第2頁 文 / 凌塵
她優閒地負手於身後，緩步繞著，笑意盈然地打量著場子內的狀況，-沉醉於事業成功的滿足當中。
既然名之為"白銀"，自然有它的特別意義——凡進了這場子的大門，賭客手中的籌碼必須是白銀。"白銀賭坊"不收金子，不收銀票，不收珠寶首飾、古玩奇珍，只收銀子；最低籌碼是一兩銀起，上限則是百兩銀，整數計算，不得超過或不足。
同理，"黃金賭坊"只賭黃金，自然來者非富即貴。但這種人畢竟不多，是故"黃金賭坊"開門做生意的次數最少，多半是聚集了少數幾名富豪顯貴，約了時間，才上這兒來叩門，請賭坊當公證；並抽賭金一成做為佣金。"黃金賭坊"不當莊家的原因很簡單，叩黃金門的人，來頭通常不小，下的注又大，有了糾紛，。動用官府的勢力恐怕也難以擺平，江老大當然不想趟這混水。
至於"銅板賭坊"，自然只賭銅板，下限是一個銅上限是千個"銅板"是為了下階層和畏懼高額賭碼人們所設，來者不拒。
"鐵皮賭坊"則是破銅爛鐵皆可賭，以物睹物。端出的是什麼。因之，常有可能出現以石頭賭寶玉的，只要兩方肯賭，就能成一賭局。這個場子生意也多，賭局卻樁樁怪異，比方說有些賭客在別個場子散了家財，逼急了異想大開，拿著老婆來賭，妄想贏人棟房子，徹底翻本。要不是江老大不許賣妻女的劣出現在她的場子裡，否則還真有可能成交。
此刻，江老大眼睛亮得發光。
"白銀賭坊"是她最愛巡視的場子。這兒既稱"白銀"，環顧場內，自然所有的賭客手上拿的都是白花花的銀子，她陶醉地四處張望；白光的閃爍爍，此起彼伏。
"呵——還是銀子最可愛，銀白的色澤又亮又美，白花花的銀子啊!亮晃晃的光芒啊!
"嗯?怎麼有除了銀子之外的閒雜物出現?"
眼尖的江老大一個哼聲，見著一個書生模樣的男人衣著寒酸，手裡拿著一張極可能是銀票的紙，紅著臉，站在三號賭桌前猶豫了許久，不敢下注。
江老大皺眉頭，對著身旁的男人道："紀老三門口的告示難道教風吹掉了，還是教牛屎污黑了，不然怎有人不懂場子規矩?"她指那書生示意。
紀老三忙道：'沒有!老大！告示好好的貼在牆上，沒有掉也，清楚著哪!我剛才還看見，至於這小子，不知道打哪兒來的雛，教他兌了票就是。
果然！只見莊家撩任性子解釋'白銀賭坊"不收銀票的。你要下注、先去將銀票兌現。這是場子的規矩。""我——我——"那落魄書生吞吞吐吐。
還杵在那兒做啥，去啊！我們可不等等人的。"莊家不耐道。
"我——我可不可以先借幾兩當本錢?"書生小聲道。
"你手上有銀票，還借什麼？更何況。咱場子是不能賒根子當賭本的。"
"我——我也不想輸啊！但是，輸到這步田地，不翻本又不甘心，我手頭上的現錢就只行剩下三個銅板……"書生囁蠕著。
"那就去"銅板"賭坊!"白銀"不是你來的地方。"莊家沒有好氣的說。
"可是，我輸了好多，賭銅板幾時才能翻本？大爺?你行行好。賒我銀子吧！就一兩好不好？"那書生哀求道。
又是一個夢想一夜致富的賭徒。江老大暗暗搖頭，"你手上那張票子是假的，拿好看的？不能賒就是不能賒，你當"白銀賭坊、'的規矩是屁啊?瞧你還是讀書人的模樣，外頭的告示看不懂?"莊家劈哩啪啦地責備了一番。
"那我——我去去就來；一定要等我!"那書生似乎是下了很大的決心，，捏著票子急急地想要離開。
欲速則不達。那男人低著頭，一臉不願見人的模樣，只顧快快出門兌銀子，便莫名其妙地撞上江老大。
"唉喲!你走路不看路嗎?"江老大吃痛罵道。
"對不起!對不起！啊!姑娘——"當他抬頭見著與他相撞的是個女子，臉不禁紅了起來。奇怪，賭場裡怎會有女人?還是個挺貌美的女人，他賭了三天還沒見過半個女人下場呢!
"你是輸了多少?這麼急?——咦?"江老太低頭問。
"這是？"她隨意瞧了銀票一眼。不夢大驚失色。
"請還給我。"那書生急道。
"房地契，你要賣家產?江老大眉頭擰了起來。
"姑娘，這裡不是女人家來的地方，你手上拿的是我的祖產，請還給我，快回去吧!"
江老大右眼圓睜，隨即又瞇起眼，"人輸得山窮水盡，還打算賣祖產？"她的聲音有山雨欲來的血腥氣。
只可惜聲音聽起采依然嬌嬌柔柔。那書生縱然有些慚愧，但被個女人責問，面子上總有些掛不住。只見他面露不豫之色道："這是我的事，婦道人家不該多管閒事。快回家去吧！這裡不是良家婦女來的地方。"
完了!一旁的紀老三為書生捏把冷汗。
怎麼今天盡碰見些豬頭男人呢！外頭才剛罵了一個豬頭三，裡頭又來下個豬頭書生，哼！
江老大皮笑肉不笑，"那麼這位公子爺，瞧您是個讀書的人，不知可有功名？"那個書生以為江老大對他動了心，心頭飄然，"剛中過鄉試，是個秀才。"畢竟美麗女子的傾心。是讓人熏然欲醉的。
"喔!"江老大一臉恍然大悟。"良家婦女不值得進賭坊，可是秀才賭到散盡家產，變賣祖產，十年寒窗寒到賭桌上，還真寒盡你祖宗十八代的面子！"說到未尾，聲音是又尖又苛的。
讀書人身居社會階級的最上層，人過功名更是人人尊敬，不論貧富皆享盡特權，自然不同一般販夫走卒，秀才不思上進，活該被罵了個狗血淋頭，賭客們為瞧熱鬧，紛紛停下手，齊齊跟著點頭。
"我——我——你說的是，可是——"那書生漲紅臉，想起除了祖產，已輸盡了所有家財，他又羞又愧，但還是不甘心。
賭上癮的人，要他放棄翻本的機會，可比登天還難，江老大開了這麼多年的賭場，見多了這種人。她雖然賺錢，但她的場子不詐賭，不賒賭本，不做誘人跳賭坑的勾當，所以她也從不同情這些自甘墮落的敗家子，但這人畢竟是個秀才，她一時動測隱之心，不忍心，想幫他。
'你等著。"
江老大朝身旁的莊家要了一錠銀子，又朝那書生"這是你的房地契"，這是五兩銀子，拿回去，別想再賭了，也不要典押或是變賣祖產，從現在起，我保證揚州城內沒有人接手你的祖產。至於銀子怎麼運用隨你，就是別想再續賭，揚州城內也沒有一家賭館會讓你進門，沒人敢跟你賭。一年之後，你可以帶著五兩銀子，回到這兒還利息多少隨你給。現在，滾出去吧："
"你——你究競是誰?"那書生聽她的語氣，不免有心驚肉跳，她是什麼人，這樣霸道地斷了他的"賭路"她真有這樣的影響力?
"我是這兒的老闆。"江老大沒好氣道。
"對啊!"書生醒悟了。早就聽說海派賭坊的大老闆是個女人；怎麼早沒想到?他上這兒是因為海派的場子最公正，也最少人滋事，但怎麼也沒想到會碰上傳聞中的女老闆，還被狠狠教訓了一頓，汗顏啊!
"好!我陳子明在明年的今天，——定登門拜訪，將五兩銀子連本帶利地奉上。謝謝你。"他躬身一揖，讀書人的骨氣被罵了出來。他暗暗誓言要中舉，要發達，要還她百倍的五兩，要功成名就讓她瞧瞧!然後……當頭棒喝之後，他看著貌美如花的江老大，有了一絲絲的綺念。
"我等著。"江老大好整以暇道。
陳子明心頭振奮不已，這算是一個約定吧!傳聞她是個老姑娘，還沒許人，可是今日一見，怎麼看也不會過了二十，她到底多大年紀?滿二十了沒有?：
陳子明離去時，滿腦子裝的是伊人一個。
一年!他只有一年的時間！陳子明激勵著自己。
江老大滿了二十沒有?'一早在五六年前就滿了!只是她生就一張清傲秀氣的臉龐，加之尚未出嫁，在江家經營的是自己喜愛的賭坊事業，整日隨心所欲，逍遙自在，自然比不得其他同齡已婚甚至為人母的少婦們。身材既不見發福跡象，也沒有一絲無情歲月的痕跡。
老夫爺何其厚愛她，都二十五、六了，容顏像才十九。是她駐顏有術?才不!
她每天照鏡子的時間，不會比她搖一回骰中盤再掀來得久。
她一年花在衣服上的錢，抵不上她賭一回所下的注。
'她嗜酒，嗜食辛辣，管他氣燥上火，肝脾失調，她的膚質依舊細膩雪白，不上胭脂花粉，也強過盛妝的曲齡少女。她麗質天生，腦子裡只有骰子、銀子、場子——全是她的事業——這些，讓她精神抖擻。