第17頁 文 / 梁鳳儀
阿炳隨即問：
「這位小姐很利害?」
「如何利害！」
「愛富嫌貧。」
「什麼意思?」
「她從前有個親密得快要結婚的男友，嫌人家比不上她本事，一腳踢開了。」
香早儒皺一皺眉頭，想，怎麼真是有醜事傳千里這同事?
「你這麼清楚孫凝的底蘊?」香早儒問。
「我有親戚曾是她的下屬，把她的一應壞品劣行都詳詳細細地告訴了我。」
「你不認為你那位親戚在生安白造，拉是扯非?」
「不，空穴來風，未必無因。」
這句話不知道害死多少人。
香早儒就沒有說出口來，他只問：
「你的親戚是誰?在孫凝公司內做什麼職位?」
「是我妻的表姐，她跟孫凝服務好一大段日子了，後來嫌她年紀稍大，又因聽旁邊人造謠，於是迫她提早退休。我那親戚叫張媽，在孫凝公司管茶水的。」
香早儒沒有造聲，阿炳又立即多加兩句；
「張媽說，孫凝是個廣東話所謂反轉豬肚便是屎的人，一點不念舊情。」
是有這種人的。
可是，人們老忘了追查反轉豬肚的前因，只曉得宣揚反轉豬肚之後的結果，情況當然只是臭氣熏天廠。
香早儒只把這件事記在心上，也就不再跟阿炳聊下去了。他雖然尊重老臣子，但太過分地遷就他們，跟他們毫無限制與無止境地胡扯下去，也不是好事。
底下人最大的毛病是不知分寸，且得寸進尺。
再讓阿炳把是非講下去，就連人家祖宗卜八代哪一代住過窯子也會搬弄出來了。
回到香家去，才放下行李，就走到香任哲平的靜室之內。
這間她設在家中的辦公地點，香家人稱為靜室而不叫書房，因為香家另有一個稍有規模的書室，藏書極豐。
這間家中的辦公室，正中放置了一張大紅木書桌，配以中式的現代紅木高背椅，三邊都是棗紅色絲絨沙發，放著一盆極大的清香溢室的百合花，莊重而優雅，一片靜謐安寧的氣氛，再加上任誰站到裡頭去，面對著一家之主的香任哲平都只會垂手而立，不敢多言多語，故自然地給這房間起名為香家「老佛爺」的「靜室」。
叩了門，—會，才聽到母親的聲音，問：
「誰?」
「是我，老四。」
「進來吧！」
香早儒走進去，香任哲平從沙發上站起來，讓兒子把她抱了一抱，吻在臉頰上。問：
「一切理想吧?」
「要見的人見了，要做的事也做了。」
「早儒，我就是要等你這次到北京回來之後，好好地跟你談一談。」
「是的。」
「早儒，你父親過身之後，我們家族的事都由我來支撐。
現在呢，我精神還是算旺盛的，但，這不等於我不需要為百年基業的奠定做一些功夫。我的寄望也就放在你身上了。」香任哲平望著兒子的神情，是嚴肅之中透著慈愛的。
香早儒知道這是母親暗示要選擇他做繼承人的意思。這令他有一點點的駭異，一時間不知道應如何反應。
香早儒不用謙虛，他在個人才華與品質上是絕對超越他兄弟的。老二的才華與樣貌箅不差，但總比不上他。老三就更不要說了。可是老大的得寵程度，從小到大一直凌駕在三個兄弟之上，加上既是長子嫡孫，更應是名正言順的繼承家族掌舵人地位的人選。為何會降臨到他的身上呢?於是香早儒坦白地說：
「媽，可是，我不希望兄弟之間有什麼不愉快。二哥跟—三哥可能沒有什麼表現……」
他還沒有說完，香任哲平就截斷他的話，說：
「你擔心老大?」
「大哥有這個地位和資格。」
「有能者居之，自古皆然。他不敢出怨言。老四，你別放太多感情在老大身上，現在是時候公事公辦。我希望從今之後，你分神出來多關顧政治。目前香港的情況，商政是不能分家的。故而代表工商界往華盛頓去做遊說工作，還是由你去吧!除非你連談政治的興趣也沒有。」
那倒不至於，香早儒這次北上，是一項巧妙安排，上頭既聽到消息，香家的繼承人其實並不是人人以為的長子，而是這能幹踏實的老ど，於是很有心想認識。同樣，香早儒在母親的指使下，也借個上好機會到京城去探望一下政要，考試一下他個人對種種式式政治活動的觸覺。
結果，這一次與京城各達官貴人的敘面交談，香早儒其實都對答如流，且很能表達作風和思想個性，雙方都和洽並予對方相當的尊重。
對應付得來又樂在其中的事，自然而然有興趣。
香任哲平要香早儒到華盛頓去時，忽爾在他腦袋裡閃過一個念頭：
孫凝也會到華盛頓去?她正好就是工商團體訪問團的籌劃人。
香早儒一念至此，不期然地覺得不應把這個機會推卻，於是香早儒示意他將肩此重任。
香任哲平又問：
「信聯是否值得收購，你想停當了沒有?」
「是平價貨，但，內部士氣極差，人事一塌糊塗，非要有一位行政高手去整治他們不可。」
香任哲平點點頭，表示同意，然後又說：
「不妨物色一個心狠手辣一點的回來，將信聯的基層部隊換掉，重新組班。」
然後香任哲平又說：
「信聯的那個價，還是要壓一壓，蔣家已經山窮水盡。」
香任哲平的意思，說得難聽一點就是叫香早儒實行落井下石，廣東俗語所謂「趁你病要你命」。
這位香家的掌舵人，毫不簡單．原來是個冷血的商場殺手。
香早儒對母親的指示沒有什麼表示，因為不便也不好意思表示凡事不一定要斬盡殺絕才能得到利益的。
然，早儒知道他母親的性格，要她納諫，必須看時候與心情。如果碰不上合適時機，只有弄巧成拙。
總之，她要求有好的業績。過程與手段如何，她其實都不管。
於是，香早儒準備做出結論，說：
「信聯還是可以買的，這幾天我安排了資金，給你簽個字好嗎?」
香任哲平點頭，表示同意。
之後再無話，就表示兒子可以告退了。
香早儒正要退出去，在關門時，任哲平又忽然像想起件什麼事似，叫住了他；
「早儒，你等一等，我還有話要給你說。」
香早儒走回來，凝望他母親，垂手而立，一派尊敬。
「什麼事?」
「是可大可小的事。」香任哲平說，然後笑了笑，再說：「有朋友了沒有?」
「朋友多的是。」香早儒直覺地答。
「你的問題正正是出在這個地方。」香任哲平道。
香早儒揚一揚眉，一副滿不在乎的模樣。
老實說，那樣子實在是有性格而且吸引的，連做母親的香任哲平都心動，歎一口氣道：
「條件實在太好子，故此才蹉跎歲月，不知挑什麼人配自己好。」
「多謝你的體諒!」
香早儒再吻在他母親的臉頰上，那動作之瀟灑可又是一種魅力的表現。
「可是，早儒，婚是一定得結的，我需要一個好媳婦，你需要一個好妻子，香家需要一個好幫手。」
「要做到其中三分之一都已是超人。」
「那就去找個特級超人回來好了。」
「你不是已經有大嫂和二嫂了嗎?」
「你二嫂不爭氣，辜負了這麼厚的底子。要是長進的話，能令我滿意了，跟在我身邊任事，老實說，早儒，你的地位也未必會如今日的水漲船高。」
這就是說香任哲千心目中兒子與媳婦是一對拍檔，都是她管治家族事業的將領，其中的一個弱了，就影響了組合的實力。
如果香早業的妻岑春茹，以她富家女的出身，能發揮才幹，在事業上有一番表現的話，香早業這一房控制香家祖業的籌碼就大了。
目前岑春茹在香任哲平眼中是未能人盡其才，物盡其用。如果岑春茹曉得靈活利用娘家的關係，在商場上千得出色，對夫家的影響力更大。
可惜，她沒有好好照這個方向發展。
當然還加上岑春茹跟香早業感情不怎麼樣，早業也懶得為妻子在母親跟前講什麼好話。
還有一個因素，導致香任哲平對岑春茹的評價不高，正如她說的：
「二嫂把娘家的架勢錯搬到我身上來了。」
那就是說岑春茹因著娘家的顯赫，直覺地認為這段婚姻並沒有高攀成分，完全是竹門對竹門，木門對木門的一項公平交易，於是在她心目中，對香家人，包括家姑與丈夫在內，都是不亢不卑，等於並不刻意結納，也不買什麼帳。
這種態度在香任哲平看來，就當然的有點不高興了。
香家的財富勢力，傲視本城，她既是族魁也是家長，所有人踏腳進香家來都要俯首稱臣。
老實講，香任哲平想，只要這二媳婦懂做人之道，能額外地順著她一點，所能得到的好處可以很多。
偏就是岑春茹想歪了，以為她能從香任哲平以至香家身上得到的利益已經夠多。