第4頁 文 / 蓮真
丫鬟永遠是丫鬟，一輩子都是讓人瞧不起的身份，而她竟癡心妄想要擺脫。
驀地，陶兒染血的唇色勾起一抹自嘲。
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「啊∼∼」一條黑鞭抽向陶兒的背，皮開肉綻似的滋味既火熱又刺痛，令她身子幾乎要裂成兩半，燙人的淚珠迸出眼眶，頻頻掉落地面。
「死丫頭，快說！芸兒到哪去了?」何夫人氣急敗壞地再度抽出一鞭。好不容易能與蘇為大老爺結親，卻讓陶兒給壞了事，教她哪吞得下這口氣。
「夫人，我……真的不知道……」陶兒咬緊牙根地吐出話。
「胡說！」何夫人又是狠狠一鞭。
「啊∼∼」陶兒痛苦哀號，身子無法動彈，眼前逐漸轉黑，「夫人……我沒說謊．．．．．芸兒真的……失蹤了……」她費力道完，人也昏厥過去。
「敢昏！我打死你這死丫頭！」何夫人打算再抽鞭。
何大年見狀，急忙阻止，「好了，夫人，先等等吧！瞧這死丫頭都昏了，等會不小心打死，教咱們到哪找芸兒?」虧他如此精打細算，竟被陶兒這死丫頭擺了一道。
何夫人喘了幾口氣，「氣死我了！好端端一門親事，竟讓這死丫頭給壞了！來人！給我端水來。」她朝門口喊道。兩名手下立刻轉身離去。
何夫人氣呼呼地來到位子，「老爺！怎麼辦?瞧陶兒這死丫頭嘴巴還挺硬，什麼也不說，咱們如何跟蘇大爺交代?」
何大年莫可奈何，「能怎麼辦?若真交不出芸兒，咱們只有將聘禮退還羅！」
「哎喲！那怎麼行。不行！我反對！」視錢如命的何夫人嚷道。白花花的銀兩教她退，門都沒有！
何大年當然也不願，畢竟蘇為所下的聘禮夠他下半輩子不愁吃穿呢！
「我不管，無論如何也要找到芸兒那死丫頭！」何夫人下了決定。
這時，兩名手下端著冷水進到大廳，何夫人接過，毫不留情地將冰冷的水朝陶兒潑去。
「啊！」傷口受到刺激，疼醒了陶兒，那被綁住的雙手想揮去臉上的水珠，未料身子一動有如遭千刀萬剮般，令她腦子霎時陷入空白狀態。
何夫人將手裡的鞭朝旁一甩，刺耳的摩擦聲傳進陶兒耳裡，令她打了個顫。相信只要再抽一鞭，她將一命嗚呼了吧！
「死丫頭！我再問你一遍，芸兒人究竟在哪?」何夫人面孔掙檸。
陶兒口乾舌燥，無法道話，只能撐著頭輕搖，惹得何夫人失去理智，持鞭的手高舉就要揮去。
正當陶兒閉上眼，默默接受這死亡之鞭時，一道人影竄進大廳，來到陶兒身旁，一把抓住那致命的一鞭。
何大年與何夫人見著這陌生男子，不禁滿臉錯愕。
陶兒察覺地睜開眼，瞥見蘇騂的剎那，她無法置信地道：「蘇…………爺……輕輕一喚，她就體力不支地昏了過去。
蘇騂簡直不敢相信自己的眼睛。眼前這嬌小女子滿身是傷，尤其背上那三條可怕的鞭痕更是令人恍目驚心，一股如浪濤翻滾之怒氣頓時湧入胸口，他怒不可遏地朝何夫人瞪去。
何夫人心一顫，「你……你是誰?竟敢隨便闖進何府，不要命啦！」
「是啊！你是什麼人?」何大年也大吼，全然不知他真實身份。
這也難怪，畢竟對泉州人來說，蘇騂只不過是蘇府的一名手下。
蘇騂不發一語，怒氣早已燒去他的理智，他手一抽，眨眼之際，鞭子便由何夫人的手中移進他手裡，按著是兩道空氣劃破之聲。
「啊∼∼」何大年與何夫人同時哀號，兩人皆遭鞭子狠狠一抽。
蘇騂想再度揮鞭時，蘇為正好趕到。
「住手！騂兒！」
何大年與何夫人臉色蒼白，忍著痛楚躲到椅子後面。
蘇騂見義父來到，只好將無法壓抑之火發洩到鞭子上，斷裂之聲隨即響起，鞭子已被分成好幾截。
何大年與何夫人見著這情況，不約而同地倒抽口氣，身子猛打起顛來。
蘇為見到遍體鱗傷的陶兒，不悅地轉向他們，「何大年、何夫人，想不到你們如此心狠手辣。」不過是一名手無縛雞之力的女子，他們也下得了手，難道主人是人，丫鬟就不是人了嗎?
「蘇……大爺，我們只是想找回芸兒，找回你的妻子啊！」何夫人顫抖地道。
「胡言亂語！誰說我要娶芸兒，是我兒子要娶！」蘇為大聲喝道。
何大年詫異，「你……兒子，你有兒子?」怎麼他從未聽過?
「他就是我收養的義子，蘇騂！」蘇為道出蘇騂的真實身份。
「什麼！」何大年與何夫人睜大眼望著蘇騂，猛嚥口水。原來他們都會錯意了！
蘇騂不理會他們驚愕的神情，低身檢查陶兒的傷口，接著將她輕輕橫抱起來。
「等等……蘇少爺，她是我們何府的丫鬟，你不能……」何夫人想阻止。
蘇騂蹙眉，狠狠瞪了她一眼，「她已經不是你們何府的丫鬟，她現在是我的妻子！」冷冷的語氣充滿殺氣，他舉步離開大廳。
何夫人一愣，不解地望向蘇為。
「陶兒和我兒子已成親，理所當然是他妻子。」他解釋。
「什麼！」一旁的何大年大惑震驚。
「何大年、何夫人，我警告你們，從現在起，陶兒與你們何府完全斷絕關係，聘金你們也用不著還了。不過，你們最好保佑陶子安然無事，否則你們也別想過好日子！」撂下狠話，蘇為頭也不回地跟著離開何府。
何大年與何夫人兩人則愣愣地待在原地
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蘇騿從未這般心如刀割過。而在帶回陶兒，將她置於床上時，他更是痛恨起自己，若能再早一步，她也不用受挨鞭之苦。
望著陶兒背上血淋淋的鞭痕，他真該殺了那禽獸不如的何夫人。
蘇騂自責著，直到李大夫進門，他才退出房間。
站在門外的蘇為輕拍他的背，關心道：「騂兒，沒事的，別擔心。」
「算了，都過去了。現在最重要是陶兒的傷，希望別太嚴重。」
「義父，何大年夫婦太過分了！他們簡直沒人性，居然如此對待她，我真該當場送他們歸西！」蘇騂忿忿不平地道。
蘇為擰眉，「騿兒，瞧你又衝動，忘了我平時如何教導你嗎?」
蘇騂頓住，輕點頭，「凡事以忍為主。」
「沒錯。出了事別緊張、別衝動，先忍一時之氣，而後你想怎麼做，一切隨意。」蘇為露出一抹詭異笑容。
蘇騂察覺到了，思考了曾，唇角勾起一抹冷笑，「孩兒明瞭了。」陶兒這筆帳，他絕對會替她討回來。
「嗯，那就好。陶兒就交給你了，好好照顧她吧！別忘了，她現在可是你妻子。」蘇為提醒他。何夫人那大嘴巴，若不對外大肆宣揚才有鬼。
蘇騂不好意思地搔頭，「孩兒知道，孩兒會好好對待陶兒。」
蘇為莞爾一笑，「好，可別又讓妻子跑了。」他調侃完後便帶著輕笑，邁開步伐離去。蘇騂無奈一歎，這時房門一開，丫鬟小春道：「少爺，可以進來了。」
他進到花廳，正好李大夫走出了內室。
「大夫，如何?」他心急道。
「夫人身子不要緊，幸好背上那三條鞭痕不深，只要按時敷藥，十幾天後必能痊癒。」
「請問大夫，同會留下傷痕?」他問道。
李大夫遲疑一會，「這……大概會，只是不太明顯，不細看並不會發覺。」
蘇騂點頭，「我明白了。多謝大夫！小春，送大夫。」
「是！」小春應聲。
「那老夫先走一步。」李大夫提起醫箱，跟隨小春離開。
蘇騂進到裡面，另一名丫鬟小梅連忙退步，「少爺，夫人還未醒。」
「其他讓我來，你和小春下去為夫人煎藥吧！」
「是！」小梅立即走出房，關上門。
蘇騂坐在床沿望著趴躺在床上，臉色蒼白的陶兒，再移到她那用布條包紮的背部，微顫的手忍不住撫上。真可憐！如此嬌小身子哪經得起鞭子抽打呢！
陶兒忽地抖動細肩，朱唇微啟，一水……水……」
蘇騂聞言，急忙倒了杯水，卻不知如何讓昏迷不醒的她服用，最後索性將水含於口中，舉指輕柔地撐起她上身，以口相喂。
陶兒如久旱逢甘霖，拚命吸取，若不是蘇騂定力夠，否則這般四、五次的反覆舉動，准教他慾火竄身。
放回陶兒，蘇騂再次審視她，直到她安穩入睡，他才打起盹來。
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