第3頁 文 / 戀奴
千里攙著蘇雨湘的背影消失在長廊口，臨走前擱下的狠話尚未消失在空氣間，斐水靈銳利的語音已經揚起，「好個等著瞧！當初你這賤丫頭就是被劍情的威脅嚇得六神無主，昏迷了幾天幾夜，現在失去那段記憶，當真以為沒人制得了你？等著瞧？！就等著瞧劍情回來怎麼處置你！」
第二章
十六歲的秋天，寒千里帶著母親離開了寒家。孤苦無依且身無分文的兩個弱女子能走到哪？更何況蘇雨湘最弱的病體禁不起餐風宿露的辛勞。再三苦思，千里終於來到一個她認為最有幫助的地方——雨霖花苑
這地方原屬的綠春樓因為花魁方綠凝的逃跑而關門大吉，後來開了另一間青樓雨霖花苑，雖然淪落煙花之地並非千里所樂意，但她別無選擇，亦不在乎清白與否，能夠讓娘安穩舒適地過完剩下的人生，是她最大的冀盼。
她拜託嬤嬤分發了一間位於後院，不易惹來閒言閒語的廂房給蘇雨湘——憑她的姿色，就算要求獨棟的別苑，嬤嬤都會笑著說好，區區一間房算得了什麼？
千里和她娘跟著帶路的人來到較荒涼的後院，一路走，蘇兩湘便一路不停地質問：「千里，你說這房子是好心人家借咱們住的，可是真話？別騙娘。」
「當然，不是天下人都和斐水靈母女同樣刻薄小氣，大多數人還是很好心的，娘莫多心了。」
「別這樣講你三娘和流霜妹妹。」自知寒家母女的個性確如女兒所言，蘇雨湘也不好大聲斥罵千里。
「小心了。」她扶著母親走上斑駁的石階，依舊不滿蘇雨湘事事忍讓的態度。「我們不是寒家人了，毋需再幫著她們說話。」
「少說兩句吧。」蘇雨湘跟著走進大門裡，發現裡頭雖小，傢俱什麼的倒是樣樣齊全，還打掃得有條不系，實在不像廢棄已久的舊屋，狐疑再度浮上心頭。「若真是好心人借給咱們住的，也不該是這麼間窗明几淨的屋子吧？」
巡了屋子一周，送走帶路老頭後，千里拉著她娘回到屋裡，坐在一塵不染的木椅上，笑道：「這附近的人聽到有人要搬進來住，都紛紛幫著清理了一番，娘想到哪裡去了？真是的。」
「不是愛胡思亂想，可是你自個兒算計算計，免費的房子，還於乾淨淨的，天底下哪有這麼便宜的事？你小心點，當心人家想佔你便宜。」
「娘——借這房舍讓咱們住的是前頭的方姨，她人很好，又是個好道人家，我能有什麼便宜讓她佔？」若非蘇雨湘有病在身，常常好幾個月也不見踏出房門一步，她哪敢撒下這瞞天大謊？住在揚州的人都知道——方姨是全城最大的老鴇。
「反正你眼睛放亮點，仔細看清楚誰是好人，誰是壞人就對了。折騰了這些天，我身子骨酸疼得可以，先回房歇著，你自個兒打點一下該做的事。」
「知道了。」
蘇雨湘的背影剛從房門口消失，另一道優雅婦美的人影隨即出現。
「青煙姑娘，住得還習慣吧？」是方姨，年近三十的她並未流露出老態，反倒添了股風韻；裊娜的身形穿著湖綠色的羅衫，不似尋常青樓女子擔胸露背的打扮，方姨高貴得像出身良好的婦人——唯一可惜的，便是她左頰上那道狹長的傷疤，扭扭曲曲的從眼角蔓延至下巴，毀了張巧奪天工的容顏。
玉青煙是千里隨意取的假名，流落雨霖花苑這種地方，總不能明目張膽地打著寒千里的名號吧？
「謝謝方姨，這裡挺好的。」說不上為什麼，她就是無法拿方姨和其他妓女同等看待。方姨太美，氣質也太特殊，反倒教人莫名地產生恭敬之意。
「是嗎？你娘哩？住得可好？」方姨溫婉的勾起笑容，她對青煙這女孩也有說不出的好感，許是她柔弱纖美的外表太易打動人心，多年不曾關心過誰的她竟有種熟悉感，想多照料著點。
「她很好，就是累了點，先歇息去了。」不安的望向房門處，確定寢室裡頭的人沒有被她們的談話聲驚醒後，千里才放心地調回目光。
「你真孝順你娘。」
千里愴然一笑，「總是自己僅剩的親人嘛，當然特別關愛。」
「說得是。」淒楚迷濛了方姨的眼角，眨了眨酸澀的眼，她乍然想起來此的目的。「對了，我是來告訴你，你大可不必直接下海做紅倌，先當清倌，過些日子再開苞吧，苑裡的俏姑娘多得是，不少你一個。」
她當然明白方姨的用心。「謝謝，還是先訂個日子開苞吧，青煙不想欠人情債。」這世上欠什麼都好還，唯獨人情永遠償還不完；既然已打定率意做個無情無愛的青樓女子，她就不想再和他人有情意上的牽扯．即使是人情。
「既然你堅持，我也不好勉強你，那麼就下個月中旬吧，那日有廟會，我再替你風風光光的辦個拍賣會。」
拍賣。想像自己站在樓台上等人叫價，千里忍不住恐懼。
無他路可選擇，要活著就得接受命運無情的擺弄！她合起眼，說服自己不能逃避，該來的總是會來，賣了身體總比出賣自尊好吧。
「就下個月中旬，謝謝方姨寬待，給我這段時間適應青樓的生活。」
「有什麼好謝的？你我以後就是同一條船上的人了。」
才過笄年，初綰雲鬟，便學歌舞。
席上尊前，王孫隨分相許。算等閒、酬一笑，便千金慵覷。
常只恐、容易舜華偷換，光陰虛度。
已受君恩顧。好與花為主。萬里丹霄，何妨攜手同歸去。
永棄卻、煙花伴侶。免教人見妾，朝雲暮雨。
宋朝柳永的詞，描寫神女的想望。千里年幼時曾隨小舅吟誦過，怎麼也想不到會套用在自己身上。
她靠坐在窗口，手執團扇，望著樓底下來來往往的過客行人，心裡倒真有幾許惆悵，盼能早日脫離這種生活。方姨不是壞人，玉青煙想走，她想必也不會強留，一切都等到賺足銀兩再說吧。
花苑裡做清倌的生活沒什麼不好，就是地位低了點，替人倒酒斟茶。陪坐伴唱，不似苑裡較紅牌的花魁，還可看心情，任意決定接不接客，或接見誰，哪家公子哥兒不捧著大把銀子以求博得美人一笑？
神女生涯本是夢——就讓她沉淪個徹底。
清脆的鈴聲響起，昭示著將有貴客到，千里連忙收拾心神，捧著盤水果點心步下了樓梯。過長的裙擺害得她走起路來格外不順，再加上急於奔跑，稍閃神，人就像顆繡球似的飛了出去，一時驚呼聲四起——
這一跤跌下去，不死怕也只剩半條命了吧？她緊閉著眼，驚恐的等著落地那一瞬間的疼痛。
好疼！電光正火間，柔弱的身軀撞上類似鋼鐵的東西，雖不似地板的冰冷堅硬，卻足以教她也疼上三天三夜；渾身筋骨像要碎裂般，折騰著她瘦削的身子骨。
「老天！青煙，你沒事吧？怎麼不小心點？」見她疼痛難耐地指了指裙角，花容失色的金帶紫又開始大呼小叫著，「你看吧！早叫你別為了省那點錢穿別人的衣服，明知道自己的身材嬌小玲瓏，還硬穿著這件拖地的羅裙走來走去，跌死活該！」
除了四肢百骸震斷似的疼痛，再加上金帶紫嘮叨個不停使她頭疼，千里幾乎要昏厥過去，是一聲柔柔的、挾帶著笑意的熟悉低語吸引了她的注意力。
「還好吧？從天而降的美人兒。」
她睜開眼，想從眼前的一片模糊揪出那聲音的主人。奈何力不從心，放眼之處仍是白濛濛，隱約靈動著幾抹人影。
「青煙呀！你的眼睛怎麼了。看得見我嗎？金帶紫的聲音再度喋喋不休，「哎呀！可糟糕了，青煙的眼瞧不見了！柳兒——快去找方姨來—一阿霍——一上街找大大—一嗯——一桃花——一水榭—一先過來接著青煙。」一長串尖聲求教，刺耳得令卡裡擰起眉角。
然後是一片人聲喧嘩，朦朧中，她被抬離了鋼鐵似的物品，放置到柔軟的地方。
應該是床榻吧！她憑平日的印象判斷。
「青煙，還好嗎？」是方姨。「你摔得可不輕。」
她自嘲的笑了笑，「我平日身子骨就不好。但沒想過會差到這種地步，輕輕摔了跤就瞎眼啦。」
「幸好沒撞著東西，要不然你這條小命也完蛋了。」
沒撞到東西嗎？那硬邦邦的觸感又是什麼？「方姨——我……「她掙扎著想起身。
「別亂動，我在替你檢查傷勢。」溫潤如上好白玉的手爬上千里的衣噤，解了幾顆扣子後突然停頓。「你先在我房裡等著吧。」
「有這個必要嗎？」又是那教人好熟悉的男低音，「她不也是妓女？看看會少塊肉？」
方姨的手打了個顫，但是只有千里感覺得到。
「青煙不是紅相，還沒開苞，你調避著點。」