第9頁 文 / 凌塵
"很好，爹還擔心你會因為她不怎麼賢淑而嫌棄她，既然你這麼說，爹就放心了。就等著到十八一到，和小江在你江怕伯墳前完婚吧！"石父笑摸摸兒子的頭，甚感欣慰。父子達成了協議，協議中的正主兒卻怒恨交心地看著這一幕。
好啊！當她是什麼?沒人要的狗，所以才讓他們勉強收留是麼，小姑娘匿狀在一旁，無意聽到石家父子的談話，銀牙咬磨欲碎，身軀搖搖欲墜。'如果我不娶她，她會被人笑話的。"少年初知人情世故；明瞭他若毀婚，對小姑娘是個其次的傷害，這層利害關係加深了他的責任感。卻加深了她的恨意！
她的終身竟要靠他的良心與責任來施捨?氣到極點，她一怒之下，提起裙擺，悄俏離開了石家，來到他父親的墳前。"爹!我好可憐?是嗎？連人家娶我都是因為同情！你為什麼要為我訂婚約?人家打心底不要我哪！"小姑娘嗚咽著。"我壞；我不夠賢淑，他們嫌棄我，我要感激他們嗎?爹!我不要哪!我不要就這樣嫁個心不甘情不願的丈夫，我寧願不嫁，也好過仰人鼻息一輩子！爹！你告訴我的，江家人不向人低頭，為什麼要我乖乖的臣服他們?"涕淚縱橫地敘著心中憤怒與苦楚，小姑娘抹了抹眼淚。石家人既然覺得勉強，她也不為難，她會她們省卻這個大麻煩，消失得一乾二淨，教他們眼不見心不以為淨!她可自己照顧自己，不勞石家人費心!"小江很可愛的；我喜歡她，誰說她不夠賢淑？我就是喜歡!"真摯的心聲，出自於少年半生不熟的嗓子，雖是青澀也動聽。當晚，小姑娘背著石家人離開，沒留下隻字片語，而少年的這句真心話，她也沒來得及聽見，就此錯過?事後，石家父子尋她不著，急壞了，老友之托，婚姻之盟，難道就此作罷？石父為難。少年更不願!十八歲的約定，他等著，就算找不著她，他也要等她出現。畢竟，他的未來岳丈，也就是她的父親，臨終前所交代的遺言，她豈能違背？就算她無意履約，也該親自與他有個了結。如他所願，滿十八歲那年，小姑娘生日那天，她果然出現，然而背棄婚約，沒能趕上的卻是他!對於她，雖不是日思夜夢，也是心懸了千斤，動不動便無端的沉痛，伴著心血涓滴。恨的是，命定的伴侶，無端成了擦身而過的陌生人，皆是因他的失約所致。命運作弄人啊!石小子沒消息了。
江老大毫不費力地打聽到了揚州的現況，從她興慶分號的手下那裡。
很顯然，她的勢力確實已經廣大到長江似南分號處處，消息才這麼靈通。若在往日，她一定是得意洋洋，暈陶陶個半天，而現在她可設那個心思。他既然敢上門提親!嘿！這造訪過揚州後，理應被他那如雷貫耳的斑斑劣跡給嚇壞，夾著尾巴逃了吧?自十歲起，她刻意變得頑劣，離開了石家後，她更染了身江湖氣；果然因如了兒L時的願，做了世人眼中不安於室的那女人，混江湖又開賭場，她就不信石小子受得了!嚇跑了也好，趁早滾了，也省得她回去面對他。但為什麼，她的喜悅不如預期；反倒是為懸在心上的這樁婚約，顯得更沉重了……逃避，畢竟是飲鳩止渴，越逃越心虛，越逃越無力。
她皺眉苦思的模樣，教一旁的車步石看提興味盎然。囂張狂妄的她原來也怕有麻煩事上身?這麻煩又是什麼?誰有本事給她添大麻煩?"既然你老家在揚州，那為什麼不回家呢?有什麼事耽擱了?"他約略聽到了一些她與手下的談話。"債主上門，我躲債。"欠債對她來說；-是要人命的，偏偏她真的欠了。
"欠了多少?我可以助你一臂之力。"車步石很夠義氣地拍拍胸脯。跟她在一起久了，那種江湖氣味地他也沾染了點。"欠了我這輩子。永遠還不清的，還不起的。"婚債，要賠上她整個人哪！車小子可是個男人，怎麼替她還?除非那石小於好男色；江老大漫不經心瞄了車步石一眼。"債主走了嗎?有什麼債是還不清的？到底欠了多少?"他沒注意到江老大算計他的眼光，忙著細算身上所有的家當。江老大不願多辯。她心煩地停下腳步，一舉首，正對上了個字畫攤。
喔哦!會扼殺她老大威風的地方，遠離為妙。
江老大正打算離開，車步石卻興高采烈地上前，自顧自的挑起一幅幅字畫來了。"喂!車小於，你慢慢看，我到一旁去。馬上回來喔！"江老大小小聲地打了個招呼。打了招呼，可就不算不告而別哩!她越來越不想面對這個瘋瘋癲癲的石小子，此時不溜。更待何時?這一去，她可是不打算回頭了。"等一下!"車步石笑嘻嘻地撿了幅畫靠過來。
"江大姐，你看這幅漂不漂亮?有河流，有石頭，溶草有樹，還題了首詩呢!"既然她表示過喜歡斯文的公子書生，那他當然也要表現了他受教的很。江老大開溜失敗，勉強接過那幅字畫，左右翻轉起來，咐晤了半天，想做個樣子，偏偏又看不出個所以然來，她無趣地將字畫塞回給車步石，"這字認得我，可是我不認得它啦!"她連名字都不會認，就連她的帳本，還是以數字和圖像所寫哩!車步石嘻嘻笑的臉孔僵在當場，成了無言的苦笑。好吧算他倒楣!沒料到她不識字。擺畫攤的老闆見買主上門，忙道："兩位好眼光!這字呢，字是字，畫是畫；就像這位公子說的，有草有樹，有河流石頭，美景好詩，只識貨的人懂得啊！"車步石高興地點點頭；準備掏銀子，一旁一個聲音插口道："老闆，字是字，畫是畫，字跟畫是一點也不相干，這種字畫也能賣錢?"老闆警戒地看了來人，是個穿著灰舊衣裳，年約二十出頭年輕人，不修邊幅，相貌卻俊秀瀟灑，生平之僅見，穿著普通但氣質出眾，像是個落難狀元，一撲看就知道是個踢館的高手，不好！恐他壞了這樁生意，老闆忙道："瞧瞧，功蓋三分國，名成八陣圖，江流石不轉，遺恨夫吞吳"這江水向東流；一旁襯著石頭，活脫是"江流石不轉"誰說字畫毫不相干?聽到這裡，江老大重重地咳了一聲老天！原來這幅字畫是八陣圖?真是悔氣！車小子要是敢買，她就找機會偷偷燒了它！"我看這字由也不怎麼樣，你就別買了吧！"江老大當然極力贊同踢館者，"這……"車步石一臉猶豫，老闆則在一旁猛煽動。為他的生意奮鬥。
那俊秀的年輕人接著道："筆工是還不錯，但題意則差了千里遠。八陣圖歎的是請葛孔明的蓋世功業不得長久，遺恨千古難收，就連石頭，指的也是八陣圖內陣之石，顯然您這幅圖是應應景罷了，公畫江石，跟三國曲故毫不相干，字由字，畫歸畫，這也是能賣錢，就太說不過去了。"他這基於路見不平而插口。咦！她跟那石小子的名字，不也只是套著兩家姓姓氏罷了！跟八陣圖的真實意義也無關嘛!江老大歪起頭想。老闆賣賣畫專賣些附庸風雅之輩，不賣識貨人，遇上這種踢館的，他頂多東西收一收，不賣了，恐怕這筆生……他正哀悼著生意完了，又一樁要泡湯了，誰曉得，賣主大人車步石笑嘻嘻道："江水和石頭，相看兩成趣，我看江不多嬌，江水嘲笑我癡情！一個願打一個願捱，誰要諸葛孔明或其他人來湊熱鬧?我就是喜歡這字畫，賣我吧!老闆見有轉園餘地，忙將字畫捲起，仔細綁好。交給車步石，收了錢，不連連讚他有眼光反正貨物出門，概不退換，他可以安心了。那年輕人好心不被接受，也沒發火，只是仔細琢磨了車步石好半晌，才又笑道："說的好！識貨的未必識貨，不識貨的未必不識貨，我笑君癡情，諒君亦笑我情癡，想來是：癡情自有癡情好，情癡亦有情癡妙。你有睛，我有理，咱們各得其所，不過，終究是我多事了。"他自認是個識貨人，好心勸車步石，憑的是個理字，不希望車步石被騙；沒料到車步石不是不識貨，原來是甘願被騙，樂在其中，所以顯得自己多事了。何以甘願被騙，聽車步石自比為石，又說對江水有情，字畫正巧合了他的心，不免教人玩昧而有些好奇。年輕人聽出了車步石的弦外這音，難得起了欣賞之意，不禁對他產生了興趣。"敢問朋友，如何稱呼?"他挑了挑俊秀的眉。"車步石。"石?俊眉姚得老高，瞭然於心。年輕人轉而望向江老大，笑問了她："請問這位姑娘如何稱呼……江老大毫不客氣："叫我江大姐好了。你又是癡情的，該不會也跟著這車小子一樣，正在犯相思吧?不要緊!我正在為他物色老婆，也可以順便幫你我一個，打起精神來。"