第16頁 文 / 宋沛萱
「你——」沃斯一臉晦暗地瞪著揚起下顎頗有挑釁意味的秦莞若，心中有股想掐住她纖細頸項的衝動。她為何老是想激怒他？為何不像其他女人那般溫馴、順從？她是他的女人，不論如何，這是絕對不容改變的事實，他緊握拳的手一再放鬆、握緊，似乎在控制著怒氣。
「下次，我會記得盡量做到不動聲色不讓你發現，免得惹你生氣。」她故意再激怒他，得意地看見他益發鐵青的臉色。
「住口！」沃斯一把抓住她的手腕粗暴地將她扯入懷中，同時自己也俯下頭封住她的唇，杜絕她再說出任何自己不想聽的話。然而在碰到她唇辦的剎那，他才知道自己竟是如此渴望這個女人。
面對沃斯措手不及的舉動，秦莞若驟然一震，接著取而代之的是又驚又喜的情緒。他火熱的舌尖態意地掠奪、靈巧地撩撥著她的感覺，彷彿夾帶陣陣悸動與酥麻，致使她無法抵制這突如其來的快感而不自覺地回應起他，並感受心中竄動著的熾熱渴望……
沃斯冷不防推開她，面帶嘲諷之色，「如何？你的蘇家公子可曾帶給你這種感覺？」
熾熱的身軀在聽見這句傷人的話時猶如被盆冷水迎頭澆下，秦莞若緊咬著下唇，強忍著那股屈辱倔強地不讓他看出自己已被他的話所傷。
「他比起你是有過之而無不及。」她發出一聲悶哼。
「如果我是你——」他冷凜的目光緩緩地掃視過她。「我會告訴自己，最好不要去惹一個易怒的男人。」
秦莞若突然不寒而慄。
她不明白為什麼會有人在前一秒令人感到心跳加速，轉眼卻又使人覺得冷酷懾人？想起他離去前的冰冷眼神以及他的話所帶來的羞辱，她的眼睛倏地一陣刺痛，眼前頓時一片霧氣迷濛……
「我不戴！」
秦莞若拒絕讓薔兒將面紗戴在頭上掩面。這麼燠熱的天候在臉上覆上一層蒲紗，是想熱死人嗎？她才不要自找罪受。自兩個時辰前沃斯的一個吩咐，喬兒就不停地忙著替她打點，不但服侍她入浴清潔身子，還在她身上揉抹香油，然後又煞有其事地在她臉上塗塗抹抹。
「夠了！薔兒，如此精心裝扮所為何事？照平常那樣不是比較舒服？」她眉麗不展地看著身上一襲金色長袍，而為配合這襲袍子，薔兒在她的發上大作文章，全色的流蘇繫在上頭穿插其中自然洩下。
「不行，這是主人吩咐的。」
「沃斯的吩咐？」秦莞若想起平常那些精心打扮的妻妾，以及每每一到夜晚時就會瀰漫的旖旎氣氛。「那就更不用如此麻煩，我想其他人會更樂意為她們的主人打扮自己的。」
「小姐您不知道嗎？不單只是小姐您，今晚的每一個人都必須如此。」
「哦，為什麼？」秦莞若大惑不解地問。她還以為這是沃斯故意命人替她打扮。
「因為今晚主人要招待一位重要客人，倭夫目王子，未來但波王朝國王。」
「什麼？王儲之子……」秦莞若為之一愕。如此權貴者竟是沃斯的重要客人，究竟沃斯是——
「不行了，會來不及的。」不理會秦莞若的錯愕，薔兒急忙完成手邊工作，在為她戴上面紗後便領著她走向那猶如迷宮般的長廊。
秦莞若一踏進色彩艷麗、金碧輝煌的大廳就看見廳中有好幾位舞孃正展現曼妙舞姿愉悅主人與貴客，而兩側則有小茶几，几上擺滿各式佳餚、珍果。順著目光而去，她看見夏娃喜、貝蓮娜及塔莎琳皆坐在漂亮的地毯上，舒適地靠著軟墊，而再往前坐在上座的則是沃斯與倭夫目王子——一個身著白袍，頭巾上鑲滿寶石的男人，一眼望去就足以令人感受到他的尊貴氣勢。
然而當她的目光落在王子身旁的沃斯時，她的心跳又呈現只見到他時才會產生的不規則跳動，一襲黑袍的俊挺裝束並未比倭夫目王子失色，在她眼中，同時融合粗獷桀騖與俊美貴氣的沃斯，遠比王子來得更叫人目下轉睛。
秦莞若發現自己的視線競再也栘不開……
「沃斯，這位是——」倭夫目一看見秦莞若出現立刻驚為天人，雖然面紗掩去她的美麗，卻藏不了她渾然散發的一種別於眾人冶艷的清麗氣質。
「大唐的秦莞若。」沃斯回答道，並將她安排在自己身側的位置。
秦莞若聽不懂他們的談話內容，不過她很慶幸沃斯的安排，她不喜歡王子過度投射而來的目光，那使她覺得不自在，為了迴避，她只有將注意力集中在面前的表演。
隨著美妙的音樂，再加上貝蓮娜出色動人的輕歌曼舞，秦莞若緊繃的心情逐漸舒緩。一心專注於欣賞的她並未發現自己也是個被欣賞者，只是心不在焉地吃著珍餚、啜著銀盅內的甘美液體，不識杯中物的她，幾盅入口，雙頰頓時浮現一片醉人的酡紅。
除了渾然不察的秦莞若本人，席下的妾群、舞孃無一不咬牙切齒頗為不甘地注視著廳中兩位出色男人的反應——顯然已為秦莞若深深著迷的倭夫目王子，及目光總不自覺被吸引的主人沃斯，廳內歡愉的氣氛逐漸地產生細微變化。
「願意為我表演嗎？美人。」倭夫目對秦莞若輕聲說道，一旁僕人立刻將王子的意思傳達。
秦莞若半晌才明白王子的意思，但隨之而來的是搖頭示意，「我不會跳舞。」
「可惜！」倭夫目惋惜地說道，雙眼片刻皆無法自她醉人的臉龐上移開。「她真美。」他忍不住對沃斯說道。
沃斯聞言這才注意到好友眸中毫不掩飾的愛意，當場一絲護火悄然而升。「她是我的，倭夫目。」他不愛任何人覬覦她的美貌，即使是好友也不行。
沃斯沒有感覺到自己語氣中強烈的佔有意味，一旁的塔莎琳則聽出了。她忿恨地瞪著秦莞若，心生一股強烈的怨妒。她看得出來，一向對女人從未表現出佔有慾的沃斯，這次恐怕是真的教這名大唐女子給吸引，而這正是她所害怕的。她塔莎琳才是沃斯主人的寵妾，她絕不會將主人拱手讓人的。
「把她讓給我吧，沃斯，你出個價錢。」倭夫目索性將話挑明。
沃斯看著帶著強烈冀望的好友，再望向始終末留意到他們的秦莞若，然後聽見自己的聲音說道：「這不是價錢的問題，倭夫目，因為她並不是我買回來的女奴。」
沃斯不明白自己在猶豫什麼？不過是一名女子，而倭夫目可是他的好兄弟，面對他這一小小的要求，他應該一口允諾才是，然他卻發現自己做不到。
「那是否表示，如果她願意，我就可以帶她回我的後宮？」他不放棄地又問。
沃斯並沒有立刻回答，反倒此刻心裡為方才沒有徹底讓倭夫目斷念而感到一絲懊悔。
而另一方面，塔莎琳則在他們交談之際，將倭夫目的意願轉達給不知情的秦莞若，「你真好運，叫王子看中了。」
「你在說什麼？」秦莞若一時還會意不過來，只知塔莎琳的笑容令她產生一股莫名的不安。
「王子喜歡上你，沃斯一定會命令你去服侍王子，屆時，王子說不定會帶你回宮去。」她故意抹黑沃斯而滔滔不絕地說道。
她希望秦莞若會想通而決定跟隨王子，畢竟沒有人會傻到去拒絕王子，及隨之而來的榮華富貴，在一拍即合的情況下，相信沃斯連說「不」的機會都沒有。那麼一來，她就了卻心中一件大事。
然而，秦莞若聞言並沒有絲毫塔莎琳預料的反應，她的身子僵直，神情一派戒備地望向沃斯，她不相信他就這樣要將她丟給倭夫目王子引她看著沃斯的無動於衷及王子的興高采烈，心裡的疑慮頓時被證實。
「這不可能是真的……」她的聲音幾乎低不可聞。她為他的狠心絕然感到心如刀割，這是他懲罰她反抗的手段嗎？
「這當然是真的！」塔莎琳急切地應是，可是秦莞若根本沒聽見她在說些什麼，視線越過眾人，無言地詢問著沃斯。
「倭夫目王子很喜歡你。」沃斯的回答令秦莞若打從心底發寒。突然之間，眼前的一切全變成為空白。
「不，我不要，你不能如此隨意決定我的命運，我不隨倭夫目王子回宮！」她的雙眸驚懼地瞪大，絕望地不肯接受這個猶如青天霹靂的消息。
「住口！不准失禮。」沃斯斥責她的無禮冒犯。雖然他內心竊喜她的回答，但他不能不顧及好友的感受。
沃斯的斥責就像一雙無形的手，將秦莞若打入絕境的深淵。在這一刻，她幾乎不能不恨沃斯。
他到底將她當成什麼？玩完就丟的玩物？想起自己比個女奴還不值的遭遇，她的眼前頓時一片模糊……
「為什麼？沃斯。」她低垂著頭，死命地咬著發顫的下唇悲痛地問。