地望著不斷刮進冷風的窗子，心裡反覆想著：要不要去關窗？要不要去關窗？卻沒有動作的意思。

    有人敲門進來。聽那走路拖地的聲音必是梨大媽，她移動視線到門邊，大媽後頭似乎還跟了個人。

    「如玉？」她一眼認出來人。

    「喬巧，如玉說想來看看你。」看著日漸削瘦的荊喬巧，梨大媽心裡有著說不出的心疼。世事難料，她怎能不感慨？但該說的都說了，該安慰的也安慰了，顯然她的話沒有奏效，荊喬巧心裡的結還是沒解開。

    「嗯。」她輕輕應了聲。

    「那你們倆好好聊聊，我出去了。」老邁笨重的身軀慢慢退出房外。

    這會兒，顏如玉一臉羞愧的垂首走進來，站在床前，雙手不安地扭攪著。

    「喬巧，我早該來的，但是……我實在不知道該怎麼說才好。」

    她爬下床，微笑著執起顏如玉冰冷的小手，一塊落坐到床沿上。

    「來，坐嘛，好久沒看到你，在忙些什麼？」

    顏如玉侷促地坐在床沿，頭垂得更低了。

    「對不起，輾轉聽到姐夫和你的事情，但這幾年我被逼著學織繡，娘又管束得緊，連到小溪邊的機會都沒有，所以總無法和你見面說話。」

    「我不在意，你娘不放心你和我在一起，我一直都知道的。」

    她抿抿唇，眼眶淚光乍現，積鬱在胸口的不平湧上喉頭。

    「真的，我也是後來才知道，姐夫竟然要娶你做妾。一聽到這事，我整個人都呆了，姐姐幾次回府卻從未對我說什麼，我才發現原來姐妹倆相處十幾年，我卻一點都不瞭解她的想法。她本該阻止這事，但她卻幫著姐夫討妾，這……這真的太讓我吃驚了。」

    荊喬巧沒插話，只是靜靜地聽她說完。

    「無論如何，你是我最好的朋友，在我心中，你已經是我的親人，所以我拚命問她，要她告訴我為什麼，結果她告訴我，說大夫說她不能生育，無法擁有孩子，為了這個原因，她不得已必須作出讓步。可我更沒想到的是，對像竟會是你……」

    她慌亂地搖著頭，懊惱地搗住眼。

    「我好討厭他們，他們做什麼都只想到自己，姐夫說他喜歡你，姐姐為了顧全大局便犧牲自己，可是我知道你不願意，這事才會傳得滿城風雨，」她忍不住喉頭一梗，緊緊拉住了莉喬巧的手。「我記得你曾經說過，只要真的喜歡一個人，即使是為妾，你也不會介意，但你拒絕了姐夫，這表示你不喜歡他，你不願意嫁給他，他們就不該再刁難你，你說是不是？」

    感到一片淒涼的心一下子回溫起來，荊喬巧的眼睛盈滿酸楚的淚水，反拉住她的手，真切地喊出聲。

    「如玉，謝謝你跑來告訴我這些，這段時間以來，我好怕沒有人瞭解我，好怕自己到最後還是嫁給了他，好怕自己無能為力推拒這門婚事，讓大家陪著我受罪。知道你是站在我這邊的，我真的非常欣慰，我一直以為你已經忘了我這個朋友，你知道嗎？」

    「喬巧，」三年來同樣經歷成長掙扎的顏如玉，輕輕地撫上荊喬巧淚流滿面的臉。「喬巧不哭，我最喜歡看你笑的樣子了，你是我這輩子最崇拜的對象，你聰明、可愛、天真、善良，有許多我這個膽小鬼所沒有的個性，我希望你永遠都不會變，永遠都是我最喜歡的靜悄悄。」

    顏如玉的一字一句，讓她破涕為笑，用力吸了吸鼻子。

    「是啊，我現在確實是安靜無聲，沒像以往那般聒噪，也符合「靜悄悄」這個綽號了。」

    「不行不行！你一定要跟以前一樣堅強樂觀，跟以前一樣勇敢不認輸，我相信任何事都擊不倒你的，是不是？」

    猶豫了一會，荊喬巧才點點頭，她下定決心的點頭了。

    「如玉，你放心，我會振作的，而且我也絕對不會妥協的！」她信誓旦旦地保證著。

    「嗯！」

    「而且我們會是一輩子的朋友，不是嗎？」

    「那當然，永遠的朋友。」舉起小拇指，兩人笑逐顏開的勾在一塊。

    **

    *「喬巧！喬巧！」

    荊石榴興高采烈地從前廊跑來，一拉她的手便急著往回走。

    「快點，我爹和我娘找你過去。」

    「什麼事呀？」正在後院清掃落葉的荊喬巧，手中掃帚被搶走丟在一邊，只能被她拉著不斷往花廳的方向而去。