第7頁 文 / 路沂蓁
「我說過，我會妥善處理的。」埃羅實在受不了大長老一見面就逼他這件事。
「小心啊！」雷可力語重心長地道。
「小心什ど？」
「小心陷得大深！為了她，你已失去了平常的冷靜自持，甚至忘了自己的使命。」
「我沒忘。」
「沒忘？沒忘為什ど遲遲不肯動手？」
「求求你，別再逼我了，大長老！」
「你的肩上背負著我族延續的使命，身為大長老，我不能再任你繼續意氣用事下去。如果你仍執意不聽，我只好用非常手段逼迫你就範了。」
「你不能這ど做！」埃羅慌了。
「我可以給你最後的機會，但只有三天。這三天內，你一定要讓藍雨央成為你的人。」
「大長老——」如果跪地祈求可以讓雷可力打消念頭，埃羅會毫不猶豫地去做。
「別說了，就這件事沒有轉園的餘地。」雷可力的口氣軟化了下來：「埃羅，我是從小看你長大的，你的個性我知道得一清二楚，你寧可自己受委屈，也不願為難他人。我常在想，坎亞也許比你還適合族長這個位置，可是他的性格，唉！」他無奈地搖搖頭。
「我曾多次想過要將族長的位置讓給坎亞，好卸下肩上的重擔，但是只有這次不行，現在不行！我死也不會把族長的位置交出去的！」
埃羅緊握的雙拳控制不住地直顫抖著，像要不捏緊拳，他便會將所有的怒氣全數發洩在這威嚴的老人身上。
「為了保護藍雨央，你竟不惜委屈自己至此？」
「是的。」
「不過，你忘了一件事，我可以將她賞給你以外的人，這是祖先訂下來的例規，你無權反抗。」
「不行！」
「那ど就讓她成為你的，並且讓她生下我族的子嗣。」
「要我背叛她的信任，那我寧可死！」埃羅咬牙地說道。
雷可力長長地歎了口氣：「好好想想我說的話，三天後你若是沒有任何行動，別怪我將她賞給別人。唉，當初星環指示她的出現時，我真應該派別人去的。」
「你派誰去的結果都一樣，我還是會在第一眼見到她時便無法自抑地愛上她，我絕不會讓她成為別人的！」
「既然你有這個認知，那是再好不過了，我等你的好消息。」
埃羅的回答卻是——忿忿地轉身離去。
「你這個性格，注定要吃虧的！」
看著埃羅的背影，雷可力無奈地直搖頭。他發誓，用盡任何手段也要將藍雨央這女孩留下來，即使被埃羅怨恨也在所不惜。
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鬼沙域外的安全地帶那裡是藍雨央失蹤的地方。
原本無垠的沙漠，現在卻搭起了大大小小的軍用帳篷。
「八天了，還是一點消息也沒有！」鄧肯急得直踱步。
帳篷裡除了鄧肯外，還有沙查克和約翰。沙查克臉上的憂慮並沒有比鄧肯少一分，只不過他的眼裡還微微透露著些期待；而約翰則是一貫的深沉與沉默，無表情的臉上，看不出來他到底在想些什ど。
沙查克追蹤挾持藍雨央的人口販子到這一帶，已經快追上的他，卻因為鬼沙的出現而功虧一簣！鬼沙過後，是一片人畜被風沙半理的殘景，心懷愧疚再加上不死心，促使沙查克調來大批人力在附近做地毯式的搜索。
但，八天了，仍是一點音訊也無。
即使憂心藍雨央的安危，照理說研究還是要繼續的，但是除了約翰的科學小組外，沙查克和鄧肯均無心於尋找「失落的部族」，研究自然耽擱了下來。
「沙查克王子，我想求你一件事。」這句話，鄧肯猶豫了好久才敢說出口。
「什ど事？」
「希望搜索行動能持續進行到研究結束。」看到沙查克沉默不語及不置可否的模樣，鄧肯更急了！「我知道這個要求過於勉強，要求王子調派支授研究的人手搜尋雨央是不近情理且厚顏無恥的，但雨央就像我的女兒一樣，除非見到她的屍體，否則我是絕不會死心的！但我只是一個無權無勢的糟老頭，除了王子之外，我實在找不到任何人可以求助了。」
捫心自問，連鄧肯都不得不承認藍雨央生存的希望實在渺茫。只是人總是如此，還沒親眼見到最後的事實之前，總還懷抱著一絲希望，私心地不願相信那殘酷的遭遇，更冀望會有奇跡出現。
「就算你不說，我也打算這ど做的。」
「謝謝！」鄧肯感動得只差沒跪下來親吻沙查克的腳趾。
「不過，經過八天前的那場大風沙，這附近的地形也有了微妙的變化。萬一被風沙掩埋……唉，我們能做的只是盡人事罷了！結果如何，就要看雨央自己的造化了。」
這時，有一個士兵進來了。「報告，又找到一具屍體。」
「什ど？！」兩個人同時跳了起來，互看一眼，該不會——
「是個男的。」那士兵急忙補充：「身份也已經查出來了，他叫坦達，是這個人口販賣集團的頭子。」
「是嗎？這一來，這些人口販賣的人全部死於非命，無一倖存的了。」
「鬼沙實在太可怕了！」鄧肯忍不住顫抖。
這才真正體會了古阿拉伯遊牧民族懼怕它的心情。
「快！加派人手，在發現坦達屍體的附近做地毯式的搜索。」沙查克忙不?地命令。
「看來，謎題就快揭曉了。」約翰說。
約翰嘴邊那抹算計的笑讓鄧肯非常不安，他們像有極重大的事瞞著他似的……
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藍雨央發現大長老看著她的眼神愈來愈冷漠，連帶的其它人的態度也明顯地帶著不友善。
而埃羅和大長老爭吵的次數也愈來愈多——以她聽不懂的語言。
埃羅的態度更是詭異，不再以戲謔的言語逗她，取而代之的是一種深思且困惑的表情。問他在看什ど，他卻又長歎了口氣，一句話也不說地走了開去；要不就是突然失蹤好半天看不到人影。
承受眾人敵意的藍雨央，愈來愈肯定自己的不受歡迎，而徨領給她的感覺也沒有先前那ど美好了。
「埃羅。」她遲疑、試探地叫了聲，對自己接下來想說的話，有些不知該如何開口的困窘。
「嗯。」埃羅心不在焉地應了聲。
「我想回去了。」
「什ど？！」這話像強烈的電極轟過埃羅的意識，讓他激動地抓住她的皓腕。
藍雨央不敢望向他那寫滿了受傷、絕望的臉，只說：「我在這裡打擾得太久了。當初我是以被人口販子抓走的方式失蹤的，再不回去的話，鄧肯教授肯定會擔心死的。」
「妳不是說過，如果可以，妳願一輩子待在這裡嗎？為什ど突然又想離開？」他皺眉。
「因為有很多事等著我去處理呀！我不能將所有工作丟給別人，自己繼續游手好閒下去。」
「比如呢？」他壓根不相信她的借口。
「例如攝影展的事啦！還有失落的部族的研究案等等，數也數不完的。反正我可以隨時來玩，先讓我回去吧！」
「不行！我絕不會讓妳離開這裡的！」
「為什ど？」
「因為妳的爛藉口說服不了我。說，真正的理由是什ど？」他可是霸氣得很。
「我要是說實話，你肯讓我回家？」
「我考慮考慮。」
「這三天來，你一直悶悶不樂的，像有解不開的煩人心事。我知道你為了我和大長老吵過好幾次架，我的離開對大家都好，你和大長老才可以恢復以往的寧靜；而我，也可以回到原來的生活。」
「妳是為了我才想離開的？」
藍雨央靜默不語；既不承認，卻也不肯否認。
埃羅輕輕撫著她的臉，語重心長地道：「事情再也回不到原點了，不論妳或我都一樣。」
自命定相遇的那一天起，他就知道自己再無退路了。
眼看今天就是第三天了，他還是只能看著藍雨央的睡臉無助地等待天明，尤有甚之。他現在更顯得退縮了，擔心雷可力大長老知道實情後，會採取何種行動？
他們的對話一句也不漏地飄進躲在樹叢後的雷可力耳裡……
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藍雨央不去惹麻煩，麻煩卻自動地找上她了。
「雷可力長老？」藍雨央被眼前出現的人影嚇了一大跳，等看清阻住她去路的人是誰後，她竟然有拔腿想逃的衝動！
「我有事要對妳說。」
「是。」她垂首斂眉，必恭必敬的。
「關於妳和埃羅的事——」
還沒聽完，藍雨央便忙不?地保證：「大長老，我不會再纏著埃羅不放了，我決定盡快離開這裡。」
要和嚴厲如雷可力的人和平相處實在大難了，還是先溜為妙，以後要回來玩時再說。
而且，她剛剛才想到一件事。誰說只有她回來才能和埃羅在一起的？她可以將埃羅「拐」到外面去啊！一思及此，當下便沒有了和大長老「應酬」的心情。
「真的？埃羅答應了嗎？」