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第八章
「稟將軍，敖王爺和赫王爺來訪。」下人上報。
敖王爺和赫王爺是先皇庶出，是當今聖上的異母兄弟，棣王爺則是皇上伯父，這三位王爺一向走的近，可說是朝中最有勢力的皇親，比起外戚左丞相一派，要囂張跋扈得多。
一向和他們無往來，而這兩位驕貴皇親此刻來訪，會有什麼事？
風從虎謹慎地請入他們，設宴擺酒款待，盡量客氣地應付著。
「風將軍，至今才造訪，真有些晚呢！愛上挺清幽的，將軍似乎不太喜歡熱鬧吧？」敖王爺虛假客套著。
清幽？根本是簡陋！這風從虎也未免太寒酸了吧？敖王爺方才一路跨進繼威將軍府，忍不住頻頻搖頭──裝潢遜色，僮僕也不多，還一個比一個乾瘦，活像將軍府養不起人似的，在這兒多待一刻，他都覺得委屈，風從虎官也不小，竟住這種屋子？
赫王爺搭腔：「是啊！一向認為將軍好清靜，不喜歡熱鬧，所以不見將軍在朝中多活動，但沒想到將軍獲得皇后娘娘重視，人人搶著要的波斯美女由將軍盡得，真教人羨慕呢！」
波斯美女呢？怎不叫她們出來作陪享樂？赫王爺左顧右盼，一張癡肥笑臉上，嘴角抖著抖著，垂涎幾乎有三尺。
又是波斯美女！風從虎隱去浮掠過心頭的煩躁。他們不會是為了波斯美女而來的吧？犯得著為此專程上門嗎？
風從虎勉強道：「皇后娘娘的好意，風某也惶恐不已。」
赫王爺迫不及待接口：「今天既然來了，就讓咱們開開眼界吧！那四名美人呢？讓她們來陪陪本王啊！」他涎著的口水都快掉地了。
風從虎客氣道：「她們在寒舍內身份是客人，不便作陪，恐怕要讓兩位王爺失望了。」
「客人？」騙誰啊？小氣鬼！自己藏著受用，連看一眼也不肯！赫王爺沒好氣道：「難不成將軍供著她們，不看也不碰？」
風從虎面色漸凝，不願多說。
「唉，老三，人家風將軍可是個君子，哪像你一樣貪花好色的？」圓滑的敖王爺一句玩笑話，輕鬆化解僵局。對男人來說，貪花好色不必忌諱，甚至可以是種炫耀以及拉近交情的方法，是屬於有權力的男人的儀式。
赫王爺嚷著：「二皇兄，入寶山就算要空手而回，看看寶物總可以吧？」
敖王爺笑道：「既然是寶物，豈能讓你亂看亂碰的？」
風從虎打斷他們無意義的拉扯，直接切中要點。「兩位王爺，不曉得光臨寒舍，有何指教？」
「喔！是這樣的。」敖王爺笑得一臉親切，「風將軍，雖然咱們一向往來不熱絡，但朝中共事多年，您也太見外了點吧？」
「此話怎講？」風從虎心中警戒。
赫王爺搶道：「聽說風將軍近來有個表妹要出嫁了，將軍怎沒打算宴請朝中朋友啊？還悶不吭聲呢！」赫王爺笑得讓人發毛，又趕忙在顧右盼。「這位表妹呢？怎不見人影？」
他當只要有女人，就必須站出來給他瞧瞧似的。
「姑娘家自然在閨房裡，不見客人。」這還用說嗎？風從虎心有不悅。
敖王爺眼見老三的笨嘴引來風從虎疑心，忙緩和氣氛。
「呵呵！風將軍不要誤會。我三皇弟的意思是，聽說將軍有個表妹要出嫁了，除了預先來討杯喜酒喝喝，另外還各自備了好禮相送，將軍可別見外啊！」
兩位王爺趕忙獻寶似的拿出禮物。一個送的是金漆白玉如意，一個送的是一對琉璃錦鋰，都算是昂貴罕見的珍品。
見鬼了！他一個遠房表妹要嫁，也得宴請他們？與他們何干？又不是要嫁他風從虎……嘖！想哪兒去了？
風從虎皺著眉婉拒。「兩位王爺真客氣，這些禮物太貴重了，表妹出身寒門，她恐怕受之不起，王爺們還是收回吧！」
「不會啦！寶物贈美人是理所當然的嘛！別客氣，將軍請那位何姑娘出來收禮吧！」赫王爺說來說去，就是想見何敘君一面。
想必他們是從棣王爺那兒知道此事，還連何敘君姓什麼都知道，棣王爺告訴他們的目的為何？他們來此又是為了什麼？
風從虎道：「抱歉，表妹是個姑娘家，不方便見外人。」棣王爺血淋淋的前車之鑒，說什麼也不能讓這好色王爺見到她。
赫王爺陪笑道：「唉，別見外嘛！波斯女子既然是客人，不方便見客就算了，這位何姑娘既是將軍表妹，那也算半個主人了，出來見見客並不為過啊！」
風從虎猶豫著如何推辭，彷彿和他作對似的，何敘君前腳正要跨進大廳門，見到有外人在，忙要轉身，卻被眼尖的赫王爺給逮著了。
「這位可是何姑娘？請留步。」他急道。
何敘君見有人喚她，停步回頭。
「表妹，進房裡去！」風從虎低喝道。
「別這樣嘛！既然來了，那表示有緣，反正將軍也在場，見個面，說個話也無妨嘛！」赫王爺一心要瞧清楚何敘君的相貌，忙著鼓動。
風從虎見她不動，心急地催促：「叫你進去就進去，還杵著？」
他當她是什麼？用這種口氣和她說話？何敘君在遲疑間心裡有氣，反其道而行地跨進門內，迎向來客。
「兩位是？」她客氣笑問。
「你就是風將軍的表妹？」赫王爺仔細端詳，笑咪咪問道：「叫什麼名字？今年多大歲數？」
眼見那令人作嘔的熟悉目光，何敘君便後悔了！難怪風從虎要她避開，可惜知道得太晚，她已騎虎難下。
風從虎見她忸怩不安，適時為她解圍。
「這位是在下表妹何姑娘。」他以手示意，簡單介紹。「這兩位是敖王爺和赫王爺。」風從虎含混地介紹，不想多說。
「民女見過兩位王爺。」
又是王爺？一個皇上，再加上一個棣王爺，導致何敘君對這些皇親國戚反感到極點。那赫王爺色迷迷的眼光，更驅使她緩緩挪向風從虛的身後。
她尋求庇護的瑟縮模樣以及對他的信賴舉動，令風從虎心中盈滿踏實與責任感，興起強者的闞惜與保護欲，急於攬下她這個令人心闞的包袱。
「何姑娘叫什麼名字啊？」赫王爺大言不慚地追問不捨。
風從虎回頭和何敘君交換個眼神，忍著滿腹不悅，思忖著如何脫身，敖王爺見三皇弟逼得過分，忙打圓場。
「聽說何姑娘的未婚夫婿是蕭公子，不知人在何處？不如一併請出來，和大夥一起吃個飯吧！也許，多一些熟人，何姑娘才不會太過拘束，是吧，風將軍？」敖王爺來之前早打聽過了，這位姓蕭的貴客正住在將軍府。
也好！有蕭北辰在，多一分助力，多個人拿主意。風從虎喚了下人去請蕭北辰，將他從床上挖起來。
昨晚上棣王爺府磨蹭到天快亮，背著一大袋金銀寶物的肩膀現在還發酸，正好睡呢！現在才正午，作啥把他吵醒？蕭北辰一路昏昏沈沈，嘴裡咕噥著，剛要進廳門，懶腰伸到一半，雙臂僵在半空中。
好奇怪的氣氛。憑著賊性敏銳，蕭北辰掛上笑臉，瞬間精神抖擻，神采奕奕。
「這兩位是何方貴客啊？」他瀟灑大方地跨步而入。
不顧外人在場，何敘君連忙飛奔至蕭北辰身畔，緊緊握住他的左臂，習慣性地往他身後隱藏，尋求蕭北辰的保護，如同縮至母鳥羽翼下的雛鳥。
「這位是蕭公子，是風某表妹的『未婚夫婿』，這兩位是敖王爺和赫王爺。」風從虎身後一空，忍著心中那股失落與醋意，朝蕭北辰施眼色。
此舉讓蕭北辰愣了愣，明瞭風從虎又要他演戲，看了看那赫王爺和敖王爺虎視眈眈的覬覦面色，才體會到何敘君的恐慌來自何處。他右手忙覆上她的柔夷表示安撫，堅定地面迎兩位陌生客人。
「草民蕭北辰見過兩位王爺。」他長揖到地，行個大禮。
「免禮免禮，蕭公子不必客氣。」敖王爺兩眼浮出一絲狂熱，蒼白的臉孔尚稱俊秀，此刻甚至還有興奮的血色。「皇伯父棣王爺對蕭公子讚賞有加，說道你與何姑娘乃是天作之合，今日一見，果真如我皇伯父所說的那般，好個人中之龍，本王非結交不可！」
那模樣活像登徒子見著了絕世美女，貪財者見著了奇珍異寶，誓要得到不可！
蕭北辰胃腸一陣陣痙攣。他肯定敖王爺那垂涎模樣是衝著他來的，他暗自吞了口唾沫。生平首次，他感到自己像是塊待價而沽的俎上肉，任人宰割；女人如狼似虛的目光落在他身上，是種享受，是種驕傲，雖然偶爾有些厭煩，但當這種目光由男人投射過來，那還不如一刀宰了他來得痛快！