第28頁 文 / 漱玉
這趟人界任務之行，為的是償還千年以前的一份恩情。當初，她修煉得道在即，卻因人間一場空前大旱，失去雨露的滋潤，幾乎要毀去她的元身。那時，是朝霞前生某一世投貽善良的小牧童每日減少自身的飲水，先救活瀕臨枯死的她，而後又將她帶往山裡，尋著一處隱密的水源處，將她植在山中。山裡靈氣匯聚，因為小牧童的善念，她終能修煉功成，得道成仙。這份恩情，她記了數百年，就是惦著有朝一日一定要來償還給朝霞。
而三百年前朝霞和韓定遠投胎在同一世，她是個刁鑽驕蠻的富家千金，他是身份低下的善良長工；因為她的任性妄為，害他受冤，平白無故送了命。那一世，她欠他的；這一世，她以磨難重重、飽受折磨的人生來償還……
一世世輪玧輾轉，如喜在時間洪流裡觀望等待，終於在恩人轉生為朝霞這一世尋著了報恩的契機。於是，如喜舍下三百年道行，同王母懇求，幾經爭取，終於打動王母娘娘，討得金玉如意令，下凡歷劫報恩來。
「呵呵，終於圓滿了，難怪我那些仙子姐妹們來了人界都不想回去！嗯，當凡人其實還挺有意思的。再來，我還可以當個現成的祖母過過癮喲！」如喜婆婆心滿意足說著。懸掛數百年的心願，終得如願以償了！
***
韓定遠離開蓮苑整整五天了。
沒他陪在身邊，朝霞才發覺自己有多依賴他！吃慣了他煮的東西，這幾天換吃以前廚子煮的菜，卻讓她提不起食慾，吃不了兩三口便把筷子放下；夜晚習慣窩在他寬闊溫暖的懷抱裡入睡，這幾夜他不在，獨自一人臥著孤枕，只覺長夜漫漫，難以入眠。五天下來，臉消了點、腰小了些，身子消瘦的結果反倒是腹部變得明顯了。
在庭園裡隨步走著，朝霞輕撫微隆的腹部，雖然目前還感受不到胎動；但是身為母親，她能感受到腹中的生命和她緊緊相系，還不知性別的它隨著時日正一點一滴健康平安地成長若。
和韓定遠分別幾日，心頭對他的懸念一天比一天深，難熬的相思終教她看透了自己真正的心意……
他對她有情，對他們的孩子有意，對兩人的未來有心，不論過往的風風雨雨與恩恩怨怨，反正她也早無了記憶，又何須去追溯計較呢？
深切的思念終於讓她明白，幾曾何時，韓定遠在她心中的地位不知不覺悄悄攀升。他不再是她口中嫌棄、心裡厭惡的大色胚，他早已是她認定要將此生托付的良人。
她腹中的孩兒若是男孩，不知日後是否能夠和他的爹親一般，長成一位全才多智、頂天立地的好男兒，以承接秋水逍遙的重擔大責呢？
想到這裡，唇畔忍不住漾起一抹溫柔的笑，她……真的好想念他啊！也盼著他們的孩子早一日出生。不知孩子是會像她多一些，還是跟他同一個模樣？
沉思間，兩道突兀的重物落地聲，伴隨著像是人發出的哀嚎，喚起朝霞的注意。心頭疑惑著，她隨即提起腳步，走往聲響處察看——
「啊，你們……是誰？」看著地上堆迭、姿勢不甚雅觀的兩名女子，朝霞訝異不已，開口詢問來人身份，心頭卻滿是疑惑，蓮苑怎又來了陌生人？
數月前，在韓定遠的安排下，蓮苑正式歸入秋水逍遙，轉為逍遙珍餒在涼州的分館，只接待有先約定設宴的客人，以逍遙精緻的美食和蓮苑金釵的才藝作為經營的特色。也因此，守衛比起之前的蓮苑更來得完備森嚴，可今天這兩名陌生女子居然能夠「輕易闖入」蓮苑，實在教朝霞納悶得緊。
「哎喲，丫頭，你變重了啦！要不是你變胖，我哪會拉不住你，掉下來，跌成個四腳朝天、狗吃屎的模樣。去，回去我非要朔兒狠狠餓你幾天不可！」兩團物體當中的一個先起身，口中邊嘟噥，邊伸出雙手拍拍身後的塵土，聲音頗是清亮精神，是個年紀約莫四十來歲的中年美婦人。
「娘，是你心思巧、手藝高，不論是山珍海味，還是普通野菜，到你手中全都變成令人垂涎三巴的食物。我見了，哪受得住誘惑，當然每天卯足了勁拚命地吃，久了不畔才怪！我知道娘最疼我了嘛，你就別教朔兒管我啦！」另一團物體也起身，學著美婦人的動作，嬌甜的聲音撒嬌求和。這是個年紀同朝霞差不多的年輕女子，看來平日甜言蜜語說得習慣，是個伶牙俐齒的姑娘。
「你喔，就是這張小嘴甜。」年輕女子這套對美婦人很管用。
「娘，好啦，要誇讚我，回去之後有的是時間。來，先辦正事要緊。」年輕女子說完，便移步走到朝霞跟前來。面對她，清清喉嚨，換上一副驕傲審視的表情，從頭到腳，仔細將朝霞打量了一番。
「姑娘，你私闖他人宅邸，已是失禮在先，現在又用這番眼光打量人，更是無理之至！你要是立刻開口道歉離去，我就不跟你計較。」
「嗯，先發制人，好，很有架勢。」年輕女子笑了笑，稱讚了一聲，雙手置於腰後。「不過，在逍遙，論輩分跟資歷，你恐怕還得叫我一聲姐姐。」
「喂，丫頭，你在胡扯什麼？我們不是來看定……」美婦人開口接話，像是要糾正年輕女子什麼，但話尚未說完，女子就趕忙阻止美婦人再說下去。
明瞭女子眼神暗示的意思後，美婦人自動往口，立在身後「觀戰」。
兩人「眉來眼去」，朝霞看得分明。呵，好，她就看她倆玩什麼把戲？
「你年紀看夾跟我不相上下，我們又非親非故，我為啥要叫你姐姐？」朝霞採取主動。
「呵，就憑我是韓家的媳婦！」女子刻意混淆視聽道。
韓家的媳婦？韓家媳婦不就只有兩個嗎？難不成這名女子就是……
「那你是何時嫁入逍遙的？」朝霞不動聲色續問，要悄悄印證心中的猜測。
「咳……嗯……」女子清清喉嚨，故作威嚴：「我嫁進逍遙可有一年多了，況且我也有了一個多月的身孕。母以子為貴，你叫我這聲姐姐，合情合理！」
說完，女子眼兒飄啊飄，偷偷觀察朝霞的神情。她故意顛倒黑白，扭曲事實，就是為了想從中看朝霞是否會像韓定遠所形容的一樣，是名聰慧識大體的女子，唯一的缺點就是醋勁大了點。
「丫頭，你你你……你有身孕了？」美婦人驚慌大叫。
「啊……娘，呃……對啦，一個多月了，我大嫂來看過我，是她診脈發現的。」
「什麼？真的有孕了？那你還拐我跟你出來？糟了，要是朔兒知道，這下我怎麼跟他交代？要拿什麼臉面對他啊？」美婦人急得跳腳，和她該有的溫柔慈藹儀態全然不符。
「娘，你放心啦！朔根本不曉得。沒事，沒事啦，你是逍遙上下第一個知道這件事的。」女子趕忙安慰美婦人，隨後在婦人耳畔低聲交代。「娘，沉著點，正事還沒辦完呢！」安撫完美婦人，女子回到「正題」朝霞身上：「怎麼樣，你這聲姐姐叫是不叫？以後你回逍遙，可是天天要跟我碰面的哦！」
至此，朝霞已經九成九確定眼前的來人是何身份了，真是有趣得緊呵！
「姑娘，你錯了！你才應該叫我一聲姐姐！」
「為什麼？」女子提高嗓子問。
「因為我跟定遠是三年前就成了親的。論入韓家的時間，我比你早一年有餘；論肚裡的韓家第三代，我的孩子大你的三個多月，不論站在哪方面，我這聲姐姐，這個元配正室都是當之無愧！」朝霞玩心大起，陪著女子玩起來了。
「啊……」情況出乎意料，年輕女子跟美婦人均是錯愕，嘴張個大開。
「呵，定遠說得一點都沒錯，逍遙有兩個大孩子，一個是老夫人、一個是二夫人。今日初見面，就送我一個這麼特別的『見面禮』，朝霞終生難忘。媳婦兒朝霞見過娘。很抱歉，因為當年離家後的意外所致，朝霞已不記得過去的任何事了，所以見了娘，一時沒能認出來，請娘莫見怪。」朝霞低身一福，向美婦人，不，該說是韓老夫人——她的婆婆恭敬行禮。朝霞微笑點出女子的身份：「竟月，你該喚我『大嫂』，而不是『姐姐』。」
「呃……啊……哈哈哈哈哈……」
想來查探「軍情」，沒想反倒被掀了底，韓老夫人和蕭竟月兩相對望，隨後迸出笑聲，婆媳倆摟在一起，雀躍不已，又跳又笑，出人意表的反應，看得朝霞一臉錯愕，怎麼也摸不著頭緒。
「娘，太好了耶！大嫂真的像大哥說的那麼聰明，那咱們就可以放心了。以後逍遙內部就交給大嫂去打理，我可以叫朔帶我去關外，好好玩個夠。」