第21頁 文 / 蘇荻

    「我和家母商量過，必要時，可以收了故鄉客棧，在大理城重新創業。」

    「你可是說真的？」

    「當然是真的。我明白她對您的重要性，而且，我和家母也想離開傷心地，移了舍妹的墳土到此好好安葬。」

    「好，好，既然你有這分心，我也沒立場再反對，不過荔還沒過門，你們還是得保持距離。」

    耿識涯點點頭。只要能和侯荔長相廝守，他不在乎要做多少犧牲。

    第十章

    陽光溫煦普照的早上，侯荔高高興興的挽著耿識涯的手臂，說是要到街上看熱鬧，一路上歡天喜地蹦蹦跳跳的，來到雙燕拱橋兩旁的市集。賣舊物的小販傾巢而出，排列成一條長龍市集，沸沸騰騰的叫賣聲此起彼落，也不枉「州橋夜市」之稱，直至通宵達旦來往的民眾仍絡繹不絕。

    在拱橋上頭，還有擊丸蹴鞠、踏索上竿、鼓板小唱等雜耍表演可看，而侯荔就是衝著這點才來的。

    「你真愛湊熱鬧！」耿識涯依著她在人群裡鑽東鑽西，看到她粉嫩的臉蛋兒被太陽曬得快融化了，狀似蘋果紅彤彤的，更是可愛極了！心念一動，伸手忍不住偷捏一把。

    侯荔張口作勢要咬他的手指，卻被他飛快的用另一手握在掌心。

    「張牙舞爪的，你捨得這樣對待你未來的夫君？」

    「誰？在哪裡？在哪裡？」扭著脖子踮起腳尖，她故作怔詫的極日眺望。「怎麼我瞧不見我未來的夫君？」

    「真沒瞧見？」

    「是沒瞧見呀。」

    他臉上露出難得一見的邪氣笑容，攬腰將她整個抱起，在花瓣紛飛的和風中繞著圈圈衣袂飛揚，熱烈的目光中尋到彼此眼中的深情，不禁相識而笑。

    侯荔被他轉得頭都快暈了，禁不住求饒咯咯直笑。

    「好了好了，瞧見了，快放我下來！」

    當他們沉浸於快樂氣氛之際，殊不知前方大批皇宮隊伍雜沓而來，馬蹄奔行間塵土飛揚，週遭人等不禁遮鼻掩耳紛紛後退，讓出一條寬闊大道來。

    「讓開！讓開！」

    耿識涯察覺在先，連忙小心放下她，環抱彼此身軀跟著後退。

    「怎麼回事？」他沒見過這等陣仗。

    「一定又是有什麼高官貴人要經過了。」盯著那頂金身大轎，她嗤之以鼻的附在他耳邊說道。

    「哦？」

    不妙的是，侯荔的目光余角無意望到一行出殯的牛車，且那披麻帶孝的女孩兒竟是雁兒！

    「哎呀！又來了。」大驚失色的她，不由分說輕功一躍便衝過去。

    「荔○？」耿識涯不明就裡，立即追上。

    雁兒垂著螓首，嚶嚶哭泣的抹著不成串的淚珠，幾名壯丁推著牛車，上頭擺著材質簡陋的棺材，棺材頂上覆了草蓆，沒人吹笛、沒人打鼓，準備朝預定好的安葬地點前去，沒料到會遇上皇宮裡出巡的隊伍。

    「雁兒！」侯荔一落地便拉住她骨瘦如柴的手臂，迭聲喊著。「改道、改道，前面有高官要過，你們會討晦氣的。」

    雁兒抬起淚眼迷濛的臉，見來人是那個好心幫她的姑娘，激動得雙膝一屈，當場就跪下去。

    「是恩人小姐！請受雁兒一拜……」

    侯荔眼明手快的阻止她，額頂冒冷汗。

    「哎呀呀，沒時間跪我了啦，快點快點！換個方向走。」對著其他人呼嚷著。

    「可是……」

    耿識涯追上後立刻明白了情形，不過終究遲了一步。

    「什麼人大膽擋住皇族大轎，是不是活得不耐煩了？」一個身著鐵袍錦冠的大統領冷面喝著，隊伍隨之停下。不用說，他已經注意到牛車上的那副棺材。「啐！竟然是出殯的棺材車，這豈不是觸霉頭來著？」

    侯荔還來不及反駁，就看到轎內的人掀起簾幕，一個蒼老嶙峋、眼神炯亮的老人露出頭臉，接著和另一個看來狡黠聰穎、剃了光頭的小沙彌打照面，古靈精怪的模樣煞是討喜。

    「凝真，不得無禮！」老人沉啞而威嚴的聲意出，亂哄哄的四周霎時鴉雀無聲。

    年不過十歲上下的小沙彌突地蹦下轎身，帶著看熱鬧的心情斜著腦袋瓜，一跳一跳來到了雁兒與侯荔的跟前。他倏然愣住，眨眨圓滾滾的眼睛，似有重大發現，認真的把臉湊近侯荔的身上嗅了嗅，抬起頭，忽地咧嘴一笑。

    「大姐姐，你的身上好香噢！」

    小沙彌怪異的行徑讓侯荔毫無預警的呆佇在原地，蹙在眉間的皺折加深，她瞪著他退了一步。

    「小師父，你這是在做什麼？」

    「聞你身上的味道呀，真的好香噢。」小沙彌露齒燦笑。

    此時，老人在轎上聽到小沙彌的話，臉色微微一變，彷彿聽出了其中玄機。

    面對這種莫名其妙的局面，她如墜五里霧中，實在摸不著頭緒。

    「大姐姐，你腳上的銀鏈子，為什麼不在了呢？」

    「銀鏈子？」她震驚的瞠大眼珠子。

    這怎麼可能？一個住在皇宮內院的小沙彌，為什麼會知道她腳上曾繫著一條銀鏈子？哥哥們說，他們會撿到她就是看中了這鏈子，還說這鏈子說不定是唯一能證明她身世的東西呢，要她小心保管。

    因此打自她學練輕功開始，便將它寶貝似的珍藏起來，生怕飛來竄去時一個不小心弄丟了。

    「是啊，那條銀鏈子價值連城，你不會弄丟了吧？」

    她像瞪著一個怪物似的瞪著他，卻不願正面回答他。「小師父，你為什麼知道這些？」

    「我知道的可多了，包括你頸子下面還有道紫色的疤。」

    小沙彌自豪的朗聲應答，那笑得無邪純真的表情卻嚇得侯荔面無血色。

    「你……」

    不對勁！不對勁！真的太太太不對勁了！

    無故冒出個小沙彌，說出她的事卻正確無誤，她連他是誰都不知道，他卻可以將她的一切說得清清楚楚。

    難不成——這和她的身世有關？她駭地倒吸一口冷氣。

    「大姐姐，我師父說的很對耶，你今天果然出現在雙燕拱橋邊，我們沒白跑一趟呢！」

    「你……你們到底是誰？」她只能抓住耿識涯溫暖的手，來控制自己冰凍的手腳不至僵硬。

    小沙彌把兩手擱在背後，仍舊搖頭晃腦的嘻嘻笑笑。

    「嘿嘿，讓你猜猜呀，你如果真有皇族的血統，應該不是個笨蛋才對。」

    「皇……族……的血……統？」喉頭干的有如荒礫大漠，她極力擠出微弱的聲音，覺得現實離自己愈來愈遙遠。

    「夠了凝真，不能再鬧下去了！」不知何時，老人已由侍從攙扶著來到面前。他身著鐵灰色朝服，銳利深邃的眸子炯炯發光，臉上神情顯示著一種深不可測的智慧。

    「是的，易大人。」小沙彌努努嘴，雙手合十退到一邊去。

    易玄良凝住視線，徹徹底底的打量著侯荔，在小沙彌凝真確認了這位公主身份的同時，心中亦是感慨萬千。

    想當年陛下對溫柳迎何其寵愛，如今卻在暗地裡廢黜溫柳迎後室之實，任由蕭瞿蓉坐大後宮成為新後，這荒謬至極的皇室醜事，他這個相國卻插不上手。

    為了這受詛咒的五位公主，皇后付出的代價實在太大了！

    不過如果將這五位公主一一尋回的話，或許陛下對於溫柳迎的關愛會重新復明。

    「你叫什麼名字？」

    直覺告訴她，有什麼驚天動地的事情要發生了，如果她想逃，也逃不掉了。

    輕咽口氣，她勇敢無懼的抬頭挺胸。「我叫侯荔。」

    「算算日子，你今年也十八了吧？」易玄良的目光柔得無害。

    「嗯。」

    「那麼，你是在哪兒長大的？」

    「為什麼要告訴你？我連你們是誰都還不知道呢。」防人之心不可無，她開始高築防備之牆。

    「這和你的身世有關，你想聽嗎？」

    易玄良恭敬謹慎的一句反問，問傻了侯荔身上的每一根神經。

    身世？

    「我乃大理國的相國易玄良，至於小師父乃是崇智國僧的單脈傳人，法號凝真。」

    「那又如何？」她其實早已牙關打顫。

    「雖然未經實物佐證，但是，你有可能是十八年前皇后娘娘所生下的五公主之一。」

    「什、什麼？」

    「姑娘極有可能就是失散的公主。」他再重複一次。

    「公……主？」不行不行！這個刺激太大，侯荔的心臟不夠力，承受不了這宛如青天霹靂的事實。

    不——會吧？！

    她這個自小在「無偷窩」混大的小小偷，竟是尊貴的公主之身？

    思及此，她翻個白眼，腿軟的就要倒進耿識涯的懷裡，哪裡知道他比她更為錯愕，兩手僵在那兒，人沒接著，眼睜睜讓她摔到石子地上。

    「哎喲……」

    至於後續的連環反應，除了雞飛狗跳，還是雞飛狗跳！

    ☆☆☆

    十八年前，身為雲南大理國王的段政興，本該歡歡喜喜迎接妻子生下龍子鳳女的喜悅，然而他沒有。

    他可以主宰整座城邦人民的性命，卻無法決定自己妻女的存活與去留，這諷刺的命運捉弄，全因這殘酷惡毒的詛咒。