第24頁 文 / 凌玫玫

    「你救了我，姜夫人會放過你嗎？」孟荇娘不由得鼻頭一酸，當初她若聽從他的告誡，或許今日不會落到這種下場。

    姜叔易坦然一笑。「至少我不會再欠你任何恩情。」

    「恩情？……我以前認識你嗎？」

    「你果然忘記了……」他悵然苦笑。「你記不記得一年前在上高鎮的迎春樓，你曾經救過一名男子，他叫盡美酒佳餚與美女，付帳時卻身無分文，差點活活被打死？」

    孟荇娘杏眼逐漸圓睜，記憶之門緩緩挪動。

    那名男子被打得遍體鱗傷，嘴裡和血卻依然叫罵著。而後他被關進了倉房，她不忍心，為他送飯、敷藥療傷，甚至放走他……為此她挨了好幾頓打罵……

    姜叔易望見她蒼眸閃耀的瞭然，心頭總算踏實了點。起碼，在她回憶裡，他還存在著。

    「那年，我幫大哥到上高鎮辦事，遇見了幾個豬朋狗友，他們相邀我到迎春樓，和我的僕人用計騙走我所有錢財。若非你，我可能已客死他鄉。」

    「所以你很早就知道我不是白家三小姐？」孟荇娘不免慘然，原本以為的天衣無縫，在許久以前便已漏了底。「你為什麼不揭穿？」

    「如果你堅信你的抉擇沒有錯，我也只能衷心期盼它能為你帶來幸福。可惜……」孟荇娘從他瞳裡讀到了喟歎與無奈。

    「幸福離我這種人總是很遙遠……」注定悲哀的結局，是她所能擁有的唯一落幕。

    「幸福很遠嗎？也許它就在你身邊而你卻不自覺。」溫柔的視盼烘暖了她本快冰冷的絕望，她突然發覺這些日子以來的汲汲營營變得十分可笑，而熟悉的言語挑起記憶，迴盪在耳際——

    幸福不見得均由榮華富貴堆砌而成，平凡中亦可尋獲。

    是她誤解了幸福的定義，抑或她希冀的幸福並非自己所想像那般複雜？否則為何他三兩句話，可以動搖她長久以來的認定？

    「趁現在趕快離開吧！晚了就來不及！」他小心翼翼領她出後門，登上馬車。

    「我們還會再見面嗎？」孟荇娘猶疑著該不該關上車門，似乎這一關，幸福便會被她永遠隔絕在門外。

    姜叔易怔了會兒，視線裡蘊含肯定的笑意。「會的，一定。」

    ********

    姜府內廳

    「你們幾個大男人居然看不住一個瘦弱的女人？」姜夫人咆哮，活像一頭張牙舞爪的獅子。

    「不是啊！因為三少爺突然冒出來，莫名其妙把我們打了一頓，等我們醒過來，柴房早已人去樓空。」家僕委屈道。

    「老爺、夫人。」總管剛好走到門口，他面有難色，不知該不該報告方才得到的消息。「有人……有人看見三少爺送大少奶奶……不，送那名假冒的女子搭乘馬車出城去了。」

    姜夫人臉色鐵青，精明如她，一推論便知詳情為何。

    她這個兒子擺明在跟她作對嗎？

    姜夫人捏緊椅扶手，慍恚已經快淹至頭頂。

    「給我出去找！把那女人給我捉回來！也把叔易給我押來！」

    在一旁的姜伯詩與姜老爺皆無言以對，會發生這種事他們實在始料未及。尤其是姜伯詩，他萬萬想不到叔易竟與她有所交集，而且還發展到這個地步……

    「娘，叔易一定知道你不可能放過孟荇娘，才會選擇這個方法。我看……饒了他們吧！」

    「這可是攸關姜家面子的問題，豈能輕易作罷？」姜夫人堅持不肯讓步。「那女人雖然身世不清，但也曾是你同床共枕的妻子，她這個舉動，無疑給你戴了一大頂綠帽子，你非但不生氣，還替他們講話，你到底在想什麼？」

    姜伯詩扁扁嘴，沒有回答，也無法回答。

    他總不能坦誠其實他打從心裡感謝叔易的作法吧！以那女人的性情，一旦被逼急，極有可能在母親面前說論他的是是非非，關乎他自身的倒無所謂，萬一牽連到他的兄弟，可就糟了。所以叔易放走了她，對他而言，等於帶走了麻煩，他高興還來不及呢！

    「白無衣一事尚未解決，而今又生出這事端，真是多事之秋。」姜夫人氣歎的同時，莫堯皇夫婦與無衣正往內廳走來。「莫少爺、莫夫人，有結論了嗎？」姜夫人斂起適才的情緒，口裡雖然稱莫家夫婦，眼光卻放在無衣身上。

    莫堯皇和白華兒落坐，後者打氣似地瞅了無衣一眼，無衣心領神會，屏息凝神準備爭取她的幸福。

    「姜夫人，你希望得到什麼答案呢？」無衣冷靜地反問。

    「我當然不希望因為這荒謬事件破壞了姜白兩家的關係，以前的事我就當作沒發生過，我們可以舉行個簡單的婚禮，讓你重新下嫁伯詩。」姜夫人自以為安排得妥妥帖帖。

    無衣抬眉，巧笑道：「如果這是你要的答案，很抱歉，我不能接受。」

    「什麼意思？」姜夫人怒氣又快開始上揚。

    「我根本不愛大少爺，我相信他一樣對我沒感覺，如此締結的婚姻，有幸福可言嗎？」

    眼見自己母親就要冒火，姜伯詩急忙附和，「娘，她說的沒錯，我也不想要這場沒有情愛的婚姻。」

    「你在說什麼廢話？當初你不是極力要娶到白家三小姐嗎？怎麼這會兒又變卦了？」姜伯詩只能結舌，真正的理由他豈能道出口？無衣知道他的難處，於是替他將苗頭指向自己。

    「夫人，若依你所言，不破壞姜白兩家的關係是大前提的話，那我不一定得嫁與大少爺啊！」無衣機靈地抓住她的語意，雙膝點地。「老爺、夫人，我喜歡季禮，請你們將我許配給他。」

    除了莫堯皇夫妻倆，廳上眾人均傻了眼，無衣直接、膽大的要求完全超越時下一個大家閨秀該有的本分。

    「你真的喜歡季禮？」一直沒有開口的姜老爺終於說話了。

    無衣用力頷首，姜老爺不由自主浮現驚喜的笑意。長久以來，他對季禮的愧疚與日俱增。因他的懦弱，使他沒了娘，連人身自由也被死死地限制住，假使能為他覓得一位好妻子，多少能補償他這個做父親對他的虧歉。

    「夫人，我看就成全無衣的心願……」姜老爺的歡欣瞬時被姜夫人的冷言冷語澆滅。

    「相中這個癡了五年、母親身世不清的庶出子，白無衣，你眼睛是不是瞎了？」

    「即便我瞎了，我還是只想嫁他。」堅定若石的眼神看得姜夫人銳氣大減。

    「爹、大娘。」門口忽然響起聲音，大伙視線全集中至此處。季禮有些畏縮，雖然他住在姜宅二十多年了，但進到大廳、內廳等地的次數，幾乎微乎其微。

    不過，他一望見無衣甜美的笑顏，恐懼不安登時席捲而逝。他步到她旁，跪下道：「我與無衣真心相愛，請把她嫁給我。」

    「憑你？」姜夫人像看到仇人般地怒目而視，她對湘姨太的恨轉移到季禮身上，隨著時日有增無減，已經二十多年。「你以為你是誰？雖同姓『姜』，可比得上伯詩嗎？你的身份根本和個私生子無異——」

    「娘，夠了！」姜伯詩喝阻，不希望再聽到更多難聽的言詞。

    「我知道比起大哥，我什麼都不是。」季禮神色溫和，方纔的話語似乎沒有帶給他多大打擊。「但是，若論起對無衣的愛意，我相信絕對沒人贏得過我！」

    在姜府等於透明人的季禮，從未有過聲音、有過意見，如今他眸底的果毅卻如此閃亮而明耀，委實令堂上二老震懾。

    姜老爺垂下混濁的兩眼，老態龍鍾地一喟。

    「夫人，二十三年了，所有的過去讓它結束吧！別再折磨這孩子了……」

    「折磨？你果然什麼都不懂。」累積的怨恨若能因一、兩句話旋即消除，她就不用活得這麼辛苦了。

    「姜夫人，如果你是擔心白家那邊交代不過去，這點我可以幫忙。」莫堯皇十指交叉，口吻有著半強迫的味道。「拆散恩愛的情侶，可是會折壽的。」

    瞥過莫堯皇那雙鳳眼，姜夫人十分清楚其中的警告意義。他雖然處於宜豐，看似沒有他們南昌首富顯赫，但論手腕、能力與背景，莫堯皇絕非他們得罪得起的人物。不過，她也不是輕易妥協的一方。

    「看樣子你們都站在同一邊，那我也無話可說。」姜夫人不懷好意地挑挑唇。「季禮，你若真想娶白無衣為妻，很簡單，答應我一個條件——你離開，從此不再踏進姜家一步，我就同意你們的婚事。」

    「這怎行？！」姜老爺與姜伯詩異口同聲激烈反對。

    反而當事人十分平靜，他望了望無衣，詢求她的想法。她握牢他的手，只是微笑。

    季禮得到勇氣似地回答，「我答應，不過，我也有個條件——我能不能帶走季湘居裡所有的東西？」

    尾聲

    一年後廬山山腳下

    夏日的傍晚似乎比冬天來的漫長，夕霞燦爛成潮，起落於西方而不止。