第3頁 文 / 凌塵
野雁懼關哀，孤鶩悲闇啼。
難道稀星淡，原是蔚雲集。
作十六疊字的七律已不簡單，去掉疊字便能轉為五律更是困難，而劉小姐竟然還能以自己名字為題，道出她睥睨天下的驕狂，就算是事先準備，不是臨場出題，也不是件容易的事，所以當眾人見到題目時，才會大驚失色。
他們之中有少數人很清楚，就算是給他們再多的時間，他們也作不出來，所以寧願繳白卷；而兀自作垂死掙扎的其他人，則也因受到蔚雲的「照料」，無人倖免。可想而知，眾家公子的答案好看不到那去，主僕倆一搭一唱，合作無間。
「請各位將答案亮出，請大家做個賞析。」劉大人開口。他看到題目時，就知道今天找不到女婿了，接下來便得處理善後，安撫眾人。
「劉姑娘不愧才女之名，在下甘拜下風，自願退出，至於答案在下就不丟人現眼了，慚愧慚愧。」一個頗有自知之明的書生道。他搶著把試卷紙折好，塞進袖內，發誓出了劉家大門，這輩子絕對不告訴任何人他來參加過這場「隔簾選婿」。
蔚雲見有人立即承認落敗，差點高興的拍起手來。
「公子過謙了。也許是時間太短．才未能及時發揮實力，小女子甚是過意不去。他日若有緣，依舊歡迎再度登門切磋。」小莫假惺惺的客套。
明明就是輸了嘛，還替他找什麼借口！蔚雲在心裡嘀咕。這種官腔她就是學不來。
再度上門？天啊！丟一次臉還不夠，還要他來第二次？娶不到事小，丟臉事大，今後打死他也不敢打才女之輩的主意。書生心想。
眾人見他這麼做，紛紛起而傚法。反正已有人開先例，要丟臉大家一起丟，要死大家一起死，出了劉家大門又是一條好漢，現在不亮出試卷紙又如何？
一時之間，所有人全都自動棄權。
劉大人起先還擔心該怎麼給這些人台階下，看他們倒挺乾脆的棄權，他也順勢幫腔，客套一番，說了些可惜無緣的話云云。
蔚雲與小莫相視而笑。第一天安全過關。
★★★
從此以後，主僕兩人聯手，所向披靡，天下無敵。
蔚雲說小莫筆試整人、口試損人叫「文整」，罵人不帶髒字，殺人用筆不用刀，堪稱心狠手辣；又說自己「茶水招待」、「潑墨山水」叫「武整」，燙人皮肉、髒人臉龐，又不傷人心，所以要客氣仁慈的多。
天曉得！小莫聽她大言不慚，懶得跟她辯。
就這樣，兩人難倒了一路路求婚者，都快半個月了還找不到合適人選，沒耐性的蔚雲玩了半個月後，新鮮感漸漸失去，覺得流標的可能性非常大，就乾脆全交給小莫去負責，她則逍遙去也。
她習慣了天塌下來有父兄和小莫幫她頂著。
丟下這件大事後，偶爾她還會問問事情發展如何；漸漸地，時間越久她就越少問，後來竟像是忘了這件事般。而劉家大門之外的蘇州，人們對這場「隔簾選婿」的興趣卻有增無減，報名者依然多如潮水，並不因為敗陣者的教訓而退縮，因為誰也不曉得參加過的男人們是怎樣摸著鼻子回去的。
事情沒什麼發展，劉大人望女婿望到秋水穿，一直到兩個月後某晚——
蔚雲原本已經快要入夢了，想起剛剛小莫說了一堆話，什麼今日求婚者不錯，又是關中倪公子又是禮部侍郎之子上官公子，要她明天去看看云云，害她忘瞭解手。
她跳起來伸個懶腰，解決民生問題後，睡意也沒了。
時值初春微冷的夜，人們差不多都應該睡了吧？房外靜的連蟲聲也沒有，更襯出風的聲音淒淒涼涼，聽起來格外寂寞。蔚雲披了件外衣，推門而出。
誰說她對婚事不關心呢？蔚雲心中有股濃濃的自卑感。她頂著「江南第一才女」之名，卻無才女之實，她的父親硬是將這個光環加在她頭上，壓得她喘不過氣，她心虛，她害怕，怕未來嫁的人是為了她的虛名才娶她。小莫顧慮到這個問題，才為她選婿，卻顧慮不到她的自卑。她不敢說，說出來恐怕會讓小莫深深自責，她不忍心。
小莫為了她，掩去一身才華，蟄伏在幕後，代她博得才女美名，這原本就與小莫睥睨天下的狂傲之氣相違背，如果再讓她知道自己因而心懷自卑，造成她的自責，蔚雲便說什麼也不能原諒自己；所以她大大方方接受了小莫所安排的一切。
只是，自始至終這場「隔簾選婿」對她而言，像是局外人看戲，因為她打心底不相信會有人肯娶她卻不計較虛名。隨著時日越久，她越肯定自己的觀點，不入小莫法眼的已有上百人，要找個合小莫和自己之意的，真是太難了！
剛剛小莫說，今天有兩個可能的人選很得她讚賞，蔚雲有點好奇，很少人能讓小莫誇讚的。可是對方真能接受她嗎？她一想到問題癥結就開始懷疑。
她走在花園裡，思緒不著邊際。兩個客人應該都住在西廂房吧？現在應該已經睡了吧？偷偷去看一眼試試。她想。反正他們睡他們的，她只是睡不著，去晃晃就回來，不會碰到面的。
她不自覺的走近西廂，踏出了改變一生命運的步伐。
★★★
上官君驊獨自倚在門邊，望著明月，想著午間簾後的劉小姐。
劉蔚雲果真如傳聞中所說，才華見識高人一等。當初他爹娘一聽說「江南第一才女」要招婿，忙要他趕緊報名，他連說不都來不及，就被急急送到江南來讓人驗貨，想來就覺得爹娘太誇張。
那好吧，既然來了，選就選吧！選上也好，選不上也好，就當長一次見識，所以他乖乖的送上門讓人選了。只是更誇張的是，來了之後，才曉得自己已被排在一個月後，他終於意識到自己面對的是個多麼炙手可熱的名媛。不過，一個月後輪得到他嗎？
不管怎樣，他先遣了一名隨從回汴京老家告訴爹娘現況，只留一名隨從在身邊，然後在蘇州客棧落腳。每天他都留心選婿的最新消息，如果劉小姐選中了任何一人，那麼他即刻啟程回家。可是，他沒想到一個月來劉小姐就這樣刷掉近百人，真的輪到他了。
好挑剔！看來她相當的不好惹。
見到了劉小姐，她的確讓他大開眼界。什麼樣的環境會養出這樣一個如謫仙般的出世人物？雖然隔著一道竹簾，仍難掩住她的不凡；她像是誤投為女身的文昌君，文采出眾卻又反骨叛逆，出的題目簡直曠古絕今。他的爹娘原是看在她「江南第一才女」的美名份上要他前來求親，如果知道劉小姐是這樣一個女子，禮教森嚴的禮部侍郎府容得下她嗎？他的爹娘還會想要這個兒媳嗎？
而伊人可是適合與他共度一生的伴侶？
明月不能給他答案，不會因他的詢問而驟圓驟缺，他望也沒用，只有順其自然了。他歎口氣，準備回房。
倏地，他對上了一雙璨如極星的眸子，眸子的主人是個年約十六、七歲的少女，貌似朝霞，膚勝瑞雪，嬌俏可人，體態羸弱而惹人憐，秀髮隨意披散肩上，臉上稍有倦容，斜倚在十步外的柳樹旁，睜著好奇的眼睛看著他。
瞬間，上官君驊以為她是柳樹精。
他想起了劉小姐。少女甜美的容顏令他捨不得移開視線，他怔怔地與她遙遙相望，一時間忘了此舉並不恰當。
她會是劉小姐嗎？
★★★
蔚雲不自覺靠近西廂，忘了她不該來這兒。
西廂房一向是求親男客暫住的地方，是她的禁地，她竟然在不知不覺中因好奇心的驅使而靠近這裡，讓父親知道了，定會被罵得狗血淋頭。
在她想起不該來此地的同時，西廂最左邊的房門前斜倚著的一個英挺人影，留下了她欲離去的腳步。
那人是個年約二十上下的年輕男子，白淨面皮，儒雅俊秀，身形頎長，神色寧靜中暗藏波濤，視線飄到無邊的天空，沒有焦點，顯然有心事。他在想什麼呢？蔚雲好想見見他卸下空洞表情後的模樣。
她又想起了那兩名男客。他是其中之一嗎？蔚雲自忖，如果是，那她可真幸運，眼前的男子簡直勝過她所見過的前幾批求親者千萬倍。他是倪公了還是上官公子？蔚雲私心希望他是上官公子，因為她記得小莫說過父親與她都屬意上官公子。
他靜靜望著天空有好一會，動也不動，蔚雲也凝視著他，動也不動。
當男子收回眼神，正對上她時，蔚雲頓時心如小鹿亂撞，面頰微微升溫。
男子似乎因為見到她而感到訝異。蔚雲與他視線交錯的同時，心中有極大的渴望：她想知道他是誰。