第11頁 文 / 水妹
她拍拍粗大的樹幹．小聲的說著：
「樹公公，我追求自由的第一步就全靠您了。」
左右看了看，確定四下無人之後，王嬙便撩高裙擺繫牢在腰帶之上，跟著使出她睽違已久的爬樹本領，利落地攀著粗大的樹於向上爬著，輕而易舉就順著枝椏越過了掖庭的圍牆。
正當她要自樹枝上想辦法躍下時，不遠處傳來了有人說話的聲音，她連忙將自己的身子藉著枝葉藏好，免得讓人發現了她的存在。
「單于……單于……」
殘餘？
王嬙聽得來人的叫喚，心中猛地一怔。
是那個殘餘嗎？
她探頭向下望去，就見到兩個男人一前一後、由遠而近的朝她的方向走來，在後頭的男人急急追趕著前頭的男人。
但是她處於高處，並不能清楚看到那被喚為殘餘的男人的長相，只知道他有著令她感到熟悉的高大身形。
「單于，你等等我，不要再往前走了，萬一讓守衛發現我們隨意走動，是會被漢皇誤會的。」
走在前頭的男子剛好在樹下停下了腳步。
「有什麼好誤會的？我是漢皇的座上貴賓。」
兩個男人是以王嬙聽不懂的話在快速交談著，她半點也聽不懂他們在說些什麼，但是當前頭那被叫做「殘餘」的男子說話時，王嬙的一顆心簡直要跳出胸口之外。
這聲音也同她記憶中的聲音好像！難道他就是那個殘餘嗎？他怎麼也來到皇宮了？
她努力地挪著身子、伸著腦袋向下張望著，想看清楚樹下男人的長相，但是她的身子實在伸得太出去了，已經遠遠超出她的雙手所能負荷的支撐力。
「糟……」
不待她有時間懊悔，她的身子就直直往樹下墜去……
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怒氣沖沖的呼韓邪一心只想離開大殿，那說是為歡迎他而設下的筵席，實際上除了剛開始時漢皇敷衍般的和他虛應了兩句後，就只顧著喝酒和欣賞舞妓的表演，根本就再也沒搭理過他。
滿朝文武也全沉溺於酒色舞樂之中，有誰還記得這場宴會的主要貴賓是誰？這全然無禮的漠視教呼韓邪是忍無可忍，於是說也不說的就離席遊蕩在這宮庭之中。
「單于就這麼從漢皇設下的筵席中跑出來，未免太不禮貌了。」說話的人是匈奴單于呼韓邪身邊的愛將巴騰將軍。
「哼！漢皇和朝中的文武大臣們只顧著飲酒作樂，有誰會注意到我是否還在席上？」
呼韓邪忿忿然的轉身怒瞪著巴騰。他此次來到是為了答謝漢朝出兵助他消滅族裡的分裂勢力，順利將匈奴重歸於一統。
若不是不忍見連年的內鬥干戈，兵馬雜沓擾得榮茂的原野牧草乾枯殆盡，族人面臨失去親人和賴以維生的牲畜之苦，呼韓邪又怎麼肯痛苦的放下匈奴人的自尊，於六年前來到漢朝，向他們長年的大敵伏首稱臣。
幸而當年的漢皇非但寬大為懷的對他禮遇有加，也真的出兵助他一臂之力，讓他得以收復匈奴一族，但現在這個新繼任的漢皇很顯然就沒有已故漢皇的氣度。
打從一見到他開始，漢皇從不掩飾對他這個匈奴王的輕慢和鄙夷，要不是已故漢皇對他有恩，他早就拂袖而去了！
「哼，說這漢朝有多強盛我看也不盡然，否則我在這皇宮之中四處走動，怎麼會像入無人之境？如此軍紀散漫，所謂大漢天威真是言過其實。」
「單于，可別那麼大聲……」巴騰拉了呼韓邪一下，緊張地向左右看了看，幸好沒有別人，否則這話傳到了漢皇耳中
「怕什麼？你我交談的是匈奴語，還怕這些自以為是的漢人會聽得憧嗎？」
「這倒是……」
巴騰吁了口氣。
「還有，」呼韓邪瞪向巴騰。「
剛才在筵席之中，你為什麼向漢皇提出和親的要求？」巴騰訕笑了兩聲。「單于，您身邊的閼氏之位總不能老空懸著吧？」
「那又如何？」
呼韓邪嗤聲而道。
這兩三年來，他已經聽夠了這句話，聽得都麻痺了。
真不明白族人怎麼那麼在意他娶不娶個閼氏？身後有沒有子嗣？他又不是快死了。
以前他還有個祈娜閼氏可以做為擋箭牌，但是真應了當年高慶安的一句玩笑話——他為祈娜治病治出「興趣」來了。
若說只是高慶安自己的「興趣」，他還可以置之不理，繼續留著祈娜做擋箭牌，只不過當祈娜自己親口告訴他，說她愛上細心為她治病療傷的高慶安後，他還能怎麼做？只好將他的擋箭牌就這麼送給了高慶安。
話說回來，他原本就有促成高慶安和祈娜的意思，難得高慶安不計較祈娜做過兩任閼氏，無論再怎麼嚴苛的試探，也還是死心塌地的表現出對祈娜忠貞的愛，呼韓邪自然是誠心促成兩人的姻緣。
祈娜能和一個真心愛她的男人在一起，當然好過一輩子在他身邊做個掛名的閼氏！
只是……幹嘛非得要他再找個女人不可？
女人對他來說不過是個可有可無的生兒育女角色，正值青壯的他也不怕生不出子嗣，與其要他花心思在尋找適合的女人為閼氏，他寧願多花點精神關心飽受戰亂之苦的於民。
「單于，屬下知道您比較在意的是我族子民的境況，但您也應當看得出來，新任漢皇對我族並不看重。」
巴騰跟在呼韓邪身邊多年，對他的心思再瞭解不過了。
「所以？」呼韓邪挑眉等著巴騰的高論。
「我族經多年的爭戰，才剛完成一統，正是族人休養生息的時間，一直以來漢人都將我族視為眼中釘，因此我們必需要加強和漢皇的關係，讓漢人沒有挑起爭端的理由。那麼要免除漢我雙方妄生干戈，和親便是最直接又最簡單的方式。」
呼韓邪明白巴騰的用意，如同漢朝武帝曾將公主嫁給烏孫國王和親，維繫雙方長久以來的和平一般，若能成為漢婿，的確可以加深匈奴和漢朝的關係。
「不過你也應當看得出來，漢皇並不是非常願意這個和親的提案。」
巴騰高深一笑：「話是沒錯，但單于也應該看見其他大臣們極力促成這件和親提議，可知是為了什麼？」
呼韓邪挑高了眉，等著巴騰的下文。
「漢朝雖然國勢鼎盛、兵強馬壯，但過了多年的安逸日子，漢朝上至天子、下至百姓，誰也都同樣不願意再見干戈。況且漢皇對我族一統後的聲勢也頗有忌憚，在未摸清我族目前的虛實之前，諒他們也不敢和我族交惡。因此若和親可成，有了這樁婚姻為基礎，料定我們也不至於興兵犯疆，對他們來說這的確也是再好不過的方法了。」
呼韓邪不得不贊同巴騰的說法，為了族人的和平安居，他身為匈奴之君主，犧牲自己來做場政治聯姻也是應該的。只是他所見到的漢女，個個都是嬌嫩柔弱的，哪個能在天寒地凍的荒蕪北域生存得下去，更別提是金枝玉葉的大漢公主了。
「我還是覺得這主意不太好！」
雖然行過臣下之禮、表達過恭順之意，但仍不能得到漢皇的信任，誰知道向來都視匈奴的漢人何時會出爾反爾、隨便找個借口舉兵來攻？
就算是娶了個大漢公主，萬一公主心向漢朝，照料不好就回來向漢皇訴苦，或是受賜的公主摔死在寒凍的大漠之中，誰知道會不會反而因此被漢皇安上有二心的罪名？
「漢公主嬌弱無比，如何能受得了大漠風霜？萬一漢公主死於大漠，怎麼知道漢皇會不會因此興師問罪？」
「關於這點，還請單于放心，屬下已經私下探問過漢朝丞相，漢皇並沒有適齡的公主可和親，所以應該會由後宮挑選一名貴族之女，冠以公主的名號出嫁。屆時只要我們請求挑選一位身強體健的女子，好好的保護她，把她當神一樣的供起來，盡量別讓她出去吹風就是了。萬一那女子對大漠適應不良，真的不幸而亡，由於不是真的金枝玉葉，相信漢皇也不至於反應太過才是。」
「不行，我看漢女再怎麼身強體健，也比不上大漠裡的病貓子來得強壯，我可受不了一個成天病懨懨的女人在我的身邊，更何況我不認為在漢朝的後宮之中，會有任何稱得上健壯的女子……」
呼韓邪話沒說完，就聽見一聲低叫由頭頂上傳來，跟著是一個嬌小的身影在直朝他墜下，他本能的伸手，將那落下的身影穩穩的接入懷中。
呼韓邪怔怔地看著從天降落他懷中的女人，除了驚艷，還是驚艷。
她有著大漠女子所沒有的細緻肌膚，白嫩晶瑩得幾乎彈指可破；兩道修長的細眉，映襯著一雙明亮而水靈的大眼，透露著她伶俐而慧黠的本性；鵝蛋般的臉上有著硃砂般的紅唇和玲瓏可愛的鼻尖，更顯現出她的嬌俏可人。
漢女他已經看過不少，但他不記得曾見過如此美麗的漢女，可是為何她卻讓他有似曾相識的感覺？