第18頁 文 / 蓮真
人群不到一個時辰隨即散去，令大夥總算鬆了口氣。
來自各地的管事們原對陶兒有著種種不安，怎料今日這一場危機竟改變她在屬下們心目中的地位。
那樣的氣勢與魅力吸引了在場的所有人，她答對如流、應變有力的氣迫緊緊抓住了每個人的目光。對於陶兒這特別的女子，在場之人無不讚賞，甚至認同了她的存在與地位。
「夫人真是厲害，小的今日真是大開眼界。」劉伯在護送的路上，不停地讚美著陶兒。
「劉伯，好了啦！別再誇我了，我的臉皮可是很薄的哦！」陶兒不驕不傲，打趣道。
劉伯呵呵大笑，愛極了這位夫人。
「對了，造謠者找到了嗎？」她問道。
劉伯點頭，「找到了，聽說是受雇一對夫妻才到處散播謠言。」
「夫妻？哪對夫妻？與咱們蘇府有過節嗎？」她不懂，蘇府很少得罪人。
「詳細的小的就不知道了，那造謠者收了錢後，就只負責做事，其實什麼也不知道。」
陶兒心中湧起不安，她沉思地走著，劉伯跟隨在後，正當他們經過一條巷口時，一道黑色影子突然攻擊劉伯。
「啊！」
陶兒聽見劉伯的慘叫聲趕忙回頭，一見著眼前之人猛地怔住了。
是何大年夫婦！
陶兒心跳加快，危險信號衝進腦海，剎那間她明白了。
是他們……
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波濤洶湧的海浪拍打聲驚醒了昏迷的陶兒，她迷迷糊糊地睜開眼，肩上傳來著痛楚，她甩甩頭，意識逐漸清晰，最後想起遭何大年夫婦以棍子擊昏一事。
她驚愕地坐起，一心只想知道自己身在何處，忽然身後強烈的風勁掃過她的背脊，戰慄劃過她的身子。她左右環視，映入眼簾之物儘是荒草與岩石，她吞下恐懼，鼓起勇氣朝後望去。
瞬間，她倒抽口氣。
恐怖懸崖清楚乍現，她簡直無法相信自己居然處在這萬丈高處的懸崖邊，只要有人將她輕輕一推，她將瞬間粉身碎骨。
「不……下要……不要－－」陶兒尖叫，轉身想離開，卻見到兩個猙獰的面孔。「何……老爺……夫人……」她拚命地想壓抑顫抖的身子。
「如何？死丫頭，這裡的風景不錯吧！」何夫人露出邪惡的笑容。
「你們……到底想做什麼？」
「做什麼？我們想殺了你！」何大年大喊，「死丫頭，倘若不是你，我何大年今天會落得像乞丐一樣嗎？」他厭惡地抓著身上那如乞丐裝的衣服，目露凶光。
陶兒注意到他們身上髒兮兮的模樣。
「不可能……你們不是收下了芸兒的聘金嗎，那可是夠你們一輩子不愁吃穿的。」不過短短數月，莫非他們已將錢財用盡？
「本來可以，但全讓蘇騂那混蛋給設計了！」何夫人氣得咬牙。
陶兒不明所以。
「死丫頭，你少裝蒜了！是你對不對？一定是你在一旁慫恿蘇騂來騙我們的錢，你想替你父母報仇對吧！」何夫人指控她，「當年我們騙了你父母的錢，現在你要來報復了。我就說嘛！你怎麼會願意賠了自己的一生代替芸兒上花轎，嫁給蘇為呢？原來你早就計畫好了。只是你運氣好，新郎不是蘇為，而是他收的義子蘇騂，於是你就像妓女一樣勾引他，好讓他對你唯命是從，然後對我進行報復，對吧！」她越說越氣憤，整個人彷彿發瘋般，上前扯住她的頭髮，「都是你，都是你，你這該死的賤人！要不是你，我怎麼可能變成這般狼狽！」
何夫人瘋狂的拉扯她頭髮與身子，並用力扯下她那對碧藍串珠髮釵以及脖子上的金鏈子，最後還搶走她腰際上的翠綠雙環扣。「老天！你憑什麼戴這些東西！憑什麼，憑什麼！」說著，她一巴掌狠狠朝她臉頰打過去。
陶兒雙頰瞬間出現紅印，唇角溢出血絲，她忍住那痛楚，吞下所有恐懼與害怕。她不能認輸！絕不能認輸！
陶兒咬緊牙根，狠瞪著他們。她絕對不會在他們面前露出任何屈服的表情。
何大年與何夫人被她的目光驚嚇到。是他們的錯覺嗎？為何不過半年時間，陶兒竟像變了個人似的，全身的氣勢逼得他們打從心裡感到害伯。
「你瞪什麼瞪！賤人！」何大年惱羞成怒，也揮出一掌。
陶兒忍下疼痛，使出身上所有力氣，不屈服地站起來，她挺直背脊依舊瞪視他們。
何大年與何夫人忍不住退了幾步，身子不知何時開始抖個下停。
陶兒抹去唇角上的血，「沒錯！當我知道父母投河自盡時，我確實想過要向你們報復。但我並沒有那麼做，因為我知道人死不能復生，就算我殺了你們，我爹和我娘也不會回來。可是你們呢？在你們心中只有錢、錢、錢，為了錢不但將芸兒當下人使喚，甚至還想出賣她。」
話到此，她忽地勾起唇角，「告訴你們吧！我會代替芸兒上花轎嫁入蘇府，是因為我不忍心芸兒的一生毀在你們手上。況且當時我早就計畫好，若我能平安逃出蘇府，我就要和芸兒一起離開，然後過著『自由』的生活。其實我是有私心的，不過我的私心遠比你們的貪心要來得有尊嚴、有價值。像你們這種視錢如命的差勁之人，永遠不會明白這個道理！」有生一來，她第一次反抗，並將心中的話清楚的說出來；而這份勇氣全來自於蘇府，她打從心中感激那個令她重生的地方。
「住口！賤人，你居然還敢教訓我們，我殺死你！」何夫人羞憤地撲上去，將她用力一推。
陶兒來不及閃躲，整個人朝後一仰，腳步踩空，身子直落懸崖。
「啊－－」
「該死！你怎麼把她推下去，你忘了嗎？咱們還要拿她威脅蘇騂啊。」何大年受到震驚，他急忙衝到崖邊往下探。
陶兒命大，跌落時抓住了一旁的樹滕，但由於身子受到極大的衝擊，雙手佈滿的血跡說明著她隨時喪命的可能。
「太好了！她還活著，咱們快點拉她上來吧！」何大年抓住樹滕，用力想將她拉上來。
「笨蛋，咱們有這些東西就夠了。只要假裝她還活著，我就不信蘇騂不給咱們一大筆錢啊！」何夫人阻止他，將手中屬於陶兒的東西給他看，惡毒的笑容著實令人心寒。
何大年猶豫起來，他望了望崖下那臉色發青的陶兒，心中還有著不安。
何夫人嘖了聲，索性找了塊大石頭，毫不留情地朝陶兒丟去。
「啊！」陶兒的額頭被石頭劃出一道傷痕，發麻的手鬆了一隻。
不！她不能死，絕對不能死！她不能讓這對沒人性的夫妻得逞，她更不想成為蘇騂的負擔。
額上的血不停流出，陶兒咬緊牙關忍著疼楚，拚命想抓緊樹滕。
何夫人見狀，氣得抽出一把刀，向陶兒狂笑道：「死丫頭，咱們就來賭一賭，看是你命大，還是我們運氣好吧！」說完，她將刀朝樹滕用力劃下去。
樹滕遭到割裂，陶兒的身子正好加重了引力。
「不－－」剎那問，她有如流星般地直往下墜落。
生死瞬間，她唯一的念頭只求上天幫助蘇騂，千萬別讓他上了這對夫妻的當，她願意用她的生命做為代價。
騂，我愛你，永遠……
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「陶兒－－」蘇騂猛然清醒，額間汗水直冒。
蘇騂拭著汗水，「沒事，作了一個惡……啊－－」他的胸口突然傳來陣陣刺痛。好痛！怎麼回事，胸口怎麼會痛成這樣？
「蘇大哥，你真的沒事嗎？」石雪珊見他臉色泛白，眉頭糾緊，緊張地問道。
蘇騂不明白那抹痛楚是什麼，冷靜了一會，待痛楚逐漸過去後，不安感倏地湧上心頭。
「石小姐，不知石老爺回府了嗎？」
蘇騂來到石緞莊已有三天，石老爺卻因前往京城而遲遲未歸。
「還沒啦！」石雪珊最討厭他這問了數十次的問題。
「那到底什麼時候－－」
「明天，就明天。剛才仲大叔已經確定了，我爹明天會回來啦！」石雪珊不耐煩地回答。
蘇騂總算鬆了口氣，「那石老爺若回府，就麻煩石小姐……」
「知道啦！我會讓你見我爹的。蘇大哥，拜託你，難道見我爹比見我好是不是？」每當她來見他，他第一個問的總是她爹，真是氣死她了！
蘇騂實在不願再給她任何希望，「石小姐，有一事我一定要跟你說清楚，這趟來此的主要目的，只是想問清楚玉珮的事情，其他我真的……」
「明白啦！這些話你說了很多次。我明白，非常明白，你只對玉珮有興趣是吧！」真是的，這人是木頭投胎不成，呆死了！石雪珊撇了唇角，一臉無奈。
「既然石小姐明白，那一個姑娘家進到這，似乎不太好吧！」蘇騂恢復了精神。
「本小姐愛到哪個房間，誰敢亂說我就拔了誰的舌頭。」石雪珊瞧了一眼他的房問，無所謂地起身。