第14頁 文 / 梁鳳儀

    連俊美不曉得是否應該出言安慰，阮笑真的語調是有嗔怨，但可沒有實斧實鑿的說出難題來。

    連俊美想想，還是改變話題比較好，忽念到對方在香港時是個有一點點名堂的職業婦女，若跟她講講過往的光輝歷史，怕是最能逗她高興的。

    連俊美又想，為甚麼自己如此用心地結納對方呢？也不單單為了要留住一個高工吧，加拿大的環境容易產生人人平等的氣氛，既是一場相處，盡力遷就，有何不可呢？

    「阿真姐，聽我朋友說，你以前在香港是個女強人？」

    說時遲那時快，阮笑真那烏雲蓋月似的一張臉，忽然在聽到這句說話之後，宛似撥開雲霧見青天，眉眼都是笑意，道：「怎麼敢當這個稱號了？反正香港有個經理街頭的女人，真是說少不少，不都成了強人嗎？」

    「你是管那一方面的事的？」

    連俊美是隨便的一問，這可不得了，阮笑真一開腔，唏哩嘩喇的說上幾車子話，把她當年在位時，如何對手下指揮若定，如何對業務運籌帷幄，她的機構如何威煌，她的老間如何架勢，說得津津有味，口沫橫飛。

    連俊美一直在旁唯唯諾諾，做足了面部及語調上的回應。

    直胡扯到下午四時多，阮笑真就走了。

    已經比她原先預定收工的時間退了整整一小時。

    阮笑真走了以後，連俊美突然覺得累得不成話，乾脆甚麼也不管，跑到床上去躺一躺再算。

    根本就不是個慣於應酬的人，且就算要連俊美充撐的場面，都不是剛才的那一種。當你面對著一個原本陌生，應該來幫你忙，減輕自己負累，而到頭來得到相反效果的一個人，那份莫名其妙的狼狽是很容易乘人不備而把你拖垮的。

    疲累的卻又不只連俊美一人。

    阮笑真返回她那高吉林區的家時，全身的骨頭都似發散開來，有種甩甩蕩蕩的感覺。

    她一直睡到八點多，才被女兒李湘推醒了。

    「媽，你還不醒過來呢，我們要吃晚飯！」

    李湘大概十三、四歲的樣子，長一臉的暗瘡，神情委委屈屈的，都不像個小孩，倒有三分似舊時代裡頭的灶下婢。

    阮笑真厭煩地望女兒一眼，翻一個身，道：「人家外國孩子一滿十二歲就到外頭找份兼職，或是上麥當奴當店員，或是做鐘點保姆，你呢，來到外國也不適應，依然大模斯樣當你的香港小姐！」

    李湘抿一抿嘴，忍住了要掉下來的一泡眼淚，負氣地走出母親的房間，還隱約地聽到阮笑真在嘰咕：「等你爸下了班回來，給你弄吃的，或打開冰箱翻一翻，總有吃得下肚的東西。餓了只管叫嚷，無非一個懶字！」

    李湘再不覺得肚餓了，她跑到廚房去，看著那冷冷的冰箱發呆。

    屋子靜悄悄的，連她哥哥都不在家。李榮雖是個男孩，但年紀跟李湘接近，一直以來，兄妹倆都是相處得怪融洽的。

    從前未移民，住美孚新村，李榮與李湘放了學，若遇上那一天奶奶看望他們的姑母即李通的妹子李英去了，兄妹倆就到街口的雲吞麵店吃水餃。他們不像其他孩子般鍾情於漢堡包或是家鄉雞。

    有時，功課不算吃緊的話，李榮還會帶同季湘去看一場電影，又買包齋鴨腎，還走回家去，邊吃，邊討論劇情，其樂無窮。

    可惜，好景不再。

    李湘，現今是孤寂無告的。

    李榮跟她雖是同一間學校，但他有他的一班同學。因為李榮沒有車子，也未足齡學車，他很依靠有車階級的同學照領。自己既是托庇於人，就很難把小妹子也關照在內。有多次，李湘訕訕地問：「哥哥，可否帶同我一起到外頭走走！」

    李榮搖頭，事實上，李榮是自頑不暇。

    香港地方小，一條地鐵綾真通港九，外頭世界是海闊天空任鳥飛，不知多自由自在，就算靠一雙腿，單在一個大型屋村走動，就已經節目豐富。

    來到溫哥華，地利盡失，還欠東風。李家孩子口袋裡的零用都有限，更遑論有自己的座駕，沒有車子，上那兒去都不方便。

    這最近跟李榮走在一起的幾個男孩子，其中四個是越南來的，身邊弄了一輛三手汽車，可以塞那麼五個大男孩在裡頭，風馳電掣地到處逛。有了這個方便，李榮才不致於天天對牢脾氣越來越不好的母親，悶死在那小屋子裡，更多不快！

    李湘沒有李榮的助陣，益發寥落。她跟班上的孩子又不大合得來。主要是語言隔膜。

    不是說李湘不懂英語。然，再靈光的英語，仍非母語。整日眼巴巴的看著同學們口若懸河，巴喇巴喇的說幾車子話，李湘都無法插一句半句嘴。又李湘根本對整個國家民族都陌生，孩子們有時以本地傳統的事件講一兩個笑話，各人都笑得彎了腰，獨獨是李湘丈八金剛摸不看頭腦，害得她笑又不是，不笑又不是，自覺是徹頭徹尾的一個小白癡，那種感兌實在是太壞了。

    人倒起霉來是有頭有路的，班上也真有兩三個頑皮的外國小孩，專門的撩是斗非，對看那些好欺負的同學，就欺到人家的頭上去，最作興拿言語去戳對方，教人尷尬。就像這一天，那幾個小鬼頭就尋李湘這班上的中國女娃的晦氣。說：「喏，我們爸媽說，這陣子高吉林的地櫃都突然間漲高了，為甚麼呢？原來是你們香港人移居於此！真奇怪，你們不是都愛住溫哥華西邊的桑那斯區嗎？怎麼原來像煌蟲一樣無遠不至呢？」

    另一個又道：「你姓李麼？跟在我們國家投資了很多很多錢的那個香港人，是親戚嗎？當然不是的，否則你不會上我們這間公立學校了，是不是？」

    「中國人的姓，怎麼這樣貧乏，不是陳，就是李，一點特色都沒有？」

    李湘只是不造聲，不回應，直磨到對方都克沒趣，掉頭走了為止。

    然，回到家裡來，她就坐在後花園的草地上哭。

    除了家居環境比較從前好之外，她不覺得來到加拿大，有甚麼是值得歡言的。

    老實說，孩子的心是野性的，是屬於外頭世界的，再舒服的起居處，也只能在一個短時期起著刺激作用。一住久了，就算舒適寬敞如一座皇宮堡壘，都會變得懨懨一息，悶得發慌。

    李湘這個年紀都曉得想，或許奶奶撿到這兒來，會更適合。老年人才可以有能耐對牢一倜環境而自覺暢憩寬決。

    可是，奶奶不會來。

    李湘知道母親不喜歡她來。

    會經為了這個問題，李湘聽過阮笑真非常堅決地對李通表示意見：「幾難得才一家子住到遠處去，又要把她帶在身邊，怎麼得了？照說，你妹子李英也有照領老人家的責任呢，你不是唯一一個從她肚子裡鑽出來的。這些年來，李英也真夠輕鬆，每星期才把她接去吃一頓飯，聊半天！這樣子相處，一定是融洽的，怎麼像我，辛辛苦苦的下了班，吃她煮的一頓飯，就活像我刻薄了老人家似！」

    李通訥訥地答：「你又何必嚕囌呢，媽都沒有打算到加拿大來，她寧可留在香港。只不過，我有點不放心，說到底李英有她的一頭家，又有家姑同住，無端端多出一位老人家來，或有很大的不便。」

    「李英有跟你提過？」

    「那倒沒有。她從來都不是個喜歡宣揚自己難題的人。」說著這話時，李通有一陣自豪。

    那個表情卻恰恰無意地刺激著阮笑真，她尖刻地說：「李英怎麼同呢？她的命好，可以有個丈夫養得起，我們這等頂著大太陽，在眾目睽睽之下，幹活營生的職業女性，有苦還不能吐，是否殘忍得太過份了？」

    李通聳聳肩，再不言語了。他從來都是個對妻子出奇地敬畏的男人。

    年紀小小的李湘一直想不明白，奶奶在家裡頭非但不礙著母親甚麼，且還是個好幫手。一應家頭細務，都擱到她老人家健旺的肩膊上，打理得頭頭是道，豈只幾明窗淨，且早早晚晚，熱騰騰的一餐飯，永遠不缺，那有像如今的樣子，要賭母親的心倩，才有一餐沒一餐的吃著。

    父親呢，要看他在酒樓輪甚麼班？有他在家時，會得動手給孩子們燒一頓像樣點的，沒有他在家，使得胡亂找麵包或即食麵之類裹肚。

    從前李湘封則食麵沒有反感，有時還央她奶奶下一個給她放學後充當下午茶。

    現今，一見就反胃，實在吃得太多之故。

    這一擱，李湘就在廚房內呆了一點鐘的樣子，外頭的大門才有聲響。

    「湘湘！」是李通的聲音：「看，爸爸給你帶了奶油龍蝦和揚州炒飯回來呢！」

    李通一邊揚聲，一邊走進廚房，問：「只你一人嗎？哥哥出去了？媽媽呢？」

    李湘還沒有答，就見母親懶洋洋地搔著那一頭亂髮，走進廚房來。