第9頁 文 / 深雪
黑社會頭子皺眉，「那你們做什麼生意？」
公爵向他介紹：「升學就業輔導，家宅風水平安，老幼身壯力健，夫妻合意和順……」
黑社會頭子不耐煩，呼喝一句：「夠了！夠了！」他質問公爵，「你究竟接不接？」
公爵說：「我可以介紹你去第20號當鋪、第84號當鋪，他們擅長接你這種個案。」
黑社會頭子站起來，說了句粗話：「他媽的！浪費我時間！」
公爵回贈他一句：「怨怨相報何時了？」
黑社會頭子猛地回頭，大叫：「還要與我講道理！你老闆……」
公爵笑意盈盈，「無錯，在下的確姓李。」
黑社會頭子正要再發難之際，公爵集中他的眼神，頃刻，他的眼睛內火光聚集，眼神逼人。黑社會頭子看見了，先是一呆，其後失去了知覺，神情凝在臉上，冷凍了，膠住了，改變不了。
他被催眠了，失去了自我。
公爵指示他：「去！去！走出門口去，當自己從來沒有來過！」
男人木無表情，乖乖地別轉身，行屍走肉地離開公爵。公爵流露出嫌棄他的表情，不住地搖頭，自言自語：「居然不查清楚我們這間當鋪是溫情洋溢，重情重義的。要不得要不得。」
他搖頭，然後又坐下來，等待今日的第三個客人。
第7號當鋪的最後一個客人是這裡的熟客，名字是三姐。三姐年約一百歲，但身壯力健，思路清晰，她在大學教學，學科是植物研究。她光顧當鋪，要求的是二百歲壽命，目的是為了有足夠時間去完成她的研究，她認為萬物多變，而生命又總是太短。
她典當出來的是婚姻，因而一生也碰不上這機緣，但她不介意，她早已把生命的熱情投放在研究之上。每一株欣欣向榮的植物，就是她生命中最燦爛的美鑽。
健壯的三姐，無病無痛，但外型則垂垂老矣，一百歲老人的容貌，就是如此。
公爵問候三姐，「三姐，身體好嗎？」
三姐笑著響應：「盛蒙李老闆關照，三姐怎會身體不好？」
公爵便問：「三姐，我有什麼可以幫到你？」
三姐告訴他：「李老闆，你看我一身枯朽，萎靡不堪。我向你要求二百歲之初，沒有向你要求一副青春容貌，我不能想像，再過幾十年，我會變成何模樣。」
公爵點頭，「明白了，三姐，我會給你不衰的容貌。」
三姐高興地問：「我可以要求那容貌的年華嗎？」
公爵反問：「有何不可？」
三姐便說：「我要求一個三十歲的丰姿。」說罷，臉上流露著嚮往的神色，「三十歲，不嫩又不衰，風華正茂，神韻動人。一旦我得回三十歲的丰姿後，我便飛往美國，拓闊我的研究，開始更充實的人生。」
公爵卻提醒她：「三姐，但你要記著，你往後一百年還是沒有婚姻的機緣。」
三姐笑起來，露出一排假牙：「但我可以戀愛啊！哈哈哈！」笑聲有點奸。
公爵亦陪她一起笑。
三姐問：「需要什麼典當物？」
公爵想了想，便說：「我需要你有絕頂成功的研究成果，你的研究，當中必要有一項可以為世人帶來大貢獻。」
三姐完全接受，並且讚揚公爵：「貴鋪真是功德無量，天下間所有當鋪，唯獨李老闆這一間真正造福人群。」
當公爵正在享受三姐的讚美時，三姐卻說：「請恕我多言。」
「請賜教。」
「倘若李老闆可以把當鋪發展惠及死後的靈魂，服務便更加圓滿。」三姐提議。
「但凡光顧任何一間當鋪，顧客也預料到靈魂終收歸當鋪所有，然而我聽聞，某些當鋪肆虐顧客的靈魂。如果李老闆能照顧死者靈魂，令顧客多一份安心，相信貴寶號定必更生意興隆。」
公爵忙不迭不住點頭，「有道理有道理。」他頓了頓，正考慮好不好說出來；最後，他決定透露一丁點，「我也正著意朝那方向發展。」
三姐頷首，臉上充滿讚許神色。
公爵說：「三姐在離開當鋪後便能如願以償。」
三姐呵呵笑：「這麼快啊！」
公爵說：「你的花樣年華正等著你。」
三姐站起來，扶著拐扙，走了兩步，卻又回頭。
公爵正想問她何事，三姐便說：「剛才我進來看見尊夫人。」她流露著不忍的目光：「尊夫人的容顏已不比從前了。李老闆，你何不幫妻子一個忙？」
公爵靜默了片刻，繼而輕歎一口氣：「但願我能夠。」
是的，他能為天下蒼生達成心願，卻沒能力為自己與妻子達成一項微小的交易。同類型的交易他實行了千千萬萬次，但對於他的妻子，他卻無能為力。
第三章第4號當鋪
阿申送了Genie回家。她沐浴更衣，鑽到她的雙層床下鋪，平躺下來，張開眼，望到的是上鋪床的床板。她忽然笑了兩聲，這塊木板，就是她的一片天。每個人都有一片天在頭上，她的一片天，就是這塊木板。
下午，公爵與忠孝仁愛禮義廉七人到達新當鋪工作。當他們走到第號當鋪的大廈前，公爵踏入大堂內，大廈外牆的招牌隨即自動起了變化，由變成4，新的一頁就這樣展開。
升降機把他們送往頂層，當公爵與七名下屬步出升降機時，他們所走過的每一寸地方，便隨著他們的腳步變異，原本雪白的辦公室佈置，頓變成時尚的中國風味，與公爵原本的第7號當鋪的風貌近似。
他與他的下屬各自站在一隅，那屬於他們的工作範圍便變成他們的管轄地，家俬變形，氣氛也不一樣，由簡約主義變為混和中式屏風、花梨木台椅、織錦大咕凢（口臣）、蓮花蓬吊燈、雲石魚缸……甚至地板也鋪上了入形入格的黑白飛龍地毯。
就這樣看上去，這間第4號當鋪，一半是雪白的全女班，人數仍然有一百人；另一半是全男班，人數則是八人。雪白有型摩登，與古色風貌，形成楚河漢界的形勢，各據左右一方。
公爵與Mrs.Bee各自由自己的領域走前，站到古色風味與簡約雪白的界線上來，互相對視，有話要說。
公爵笑容滿面，表情開懷，甚至有點風騷。
Mrs.Bee冰冷如霜，神態是一貫的鄙視與嘲弄。
Mrs.Bee先說話：「我該給你一個什麼職銜？」
公爵說：「就那原本一個即可：李老闆。而你，就不如貴為第4號當鋪的CEO。」
Mrs.Bee冷笑一聲說：「CEO？我是堂堂老闆一個，犯不著要任何虛名，我甚至不用下屬叫我一聲老闆。不過，有一日你做了我的下屬，如果你想，我是不介意尊稱你一聲老闆——李老闆呵呵呵！」
公爵在笑，樣子明顯在「扮豬食老虎」，他說：「不用太努力！你做不成老闆，我也很高興接收你這樣一個活色生香的員工。」他的眼晴橫掃Mrs.Bee身後那一百個米白色女人，又說：「只是，到時候不知要不要精簡人手；你們一百人也做不成一單生意。」
Mrs.Bee搖頭，並發出「嘖嘖」的聲音，完全看不起眼前人，「你與你的老翁，真是極品，當鋪有你們做生招牌，真是生色不少。」及後又加上一句，「污糟邋遢，三教九流。」
公爵沒動氣，只說：「Mrs.Bee受西方教育，少讀聖言，可能沒有聽過『以貌取人』這成語。」
Mrs.Bee把臉側起，眼珠斜斜溜向公爵，瞪了他一眼。
公爵說：「以貌取人出自《史記》，戰國四大公子《平原君列傳》。」
Mrs.Bee一聽見《史記》二字，不禁皺眉。
公爵續說：「食客毛遂，自薦為平原君效力，希望能與其它智人同到楚國說項……」
Mrs.Bee皺眉後開始有點頭痛，沒想過有人要向她談古。
公爵繼續，「平原君經一番挑選，也不把毛遂放在眼內，皆因毛遂長得平庸，而且往績平凡，未經人賞識……」
Mrs.Bee苦著面，頭也痛起來，說不得笑，腦袋內嗡嗡作響。
「經不起毛遂的自薦，平原君便與之出發往楚國去。一行二十人，伴著平原君與楚王商談……」
Mrs.Bee雙手捧著頭，痛得儀態也不顧了。
「由早上談到中午，還是沒有結果，毛遂便走到楚王跟前，拔出配劍，以其三寸不爛之舌，表現他的才智……」
Mrs.Bee忍不住呻吟，「夠了……不要再說……」
公爵面有得意之色，昂首踱步，形如一介書生，「是毛遂把楚王說服，同意與趙國合作，聯合對抗秦國……」
Mrs.Bee頭痛得彎下了腰，表情扭曲，「不要……不要再八股……」
「平原君事後承認他一直以貌取人是愚蠢的行為，毛遂一言，勝過萬軍。平原君於是拜毛遂為上客。」