第5頁 文 / 凌煖

    「父親會答應的，只要是為了公主殿下你的安全，父親不會有第二句諾。」萊斯特冷冷說完，轉身便走。

    「萊斯特大哥！」亞荻忙追上拉住他的手臂。「我會注意自己的安全，出入一定都會讓你們指派的護衛隨行，也會注意自己的舉止分寸，請你別對我做禁足的懲罰，求求你。」

    放下公主身段，她軟聲哀求，一雙大眼顯的又急又怕，因為萬一萊斯特和瑪蓮的婚事真已定了，加上她進宮在即，能與他如此自由在一起的時間已很少了，再被禁足的話，就更不用說了。

    無助的模樣，果真讓眼前板起面龐的萊斯特目光一柔。

    「不過兩天而已，為什麼這麼怕被禁足？」

    「因為……」不好意思講出能跟他在一起的時間會變得越來越少，只好遲疑遭：「進宮前……安德說要再帶我去……」

    聽到弟弟的名字，萊斯特整個面龐沉下。「不用再說了，禁足的事我已做下決定，相信父親也不會反對！」

    對他這麼獨斷，亞荻也怒吼：「你憑什麼對我下這種命令，你又有什麼資格這麼約束我——」

    「你很快就會明白我憑什麼。」說完萊斯特便離去。

    「萊斯特！」看著他頭也不回的背影，亞荻卻一點辦法也沒有，只能在原地跺腳咒罵！

    就這樣亞荻和蘇菲亞與雪兒二人，一起被禁足在大宅裡，無論她如何苦口婆心對魯米埃說明自己絕對不會有任何輕率涉險的舉動也沒用。

    因為對她慈祥但一提到她安全卻毫不妥協的神將軍，馬上接受長子萊斯特的建議，希望她能忍耐一下，好好待在房中，不但有蘇菲亞和雪兒與她做伴，他也會命人由官中拿新奇好玩的玩具進來讓她解悶。

    只有晚餐大家在一起用餐時，她才得以再見到萊斯特和安德，現在她氣萊斯特，根本不想看萊斯特一眼，只有安德，像知道她的氣悶，不停的說笑，經常逗得她又是忘了委屈笑開了。

    「還是安德你最好。」

    這是禁足的最後一天晚餐時，亞荻故意大聲說的。

    「當然了，有違誓言的話，真愛會跑掉。」安德依然回以幽默的莞爾笑容。

    這個只有他們倆人知道的誓言，果然彼此有默契的笑了，卻讓連續兩天一言不發用餐的萊斯特，臉色更加沉如冰霜。

    對他近日來的陰陽怪氣，亞荻除了莫名還是莫名，只能猜測他大概跟瑪蓮吵架，心情不好。

    只是何必把氣轉移到她身上，這麼不講道理。她為了他要和瑪蓮成婚而難受著，說不上那種難受到底是什麼，或許就像蘇菲亞和雪兒告訴她的一樣，雖然是像嚴父一樣的大哥，但對她們卻絕對是盡心盡力的照顧，這麼一個如兄似父般的大哥突然要成婚了，好像本來獨得的關愛被分享了一樣，多少會有失落的難受。

    「公主，在這裡提早先祝賀你十六歲的生日之外，也希望你能提早適應皇宮生活，更努力的好好學習未來身為王女該有的一切。」神將軍魯米埃舉杯道。

    「我會努力的，魯米埃伯伯，謝謝您這麼多年的教導。」亞荻也舉杯回敬他。

    原本除了她每年生日回王城之外，大臣們早先決定讓她在神將軍的府裡住到十八歲，但為了及早讓公主更適應皇宮生活，在日前已決定公主的十六歲生日之後，就讓公主開始接手管理皇宮。

    「蘇菲亞、雪兒，你們以女官的身份陪在公主身邊，也要好好協助公主。」

    「是的，父親。」兩個女孩共同點頭。

    「亞荻。」

    「魯米埃伯伯。」看來魯米埃伯伯今晚談話的興致很高，因為不喚她公主而喚她名字時，表示他有閒話家常的興頭。

    「雖然這麼說是高攀了，但是這麼多年來，你就像我另一個女兒一樣。」

    「您別這麼說，十多年來，我也一直將這裡當成自己的家，以後要住到皇宮去，不能每天見到你們，我也真是捨不得。」

    還有那些從小照顧她到大的老僕們，王城雖離這才幾條街，坐個馬車隨時都能到，但要離開這個從小生長的環境，早晚見不到這些熟悉的面孔，也叫她離情難捨。

    「若老臣讓公主成為我神將軍真正的家人，不曉得公主是否願意？」盧米埃突然開口。

    這句話讓在場的每個人都停下手中的動作，只有萊斯特不受影響的繼續用餐。

    亞荻怔了一下，隨即笑道：「魯米埃伯伯，您說笑了，我們本來就是一家人不是嗎。」

    「哈哈。」魯米埃笑著。「說得好，從公主三歲時，我將你交到萊斯特手中開始，他便一直教導你的武術，但在其他事情上，他也將督促你的一切當成是自己的責任，對你的安危更是看得慎重。」

    「是呀，我也一直很感謝萊斯特大哥還有安德，他們都很認真的照顧我，教導我，我很高興能在這裡成長。」

    魯米埃聽了欣慰的看著一旁愛妻蕊娜，對方也掩唇笑著，夫妻倆傳遞著一副意會的眼神。

    「蘇菲亞。」

    「父親。」關愛的眼神忽又轉向她，蘇菲亞忙應著。

    「你已經十九歲了，是三個女孩中最年長的，在宮中你要好好幫著亞荻。」

    「好的，父親。」

    「我的女兒也真是出落得婷婷玉立了。」魯米埃看著長女，又是無限感慨。「想當初你還這麼一丁點大，為父還可將你放在肩上玩呢，一轉眼也到了該嫁人的年齡了。」

    「父親？」

    餐桌上除了萊斯特外，安德有些皺眉，女孩們可面面相覷，不懂平日嚴肅的父親，怎麼今日看來有些一反常態。

    「好了，你嚇著孩子們了。」一旁始終溫柔看著這幾個孩子的蕊娜，笑道：「你們父親今日有很重要的事要宣佈，跟萊斯特、蘇菲亞還有亞荻有關。」

    聞言，當事者全一怔。尤其亞荻，因為若是宣佈萊斯特和瑪蓮的婚事她不訝異，但是怎麼會跟蘇菲亞和她有關呢！

    「蘇菲亞，為父的知道右大臣家的長子詹土·懷恩對你很有好感，而你對他印象也很好，所以為父的和右大臣商量的結果，希望將你們小兩口湊成一對，你覺得如何？」

    驚呼從雪兒口中發出，隨即高興的朝蘇菲亞道：「姐姐，恭喜你！」

    「恭喜你，蘇菲亞。」亞荻也高興的謹，她知道蘇菲亞一直對詹士很有好感。

    剛開始被這消息震住而沒馬上反應的蘇菲亞，在妹妹與亞荻的連番祝賀下，很害羞的垂下頭。

    「我與右大臣商量的結果。打算先讓你們訂婚，這一年內你以女官的身份伴在亞荻身邊，等她適應了在皇宮的一切，再替你們選個日子完婚。」魯米埃道。

    「看來蘇菲亞應該是同意了。」安德也不禁取笑自己的大妹。

    二哥的調侃，讓蘇菲亞頭垂的更低，害羞極了。

    「大哥和亞荻呢？」雪兒好奇問：「他們有什麼事要宣佈？」

    「萊斯特和亞荻，呵呵。」魯米埃沒說話只是看著長子。「你也是一名正規騎士，這件事該由你自己來。」

    眾人只見萊斯特起身，朝亞荻走去。

    「萊斯特大哥。」只見萊斯特來到她跟前忽然單膝跪了下去，嚇了亞荻一跳。

    「亞荻·伊爾金公主，我，神將軍之子萊斯特誠心跟你求婚。」一雙翠綠的眼眸凝鎖住她。「雖然我不曾以美麗的詩篇或花朵來獻給你，但是在任何時候，我將以我的性命保護你，我的性命隨時能為你犧牲，公主殿下。」

    這番告白令人動容，也震撼住亞荻，此時、此刻，她連做夢都不曾想過的情況，已讓她完全不知如何反應。

    ＊＊＊

    「哇，好熱鬧！」

    「對呀，亞荻，你快看。」蘇菲亞拉著亞荻來到窗邊，居高臨下眺望王城內。

    「是很多人。」滿滿的人潮，還有各種五顏六色的雜耍遊行。

    從進入皇宮以後，兩個女孩訝異的呼喊聲就沒停過，不停的拉著亞荻從皇宮各個角度的窗戶望出去，看著城內熱鬧非凡的街道。

    「看來明晚的慶典一定會很盛大。」雪兒興奮的說著，隨即看亞荻一臉漫不經心的模樣。「亞荻，你振作一點嘛，這些人全是為了來慶祝你生日的。」

    「別怪她，昨晚的晚餐嚇到她了。」蘇菲亞能理解。

    「說的也是，昨晚大哥突然對亞荻求婚，別說她，我們也都嚇到說不出話了。」誰知道看來嚴肅、不苟言笑的大哥，竟然會愛上亞荻。

    「我一直以為亞獲將來會跟二哥安德呢，然後大哥可能就跟瑪蓮了。」

    「我也這麼想，畢竟大哥的年紀可大上亞荻一倍呢。」

    「結果……」蘇菲亞和雪兒姐妹倆對望一眼，至今猶不敢相信，事情的演變。「瑪蓮心中喜歡的竟然是安德。」

    原來瑪蓮這幾天一直替自己的兄長詹士牽線，希望能探知蘇菲亞的心意，也想明白安德心中的想法，而亞荻的婚事，則是萊斯特主動提起，希望右大臣與父親能成全他的心意。