第15頁 文 / 樓家風
「你自己說的嘛！」她將了他一軍，黑黝黝的眼珠子閃閃發亮。
「雙雙，人言可畏，姑娘家言行舉止都要有姑娘家的樣子。」他搬出了三從四德想讓雙雙閉嘴。
「不會吧！很多人都誇我很好看！連上回在汴州客棧遇見的那個書生，他也這麼說呢！你覺得我不像姑娘嗎？」她歪著頭看他。
「別瞎想了！雙雙，妳是個十足十的姑娘，不但心思細膩，人也生得很美。」該死！他不該提起這個話題。
「真的？」她嘴角不由自主地彎了起來。
「真的，阿勁哥哥怎麼會騙妳？」他保證。
「那我告訴我爹我要嫁給你，當你的夫人，你說好不好？」她閃著晶亮的明眸，好似在聊天似的。
「雙雙，別胡鬧了，婚姻大事豈可兒戲？」老天爺！這丫頭哪裡來的這個念頭？
「可是你說了啊，我很漂亮嘛。哦，我知道了，一定是你不喜歡我對不對？」她垮下了肩頭，顯得有些失望。
「我沒有不喜歡妳。」他實話實說。
要求耿家把雙雙許給他？不妥。若耿家兄弟知道這一路上雙雙曾和他同房，還當過他的貼身侍僮，他們包準會在他和雙雙成親前，就讓雙雙當現成的寡婦。
再說，他這性子實在不適合讓人綁著；更危險的是，雙雙讓他失去鎮定。想起在汴州的那晚，第二天一早醒來，他什麼都不記得了，事後他才向雙雙道歉，因為他多喝了兩杯才會讓她和順子忙了一晚，而她則大方地表示不計較，只說了要他別再喝多了之類的話，怕他會傷身。
「阿勁哥哥。」
「嗯？」
「我快十八歲了。」她決定要讓他看清楚眼前的局勢。她娘說的沒錯，男人都是蠟燭──不點不亮。
「那又如何？」
「我爹若將我許給了別人，你一定會後悔的。」她昂起下巴，既天真又驕傲地說。
陸勁揚神色陰暗了下來，這丫頭說這是什麼話？威脅他嗎？
不過倒是達到效果了。
如今他唯一想做的是把雙雙安全地交還給耿家，好讓他有時間清靜清靜，他的心已被這個丫頭攪得心煩意亂。
「你到底要不要娶我？」她下了最後通牒。
「不。」
「那換我娶你好了。」雙雙笑嘻嘻的，一點兒也不相信陸勁揚的拒絕。
陸勁揚失笑地直搖頭，這丫頭真是令人頭痛。
※※※
「啟稟師父，索拉河王子殿下的探子來報，王子殿下目前已到了揚州。」
「哦？那太好了，咱們師徒返國的日子不遠了。」
「恭喜師父，賀喜師父。」
※※※
離端午尚有數天，陸勁揚等人已回到位於揚州城郊的巨鹿山莊，陸家是全國有名的布商及茶商，祖先留下的資產雖是二代也用不完，但陸家歷代的子孫都因身負手下萬人生計，全都兢兢業業對祖先傳下的志業不敢稍有違背與懈怠。
雙雙在進陸家前已先換好女裝，她是耿雙雙，可不能丟耿家的臉。
「娘，孩兒回來了。」陸勁揚在家門前下了馬。
「阿勁，這一路上累不累？」陸夫人聽說兒子要回來了，早已在門口等候多時。陸勁揚是家中長子，成年後便長年在外忙著做生意，每次出門總是半年三個月的，讓她這做母親的成天掛在心坎上思念著。
「娘，孩兒給您介紹，她是雙雙，耿世伯的女兒，這兩天會暫住在咱們家，阿浩過兩天才會到。」陸勁揚向母親引見雙雙。
「雙雙見過陸伯母。」雙雙像個大家閨秀般，很有教養地向陸勁揚的母親行禮。
「雙雙不必多禮，外頭風大，快進屋裡坐。」陸夫人是第一次見到雙雙，她很意外魁梧的耿家三兄弟竟有如此嬌小纖細的妹妹。如今陸家的女兒全都一個個嫁出去了，只剩她一個老太婆守著偌大的房子，平常丈夫和兒子們都忙著生意的事，長年不見人影，如今多了個雙雙來陪她，她樂得連兒子都懶得搭理了。
陸勁揚跟在母親和雙雙身後也進了大廳，他知道平常母親太寂寞了，難得他帶了客人回家來，看來雙雙非常得母親的緣，讓母親高興得都忘了他這大兒子的存在。他無奈地跟在兩個女人身後，聽他母親熱絡親切地招呼雙雙。
「真的？」雙雙眼睛發亮地看著陸夫人。
「伯母不會騙妳的，揚州這幾天是每年最熱鬧的時候，最適合看新鮮了。」
雙雙轉述了從家中管事口中聽來的，那些揚州賣藝人的傳奇及精采故事，一一向陸夫人求證。
「這兩天伯母再帶妳上街瞧瞧，過幾天河裡還有龍舟及游水渡江的比賽，那才好玩呢！」
「謝謝伯母。」
「都是自己人，妳就別跟我客氣了。」陸夫人仔細地觀察這位耿老爺的掌上明珠，之前常聽耿家兄弟誇言自己妹妹的無雙美貌，今日親眼一見，果然一點都不為過，看得出來這小姑娘的個性很單純也很天真。前陣子她丈夫在臨出門前，曾提起陸老太爺曾向耿家老爺提過親，要求將雙雙許給陸家，只是不知下文如何？
不過有一點可以確定的是，她這大兒子對這小姑娘絕對有意思，從雙雙下馬車的那一刻起，阿勁的眼光就沒離開過這漂亮的小姑娘。也許連阿勁都不自知呢！
雙雙老實地向陸勁揚的母親說明了遇上陸勁揚的經過，以及自己想上揚州的理由，而陸勁揚的母親也答應了雙雙讓她一圓揚州夢。
第七章
用過晚膳，雙雙因為趕路看來有些累了，陸勁揚便催她先回房休息。雙雙不敢違拗，只好先回幽靜的客房歇著。
叩！叩！叩！
「雙雙，妳睡了嗎？」
「伯母，請進，雙雙還沒睡。」雙雙見是陸夫人，忙請她進房來。
「雙雙，我怕這裡妳住不慣，所以過來看看。」陸夫人慈愛的神情是真心的關心雙雙。
「伯母，這裡很舒適的，您和阿勁哥哥都對雙雙太好了。」
「哎，妳說這話就見外了，阿勁一路上對妳好不好？」陸夫人拉著雙雙坐了下來。
「伯母，阿勁哥哥很疼我的。」
「雙雙，妳有所不知，我們家阿勁啊，就是太粗心，對女孩子很沒耐性，所以都二十好幾了，也沒有哪家姑娘肯下嫁，他的那些弟妹們全都成親了，就剩他還在讓我操心。」
「不會的，伯母您放心，我跟阿勁哥哥說過了，我要嫁給他的。」雙雙沒心機地說。
陸夫人聞言，臉上頓時滿是光彩，笑意盈盈。
「那我就放心了，以後妳就把這裡當作是自己的家。」面對雙雙坦白純真的神情，陸夫人開心地笑了，看來她和丈夫多年的心願就要實現，終於可以抱孫子了。
「你們年輕人自己安排好了，我們這些老人家自然沒意見了。」陸夫人舉雙手贊成，連她丈夫的手也代舉了。
「不，阿勁哥哥沒答應要娶我。」雙雙輕皺起秀眉。
「啊？」阿勁也真是的！
「伯母，您放心好了，阿勁哥哥只是還沒想清楚，他只能娶我，別的女人不行的。」雙雙獨佔欲也是很強的。
兩個女人又聊了一會兒，陸夫人才心滿意足地回房去。瞧那一臉堅決的雙雙，她一路上直盤算著要如何籌辦這兩個年輕人的婚禮。陸耿兩家乃是世交，一般禮俗自是不可免……
樓家風－樹梢間的精靈
三個月不曾入家門，返家的第一天，陸勁揚竟反常地無法入睡。再過兩天雙雙就不再屬於他了，屆時他將會把雙雙交還給來訪的耿家人，而這小妮子此後便不再是他的責任了，他該好好慶祝一番的，不是嗎？怎麼會心煩得無法入睡？這小東西到底有什麼魔力，能讓他整天繞著她團團轉，甚至是夜裡都還控制著他的思緒？
他衷心地承認，耿老爺子調教出來的孩子都非常優秀獨特，完全不像一般富家子弟。只是耿家的女兒卻大出他意料之外，原本他以為雙雙該是和兄長們同出一轍，剛強果敢、氣勢逼人，沒想到她卻是個純真甜美又可人的小丫頭，連外出買個東西都會付錯錢的小迷糊，也因此更加吸引他。
熬不過思念雙雙的情緒，他起身往客院走去。
坐在雙雙床前，就像之前的每一個夜裡，他在她入睡後坐在她床前，只是靜靜地看著、望著。
一直到天都要亮了，他才起身離去。
※※※
淮河畔，一艘華麗畫舫內正徹夜燈火通明。
南昭國大王子索拉河在得到消息後，便兼程自南昭來到揚州，為的就是要取回南昭國的鎮國之寶──南昭之星，以平息國內惶惶不安的民心。國師木法沙率弟子三人一到達揚州，便馬上來到這艘停靠在淮河畔的畫舫覲見王子索拉河，並呈上耿雙雙的畫像。
「就是她？」索拉河才打開呈上的畫像，便為畫中女子的容貌驚艷不已。
「啟稟殿下，南昭之星的確在耿雙雙身上。」
「國師，你確定她有南昭之星？這──」索拉河盤腿坐在圓墊上，身後有兩位如花似玉的侍妾在服侍他。