第8頁 文 / 漱玉

    沒想到……怎麼也沒想到……那些碎片居然是假的！這手藝巧妙得令人讚歎，想出這法子瞞過他的細緻心思，更令他驚愕。

    當初夏季走後，他又回頭到這池邊，卻怎麼也找不著龍玉的碎片，以為一定是夏季撈走了。這兩塊「遺珠」或許是匆忙中遺漏的，經歷大雨之後又出現，要來點醒他心頭的疑惑。

    夏季，真是個不簡單的女子！

    真的龍玉如今何在？還有鳳珮，這是馮家歷代先祖精神之所在，更是所有馮家人曾經存在的證明，他一定要找回這對玉珮，以慰親心。

    殷州城是他的故鄉，如今成了傷心地。

    在粼粼波光中，了透命運的無常，他有了決定。

    七日後，馮家殘存的屋宅產業處理完畢，馮君衡將絕大多數的出售所得捐給官府，為重建家鄉略盡一份心力。傾盡所有，兩袖清風，心頭卻是無比快活，他帶著僅存的一百兩銀子和祖先牌位離開殷州城，渡過漓江，往南而去。

    他想到那個明媚的水鄉去尋找新生。

    第四章

    許是渡江時，被霞紅染遍江面的壯麗景致給感動了，茫然無頭緒的行程霎時出現可停駐的終點，馮君衡決定在朱河鎮待下來，在這裡重新開始。

    因為有盤算，心頭本是篤定踏實的，但隨著停留日久，身邊的盤纏漸少，事情發展不如預期中順利，馮君衡不禁有些著急了。

    待在朱河鎮這陣子，唯一的收穫就是對整個鎮的地理環境和風土人情有了相當程度的瞭解。

    這十來天都是投宿在客棧內，吃住花掉不少銀子，再這麼下去，早晚坐吃山空。

    為了不成為路邊流浪乞討一族的同伴，馮君衡決定善用自己的長才，先找份差事安頓生活，後頭的打算等安定下來再說。

    差事，他該找份什麼樣的差事呢？思緒轉至此，又打住了。

    晌午時分，客棧內生意好得緊，高朋滿座，馮君衡坐在店內一角，邊吃午飯邊思索他的未來。這時，店小二帶著一名年約莫三十餘歲、穿著光鮮，但眉頭卻緊鎖的男子，往他這桌走過來。

    「馮公子，現在店內客滿，只剩您這桌有位置，這位客倌要用午膳，就跟您共桌擠一擠，希望您不介意。」

    住店多日，和掌櫃小二都已熟稔，馮君衡人也好商量，他欣然點頭允諾。

    「多謝馮公子。孫老闆，您委屈點，這邊擠一擠啊！您點的菜稍後馬上就送來。多謝，多謝啊！」小二客氣有禮招呼後，又轉身跑堂去了。

    雖是同桌吃飯，但畢竟素昧平生，馮君衡低頭繼續用餐，並未和對面的男子交談。不過這男子似是在氣頭上，一會兒時間，就聽見他不斷長吁短歎，口中直咒罵天海主事過河拆橋，沒良心，眼中只見得著利益，不念舊情。

    天海？這不是在鎮內頗具盛名，同時也是江南地區數一數二的船運行嗎？瞧來店小二喚的這個孫老闆是個商人了。

    「唉，這些棉布若沒辦法運到江北轉售，我這次可要賠慘了啊！」

    孫老闆又重重地歎了口氣，愁眉苦臉對著手中的布樣發呆。

    同為商人，一句棉布引起了馮君衡的注意。

    「這位兄台，你也是個布商？」馮君衡詢問道。

    「是啊，這位兄弟，你也是嗎？」

    「過去是。本家過去是以經營織品起家，織繡布匹本一家，耳濡目染，我對布匹略有涉獵。我姓馮，馮君衡。聽兄台方纔所盲，您似乎遇上困難了。」「我姓孫，孫志成，是個布商，經營布匹買賣十一年了，生意往來遍及江南江北，算是做得挺不錯的。」

    「原來是孫老闆，孫家布行的名氣在鎮內響叮噹，幸會了。」

    「不敢不敢。唉，說到名氣，名氣響亮有什麼用？扯到利益，還不是跟廢物沒兩樣？」「孫老闆，此話怎講？」

    「我前陣子有一大批棉布，因為水患之故受潮，布面染了水漬，品質有損，以致原買主退貨。這批棉布金額龐大，我不甘損失慘重，打算將此批棉布運往江北，低價拋售，供製冬衣之用，這樣多少可以補貼。站在考量節省成本的前提，我想多年來和天海一直配合良好，如今我有困難，天海溢定肯幫這個忙的。所以我找上天海主事，想情商看看運費可否給個特別折扣？誰知，因為棉布貨量大，天海主事不肯退讓，連一毛都不肯減！哼，也不想想我每個月交給他們運的貨量有多大？真是氣死我了！」想到方才天海主事一副目中無人的嘴臉，孫老闆才平息的怒火又起。

    「原來如此。孫老闆，來，喝口茶，消消火氣。」馮君衡斟茶，將茶杯遞給孫老闆，同時將他手中的棉布樣接過來看。

    「嗯，照這布受潮的情況看來，其實還好，只是要拿來當外衣用布，價錢一定不好。孫老闆，我有個提議，你聽聽可好？」

    「好，你說說看。」「你這批貨不一定要往北行，向西而去也有個好機會。」

    「哦，向西行，你是指……西疆？」。

    「不錯，正是西疆。今年是西疆國王的六十大壽，自中秋前二日起，西疆舉國將有為期十日以上的盛大慶典活動。依照西疆禮俗，人民需縫製傳統棉衣為國王祝壽，因此對棉布極有需求。你這批布雖然受潮，但只需稍作整理，運往西疆賣做衣裡，價錢上犧牲打點折扣，依照數量算來，我保證你的本錢應可回收七成。」

    「真的？你是怎麼知道這消息的？西疆舉國上下對國王的敬重我是聽過，但可從來沒有人給我這種建議，這的的確確是個絕佳的商機啊！」「過去我經常大江南北來回地走，西疆我去過幾回，待過一段不算短的時間，對那邊的風土民情有一定程度的瞭解，所以才會斗膽建議你這麼做。」

    「好，衝著你的膽識，我就聽你的！反正運往江北，也是注定要賠錢，不如轉移陣地闖闖看。說不定我這批棉布真能在西疆順利賣出啊！」孫老闆生性豪爽，在商場上以大膽出名，別人還在觀望猶豫不敢做的，他早放手一搏了。

    正因如此性格，雖然偶爾也會有跌跤之時，但教訓累積而成經驗，長期磨練下來，孫老闆的眼光其准無比，孫家商行能有今日成就，並非偶然。

    一個小建議開了話題，兩人天南地北聊了起來，稍後店小二送上孫老闆點的酒菜，有酒助興，兩人聊得更是開心。

    待酒足飯飽，已是兩個時辰以後的事了。這兩天最煩惱的問題解決，孫老闆心頭陰霾盡掃，閒談間得知馮君衡目前的處境，講義氣的孫老闆靈機一動，也向馮君衡提了個建議。

    「君衡啊，這趟西疆之行，我想拜託你陪我一起去。你對西疆相當瞭解，而且你現在不也正在靜極思動嗎？要是你肯答應，一起到西疆闖天下，這對我們兩個來說，可是個一舉兩得的好法子。至於酬勞方面，你放心，我絕不會虧待你。」

    一番暢談，兩人之間早無初識的生份，彼此改以兄弟姓名相稱。

    孫老闆熱忱的提議讓馮君衡相當動心，心裡斟酌半晌之後，有了決定。

    「好，多謝孫大哥的盛情，君衡很樂意和大哥同行。我們何時動身呢？」

    「擇日不如撞日，等會兒回去，我叫人準備準備，明天正午我們在鎮西觀音祠前碰面，會合後即刻往西疆出發。」

    「好，就這麼說定了！」

    隔日中午，孫老闆和隨從、護衛一行九人準時抵達鎮西觀音祠，馮君衡也在前後時間趕到，和孫老闆等人會合，一起往西疆而去。

    離開朱河鎮前，在鎮西一隅，馮君衡瞧見一家繡坊，門口牌匾上的題名為「婉約繡坊」。織繡讓他備覺親切，看這繡坊規模似乎不小，不知坊內的手藝如何？

    刺繡……他不由得想起他娘親臨終前唯一的懸念，那位曾經和他拜過堂，極度醉心於刺繡的女子，不知她人如今何在？

    夏季，你……好嗎？

    ***

    朱河鎮，迎風瀟灑，主屋內。

    一年前蕭婉若回到親人身邊之後，在兄長的首肯及贊助下，她在鎮西買了幢屋子，一如過去在殷州馮家一樣，開了家繡坊，以「婉約」

    為名，收容貧苦人家的女兒學藝。一切雖然又是從頭來過，但這次結結實實是自己做主，無須看人臉色，她終能活得坦然自在。

    舊夢已遠，偶爾夜深人靜，一人獨處時心頭隱約會有一絲絲痛楚，那抹驅不走的身影笑貌依舊霸道地佔據了她內心的一角。

    她知道她盡力了，可是平凡如她，總有力未逮之時，趕不走的過去，只能試著用遺忘來埋葬。

    人生漫漫，歲月悠悠，她相信時間會沖淡一切，總會讓她等到忘卻的那一天。

    一定會的，因為這一生，她和他再也不會相見。

    僅僅一江之隔，馮家「夏季」的繡品在漓江北岸和殷州城百里方圍之內已小有名氣，她不想讓人這麼快將她和那位夏季做了聯想，因此她繪圖設計，由姑娘們繡出來的織品，採納了方采衣的建議——南繡北送，由迎風瀟灑的船運往江北京師送，去開拓京師和官家的市場，半年下來略有小成。