第13頁 文 / 邵薇
說到這裡，佛特拉的話鋒一轉，「不過……你確定你能適應我們波妥卡斯家嚴謹的家規嗎?」
若薇急切地回應，「我可以!我一定可以，老太太放心，我會很乖的。」
「很乖是一回事，你要知道，嫁進波妥卡斯家當女主人是很辛苦的一件事，除了要當家之外，各種家事都得一手包辦，才足以證明你是個賢慧的妻子。我知道這有些為難你，但這是我們波妥卡斯家的傳統，不可能為你一人更改，再說，在這麼多對像中，尼可選擇了你，你知道屆時會有多少眼睛盯著你看，等著你出醜嗎?難道，你要讓尼可為了你在家族面前丟臉?」
這分明是變相的為難，目的就是要她自己知難而退。
這宅於裡上上下下這麼多傭僕都是在幹麼的!所有的家事有需要她一個人來做嗎?再說，從小到大，她根本是被捧在手掌心呵疼著長大的，哪會做什麼家事啊?
她連個喝水的杯子都沒洗過，這個困難的挑戰，即使她有心也不夠，她懷疑自己真的有能力去面對嗎?
若薇的心不住的往下沉，她小聲地回答，「我當然不想讓尼可丟臉。」
佛特拉用深沉到看不出波瀾的眼神望向她，以，你仍然選擇要試?」
「我……」
她的猶豫看在佛特拉眼裡，非常受用。「如果你有心要試，我也不為難你……廚房裡的事我盡量幫你遮掩，就讓猶拉來幫你分擔，至於這間宅於裡每天例行的打掃工作，就交給你負責，如何?」
這才終於瞭解老夫人深意的安琪洛，濃妝艷抹的臉上掛著貓哭耗子的假惺惺笑容。
「唉，我說嘛!天底下哪有那麼好的事，尼可太太的頭銜大家搶破頭，這背後要付出的代價還真不小咧!不過話說回來，嘴巴裡愛得要死要活，真的要有點犧牲的時候又猶豫不決?這算哪門於的愛呀？」
光想到要失去尼可，若薇的胸口便傳來一陣椎心的刺痛。
不行!這小小的考驗不會難倒她，除非尼可親口說不要她，否則，她說什麼也要得到老夫人的認同，嫁給尼可，與他共度一生。
「老夫人、安琪洛小姐，請相信，我不是猶豫!我只是擔心自己笨手笨腳，沒把家事做好罷了。」她逆來順受地朝他們笑笑，「如果你們不介意，從明天開始，我會試著開始做好我分內的事，證明我有能力做一個好妻子。」
死丫頭!她竟無法嚇走她?
佛特拉擺在輪椅扶手上的手緊緊撮起，臉上的表情，卻是一抹深不可測的笑意。
好哇!我成全你，就看你能撐得了多久!
「那好，不過……你知道的，尼可這孩子外表雖然冷酷，心地其實很好，他若真的愛你，寧願自己丟臉，可能也不會願意你辛苦……」
若薇不笨，老夫人說到這兒，她已知道她的意思。
她很自動地接口，「老夫人，我知道，我不會把這件事告訴尼可，以免加重他的負擔，讓他擔心。」
「很好。那麼，明天尼可出門後，你就開始你的工作吧，別忘了，這可是你心甘情願的哦。」
若薇含淚點頭，但卻萬萬不敢掉淚，免得又惹來一頓撻伐，「是的。」
「好吧，明白就好，你先上樓去。」
看見安琪洛幸災樂禍的表情，若薇勉勵自己：為了證明你的愛，你一定得撐下去，別讓那些人看輕了愛情的力量……而上天既然幫你到這一步，就應該會繼續幫下去，吃點小小的苦頭，有什麼大不了的呢?
第七章
尼可在雅典競技場及薔薇號上跟她說過的情話仍在耳邊盤旋，若薇的臉龐泛起幸福的笑靨——沒錯，只要能跟尼可在一起，只要能相伴一生，一切都是值得的。
第二天，若薇前腳才將尼可送出門，猶拉已經提著一桶水在那兒等著她。
「唐小姐，家裡的地板每天都要擦拭一次，由於老夫人非常愛乾淨，所以我們一向都是拿著抹布跪在地上把每一寸地磚擦乾淨。」
跪著擦?難道這兒沒人知道世界上有一種東西叫「拖把」嗎?
不知是不是看出她眼中的問號，猶拉又接著道：「雖然有拖把，但是老夫人覺得用拖把擦的地板不夠乾淨，關於這一點，唐小姐有意見嗎?」
若薇哪敢有意見?
她搖搖頭，「沒有。」
「那好，如果水髒了，麻煩你提著水桶到後面廚房外的水槽去換水，擦完後，老夫人有可能會親自檢查。記住，務必要擦乾淨，否則，只要地上有一根頭髮，老夫人都可能會叫你重新擦一次……別說我沒提醒你。」
惶然地接過猶拉遞來的抹布，若薇咬牙跪在大廳的地板上，悶著頭就開始擦地。
耳邊傳來傭僕們的議論紛紛，甚至一直有人跑出來偷看她跪在地板上的狼狽模樣，但若薇不斷地告訴自己，不要在意其他人的眼光，自尊不值幾分錢，只要她的付出能夠得到這個家的認同就夠了。
這個佔地上百坪的大宅子，才擦不到三分之一，若薇的腰已經直不起來，一雙腿又痛又麻，手更是酸得快動不了，但痛苦的是，她還得不時起身，提著又重又髒的水桶走一大段路去換乾淨的水。
等她終於以意志力擦完一、二樓所有的地板，一個早上已經過去，甚至……連午餐時間都過了。
又累又渴的她撥了撥散亂汗濕的長髮，必恭必敬地走到正在餐廳喝茶的佛特拉面前。
「老夫人，我的地板……已經擦好了。」
佛特拉放下盛著花茶的磁杯，低啞的聲音像鞭子一樣抽在若薇心上。
「動作還不是普通的慢，像你這麼偷懶的女人，怎麼有資格當尼可的妻子?」
「對……對不起，我已經盡力了!我想，明天我的動作一定會更快。」
「最好是如此。別以為做得慢，將時間一分一秒拖過去，後面的工作就可以不要做，這種投機取巧的心態我非常的看不慣。」
「老夫人，我真的沒有這個意思!我只是……我只是不習慣……」
「別擺出一副被欺負的可憐模樣，一切都是你心甘情願的不是嗎?你大可以回到你的家中當你的大小姐，何必在這兒受委屈呢?」
「為了尼可，我願意學習。」
坐在佛特拉身旁的安琪洛聽她提到尼可的名字，心頭對她的怨恨又更深一分，她不懂，她為什麼要霸住她心儀的男人，像吸血鬼似的無論如何都趕不
再者，憑她那副長得營養不良的樣子，尼可又為什麼會看上她?
一氣之下，她拿起桌前尚未收起的午餐剩飯，便故意往若薇腳下砸去。
油膩的萊餚及盤子的碎片不僅將若薇好不容易擦乾淨的地板再度弄髒，更將她的衣服弄得一身都是油漬。
「哦，對不起，我不是故意的。」
雖然嘴巴說著對不起，但若薇看得出來，安琪洛野性的臉龐上充滿挑釁。
她根本是故意的。
但若薇只能嚥下這口氣，避免節外生枝，「沒關係，我馬上整理。」
不料，若薇蹲在地上整理磁盤碎片時，鋒利的瓦片一個不小心便刺進她又白又嫩的手，鮮血淚汨流下。
「哼，真是不中用!」佛特拉看也沒多看一眼，便由安琪洛推著輪椅離開餐桌。
遠遠的，佛特拉又毫無感情地丟下一句，「地板弄完，等會兒記得把家裡所有的窗戶都擦乾淨。」
此時此刻，無助的若薇終於忍不住掉下淚水，但，眼前的工作還是得做，噙住淚珠，用抹布先包住流血的傷口；她繼續撿著地上的碎片，不知道這種精神和身體上的折磨，還要多久才能結束……
在尼可不顧母親反對的堅持下，現在若薇都會下樓和大家一起用晚餐。
在他心目中，現在的若薇已經不只是一個客人，而是他有意要共度一生的女人，他希望利用短短的晚餐時間，母親可以對若薇有進一步的瞭解，另一方面，也可以借此對大家做出無聲的宣告：若薇在他心頭的地位已經不同。
只是他不知道，事實上，這一餐，是若薇一天中惟一能好好坐在位置上吃飯的一餐。
每天早上，她總是匆匆咬了個三明治，便急著開始一天的工作，免得一下慢了進度，便可能換來老夫人及安琪洛姑侄一頓冷嘲熱諷。
至於中餐，那就更不用說了，常是到了下午兩點之後，她才站在廚房角落，隨便塞幾口剩萊剩飯填填胃，吃得比傭人還不如。
幸好近來，幾個好心的傭人看她可憐，會偷偷幫她夾好飯萊，保溫著留給她吃，否則她搞不好連剩萊都沒得吃。
「薇，怎麼你最近的臉色看起來那麼糟?而且，我覺得你似乎比之前更消瘦了!」
坐在若薇正對面的尼可一邊吃飯，一邊就燈光打量著她蒼白的臉蛋，原本他以為她的臉色不佳是因為身體尚未完全康復，但隨著時間一天天過去，她的臉色不但沒有改善，反而有每況愈下的狀況。