第20頁 文 / 宋星帆
「夢涵！我愛你，我不能沒有你！」
但事與願違，楚大祥最後仍臣服於母親的權威之下。
「錢！給她一筆錢，咱們楚家不會虧待人的！」
倪夢涵帶著錢和孩子遠走他鄉，楚大祥心如刀割。為了把祖兒扶養成人，她必須要有錢，更何況她不想重操舊業。她必須接受這筆錢，儘管它是一種「侮辱」。
「夢涵！寫信給我。」
倪夢涵搖了搖頭，再聯絡又有什麼意義呢？
「那……寄照片給我，讓我知道你一切都好！」
「我寄孩子的相片給你，每年一張。」
「一年，這麼久……」
「大祥，別來找我。我知道你要找我一定找得到。如果有一天祖兒可以認祖歸宗，你再來找我。我會把她還給你們楚家的，我會好好的栽培她－－」
「那你呢？」
「大祥，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！」
「夢涵，別走－－」
「大祥，別讓我再多背上一個罪名，我不想害你！」
「夢涵－－」
楚大祥喃喃地念著，他墜入了時光隧道，彷彿又回到二十年前……
「先生！先生！高雄到了。」
楚大祥好似「睡著」了一般，一動也不動。
「先生，你醒醒－－」
但是任憑列車長如何呼喚，他彷彿未曾聽見一般。
別吵他，他就快見到倪夢涵了。
他不只要見祖兒，他還要見夢涵。他不當乖兒子了！
「先生－－」
燕小青回到「小橋醫院」時，免不了挨一頓訓。
好在她平日工作表現優異，院長也沒太為難她。
她立即投入了工作，醫院比平常更忙碌。
加護病房內，有一個身份不詳、約五十多歲的老先生。燕小青必須聯絡到他家人才行。她要「帶罪立功」，因此自願到「加護病房」看護性命垂危的病人。
老先生的手中一直握著一條手帕，他不前鬆手。
「老伯伯，你聽得見我在叫你嗎？」』
病人是由列車長叫救護車送來的。他的身上並沒有證件，只有一些鈔票。看來他出門時十分匆忙。
他的情況不妙！
血壓一直往上升，心跳卻一直持緩。
再這樣下去，不是腦中風，就是變成植物人！
那條手帕有何意義，為何老先生如此的珍惜著它？燕小青不解。她非常希望病人快些恢復意識，好通知他的家人。
她無暇再去思及林立中和倪祖兒的事。他們的事情他們自己會解決，她自始至終都是「第三者」。
林立中已經把倪祖兒送回家了。
原本打算要離家一陣子的倪祖兒，此刻歸心似箭。
在家中枯等的倪夢涵，此時的模樣也不再優雅。頭髮亂了，脂粉也掉了。
她哪有心思打扮自己！
因為她的女兒一直渺無音訊。她去見楚大祥了沒有？情況又是如何？
「夢涵，我陪你上一趟台北好了。」
吳仁德依然三不五時的來這兒探望倪夢涵。其實說「三不五時」還太客氣了，他根本就賴在倪家了！他還不死心。
「近水樓台先得月！」
他一心想同倪夢涵多親近，好打敗那個不知人在何方的「爸爸」。
終於，倪夢涵接到了一通電話，是個陌生的男人。
「祖兒和林立中現在正在往高雄的路上，過去的事她全知道了。楚大祥先生目前下落下明。」說完這些話電話就掛斷了。
「喂！先生！」
這個通風報訊的人是誰？倪夢涵不知道。
此人正是章亦竹。他真的十分關心倪祖兒，同時為了擔心夢涵沒有心理準備來面對祖兒的質問，才細心地打了這通電話。
「吳警官，你不用陪我了，我在這兒等祖兒就行了。」
「她要回來了？」
倪夢涵也沒有把握，那通電話說的是真是假？
大祥失敗了！他來找她的嗎？倪夢涵憂心忡忡。
她決定上樓去，把自己重新再打點好。再下樓來時的倪夢涵，又是個高雅大方的貴婦，她等著倪祖兒回來。
該如何向女兒坦白呢？
該如何面對楚大祥呢？
吳仁德還是沒走。他真是死心眼！
汽車聲由遠而近，倪夢涵一顆心撲通撲通地跳著。
「媽！」
「祖兒！」
「我回來了！」
「你回來了－－」
母女倆互望著，倪祖兒已熱淚盈眶。
叫她如何開口呢？這麼難以啟齒的問題。
「林先生，我想和祖兒單獨談談，你幫我送一下吳警官好嗎？」倪夢涵下「逐客令」了。
不過她的態度仍是一貫的優雅，並沒有命令式的口吻。
林立中看著吳仁德，說了個「請」字。
「夢涵我－－」
「你快走行不行，再不然就告你私闖民宅！」倪祖兒十分不耐煩，她有如此重要的事必須和母親詳談，這個不知好歹的吳仁德竟然還在這兒拖拖拉拉的攪局！
「你－－」
「吳先生，這兒是我家，我有選擇客人的權利！」倪祖兒的語氣含著少有的嚴肅。
「你這個丫頭片子，要不是看在夢涵份上……」
倪夢涵坐了下來，不由理會吳仁德。
吳仁德悻悻然而去，林立中則坐在車內等著。
「媽……」
「你有話要問我，是嗎？」
「媽，你知道了？」倪祖兒訝異。
「早晚會有這一天的。」
「媽！」
「祖兒，我不配做你的母親……」
「媽－－」
「把你生成這樣，全都是因為我的『基因不良」，都是我的錯。祖兒，都是媽不好，是媽害了你！」
「媽……」
母女倆淚眼相對，哽咽在心頭。
「不是的，媽，是我自己喜歡我現在這個樣子！」
「不！是我，是我不好，人家說『壞竹生不出好筍』……」
「媽！別聽那死老太婆胡說八道！」
「老太婆？」
「就是那個穿著『古裝』，手拿龍頭杖，狂妄自大的老怪物！」
「祖兒，她是你奶奶！」
「我才不承認呢！她根本看不起我們母女倆！」
「祖兒，要怪就怪我好了，別怪大祥。」
「媽－－」
「他真的是身不由己。他的個性一直優柔寡斷，是我不該去招惹他的，我是禍水！」
「如果你自己不去『那種場合』，就不會有事！」
「祖兒，媽是一名妓女。」
「更正，是『高級應召女郎』！」
「那還不是一樣！」
「妓女是有錢就可以了，媽你是有選擇性的。倪祖兒樂觀地解釋著。
「祖兒，別安慰媽了。我知道自己是什麼。」
倪夢涵站起了身子。
倪祖兒也跟著站了起來，她明白媽媽受了很多的委屈。就算以前她是妓女，難道現在就不能從良嗎？為什麼直到如今，楚家人還要不斷地羞辱她，誰沒有「過去」呢！
「祖兒，你會恨我嗎？」
「媽！我愛你。」
「那就好。祖兒你長大了，我也就安心了！」
倪祖兒心裡有不祥的預兆。
不要！千萬不要！倪祖兒萬分地恐懼。要她怎麼做都行！她扯掉了沖天炮般的髮型，衝向房間－－
「媽！我當淑女，我以後都當淑女－－」
倪祖兒邊下樓梯邊換衣裳。她可以不當太妹的！
「媽！你看，我是個小公主、芭比娃娃?！」
倪夢涵看著女兒，女兒在討她歡心。
「祖兒，你不需要這樣的－－」
「媽！我求你，求你別做傻事！」
果真是母女連心，倪祖兒猜中了她的心思。
本來打算楚大祥來找她之後，她就要做一個了斷的。她不只害了祖兒，也害了大祥。五十多歲的人了還「離家出走」－－為了她，為了一個「不名譽」的女人！倪夢涵無法原諒自己。
「媽，你不能離開我。『他』已經不見了－－」
倪夢涵一聽，果然沒錯。
「你沒有見到大祥？」
「他被那個死－－」
才說要做淑女的，怎麼可以這麼不文雅呢？她清清喉嚨，改口道：「老奶奶不讓我見他，把他軟禁了起來，哪知他竟然自己偷跑出來了，總算他還有點主見。媽！他來找你了嗎？」
「沒有！」
倪夢涵心急如焚，楚大祥仍有病在身。
「媽，你怎麼好像事先知道我的遭遇，是不是有人告訴你？」
「一個男人打電話來。是你的朋友吧？」
「男的朋友只有阿中啊！可是他一直和我在一塊兒。」
章氏三兄弟，倪祖兒壓根兒就沒當他們是朋友！
「這個阿中，他人好嗎？」
「他啊？他好討厭哦！公私分明，一板一眼的一點也不能通融！」
「男人講誠信才靠得住－－」
「才不呢！他對以前一個暗戀的女人念念不忘！」
「得不到的總是最好的－－」
「哼！女人又不只她一個！」
「祖兒，你很在意這件事嗎？」
「媽－－才沒有啦！我只是不希望他心有旁騖，學藝不成－－」
她把她當「師父」的事兒說給倪夢涵聽。
倪祖兒滔滔不絕的。
一說到林立中的「不是」，她可是興致勃勃的，如數家珍！
倪夢涵靜靜地聽著。她瞧見女兒青春的面容上閃爍著一種光彩；那種飛揚的神來她也曾經擁有過。那不就是「愛的光芒」嗎？
倪祖兒戀愛了，只是她不自知罷了！
林立中是個「不錯」的男人，儘管他在倪祖兒的口中幾乎「一無是處」。曾在風塵中掃滾過的倪夢涵，見過的男人不在少數。她的直覺告訴她，林立中是一個可以托付終身的男人、就不知祖兒有沒有這個福分了！她想同林立中談談。