第14頁 文 / 凌塵
其實她早在無意間告訴了他芳名，在朦朧時刻，於他懷裡，但此次才算真心吐實。
瞧她慢慢恢復鎮定，傅謙也定了心。
「你不是說要上門收債嗎？這陣子我等了又等，一直等不到你這個債主，還以為可以賴掉了，沒想到一還就要一萬兩！唉！」他玩笑地歎口氣。
「多出來的我還給你。」方萱梅忙道。
傅謙笑著搖頭，「你於我的恩惠，還有咱們的交情，又豈是一萬兩計量得來？」要是孫慕鴻在，定會罵他不懂節制、胡亂花錢，又勾引有夫之婦吧！天地良心哪！他們的交情？
方萱梅靦腆地微笑。顯然他真的不知他們的「交情」早已深切到不可計數的程度。
「還沒恭喜傅大人高中狀元呢！」
她遲來的道賀，卻令傅謙笑意全消。
「謝謝。」他謝得言不由衷。
當初遺憾沒能來得及告訴她喜訊，今日傅謙卻羞於接受她的道賀。在他仕途失意、前程一片黯淡的此刻，他倒寧願留在她心中的印象仍是當初那力爭上游的自信之士、一個即將平步青雲的狀元郎，而不是讓她親眼目睹一個狎妓尋歡、鬱鬱不得志的窩囊廢物！
他成了朝野間的笑話，她的道賀成了諷刺！
知道她根本無心看他笑話，傅謙卻很難釋懷。
「你不高興？」方萱梅閉鎖深宮不問世事，不知狀元郎的難堪處。
「沒有。」明明臉色都難看到極點了，還嘴硬。「快睡吧！明日送你回去。你家老爺……要是知道你失蹤，定會很擔心的。」提起皇上，傅謙莫名地心又一沉。
才不會！方萱梅幾乎要大喊。
「我不要回去。」她衝口而出。
「為什麼？」傅謙奇道。記得她曾於他懷中呼喚著她的心上人、她的丈夫，應是很高興回到皇上身邊吧？
方萱梅也為自己脫口而出的話慌亂了一會兒，最後眉宇凝聚堅毅，她沉了臉色。
「我不要回去。」方萱梅直視他。
聲音雖小，卻是鄭重再三的決定。
原來這才是她內心深處的吶喊！在她入京就病、進宮就疲，見不見皇上都傷心之後，她還能有多少堅持，繼續將自己埋葬在碧淵宮內？如果今日她猶然身處其中，自然沒得選擇，她安然窩著等待遲暮到來，然後歎著遲暮；但既然陰錯陽差地再度脫離碧淵宮，是否意味著來日即將有什麼變動？
陰沉沉的碧淵宮啊！秋來得比宮裡任一角落都早，沉的是主人的心，連帶拖累了宮院背上陰沉惡名，她真不是個好主人。
「跟你家老爺嘔氣了？」傅謙調笑。
方萱梅低頭不語。
誰敢跟皇上嘔氣？除了皇后娘娘！她再不知輕重也懂自己沒那份量。
傅謙見她不願提皇上，他也不多追問。也許真是嘔氣了，但嘔到離宮讓人拐了去賣，也太離譜了些。
罷了！窩藏昭儀雖是個大過，但方萱梅畢竟和他交情不算淺，留著她幾天的膽子還是有的，反正他的烏紗帽早已搖搖欲墜，腦袋也有好幾回懸著懸著幾乎落地了，連狀元府的牌匾都砸了，也沒什麼好怕了。她要留就留吧！等氣消了她自然會想回宮。
內心深處，方萱梅的依賴，卻隱隱勾出傅謙的滿足與驕傲——
皇上的女人，寧願讓他庇護著，也不願回宮……
明知是單方面的、無意義的比較，傅謙依然忍不住得意。
這是屬於男人之間的意氣之爭。
第六章
陰沉沉的碧淵宮，入夜更是寂寥，方萱梅讓人拉著穿越重重花叢，來到後院隱密的角落。
「萱梅妹妹，最近越來越得意啦！」選侍年蓉親切地笑著。
「年姊姊，都這麼晚了，有什麼話定要在此時此地說呢？」方萱梅不安地看了看陰暗的左右。
「唉！你還肯叫我一聲姊姊，也不枉咱們姊妹倆相交一場了。」年蓉歎口氣：「前陣子你躲在碧淵宮裡，足有一個多月誰也不見，還以為你擺昭儀架子不理我了呢！」
方萱梅忙道：「怎麼會呢？咱姊妹倆自入宮當了選侍，就一直是好姊妹，萱梅受年姊姊照顧甚多，怎會不理姊姊？你也知小妹體弱多病，一病就沒個完，真的不是不願見你……」
她出宮奔喪一個多月，是極秘密的，還緊閉碧淵宮，讓親信手下代為婉拒來客，說她不見任何人，連最親近的朋友年蓉都未告知內情，難怪她誤會了。
「見到你還是同以前一樣熱絡，我可安心了。」年蓉握著她的手，「波斯女子入宮一事，本要找你出面商量對策，看是如何弄她們出宮，沒想到你一點也不擔心失寵，真服了你！你可是皇上眼前的大紅人呢！」若她是方萱梅，定要使盡力氣哄得皇上將那些番女趕出宮，只可惜得寵的不是她年蓉。
大紅人嗎？又來了！方萱梅淡淡微笑。
她出宮奔喪前，後宮來了四名異國嬌客入主麒麟宮，是西戎進貢的波斯美人。頓時後宮人心惶惶，誰都擔心番女得寵，偏偏文皇后和方昭儀似都不以為然，急壞後宮眾佳麗。
「到頭來皇后娘娘還是將她們賞了人，已對咱們不構成威脅，你又何需耿耿於懷？」方萱梅道。
回宮後她聽說番女已出了宮，一點也不覺痛癢。畢竟，比起寵冠後宮的皇后娘娘，她又何足道哉？既然後宮一切全聽娘娘安排，她便無權置喙，倒是她的好姊妹年蓉似乎挺介意皇上寵幸誰，至今仍念念不忘此事。也難怪，後宮哪個女人不是如此？
可惜皇上的恩寵只降於區區幾人，而當紅的就只文皇后和方昭儀兩人而已。教年蓉如何不羨不妒？
「好啦！番女滾就滾了，皇上好像也不將她們放在心上，才會由得皇后娘娘將她們賞賜他人。」年蓉轉過頭來，「那麼，金雀宮的民家女子呢？.連皇后娘娘都嫉妒了，你好像還是無動於衷？」
方萱梅出宮不多久，陽廷煜也東巡至泰山祭天去了，回程還攜了個不知名的民家女子，沒來得及封妃封婿，就先賜她住進金雀宮，空前得寵的態勢，較方萱梅有過之而無不及，連皇后娘娘都冒著觸怒龍顏的風險，急得私下放逐了那名民家女，趕她出宮，更別說引得其它嬪妃嘩然了。
傳說方萱梅也極度不滿，拒絕了其它嬪妃的造訪。年蓉卻眼見她的淡然，像是一點也不著急，才知傳聞有誤，她不禁佩服起方萱梅。在這爾虞我詐的後宮中，態度如此淡泊，卻仍能得到皇上的寵愛，怎說方萱梅不是幸運到了極點？
教年蓉如何不羨不妒？
「誰說我無動於衷了？」方萱梅低著頭道：「身為皇上的人，就該知道分寸，皇上寵幸誰，咱們有權力說話嗎？」話中裝滿了無奈。
陽廷煜東巡祭天攜民女回宮後，主持了科舉盛事，殿試放榜當晚也正是方萱梅回宮時。當方萱梅得知那金雀宮民家女的得寵事跡後，民家女已遭皇后娘娘的放逐，根本輪不到方萱梅來插手此事，所以外界傳言她閉門不見是正在氣頭上，又是傳擰了，其實她當時並不在宮中。
事後得知，方萱梅確實也有些介意，只是皇上行事高深莫測，是不是真寵那民家女，還是個問題哩！她微微皺眉暗忖，就像皇上待她那般……
瞧方萱梅終於動了根寒毛，年蓉感到有些滿意。
「唉！怎麼說，你都比我有出息。咱們同是選侍出身，你呢已是昭儀，近來還能陪皇上上朝會，眼看離封妃的日子不遠了，我呢？至今還是個小小選侍，皇上恐怕連我的名字都沒印象……」年蓉歎口氣，「你說，上天是不是很不公平？」
「也許，哪天皇上興起，也會輪到你的。」方萱梅安慰著。
「那會是多久以後？」年蓉苦著臉。
那會是多久以後？已成後宮眾妃嬪心中的共同疑問了，當然也包括方萱梅。
是啊！那會是多久以後？她不也曾質疑自己遙遙無期的封妃之日？瞧同時入宮的好友，仍舊癡癡守著低微的選侍之位，而她卻已在算計妃位，總算是比上不足、比下有餘了。
然而，真要如此等下去嗎？
「前日我進了天牢去探見皇后娘娘。」年蓉沒說自己行賄獄卒才得以入內，「娘娘毒害太后的罪，眼看是難洗清了。」她注意著方萱梅的反應，「娘娘要是定了罪，後位勢必不保，一旦後位虛空，萱梅，依順序你就是後位的當然人選了！」她的語氣也跟著激動起來。
「娘娘不可能謀殺太后，我不信。」方萱梅搖頭。
「不信也得信，事實擺在眼前，娘娘都幾乎認罪了呢！」年蓉有些幸災樂禍，「獨寵了那麼久，終於落到今天的下場，也算老天有眼！」
方萱梅看著她的嘴臉，不由得心中毛骨煉然。
她從未見過年蓉這副模樣……
「我不是說你。」意識到她的反感，年蓉忙著解釋：「你不覺得娘娘的氣焰太高了嗎？前陣子頻頻拿喬，連大小朝會都不出席，真不曉得她還有什麼不滿意的！」提起一個階下囚皇后，她的語氣愈來愈不尊敬。