第2頁 文 / 劉梓美
她不認命，卻無路可逃，只能靜靜的坐在銅鏡前，任由侍女打扮。
「公主，別傷心了。」她整個人看起來非常憔悴，小翠實在不忍心，於是開口安慰，「公主，匈奴人再怎麼凶狠，應該不至於虐待自己的妻子。」
「以前的單于就曾殺了自己的妻子，誰知道隆奇太子會不會也這麼做。」劉捷無力的說，那種強悍的民族，什麼事都做得出來。
在湖陽公主身邊已經十幾年了，親眼見識皇宮的每一個人對她不聞不問，有時缺了東西還得自己動手做，
若非她的父親是皇帝，讓她有讀書識字的機會，否則她根本像個侍女，一個穿好吃好的高級侍女。
「公主是大漢皇帝的女兒，他們不敢亂來的。」小翠又說，拿起喜袍替呆愣的劉捷穿上。
「匈奴人最恨漢人了，真不敢想像我未來的處境。」劉捷臉色憂鬱，頭垂得更低。
小翠不敢再多說什麼，以免再加深公主的悲傷。眼見出發的時辰快到了，小翠打了個哆嗦，低聲提醒：
「送嫁隊伍已經打點好了，皇上、皇后還有其他公主和大臣都在等公主啟程，不能再耽擱下去了。」
沉默了許久，劉捷緩緩抬起頭來看著鏡中憔悴的臉，事實已經無法改變，在這裡哀怨也無濟於事，她像下了決心似地起身。
在眾人的簇擁下，劉捷步出宮殿，走出閣樓，所到之處歎息聲此起彼落。
國門外，有盛大的送別儀式。
向皇帝父親這別後，劉捷從容冷靜的上了馬車。
長安城愈來愈遠了。離開繁榮的長安城，是否還有機會回來？劉捷呆然的望著車窗外感歎著。
皇宮生活雖然枯燥無趣，至少是熟悉的環境，如今她卻被逼著遠嫁匈奴，一時間無所適從。突然，一雙溫媛的手輕拍她的肩，緩緩抬起頭，一張陌生的臉孔映入眼中，馬車內除了小翠，還有一名陌生的侍女，她那炯然有神的眼眸讓人感到心安。
劉捷轉頭看著小翠，以眼神詢問她。
「她自願隨公主出塞，身手不錯，練過功夫，可以保護公主，所以我就讓她留下來了。」小翠解釋。
原本服侍她的宮女，一聽到她被選派塞外和親，紛紛請調，只剩小翠願意留下，沒想到竟有人自顧和她出塞。
「謝謝你。」劉捷看著新來的侍女。「你叫什麼名字？」
「昭烈。
好低沉的聲音，連名字都有男人的剛烈，看她的年紀應該和自己差不多，容貌清秀，一雙鳳眼炯炯發亮，有神銳利。
「昭烈這名字太像男孩了，叫你小昭好了，以後我們是一家人，不分彼此。」劉捷慨的握住小翠和小昭的手，柔柔的說。
昭烈點點頭，有些訝異這位湖陽公主的平靜反應，他原以為她會哭得死去活來，沒料到她竟然沒有半點哀傷的樣子，只不過眼中仍可看出一點落寞。
好堅強的公主，昭烈不自覺的被吸引。
「你的臉好紅，很熱嗎？」劉捷關心的說著。
「沒事。」昭烈趕緊別過臉，拉高衣領遮住他的喉結。
二十年來都是以男人的身份活著，如今扮成女人出現在公主面前，讓他有些懊惱。
他是真真正正的男人，面對美麗的公主，仍會有衝動，卻又必須提醒自己現在的身份是女人，動作不能太大，能不開口就盡量不要開口，免得被懷疑。
生於貧困之家的昭烈，為求溫飽投效軍旅，但這張天生白淨的臉，總讓人懷疑他的能力，甚而群起譏笑他的長相。最後他只得以暴力回擊，漸漸地豎立起剛硬的形象，沒人再敢嘲笑他的能力，從軍五年來已經小有功績。
由於近年來的休養生息，軍力已經大為提升，皇上有意討伐匈奴，所以需要充分的瞭解敵方的情況，而他便自告奮勇接下了前往匈奴內地探查的任務。為了接近匈奴單于，只有緊隨著公主，才有機會見得到匈奴單于及其他軍臣。
但，究竟是誰出的餿主意，竟要他扮女人！
他痛恨這種裝扮，李將軍卻勸他忍辱負重，為了前程做點小犧牲也是值得的，雖不情願，也無可奈何了。
隨行的親兵和宮女沒有人知道他的身份，這個計劃只能秘密進行，意思是失敗了也不能連累任何人，尤其必須保全公主的安全。
「要多久才會到匈奴的居地。」劉捷不安的問。
「到了邊境部落，就會有迎親隊伍來迎接我們。」昭烈回答。
一望無垠的草原，非常壯觀，但不多久就會讓人覺得膩煩。
出了邊關，渡過黃河水北上，他們來到預定地，等了半天，不見匈奴的迎親隊伍，劉捷轉向昭烈。
「小昭，他們不來，我們回去好了。」雖然可以回去有些高興，但她更氣惱隆奇竟然遲到，這對她而言是一種無言的羞辱。
「這……」昭烈無法自作主張。
遠方突然有二十幾匹駿馬飛馳過來，讓他鬆了一口氣。「他們來了。」
他們停在送嫁隊伍前方，個個粗擴、皮膚黝黑，說著完全聽不懂的話，不久一個會說漢語的匈奴男子走過來。「奉單于命令來迎接湖陽公主。」
大家看著他，感覺到他是所有來迎親的人中，比較具氣勢的一位。
是他嗎？
「你是隆奇太子嗎？」她的心平靜無波。
「我是太子的近身侍衛明孤，太子有事耽擱，所以由我來接湖陽公主回城。」明孤態度恭敬的回答，眼光仍不忘仔細端詳湖陽公主。
她比畫像美上十倍，太子不來迎親真是一大損失。
「啊？」劉捷低呼，秀麗的容顏頓時晦暗。
他不是遲到，而是不願來迎娶。她已經夠委屈了，怎還能忍受這樣的對待，她垂下臉龐，忍住氣憤地對昭烈說：「我們回去吧！」
「千萬不可以這樣做。」昭烈阻止。
公主原本就不願來和親，隆奇太子又表現得如此沒誠意，難怪公主生氣，如果就這樣回去便是無功而返，
他怎麼向李將軍覆命，得趕緊想個辦法勸公主。
「隆奇根本不想娶我，我為何要留下來？」壓抑太久了，此時怒氣完全的爆發出來，劉捷漲紅著臉頰，語調不穩的說。
她帶著大批財物來和親，隆奇不但沒感謝她，還避不見面，何苦作踐了自己，還貶低國格？
「別忘了皇上對你的期望。」昭烈提醒。
「先前幾位公主的和親，只得到短暫的和平，現在隆奇根本不要我，說不定明天就會侵犯邊境。」她不相信和親政策真的對漢人有好處，反而覺得大批的財物只會養壞他們的胃口，讓他們需索更多。
「就算是短暫的寧靜，公主也必須努力爭取。」昭烈苦勸。
每個人都認為該以國家為重，但是這不是她一個人就能辦到的事，望著昭烈正直的眼光，她妥協了，只是心中仍然有氣。
劉捷別過臉，決定眼不見為淨。
見了她的反應，昭烈鬆了一口氣，但仍有些擔憂，還沒見到隆奇，兩人氣氛就弄僵了，往後的日子，要兩人和睦相處恐怕是個大問題。
明抓靜靜的看著她們，搖搖頭，心中暗自嘀咕著，都是太子惹出來的麻煩。
第二章
離到達內地還有半個月的路程，今晚他們在草原上紮營休息，打算明天一早繼續趕路。
天未白，劉捷即清醒過來，輾轉無法再入睡，躡手躡腳走出營帳，望著一片昏暗的草原，心中茫然失措。
她凡事不爭，只求平淡度日，卻落得出塞和親的下場，她做錯了什麼事？要賠上她的終身。再說，只要她來和親，邊境就能永享太平嗎？她不相信世上有這麼如意的事。
一想到和親的對象——隆奇不知長得是圓是扁，還是獐頭鼠自，她連寶像都沒看到，就覺得生氣。聽大臣的描述，隆奇今年三十歲了，不可能沒有妻室，想到這裡，恨不得立刻逃開。
守在營帳四周的匈奴士兵全都在打瞌睡，劉捷避開他們往反方向走去，愈走愈遠，景像也愈來愈荒涼。
當天色大亮時，她才發現自己置身在一片荒原中，想回頭找昭烈和小翠，卻已經忘了來時路。
這裡不比長安，沒有繁榮的街道，到處都見不到人，根本沒辦法回去。她繼續又往前走了一大段路，走到兩腿發軟，還是碰不到人，又累又渴的她，癱坐在草地上。「哪裡有水可以喝呢？我……我不想死。」劉捷喃喃的說著。
忽然響起一陣急促的馬蹄聲，有人來找她了嗎？她想站起來，但實在沒力氣了，只見那匹馬卻朝她奔馳而來。
「走開！」騎者大喊，劉睫驚慌的閉上眼趴在地上。
沒想到眼前會突然出現一名女子，隆奇來不及停馬，只好扯動韁繩，逼著馬匹躍過她，回頭卻看見那名女子仍趴在地上，一動也不動。
是個女人，怎麼會一個人在這裡？隆奇覺得納悶，死了嗎？剛剛明明沒碰到她呀！隆寄下馬走近她。「你沒事吧？」